一道熟悉的男声陡然响起，将失神怅惘的民子拉回现实。
她缓缓抬眼望去，只见心心念念的高桥信男推开店门走了进来。
“呀，你回来了？吃过晚饭了吗？”民子连忙起身，习惯性上前想接过他手中的公文包。
不曾想高桥根本无暇回应她的问候，脸上带着难掩的欣喜与雀跃，连忙侧身让出身后的人影，语气格外热切。
“你快看，我今天带谁过来了！”
民子这才察觉他并非孤身前来，身后还跟着一位客人。
起初只当是高桥的公司同僚或是私下好友，并未多想。
可定睛细看的瞬间，她不由得瞳孔微缩，满脸讶异，失声轻呼。
“是……宁会长？真的是您大驾光临？”
“妈妈桑，别来无恙。许久未见，一向安好？”
宁卫民含笑颔首，语气温和从容，还贴心代为转达问候，“阿霞也时常挂念你，特地托我向你问好。”
“多谢阿霞惦念，能再次见到宁会长，实在太过荣幸了。”
民子连忙敛了心绪，恭顺回礼。
宁卫民几句平淡温和的问候，瞬间勾起民子尘封的回忆。
犹记当年，也是这般光景，高桥信男未曾提前打招呼，便径直将宁卫民带进店里。
初次登门的宁会长出手便是大方阔绰，径直点了一瓶山崎十二年威士忌。
那时候阿霞还在店里做女公关，初见宁卫民一时失神，竟慌乱打翻了桌上干果。
事后才知晓，二人原是旧识，竟在她这间小店里意外重逢，实在是缘分奇妙。
后来民子又听闻宁卫民在日本商界风生水起、深耕布局，阿霞也听从他的指点，转身去往银座开设俱乐部，闯出了自己的一番天地。
再往后，高桥信男身在大和观光，恰逢 EIE集团的高桥治则入主成为新东家，为了保住自身职位，无奈之下只能奉命安排宁卫民与高桥治则会面，为此心底一直愧疚难安。
待到宁卫民步步为营，斗倒高桥治则、顺势将大和观光纳入麾下之后，高桥信男更是整日惴惴不安，终日惶恐。
生怕宁卫民记起过往芥蒂、心生清算之意，将自己扫地出门。
民子心思通透、察言观色向来敏锐。
此时眼前二人并肩前来，高桥神色松弛坦然、满心欢喜，全无往日的拘谨惶恐。
即便两人未曾明说半句，她也已然看透内情——宁卫民大概从未记恨过往嫌隙，多年来不过是高桥自己庸人自扰、暗自忐忑。
如今二人并肩登门，显然过往误会早已冰释前嫌，压在高桥心头多年的重担，也终于烟消云散。
心底不由得为高桥暗自庆幸。
民子性情爽朗大气，当下便不再拘谨犹豫，转身径直走到酒架前，取下店里珍藏的最后一瓶山崎十二年。
她捧着酒瓶，存着代替高桥在东家面前铺人情的心思，面带真诚笑意，语气恭敬又热忱。
“宁会长素来偏爱这款酒，我一直记在心里。今日难得您再度光临小店，这瓶酒便由我做东请客，聊表心意。还请您放宽心，今晚务必尽兴小酌几杯。”
这份待客之心，着实大方难得。
一瓶山崎十二年，市价高达十二万日元。
以如今丹特斯惨淡的生意光景，整日门可罗雀，足足开张三天都未必能挣出这一瓶酒的利润。
即便放在泡沫经济鼎盛之年，这一瓶酒也相当于民子半天的营收利润。
宁卫民看在眼里，心底也生出几分感念。
来的路上，高桥早已跟他细说过丹特斯如今的窘迫光景，深知民子早已入不敷出、勉强支撑，濒临关门的边缘。
这般困境之下，见面后她依旧不惜拿出珍藏好酒免费款待，足见心性纯良、重情重义。
也更让宁卫民笃定，民子是个值得善待、值得帮扶的好女人。
其实他今日登门，起初只是感念旧情，想来看看故人近况。
可听闻民子在高桥落魄负债、走投无路之时，不离不弃、默默接济，这份情义实属难得，心底便悄然生出了几分招揽帮扶之意。
宁卫民目光淡淡扫过冷清的店面，也不刻意客套遮掩，直言点破眼下窘境。
“妈妈桑恕我直言，店里如今光景确实萧条，时至傍晚依旧客人寥寥，比起往日鼎盛之时，已是天差地别。再这般硬撑下去，怕是早已心力交瘁，还能坚持得住吗？”
直白的问话让民子脸颊微微泛红，涌上几分尴尬难堪。
她下意识看向身旁的高桥，见他眼神温和、满是鼓励，便也不再虚言遮掩、刻意粉饰门面，坦然吐露心底难处。
“让宁会长见笑了，是我经营无方。如今世道大不如前，人人收入缩水，物价与消费税却居高不下，谁还愿意像往日那般肆意消费？我拼尽全力苦心支撑，也只能勉强收支平衡，根本赚不到分毫余钱。日复一日这般煎熬，实在身心俱疲，早就生出过干脆关门转让店铺的念头。可一想到这是自己经营十几年的心血，就此放手，往后便再无安稳生计依托，心血付诸东流，又满心不甘，更对未知的往后心生惶恐……”
“那我倒有一个提议，不知妈妈桑愿不愿听听？就当是答谢你这般盛情，拿出好酒款待我。”
宁卫民不等她继续惆怅感慨，从容开口打断。
“哦？宁会长有提议赐教？民子洗耳恭听。”
民子收敛愁绪，满眼好奇，恭顺问道。
“不如，来为我做事吧。”
宁卫民语气从容笃定，缓缓道出打算，“你若是愿意关掉这家小店，随我去往华夏，我正打算在国内开设几家居酒屋，主打接待在华工作、旅居的日本友人。你既有多年酒吧经营阅历，又深谙日式待客之道，正是最合适的人选。若是你想自己做主开店，也可以出资入股，与我合伙经营，我来铺路子、搭资源，你来打理店内运营便可。”
“哎？！”
民子瞬间怔住，下意识捂住嘴巴，满眼难以置信，完全没有半点心理准备。
远赴华夏异国他乡谋生，语言不通、人生地疏，她实在想不明白，宁卫民为何会特意向自己抛出这般邀约。
看着她满脸错愕茫然的模样，宁卫民不禁莞尔，也不过多自行解释，索性将话说开，把缘由与前因都交给高桥信男代为细说。
待到高桥缓缓娓娓道来，民子这才彻底理清前因后果，心中惊疑慢慢平复。
原来今日是宁卫民主动前往大和观光，专程找到高桥信男。
二人相见，宁卫民非但没有追究过往芥蒂、半分怪罪，反倒肯定了他这些年勤恳做事、暗自赎罪的付出，直言看好他的能力与心性。
还主动抛出橄榄枝，打算开拓日本游客赴华旅游业务，有意提拔他出任大和观光华夏区经理，开出的薪资待遇、发展前景都极为优厚。
高桥满心珍惜这份来之不易的机遇，心底却始终放不下民子。
他落魄无助之时，是民子收留他、接济他，不计名利、不离不弃。
如今民子的小店生意惨淡、前路迷茫，正是需要帮扶之际。
他纵然向往华夏的新机遇，却实在舍不得就此与民子分离，思来想去，还是把心中顾虑如实告知宁卫民。
坦言自己离婚后身无分文、负债累累，全靠民子多年接济帮扶才得以度日。
如今丹特斯经营艰难，民子也正陷入人生迷茫的关口，他去往华夏与否，终究要先顾及民子的心意与归宿。
不曾想宁卫民听闻之后，反倒从容提议。“既然你二人彼此牵挂、情深义重，又都无家庭牵绊、孤身一身，何不一同前往华夏？既能相守相伴、不必分隔两地彼此惦念，又能借着新机遇彻底走出经济困境，寻一份安稳新生，开启全新生活，岂不是两全其美？有什么不好呢？”
第1799章 电话预约
听完高桥信男一番细说，彻底弄懂宁卫民这份邀约的来龙去脉后，民子脸上先是掠过一抹真切的喜色，眼底瞬间漾开久违的暖意。
可欢喜不过一瞬，她垂眸沉吟片刻，心绪几番展转，再抬眼时，神色已然敛去笑意，语气里反倒满是恳切推辞之意。
“宁会长，真的谢谢了，没想到您这么看重我。不过这件事情好是好，可我实在有些心虚，我的个人能力不足，实在是担心辜负您的这番信任啊。”
高桥信男闻言当场一怔，连忙上前轻声劝说，语气满是焦急与不舍。
“民子，别这么说嘛，宁会长既然开口了，就是认为你能做好，你自己又何必这么谦虚退让，白白错失良机？”
高桥的好意，民子自然清楚。
但对于民子来说，却感觉自己应该有自知之明，没必要成为高桥的拖累。
他能表现出这种姿态，还想着自己，民子就知足了，因此仍然摇头谢绝。
“别这么说，信男，我知道你的意思，你是担心我的生计，我很感激，但我自己的本事我还不清楚吗？我可不是阿霞，我也没有阿霞那样的本事。这十几年来我只经营着这么一家小店，都没有做到怎样的出色。何况去华夏这样陌生的国度？而且我连中文都不懂，我到了华夏又能做些什么呢？说实话，你如今得到宁会长的赏识，我只会替你高兴。你就安心去华夏工作好了，一定前途似锦，我也会默默祝福你。但我不想，也不能，给你添麻烦。”
说完，她怕气氛太过沉重，又强撑着挤出一抹浅笑，故作轻松地打趣缓和。
“至于我，离开你也会过得很好，你走了，我大不了就把这家店卖掉。嗯，拿到的钱和积蓄，大概也够我的生活了。我还可以再去便宜点的地方，开一家小小的茶泡饭店。就靠我一个人经营，大概几百万元的成本也就够了。生意好坏我一点不担心，我对自己的烹饪手艺还是有些信心的。否则，你这么挑嘴的人，也不会这么多年一直都没吃够。”
说着，民子忍不住捂着嘴轻笑，试图用这点细碎笑意，掩去心底的万般不舍与落寞。
所谓茶泡饭，本就是日本国民级家常简餐，以热茶或高汤浇淋米饭，搭配梅干、海苔、鲑鱼、鱼籽等小食佐味，起源于古代武士行军速食，做法简单、定价亲民、饱腹暖心。
而茶泡饭店更是小本经营的极致，无需繁杂工序、无需多名人手，一人一店便可维系，经营成本极低，在经济萧条、人人拮据的当下，是妥妥的刚需小生意。
可体面终究全无。
居酒屋尚且算得上正经小馆，茶泡饭店无异于街头小吃小摊，起早贪黑、劳碌辛苦，全靠一双手挣血汗辛苦钱。
一想到风韵犹存、素来体面温柔的民子，往后要日日操劳、起早贪黑做这种辛苦营生，高桥信男心里一阵揪紧，五味杂陈，半点也笑不出来。
他喉结重重滚动，眼圈瞬间泛红，语气沉重哽咽，“哦？为什么啊？你不要这么说。”
他心里透亮，民子哪里是真心想开什么茶泡饭店，分明是故作轻松、强装豁达。
她事事为自己考量，宁愿委屈自己、甘于清贫吃苦，也不愿成为自己前程路上的半点拖累，不愿让自己背负太重人情，这份情深，重得让他满心愧疚，无言以对。
就在高桥左右为难、心绪凝重，苦劝不得、放手不舍之际，宁卫民轻咳两声，适时开口打断了这份揪心的苦情戏。
他看着眼前这对彼此牵挂、互相成全的苦命人，心里虽有动容，却也明白民子心底全然是误会，再不说清楚，只会让两人继续互相为难、彼此内耗。
“妈妈桑，能让我再说两句吗？”
“哎?”
“我请你去，确实和高桥有关系，毕竟我是通过高桥才认识的你，了解到你的为人的。今天也是因为和他聊天，才得知你目前处境的。但不是像你想象的那样，我是因为高桥故意在关照你。别这么想，高桥刚才的话其实没说错。我真的认为你有这个经营能力，是很好的合作伙伴，不是有其他意思！”
宁卫民很认真地说道，“刚才我说过了，请妈妈桑去华夏开店，主要是为了服务在华工作的日本人。所以妈妈桑你会不会中文其实没那么重要，而且我会安排会日文的本地人辅助你的。这没有什么麻烦的。”
“另外，妈妈桑你也不要小瞧华夏的市场哦。的确，现在华夏的消费水平很低，开店应收水平没法和日本相比。可问题是，眼下的日本经济崩盘了，日本国内市场内需严重不足，已经变成另一种恶性循环，今后情况只会越来越糟糕。但日本的海外业务却呈现出截然相反的状态。”
“以华夏来说，我们十亿人的市场，对于日本的汽车、电子产品和机械产品有庞大的需求。日本大型企业近年来在华夏的分公司越来越多，派驻人手也越来越多，我想您要是去了华夏，一定会惊讶在华日本人的数量的。而这都是我们的客人。”
“要知道，那些在华的日本人，最渴望的莫过于吃到家乡饭菜，体会到家乡的情结。但是日本的大企业需要有人在华工作，却不可能把生活方面的配套给他们准备好。所以在华夏专门针对日本人的餐饮市场，我们根本就没有竞争对手，那些客人也没有多少选择。而且别忘了，我请高桥去华夏为了什么，就是为了和日本这边对接游客赴华旅游的。所以客源完全不用担心，我敢说，只要我们在华夏开店，就一定会顾客盈门。生意好到爆。”
“而且话说回来了，华夏的消费水平低，也有低的好处，就是生活成本低。东京的生活成本多高啊，但在华夏花不了多少钱。据说很多在海外工作的人调回到总部，对于狭窄的生活空间和高昂生活支出都感到无法适应，就是这个道理。退一万步讲，在华夏哪怕薪水保持和日本一个水平，也相当于在加薪三分之二。因为赚到多少基本就能留下多少，不像在日本，大部分收入都得用来支付生活成本。”
说到这里，宁卫民很郑重的亲自发出了邀请，“妈妈桑，我看重的就是你这个人。在华夏开店，是我早就盘算好的计划，并不是一时起意。不仅是为了赚钱，还会对我的旅游业务和酒店业务起到辅助作用。我甚至还想过要把旋转寿司的经营模式引进华夏，所以我就需要值得信赖的人帮助我，你有经营经验，又善于和客人打交道，这本身就足够了。更别说你还和高桥这么默契，我简直想不出你哪里不合适。现在就看你的意思了，愿意不愿意去华夏看看，在异国他乡寻找自己的人生未来了。”
没错，宁卫民在经商方面再精明不过了。
他真的不是在给高桥面子，或者只是单纯同情民子，圣母心泛滥。
也许民子在经营方面的确没有什么超常的才华，对于事业的野心也有些不足。
但对于现在的华夏市场来说，满足日本的需要没那么难，只需要是了解日本的需求偏好就够了，也无需经营者有着怎样的开拓能力。
而且宁卫民本身的想法多，无论干哪一行，他是一定要掌控大方向的。
民子这个人可贵之处，却在于人品好，性子不强势，经营上踏实，这真的是非常可贵的品质。
她一旦答应了，也就意味着宁卫民找到了可以长期信赖的同伴。
不但能在华夏继续薅日本人的羊毛，而且能提前抢占在华的日餐市场。
他真正的用意是想借助民子替自己试水，在华夏从高端往中下游搞，从正宗日餐往快餐去做。