没看王室和国教都和那些怪物穿一条裤子，他们留在伦敦迟早要完，若非家大业大，第一时间就已经跑到了法兰克。
如今拒绝，无非是为了拖延一点时间、提升自己的统战价值。
大家谈判都是这样有来有回的，总不能因为第一次拒绝，“吸血鬼”就直接派人上门吧？
“绝对不可——”
咚咚咚！
大门敲响，劈里啪啦的燃烧声从外传来，还没等屋内回应，几具尸体被当成破门槌扔了进来。
“啊！”
滚烫的尸体身上还附着着火焰，距离门口最近的两个人不幸中招，倒地滚了两圈就失去生息。
其他人霍然起身，看到一个个容身可怖火焰的人影鱼贯而入，中间簇拥着一个魔鬼般的身影。
“不，他就是魔鬼！”正好有人目睹过黑心魔出手，知道他的人类相貌。
“咦，竟然还有人认识我。”黑心魔咧嘴一笑：“那就从你先开始吧。”
他组建的“燃烧军团”就是字面意思，被赐下地狱之火的一个个信徒举手投足间挥洒火焰，将认出黑心魔的家族高层撕成碎片，残暴的手段让其他人僵硬在原地。
闻讯赶来的非凡者破窗而入，结果连黑心魔的脸都没看清，就在沸腾的地狱之火中被烧成灰烬。
黑心魔大手一挥，飞快析出的“遗物”被他收入囊中。
一点东西也不能给他们留下！
作风简单粗暴的“燃烧军团”将房间清扫了一个来回。
“不，我，我——”
“饶命！”
啪嗒！
任由这些人如何求饶，斯图克莱等人也没有迟疑，等最后一具尸体堆叠在地上，在大厅中摆成高高的三角形，黑心魔牵动火焰，留下了“燃烧军团”的符号。
“完美。”
约莫半小时后，守密协会的人赶到现场。
缺少了一条臂膀的杰弗里斯带头走入，刚推开门就闻到了浓烈的烤肉味。
下属中有人忍不住干呕，察觉到熟悉气息的杰弗里斯直接掉头就走，一刻也未停留。
下属愣了半天，小步追了上来：“会长，这……”
“这不是我们该管的事情。”
杰弗里斯坐进后排座位，隔着车窗下令。
“封存现场，如实上报。”
上报？我们就是协会最高层次的处理部门，还能上报到哪里去？下属傻眼，回过神时，杰弗里斯已经消失在街道。
……
第338章 渗透的新阶段
在十几分钟后，守密协会将这个烫手的任务交给了“夜勤局”和国教。
冷冽的菲尔德督察和一位国教主教依次赶到现场，随行的还有几位神秘学专家、对“吸血鬼”颇有研究的学者。
“恕我直言，这里留下的混沌符号和随处可见的硫磺味，几乎摆明了‘凶手’来自地狱，而不是吸血鬼。”
黑心魔一拍大腿想出来的“燃烧军团”简单粗暴，十分符合地狱组织的冠名规则，这个学者第一时间将其锁定。
菲尔德督察平静补充：“根据我们取得的情报，这些‘吸血鬼’背后的操纵者，至少可以调动一个魔鬼降临。”
调动……指的是上下级关系？主教知道不少内幕，且精明圆滑，是兰登特意派来平息事端的人。他低沉地笑了两声，摸着下巴道：“您的意思是，这个地狱组织与背后的魔鬼，是那个，呃……”
“我们将不同的吸血鬼势力称作‘氏族’。”
那位来自夜勤局的“吸血鬼学者”貌似真的有所了解：“嗯，就目前来看，已经露面的吸血鬼氏族起码有两个——这是确切消息，不保证暗地里还有更多。”他忧心忡忡，显得对口中的“吸血鬼”异常忌惮：“最初，他们只在东伦敦活跃，然而不久后，西区、南区也出现了他们的身影，目前，我猜测整个伦敦郡都已沦陷。”
上层与“受戒十字”站在一起，不代表下面的人能够知悉。
在最广泛的情报网络中，吸血鬼仍然是让人望而生畏的恐怖存在。
在如此剧烈的渗透和蔓延中，伦敦表面却能维持着相对平稳，背后代表着什么不言而喻。
他们在上面也有人！
“当然，我指的肯定不是尊敬的女王陛下。”这位学者一耸肩膀，要是连维多利亚都倒向吸血鬼，那他们也不用调查、追踪什么了，赶紧在家里准备好鲜血旗帜才是正道。
“从这两次清洗来看，旧贵族与企业主似乎是他们的眼中钉……”
厄普顿主教若有所思：“也就是说，活下来的贵族和企业主都有嫌疑？”
我可没这么说。
波及太广，学者不敢背这口黑锅，支支吾吾不做回答。
在场除了几个正在勘察现场的神秘学家，一个是兰登大主教的人，一个是夜勤局的噤声猎人，都对所谓的真相心知肚明，唯一一个一知半解的学者模棱两可，不敢正面回应。
三人讨论半天也没分析出什么确切信息，只得出一个明眼人都能看出的结论。
“现在已经太晚了，吸血鬼把控了经济、政治……甚至是军队和非凡事务。贸然调查最大的可能是在家中‘被自杀’，呵，听说最初的吸血鬼事件中还有来自法兰克的间谍参与，照他们那边的‘习俗’，我在‘被自杀’前还得被灌进汽油桶里。”
学者自认还很年轻，不想和泰晤士河底下的水鬼作伴，直接表示自己能力有限，将会连夜改行，不再触碰这个敏感的话题。
临走之前，他将费尽千辛万苦收集到的信息全都交给菲尔德督察，生怕惹上一点麻烦。
等他离开，这位赫赫有名的噤声猎人驻足片刻，将文件袋拆开：“‘开膛手’、‘血腥玛丽’、‘谢菲尔德’……连‘镜社’的情报都没有这么清楚，要是卖给那些情报贩子，估计能换取不少的钱。”
主教挑眉，听出话外之音，替盟友试探道：“你觉得他是那些‘氏族’的人？”
尽管伊文思有意隐藏，但“受戒十字”发展初期的异常举动仍被夜勤局注意到——活跃于黑暗的吸血鬼好像对“扬名”特别执着。
刺杀首相、颠覆城市……一项项“壮举”震动非凡世界，其中不乏有地下组织冒领，自称是自己所为。不出意外，这些组织在发声之后人间蒸发，再也没出现过。
很快就会有特殊渠道的“小道消息”传出，简直像是记者贴着当事人的面记录，将他们如何被吸血鬼报复、惨遭身死的过程散布到黑市。
太黑了！
考虑到这点，这位“吸血鬼学者”就是某个氏族放出来为扬名铺垫的官方人士也说不定。
“只是怀疑。”菲尔德督察冷冽如常。
换成以前，一些微不足道的疑心就足够夜勤局动手了，坐拥九大居所之二，噤声猎人们可从没这么“温柔”过。呵呵，说到底，还是忌惮对方，不敢轻易掺和……厄普顿主教放下心来。
噤声猎人不是正义的代名词，而是一个暴力组织的执行者，不可能现在才注意到吸血鬼氏族。
如今一反常态地讳莫如深，足够说明大主教决定的正确性。
他们的新邻居，比一开始想象的还要强大！
难怪维多利亚陛下最……
“我们有更重要的事情要做。”
菲尔德督察将厄普顿主教的遐想打断，他一直注视着一片狼藉的会议室，一个个显赫家族的代理人、掌权人物像是野狗一样被堆叠成金字塔，尸体散发着难闻的焦臭味，奢靡的宴厅成了屠宰场，屠杀的过程在他眸中回溯。
“比起我们，梵蒂冈的‘教皇大人’恐怕更有兴趣。”
……
法兰克，对外情报处。
局长办公室内，此时的舒尔茨万分头大。
对外情报处是一个特殊机构，非要说的话，差不多相当于不列颠的“政府邮电局”，同时把控世俗与非凡世界的内外纠纷，兼职间谍机构。
说白了，在无形之术广泛存在的社会中，二者根本不可能完全区分，不少看似平常的案件中，往往会有非凡者的参与。
但让舒尔茨头疼的，是“百年友好”邻居那边的消息。
双方互派间谍已是传统，毫不夸张地说，任何发生在不列颠的政治剧变，只要深挖，总能找到一些关于法兰克的蛛丝马迹，反之亦然。
吸血鬼闹得沸沸扬扬，法兰克方面在最初一段时间就已经注意到。
尤其是“碰巧”赶上一个重要干员的反水逃亡。
知更鸟！
在当初的东区，他已经能算是间谍事务的一把手，要不是“威廉一世”从中作梗，拔高了知更鸟的眼界，等他再兢兢业业干几年做出功绩，回到法兰克连升几级进入实权阶层也不是梦。
前提是能活着回去。
“好端端的，怎么会突然叛国呢？”
舒尔茨百思不得其解。
派出去的间谍都是专业人士，刚一入职便受到层层洗……思想灌输，对国家可谓忠贞不二，脑子里还有非凡者刻下的灵魂印记，一旦有叛逃的想法，不用动手就会当场暴毙。
结果知更鸟不仅自己反叛，还把麾下的几个联络人也给带走了，从其他干员传来的只言片语中，对方还掺和到了一桩非凡者案件中，遭到重重通缉，最后身死异乡。
这直接导致舒尔茨想对吸血鬼展开调查时，左右都找不到人手可用。
当其他地方的间谍派过去时，对方已经渡过草创阶段，自己的人一个也没能成功回来。
都是知更鸟的错！
好在他几经波折，最终还是拿到了一手情报。
得知吸血鬼持续做大，企图颠覆社会秩序，舒尔茨临时召开情报处会议，与同事们达成一致——对于这种罪大恶极的事情，他们绝对不能袖手旁观，必须得用可耻的金钱击垮吸血鬼的内心，帮邻居拔出肿瘤。
什么资助反社会势力，他们分明是在用金钱攻势瓦解吸血鬼的抵抗心理！
结果洛廉的动作太快，这边的详细投资计划还没出炉，“受戒十字”已经和隐光之灯、梵蒂冈正面接触，展现出了足以威胁到法兰克的速度和力量。
于是资助计划紧急叫停，上层下达命令，要求对外情报处加紧调查，三天之内给出详细情报和应对方法。
面对上司的强人所难，舒尔斯黑着脸准备敷衍了事，没想到谢菲尔德和剑桥、利物浦相继事发，“避世血族”、不死者和吸血鬼的名字第一次正式摆到台前，走向世界。
发展速度太快了！
一个月走完了正常秘密结社数十年、数百年的运作周期，再给他一段时间还了得？
舒尔茨一边对邻居的遭遇幸灾乐祸，一边连夜写着报告，希望让上层下放更多权力，以便于调查。
当助手将第一份草稿交给他时，对岸再次传来消息。
“魔鬼？！”
舒尔茨眉头紧皱。
一个魔鬼而已，放在普通非凡者眼中可能很恐怖，但放在整个……好吧，即便放在法兰克的对面，依然不可小觑，但真正值得注意的是，最新情报中，吸血鬼氏族已经和英格兰王室达成了一定的默契，特别是态度暧昧的国教，就差把“我们是一伙的”写在脸上了。
一个恐怖的怪物确实很可怕。
但要是这个怪物站在了自己的敌人那边，就不单单是可怕了。
“快，备车，我需要见夏洛特殿下。”
与不列颠不同，此时的法兰克经过几次改革，几个重要部门都被皇室把控，国王的子女担任各个部长，而王女夏洛特就是对外情报处的顶头上司。
当然，伴随工业革命，法兰克的殖民地也是四处起火，连本土都受到波及，夏洛特的工作重心根本不在对外情报处。
另一方面，国内隐患颇多，王室的对外态度倒是更加强硬。