他们走进一家看起来最热闹的酒馆。
推开门，喧嚣扑面而来。
吟游诗人在角落弹着竖琴，唱的是某位英雄得到神灵眷顾、拯救王国的故事。
几个冒险者模样的壮汉围坐在火炉旁，大声吹嘘着自己的经历。
角落里，几个商人模样的人压低声音，似乎在谈论什么交易。
更多的，是那些普普通通的平民，端着酒杯，听得入神。
每当诗人唱到神灵显灵的部分，他们就会露出向往的神色，低声祈祷几句。
炎娜和苏然找了一个角落的位置坐下。
听着听着，炎娜的脸色越来越差。
“好恶心。”她终于忍不住，压低声音对苏然说，“那群神灵，躲在云端，把这些人当什么了？”
她的声音压得很低，但语气里的厌恶藏都藏不住。
“他们以为神灵眷顾是什么好事，以为被选中是天大的荣耀。可实际上呢？他们只是那群老家伙用来打发时间的乐子！
今天选中这个，明天抛弃那个，后天再换一个。谁在乎他们的死活？谁在乎他们的人生？”
“我真想……”她握紧拳头，咬着牙，“真想冲上去，砰砰给他们几拳！”
话音刚落，酒馆里忽然安静了下来。
所有人。
吟游诗人、冒险者、商人、平民……都转过头，目光落在炎娜身上。
炎娜僵住了。
“……呃。”
苏然不慌不忙地站起身，笑着对周围说：“抱歉抱歉，我这位朋友喝多了，说胡话呢。”
他的声音不大，却带着一种奇异的韵律。
精神力无声地散开，如春风拂过水面，轻轻触及每一个人的意识。
“神灵当然是伟大的。”
“我们凡人，应当虔诚。”
“刚才什么都没发生，继续喝酒吧。”
那些目光，一个接一个地收回。
酒馆里的喧嚣，又重新响了起来。
吟游诗人继续弹唱，冒险者继续吹嘘，平民继续听得入神。
一切如常。
仿佛什么都没发生过。
两人离开酒馆，走在暮色渐沉的街道上。
炎娜小声嘟囔：“谢谢啊。”
苏然笑笑，没说话。
就在这时，前方的虚空中，忽然泛起一阵淡淡的涟漪。
一个老者，从涟漪中走了出来。
他的身形虚幻，却带着一种凝实的压迫感。
白发白须，面容苍老，一双眼睛却深邃如海，仿佛能看透世间万物。
“两位小友。”他微微欠身，“老朽有礼了。”
炎娜下意识地后退半步，随即意识到不对，又往前站了站。
苏然神色不变，淡淡开口：“求存派的神灵代表？”
曾经觉得遥不可及，如今发现自己也能杀。
老者微微一怔，随即苦笑：“小友眼界过人，老朽正是。”
他们来到城外一处僻静的山坡上。
月光如水，洒落一地清辉。
老者开门见山，没有绕弯子。
“我们这个世界的局势，两位应该已经看出来了。神灵众多，派系林立。有激进派，主张征服外界，掠夺资源。
有逃亡派，主张放弃这个世界，去混乱星海闯荡。
还有一些，已经走了，至今没有消息，想来……多半是陨落了。”
“而我们求存派。”他顿了顿，“想给自己的世界、给自己的族人，找一条活路。”
苏然看着他，没有说话。
“我们选择了大夏。”老者继续说，语气诚恳，“我们希望能够与大夏沟通、交流，甚至……成为附庸。”
苏然终于开口，语气平淡：“我看得出来，你们比其他派系温和一些。在那些凡人的传说里，你们是善良的神灵。”
他顿了顿，话锋一转：“但也没好到哪里去。”
老者沉默了一下，然后苦笑：“小友说的是。若不是遭逢大变，我们确实……不会在乎那些凡俗生命。”
他望向远方城镇的方向，那里灯火点点，隐约还能听到酒馆里飘出的歌声。
“老朽活了很久很久，久到自己都记不清具体的年数。
这漫长的岁月里，看过太多太多凡俗生命。
一百年一茬，一百年一茬，生老病死，悲欢离合，周而复始。”
“见多了，真的会麻木。会不自觉地觉得，他们只是过客，而我们才是永恒。”
“但老朽至少没有像其他神灵那样，把他们当成取乐的玩具。”
他转回目光，看向苏然，“这大概是我们唯一的可取之处了。”
苏然不为所动：“说实话吧。”
老者深吸一口气，知道在这个年轻人面前，任何伪装都是徒劳。
“老朽想为自己求一条活路。”他说，“也为背后那些愿意跟随老朽的神灵求一条活路。”
第290章 你没有当狗的资格
“小友也看到了，这个世界还没有统一，没有诞生绝对的主宰，因此无法封闭外界。
而那些与大夏有矛盾的神灵，一旦他们得势，必然会牵连到我们。到时候，大夏随手把我们灭了，也是理所当然。”
“所以，你们想先站队。”苏然说，“不但想保命，还想跟着大夏吃肉喝汤。”
老者苦笑：“小友说得太直接了。”
“你有资格让我委婉吗？”
老者沉默片刻，然后长长地叹了口气。
“小友说得对，老朽确实没有那个资格。”
他的语气变得更加诚恳，甚至带上了一丝自嘲。
“老朽打探过大夏的消息，知道大夏即便是普通人，也拥有不输于神灵的见识和智慧。
老朽也知道，大夏对于那些活了很久、却一成不变的世界，一向不以为然。”
“老朽去过外界，听说过一个很独特的中等星界。”
他忽然话锋一转，讲起了另一个故事，“那个星界原本有许多生物，后来出了一个强者，将所有对手全部消灭，成为唯一的霸主。
但它活得太久了，久到失去了所有情感，最后化作一团诡异的存在。”
“如今，那个存在已经被当成拍卖品，在混乱星海，卖给了某个收藏家。”
他看向苏然，眼中带着一种说不清的情绪：“一想到这个，老朽就感到恐惧。
如果我们的世界也诞生了唯一的霸主，走到那一步，会不会也变成那样？
一想到那群神灵打来打去，就是为了一个最强，为了成为这个世界无所不能的存在。
想做什么就做什么。
结果有一个比我们更强的世界，就有存在做到这一点，祂被当成收藏品，被当成玩物，当真是可笑。”
“这才是老朽真正的恐惧。越是看到越远，越是想象到世界之大，老朽，越是觉得自己是井底之蛙。”
炎娜忍不住插嘴：“你倒是看得挺远。但你的胆子怎么这么小？”
老者看了她一眼，忽然身体微微一颤，眼中闪过一丝惊惧。
那是血脉层面的压制，是更强大种族对弱小种族与生俱来的威压。
“伟大的存在……”他的声音变得更加恭敬，“老朽已经活了太久太久，这个世界教会老朽的，就是恐惧。活得越久，越恐惧。”
“大夏有一句话，叫人老成精。老朽大概算得上是这个世界里看得最透的神灵了。
可正因为看得透，才知道自己已经没了拼杀的勇气。”
“我们也曾想过模仿大夏，但东施效颦，贻笑大方。那些外出的神灵，大多不会回来。那些获得机缘的凡俗生命，也不可能为了‘文明’回来贡献什么。”
他苦笑，笑得无比苦涩：“绝大多数神灵，根本看不起自己世界里的凡俗生命。
他们活得太久了，思维早就僵化，傲慢早就刻进了骨子里。
他们不觉得凡人有什么价值，不觉得文明有什么意义，不觉得需要改变什么。”
“等到想改变的时候，已经晚了。”
炎娜听完，忽然笑了。
那笑容里带着一丝讽刺，一丝不屑，还有一丝不知道是不是错觉。
同情。
“将怂怂一窝。”她说，“你们这群领袖就是这么个玩意，能好才怪。”
她叉着腰，理直气壮：“我学过大夏历史，知道大宋为什么弱。就是因为王室怂！一个文明什么样，就看它的领袖什么样。
你们这群神灵，一个个贪生怕死、各自为战、傲慢僵化，能发展出什么像样的文明？
占了能量，没个屁用，一遇到外界压力，内部就成这样。看你们也不可能像大夏一样浴火重生。”
老者非但不恼，反而更加恭敬：“伟大的存在说得太对了！老朽惭愧，惭愧至极！”
话说到这个份上，一切都已经明了。
“你没有当狗的资格。”
听到这句话，老者眼神黯淡，活了漫长岁月，养出的那种神灵气质维持不住。