艾萨克抬起头，伸手抹去额头上的冷汗，默默地点了点头。
苏隆嘴角勾起一抹赞赏的弧度，伸手重重地拍了拍他的肩膀。
“刚刚干得不错。”
战斗终于结束，众人平复了一下心情，靠坐在一起休息。
莉娅双手紧紧抓着埃文的衣角，看着周围幽深死寂的密林，惊魂未定道：“悲尸怎么会出现在这种地方的？这种东西……不是只有驱魔师死亡以后才会诞生吗？”
“这座岛屿以前到底发生过什么？为什么外界从来没有听到过任何风声？”
莉娅的疑惑并没有人给她解惑，埃文沉默着取出一块绒布，仔细擦拭着长弓，汉娜和艾萨克低头闭着眼睛休息，没有说话。
苏隆起身走到了倒下的悲尸旁，俯身用匕首在灰烬中搅动了片刻，挑出了五枚手环，便回到众人身边。
一边分着手环，一边说道：“不管这岛上究竟藏着什么不可告人的秘密，悲尸既然已经出现，就说明我们之前的推测没错。”
苏隆的目光扫过几人，沉声道：“这里的情况，比我们预想的更加糟糕，接下来，所有人必须打起十二分的精神。”
几人纷纷点头，面色凝重无比，苏隆见状也点了点头，走到汉娜身边准备坐下休息。
“嗖——”
“嗖——嗖——”
接连几道极其尖锐的破空声，骤然划破了森林上空的死寂。
众人猛地抬起头看向天空，却发现森林的不同方位，五颗耀眼的红色信号弹拖着长长的尾迹冲天而起。
它们穿透了厚重的灰白色雾气，在阴沉的天幕下炸开五团刺眼的血色光芒。
汉娜惊呼出声：“什么情况？怎么一下升起了五颗信号弹！”
“警戒四周！”苏隆厉喝一声，迅速拔出“西里斯”，目光警惕地扫视着周围的灌木丛，同时分出部分注意力紧盯着天空。
其余几人经过苏隆的提醒，也赶忙打起精神，警惕着四周的密林，莉娅也将自己的能力发动到了极限，不断感知着周围的动静。
远处很快传来了直升机旋翼的巨大轰鸣声，一架黑色救援直升机破开云层，迅速飞抵了几枚信号弹升起的上空。
苏隆眯起眼睛，死死盯着直升机的动向，心中响起了泽娜宣读的规则，信号弹升空，救援直升机会在五分钟内赶到，并立刻实施救援。
现在直升机确实来了，甚至来得非常快，可是它却在目标区域的上空盘旋了一圈又一圈，完全没有下降高度的趋势，更没有悬停下来放下任何救援绳索。
随后，在众人难以置信的目光中，直升机猛地拉升机头，直接掉转方向，毫不犹豫地飞了回去！
旋翼的轰鸣声逐渐远去，最终彻底消失在天际。
“直升机直接飞走了……”苏隆将观察到的情况沉声说了出来。
四人的面色瞬间变得极为难看，莉娅用力咬住下唇，双手死死抱住哥哥的手臂，身体不受控制地微微发抖。
发射信号弹，意味着考生遇到了无法解决的致命危机，主动放弃考核求生，可现在负责保障安全的救援队，竟然直接放弃了地面的考生。
汉娜脸色苍白，声音干涩：“他们为什么不救人？泽娜督察官明明说过，只要发射信号弹就能退出考核的。”
埃文攥紧了手中的长弓，愤怒道：“很显然，规则被篡改了，或者说，从一开始，这所谓的救援承诺就是一个彻头彻尾的谎言。”
苏隆摇了摇头，说出了自己的推测：“不太像，直升机在信号弹区域悬停了许久，最后才飞走的，它也许不是不打算救人，而是……没找到求救的人在哪里。”
“至于规则被篡改，这也不太可能，海德莉夫人到底是A级驱魔师，他们还不敢这么明目张胆糊弄一位A级。”
突然，苏隆兜里的卫星电话响了起来。
苏隆迅速接起电话，听筒里传出海德莉优雅的嗓音，却透着一丝凝重与疲惫：
“苏隆，是我，我从指挥中心的监控屏幕上看到，你们五个人目前都在一起，你们那边情况怎么样？”
苏隆看了一眼身旁的队友，回答道：“我们这边情况还好，刚刚合力解决了一只悲尸。”
海德莉闻言接话道：“你们的战斗过程我都完整旁观了，你们都是很优秀的驱魔师。”
苏隆并不在意海德莉夫人的夸奖，而是询问道：“其他区域发生什么事了？为什么直升机飞过去又直接飞回去了？指挥中心现在什么情况？”
电话那头，海德莉重重地叹了一口气，回道：“直升机在目标区域没有发现需要救援的考生，但是发现了战斗的痕迹，他们担心还有诡异埋伏，便决定返航，之后再商讨下一步计划。”
她顿了顿，又说道：“刚才，森林里一次性升起了五枚信号弹。”
“指挥中心立刻挨个拨打他们的卫星电话，试图确认具体情况，但没有任何人接听，现在可以确认，有七名考生彻底失联了。”
七名！
苏隆的瞳孔猛地一缩。
十二名考生，除了他们五个，剩下的七个人，竟然在同一时间全部出事了。
“你有什么头绪吗？”海德莉询问道。
苏隆快速在脑海中复盘着入林后的经历，回道：“没有，除了刚进林子的时候，大家选了不同的岔路分开，之后我们就再也没有遇到过其他人。”
说着，他又疑惑了起来：“他们头盔上不是都戴着记录仪吗？指挥中心的监控屏幕上，难道什么都没拍到？”
电话那头的海德莉沉默了一瞬，语气凝重道：“信号弹升起前一分钟，突然起了浓雾，所有的头戴摄像头拍到的画面，全都是白茫茫的一片，没有任何有价值的信息。”
“紧接着，信号弹升空，他们所有人的设备信号，也跟着彻底中断了。”
听到海德莉的话，苏隆也沉默了下来，摄像头被阻碍，信号中断，没有拍到任何有用信息，这可不是什么好消息。
“那我们现在怎么办？”苏隆不由得问道。
海德莉沉默了一瞬，说道：“我们现在还能定位到你们的位置，你们保持原地不动，我现在马上过来。”
苏隆点了点头：“好的，海德莉夫人。”
随后，他转头看向周围的众人：“各位，立刻原地修整，海德莉夫人一会就回来和我们汇合。”
“这场考核，似乎出了点不得了的意外啊。”
148、阴谋与围猎！
十分钟后，沉闷的轰鸣声由远及近，撕裂了森林上空的死寂。
狂风从头顶压迫下来，周围的灰白色雾气被彻底搅碎，压得周围的古树剧烈摇晃，粗大的枝桠发出不堪重负的断裂声。
一架黑色的重型直升机破开云层，在众人头顶盘旋了半圈，随后缓缓下降高度，最终悬停在离地十几米的位置。
机舱门被人从里面一把拉开，手提小皮箱的海德莉夫人出现在机舱门口，她看了看下方的地形，随后毫不迟疑地向前迈出一步，直接从高空纵身跃下。
落地的瞬间，她的双腿自然地微微屈起，将巨大的冲击力完美卸去。
站在不远处的苏隆和汉娜将这一幕看在眼中，不由地对视了一眼，心底都有些震撼。
十几米的高度，对于普通人来说足以摔断腿，海德莉却能如此轻描淡写地平稳落地，A级驱魔师的身体素质，果然远超常人。
海德莉站稳后，抬手冲直升机挥了挥，直升机没有多做停留，迅速拉升高度，飞离了这片区域。
海德莉从容地伸手整理了一下被狂风吹乱的头发，又将大衣的领口理平，目光迅速扫过在场的五人，确认他们都没有受伤，紧绷的神情才稍微放松了一些。
她声音温和地开口道：“看来你们都没事。”
“海德莉夫人，您总算来了。”苏隆率先走上前打了个招呼。
汉娜紧跟在苏隆身侧，恭敬地低头致意，埃文也拉着莉娅走上前问候了几句。
只有艾萨克依然靠在那棵粗大的树干上，双手抱胸，只是冲着海德莉的方向微微点了点头。
海德莉走到众人面前，叹了口气，无奈道：“现在，有一个坏消息和一个好消息。”
“坏消息是，现在有七名考生失联了……这真是我监考过最差的一届考核。”
“当然，还有好消息，那就是还没失联的五位，现在都好胳膊好腿的聚在这里。”
苏隆听完海德莉的感叹，忍不住笑了笑：“夫人，您这冷笑话还怪幽默的。”
海德莉冷哼了一声，转身走向一旁的空地，说道：“苏隆，你跟我过来一下。”
苏隆收起玩笑的心思，点了点头，跟上海德莉，离开众人聚集的区域，走到十几米外的一棵巨大榕树下。
这里的距离足够远，加上林间风声的掩护，不用担心谈话内容会被其他人听见。
海德莉停下脚步，转过身看向苏隆，语气严肃道：“苏隆，你是不是发现了什么？”
苏隆看着眼前这位雍容华贵的妇人，并没有立刻回答，反而是思考起来。
眼前的这位A级驱魔师，究竟是否值得信任？
这个问题的答案似乎更偏向于肯定的一方。
毕竟，海德莉既是艾琳娜的母亲，又是坎贝尔家族的当家主母。
她成为这场阴谋策划者的同伙的可能性极低。
分析完毕，苏隆斟酌了一番，他反问道：“海德莉夫人，在回答您的问题之前，我想先问您几件事。”
海德莉微微挑眉，示意他继续。
“您上一次出任B级驱魔师考核的考官，是什么时候？”
海德莉略微思索了一下，回答道：“大概是三年前了吧，那时候坎贝尔家族的事务没这么繁忙。”
苏隆紧接着追问：“那么，在此之前，协会的考察地址，有没有选择过这座小圣詹姆斯岛？”
海德莉果断地摇了摇头，解释道：“从未有过，这座小岛是从半年以前才开始成为固定考场的，至今也只举办过三届考核。”
她刚说完，似乎意识到了什么，整个人顿时愣住了，而苏隆听完她的回答，心中的疑惑也终于有了定论。
三年前海德莉当过考官，那时候考场还不在小圣詹姆斯岛，而这座岛成为考场，仅仅是在半年之前。
从海德莉的家世背景，以及她和艾琳娜的血缘联系来看，苏隆并不怀疑她的人品；从对这场考试的参与度来看，她作为幕后谋划者同伙的概率，更是微乎其微。
她大概率和这些考生一样，是被某些人蒙在鼓里的一枚棋子。
确认了这一点，苏隆终于不再隐瞒，神色严肃道：“夫人，那我就直说了，这场考试……有很多疑点。”
海德莉深吸一口气，说道：“慢慢说。”
“第一点，关于我们刚刚杀死的悲尸，您应该很清楚这种C级诡异的诞生条件，只有生前承受了极致苦难的驱魔师死后才会转化，这说明，这座岛上不仅死过驱魔师，而且他们临死前遭遇了非人的折磨。”
他顿了顿，竖起第二根手指：“第二点，岛上诡异的数量，我们仅仅深入了一小段距离，就遭遇了成群的食尸鬼，哪怕是小烈度的现代战场，都很难催生出这种规模的食尸鬼群，这背后需要极其庞大的尸体基数。”
苏隆放下手，直视海德莉的眼睛：“还有最重要的第三点，我想请问您，此前的B级考核，要求考生提交的凭证也是这种塑料手环吗？”
海德莉果断摇头，说道：“当然不是，之前通用的考核方式，是要求考生带回诡异身上的特定材料，比如利爪、毒腺，再结合头戴摄像头的录制内容进行综合评判。”
苏隆从口袋里摸出一个蓝色手环，递到海德莉面前：“这就对了，这是我们从食尸鬼前肢的血肉深处硬生生挖出来的。”
海德莉接过手环，目光落在上面那串编号上，脸色骤变。
苏隆在旁解释道：“我们之前讨论过，这东西的尺寸和设计，完全是给人类佩戴的医疗识别环。”
“这群人一定是在岛上充当了某种试验品，甚至扮演着更悲惨的角色，随后他们被大规模屠杀，尸体腐化成孕育诡异的黑泥，这些手环就包裹在了黑泥里，最终与新生的食尸鬼融为一体。”
海德莉握着手环的力度陡然加重，声音带着压抑的怒意：“你的意思是……”
苏隆毫不避讳地说出最糟糕的结论：“我认为，驱魔师协会高层，早就和这座岛屿的主人暗中勾结在了一起，我们所有人，从踏上游艇的那一刻起，就已经陷入了他们精心布置的陷阱里。”
海德莉沉默了足足半分钟，她深吸了一口气，从大衣内侧口袋里摸出一部黑色的特制手机，递给苏隆。
“我的私人手机不受岛上信号屏蔽的限制，你可以联系一下艾琳娜，让她从局里的内部数据库查些东西。”