咚——
咚——
宵禁钟声响起，钟楼上方的乌鸦振翅飞起，与一个月前相比，它们的眼中都染上了一层幽绿之色。
“他们来了。”
艾博与修女带着暮光大教堂残存的所有修士聚集在此，前者握着梅瑟神父留下的骸骨钉，眼睛一眨不眨地盯着不远处的格林威治港口，而修女正紧闭双眼，怀中抱着的剑匣第一次完全打开，裸露的森白刀刃让人望之心寒。
在更远处，不甘就此离去、对“圣杯”和“旧伦敦”秘宝还怀有觊觎之心的非凡者各自隐藏在暗中，
呜——
在众人的注视下，刺耳的汽笛声穿透迷雾，泰晤士河畔掀起微风，荡漾的深沉水面间缓缓勾勒出一艘古老与“现代”相结合的幽灵船，燃烧着的钢铁桅杆和轰鸣的蒸汽轮机仿佛是两个时代的交叠。
而斑驳甲板上是一个个眸中毫无生气的“人偶”，被驱使着蹒跚前进，僵硬地朝着炮管中填装炮弹。
随着“幽灵船”接近格林威治港口，掩藏在其后迷雾当中的“陷落之城”显露一角——那里与上世纪的伦敦别无二致，但建筑更加尖锐，四下无光，只有幽绿色的路灯照亮有限区域，黑暗中仿佛潜藏着骇人恶兽与难以言说的恐惧之物。
“这就是‘旧伦敦’？”藏身暗处的孔蒂还不知道萨洛蒙已经打算对自己动手，目光呆滞地凝视那艘奇异的幽灵船。
“……是‘旧伦敦’的一部分。”佩斯同样是第一次见到此景，低声回应了一句：“没有‘钥匙’，我们只能坐视这些‘亡者’涌入现世，却无法去到那座陷落之城。”
“道理我都懂，但是我们为什么要来这里？”孔蒂收起震撼，不无不满地埋怨道：“‘金雀花号’就在头顶上，你难道不怕它突然给我们来一炮？”
“最危险的地方就是最安全的地方。”佩斯缓缓摇头：“要是女王陛下打算动手，肯定不会这么大张旗鼓，飞艇更多只是威慑罢了。”
“你说的有点……”
狂乱风声打断孔蒂的话，接着是震动鼓膜的轰鸣。
嗡——
阴暗云层被气流掀开，宏伟壮观的天帷巨兽崭露獠牙，携带着“嗡嗡”巨响与逐一亮起的甲板灯光出现在月亮之下。
咚！
几乎所有人的心脏都停跳一瞬，在这个美到极致的暴力机器面前思绪紊乱。
“‘大将’级飞艇……”孔蒂喃喃自语。
就在这时，远处的城区中忽然爆发出剧烈声响与火光，紧随其后的是“噔噔”踏地声。
无名街道，一排眸子在黑暗中逐一迸发绯色辉光，伊文思、班森、玛丽莲静静站在杰克的身后，“受戒十字”的其他成员也面容肃然。
“雅各之子”的十三人与“黑夜教士团”整装待发，目光落在天上的飞艇之上。
“不用管它。”
杰克上前一步，不死者的气息逐渐显露出来，尖锐獠牙正渴盼鲜血。
“至少在今晚，这头‘恶兽’将匍匐在我们脚下。”
他冷冽地抽出黑红刀刃，在阴影的簇拥下拔地而起。
“现在，去享受你们的狩猎吧。”
……
第186章 “圣杯战争”终章（下）
为了今晚的计划，伊文思与玛丽莲、班森等“受戒十字”高层蛰伏了接近一个月，成了名副其实的“避世血族”，只在暗中活动，让亚当斯将明面上的所有目光都吸引过去。
这个过程中，对他们帮助最大的竟然不是康斯坦丁的情报系统，而是互相纠缠、推诿扯皮的不列颠当局，以及维多利亚的幕后默许。
还是那句话，不列颠自有国情在此。
而此时随着杰克一声令下，首先行动的不是按捺爪牙的“午夜之刃”、雅各之子。
在更远处的一条街道，“亚当斯家族”包括精锐、炮灰在内的全体成员聚集于此。
“大家长。”瑞安面色肃然，恭敬朝亚当斯问候。
不过这一次，亚当斯的身旁还多了一个人。
“请坐，赫尔曼先生。”
亚当斯姿态放得很低，在瑞安的目光中，毫不掩饰地对这位真正的“不死者”展露谦卑——在行动之前，如康斯坦丁这类还未正式“授血”的元老人物都已基本得到晋升，因上位血源罕见而暂时成为二代，待功勋足够再继续晋升。
赫尔曼则是再度获得一份普通血液，原本冷冽的气质收敛起来，反倒像是一个平平无奇的普通人。
他知道这位俗世吸血鬼“大家长”之所以对自己如此尊敬，更多其实是在于他在今夜就代表着众人“灵性之父”的意志。
“嗯。”赫尔曼没有推脱的意思，在亚当斯的邀请下坐到上首。他自顾自地掏出一支香烟点燃，吞云吐雾道：“你也坐吧，亚当斯先生。”
亚当斯交代瑞安把好门，才不急不徐地坐到圆桌的另一边。
他开门见山道：
“家族中的所有成员都已经准备好了，那个特殊的猎魔人军团也被调遣待命，随时可以行动，不知道我们……”
赫尔曼耳畔一动，从心底深处听到了伊文思的命令。
“就是现在。”
……
“他们果然准备在今天晚上动手。”远处天台，两个身着正装的男人放下望远镜。
不同于步步为营的罗杰斯、霍森两人，为了吸引注意力和尽快膨胀有生力量，“亚当斯家族”的扩张、侵吞几乎摆在明面上，哪怕糜烂的治安系统也难以遮掩，早就被警察厅、当局的人盯上。
而有关部门的人也不是傻子，发觉上层的暧昧态度后，一部分人选择隐瞒局势，一部分人则出工不出力，在威斯敏斯特宫的再三催促下，才不情不愿地展开调查，派出了一批训练有素的间谍打入其中。
——在血脉层级森严的“亚当斯家族”内部，这基本相当于羊入虎口，全都被亚当斯收下当狗。
直到一大半的联络员都失去联系、传来错误信息，他们才意识到事情的严重性，连忙学习“镜社”的先进经验，在剩下的几个间谍脑中打下精神屏障，这才终于成功获取到一部分信息。
而对“吸血鬼”感兴趣的可不止当局一方！
换言之，现在的“亚当斯家族”麾下，说不准潜藏着一大批伪装者，是以荣格、达尔顿等猎魔人平日露面都是以囚徒的身份。
“那我们现在该怎么办？”被威斯敏斯特宫派来一线的两位干员脸色踟蹰。
别说天上的“金雀花号”，就算光看教廷、十二家族的动作，他们都能看出今晚必定不可能平静。
大的要来了！
一般而言，每一件大事的背后都有一群隐秘的牺牲者。
他们本想看看谁会这么倒霉，结果四下环顾，发现议会这边貌似只有自己等人被派到了对峙第一线。
“不出意外的话，那个倒霉蛋就是我们。”
干瘦干员咬紧牙关，仿佛下定了某种决心。
“暂时不要把情况汇报上去。”
“可是——”他的搭档瞪大眼睛，指了指下方人头攒动的街道：“这些‘吸血鬼’已经……”
“嘘！”干瘦干员悚然一惊，一把按下搭档的头颅，和他依靠在天台墙壁后面，胸膛剧烈起伏地怒道：“你打算用自己的命来帮那些‘老爷’换取功勋吗？”
这也太傻了！
“好吧。”搭档缩了缩脖子，觉得他说的很有道理：“但之后怎么办？”
高层只是坏，可不是蠢——好吧，在不列颠说这句话不能太过绝对，但总归有那么一部分聪明人，事后稍作复盘就能知道哪里出了问题。
虽然他们解决不了问题，但处理几个产生问题的人还是绰绰有余的。
“我买了去法兰克的船票。”干瘦干员叹了口气：“背井离乡，总比丢了性命要好。”
“你……”
“你说的很有道理。”一道放荡不羁的声音插入两人对话，二人心脏砰然跳动，脸色瞬间变得煞白一片。
“谁？！”干瘦干员直接拔出左轮，搭档则无声调动灵性，术式一触即发。
“别紧张。”袒露胸膛的弗朗西斯笑呵呵从黑影中走出，猛地扣住另一个干员的手臂，顷刻间扰乱他的灵性运转，并洒下一道灵性之墙。
啪！
干瘦干员的左轮直直顶在弗朗西斯的额头：“放开他！”
“诺。”
弗朗西斯不见紧张，努嘴指了指远处街道上排成队列的劣化吸血种，露出一个纯粹的笑容。
“要是你开枪的话，死的可就不止一个人了。”
干瘦干员手指一颤。
这短短一瞬的犹豫被弗朗西斯精准抓住。
他一把拧断手中干员的手腕，在对方即将发出惨叫时用断裂的骨片割破喉咙，接着顶膝向前，反手夺过干瘦干员手中的左轮，反过来抵在后者的额头。
砰！
火星迸发，爆裂的枪声被束缚在狭小的空间内，没有丝毫泄露。
“抱歉，我是骗你的。”
弗朗西斯大咧咧盖住两具尸体的眼睛，从怀中取出正好震动的便携通讯器。
“一切顺利，莫里亚蒂先生。”
“好。”
莫里亚蒂的嗓音一如既往地让人心安。
“继续吧，不要让这场风暴停下来。”
……
几分钟后，部署在东伦敦的当局非凡者收到消息，而在接近二十分钟后才展开行动，根据内应传来的情报，带着警察厅的人去围堵“亚当斯家族”。
“局长。”
查令十字以东五英里的的警察厅总署，几位警司惴惴不安地围在会议室内。
为了防止警察厅的指挥层被一网打尽，道格拉斯准备了三个指挥中心，分别安排一部分高层处理，这几个人则“不幸”被留在最可能受到打击的总署。
“我认为，警探们根本没有能力参与这次行动。”
一个浓眉大眼的警司皱起眉头，直言道：“您也说了，不同于以往的几次协助，这次是关于非凡者的大规模行动，连……呃，连那些先生都有可能无法处理。”
“恕我直言。”他拍桌而起：“这根本就是让他们去送死，而且对结果毫无用处。”
他很想问那些人上次调动的骑士、骑兵都去哪了，竟然沦落到强征警察厅成员，真正的士兵却都躲在飞艇上冷漠旁观。
“哦，肖恩。”另一个警司懒洋洋道：“刚才那些先生在的时候，怎么不见你说这样的话？反倒是对局长发起脾气了。”
“我没有……”肖恩面露难堪。
“好了。”道格拉斯沉着脸，用烟斗敲了两下会议桌：“已经决定的事情就不要再拿出来浪费时间了。”
他隐隐有感，东伦敦的警务队伍很可能将在太阳下一次升起之前，全部化作泡影，但同样无能为力。
“这是他们的职责，也是我们的职责。忍受痛苦、拥抱死亡，不让巴斯星与女王的金冠蒙尘。”
道格拉斯疲惫后靠，叼着没点燃的烟斗，一时间不知道该说些什么。
良久，他才摇着头道：“让督察们汇报情况吧。”