李孝勤的声音像茶汤一样温润，但她却注意到老板左手那无名指还轻叩了三次桌面——这是“最高优先级”的暗号。
笔记本边缘粘着一片普洱茶渣，她悄悄捻起来对着光看：茶叶梗直立如剑，按照潮州老家的祖母说法，这是“贵人夺权”之兆啊..........
不一会儿，会议结束，眼看手下三人离开办公室，李孝勤独自坐在茶台前，慢慢地喝完最后一杯茶。
茶已凉，但余韵犹存。
随即他起身走到窗前，俯瞰中环景色，只见楼下是熙熙攘攘的德辅道中，霓虹灯牌闪烁。
电车叮当驶过，这座城市每天都在变化，而变化的背后，是无数资本的博弈、算计、厮杀。
九龙仓只是第一步。
他真正的目标，是打破英资洋行在香港的垄断，然后建立起华资的商业帝国。
而这条路虽然很是艰难，但他已经走了二十多年了，从塑料花厂到地产公司，从小作坊到上市公司。
而现在，机会终于来了。
这时，桌上的电话突然响起，李孝勤连忙接起，是香江潮州商会的会长，同时也是廖创兴银行当下的实际负责人廖结温打来的，约他下周一起饮茶。
“好，具体时间廖生您定。”他平静地说道。
挂断电话，李孝勤嘴角露出一丝笑意，廖结温的态度很关键，他需要这位商会大佬的支持。
转身准备离开时，他的目光扫过桌上的一份报纸，只见今天财经版的头条是“永华纺织停牌，大昌纺织拟发起全面收购”，同时旁边还有小字分析散户如何从中获利。
李孝勤拿起报纸，很是随意的看了一眼后，便放下了。
毕竟散户们的狂欢，跟大人物间的游戏，从来就不在一个层面。
随即他关掉办公室的灯，缓缓的走进电梯，镜面电梯壁映出他沉稳的面容，以及眼底深处那一抹不容动摇的决断。
晚上十点半，深水埗西洋街的老唐楼楼道里，曹家铭拖着疲惫的身子回到家中，此时对门刘婶家的灯还亮着。
里面断断续续的钢琴声，透过薄薄的门板传来——是《献给爱丽丝》的片段，指法生涩，但每个音符都弹得异常认真。
曹家铭在门口停留片刻，听着屋内那稚嫩的琴声，忽然想起前世听过的一句话：历史的车轮滚滚向前，有的人坐在车上，有的人在下面推车，而更多的人，都只是车轮碾过的尘埃！
这一世，他要做那个坐在车上的人。
不，他要做那个驾驭车轮的人。
开门进屋，曹家铭先将今日摆摊的收入清点完毕——八百六十港币，比昨天略多。
在狭小的卫生间冲了个冷水澡后，他坐在窗前吃起了夜宵——楼下路边摊打包的云吞面，一边吃，一边翻看今天的《星岛晚报》。
只见财经版上，九龙仓股价收报16.3港元，成交量温和放大，而旁边一则小标题写着：“地产股持续走强，分析指与市区重建计划有关”。
曹家铭嘴角微扬，他知道，这所谓的“市区重建计划”，不过是市场为自己找的理由，真正的推手，估计此刻正在中环的办公室里，筹划着更大的棋局吧。
就在他准备继续翻看时，大门突然传来一阵急促的敲门声。
“砰砰砰——”
在深水埗这种老旧唐楼，门铃是稀罕物，家家户户都是直接敲门，曹家铭放下手中的报纸，起身开门。
只见门外站着的是隔壁的邻家妹妹周蕙敏，小姑娘今晚穿着一条洗得发白的碎花睡裙。
同时外面还套了件旧针织开衫，赤脚趿着塑料拖鞋。
此时她低着头，两只手很是不安地绞在一起，灯光下能清晰的看到她的眼眶微红。
“阿敏？”曹家铭有些意外的道。
第13章借电话
“阿敏？”曹家铭有些意外地道。
“铭哥……”声音轻得像蚊子叫，还带着鼻音。
曹家铭这才注意到，对面她家的门虚掩着，里面隐约传来争吵声——是阿敏奶奶的声音，虽然听不清具体内容，但那激烈的语气说明事情不小。
“怎么了？”曹家铭问道。
“我想……我想借电话打给我妈咪。”周蕙敏终于鼓起勇气抬起头，眼睛不敢直视他，“她今晚在茶楼加班，我……我有急事找她。”
借电话？
曹家铭立刻明白了，这栋楼里装电话的人家不多，他家这部还是之前原身父母在世时装的，月租要二十多块，对目前绝大多数街坊来说是笔不小的开销。
“进来吧。”他侧身让开。
周蕙敏怯生生地走进来，然后站在门边不敢往里走，曹家铭指了指放在小方桌上的老式黑色拨盘电话：“随便用！”
阿敏走过去，小心翼翼地拿起听筒，手指在拨盘上转动——动作很慢，像是生怕拨错号码。
而原本准备回屋的曹家铭，由于周蕙敏家敞开的大门里面传来的争吵声太过大声，忍不住出屋去看个究竟。
就在这时，楼梯口传来急促的脚步声，曹家铭转头看去，只见刘婶正匆匆上楼——她穿着洗得发白的工装，头发有些凌乱，手里提着一个旧布袋，满脸疲惫。
“刘婶。”曹家铭打招呼。
刘婶愣了一下，这才注意到曹家铭站在门口：“铭仔？这么晚还没睡？”
话音未落，屋内周蕙敏挂断了电话——看来是茶楼伙计告诉她，她妈妈已经下班回来了。
而小姑娘听到门外的对话声，当即就急忙放下听筒，连“谢谢”都忘了说，就匆匆跑出曹家。
随即小姑娘的声音带着哭腔，直接扑到刘婶怀里，而刘婶则连忙抱住自己的女儿，然后脸色一变，问道：“怎么了？出什么事了？”
这时，对面屋里的争吵声陡然升高，只听一个声音很尖利的女声大吼道：“没钱你们还让孙女去学什么钢琴啊？那玩意一个月学费要多少钱？省下来交租不好吗？”
听到自家屋内传来的话语声，刘婶的脸色瞬间煞白，当即就把她女儿往身后一护，然后快步走向自家的门口。
而周蕙敏则紧紧地跟着母亲，甚至都忘记了跟曹家铭道谢。
曹家铭皱了皱眉，也跟了过去，随即刚走到门口，便见屋内周蕙敏的奶奶正跟一个中年妇女吵得面红耳赤。
那是刘婶的婆婆——一个头发花白的老太太——正挡在一个身材臃肿的中年女人面前，连连作揖：“陈太……我儿媳妇只是交租稍微晚了一两天，后天，哦不，三天后，三天后一定会给你交租的！”
“呵呵！三天又是三天！”被称为包租婆的女人叉着腰，唾沫横飞，“你知不知道，你们已经拖了两个多月没交租了！
而且每次都是‘再等几天’，这次还想拖到下个月吗？
没钱还租什么房子？干脆搬去元朗搭棚住啊！山里又不要钱！”
刘婶这时冲进屋，把女儿护在身后，强忍着怒气说道：“陈太，你这样说也太难听了吧！
我们好歹认识这么多年，跟你租了这么多年，咱们两家一直都是和和气气的。
你又不是不知道，我有钱的时候，哪次拖欠过租金？”
“那你倒是交啊！”包租婆太太毫不退让地道。
“上个月房租我本来是要交的，”刘婶的声音有些发颤，“但我女儿钢琴课也要交费，所以我才稍微拖了几天……”
“拖的是几天吗？”包租婆冷笑，“你拖的可是整整两个月啊！而且还让女儿学钢琴——没钱你学什么钢琴啊？没钱充什么大尾巴狼！”
这话一出，周蕙敏的眼泪“唰”地流了下来，只见小姑娘咬着嘴唇，把脸埋在母亲背后，肩膀微微抖动。
曹家铭站在门口，已经基本弄清了状况，那就是刘婶她们一家拖欠房租，然后包租婆上门讨债来了。
这种事在深水埗并不少见——毕竟一个没读过书，又没靠山的寡妇，要养活自己的女儿和婆婆，就算一天打三份工，经济上也难免捉襟见肘。
原主的记忆里，刘婶以前还曾向曹家铭的父母借过两次钱帮她们交房租。
但刘婶这人要强，每次借钱后，都会尽快归还，甚至还要给利息，只是曹家父母从未收过。
所以逢年过节时，刘婶那边也会送些糖果点心过来，从不肯白占便宜。
而更让曹家铭印象深刻的是，半年前原主的父母因为交通意外去世时，还是刘婶请了好几天假，帮着当时手足无措的原主料理后事，这份情，他始终记得。
曹家铭轻咳一声走进屋，然后声音很是平静的道：“陈太，刘婶。”
话音刚落，屋里的三个女人立马同时看向他，只见刘婶和她婆婆的脸上露出尴尬的神色，而包租婆则勉强笑了笑，应道：“是铭仔呀，你怎么来了？”
“嗯，”曹家铭点点头，“我在外面都听见了，刘婶是欠了多久租金？”
陈太抢着说道：“两个多月！整整两个多月了！铭仔，你也知道，我们这栋楼的租金在深水埗算便宜的了，一个月才三百五，她们这都已经拖了七百多块了，我......我这也难做啊……”
刘婶红着眼眶辩解：“包租婆，我上个月真的是因为阿敏要交钢琴学费才拖延的……”
“没钱？！没钱那就不要学嘛！”陈太打断她，“你看看你家，饭都快吃不上了，还学什么钢琴？那玩意可是有钱人家的千金小姐学的！”
周蕙敏听到这话，当即就哭得更厉害了，但却又不敢出声，只能把脸死死埋在母亲背上。
曹家铭看着这一幕，心里只是叹了口气，然后他看向包租婆陈太，语气诚恳地道：“陈太，大家都是老街坊了，刘婶的为人你也是知道的，她又不是那种故意赖账的人。
估计她现在确实是手头有点紧罢了，要不，你看这样行不行——”
他顿了顿，接着道：“刘婶欠的租金，我就先帮她垫上吧，然后连同下个月的一起，总共一千一，是吧？”
话音刚落，屋里瞬间就安静下来...........
第14章雪中送炭
听到曹家铭要借钱给她，陈太先是惊讶，随即皱眉道：“铭仔，你……你哪来的钱？你自己也不容易啊！”
刘婶猛地抬头，连忙开口阻止道：“不行不行！铭仔，你的钱我不能要！你摆摊赚点钱多辛苦，我怎么能——”
“刘婶，”曹家铭打断她，“我记得我爸妈还在的时候，他们之前忙着工作，我有两次生病发烧，可都是您帮我妈照顾我的；
还有……我爸妈他们走的时候，也是您忙前忙后帮忙张罗的，这份情，我一直记得！”
刘婶愣住了，眼眶当即就更红了：“那……那都是应该的，我们是邻居啊……”
“所以现在邻居有难，我当然得帮一把，这不也是应该的嘛？”曹家铭平静地说，“一千一，我手头有，您先拿去交租，等您宽裕了再还我，不急。”
“可是……”刘婶还要推辞。
包租婆陈太这时叹了口气，道：“阿梅啊，你看人家铭仔多好，唉……其实我也不是非要逼你，但我也要过日子啊。”
说着，她转向曹家铭，语气软了下来，道：“铭仔，你真是个好孩子，不过你可要想清楚哦，阿梅她们.......她们家这情况，可能一时半会的，会还不上.......”
“我知道。”曹家铭说，“但我相信刘婶，她虽然困难，但从来不会赖账，之前我爸妈还在时也借过她钱，她都有按时还，对不对？”
刘婶用力点头：“对！对！铭仔，你放心，我一定会还的！等我下个月发工资，我就立马先还你一部分——”
“没事。”曹家铭摆摆手，“钱的事不用担心，我最近除了摆摊生意还不错外，在股市也赚了点，现在手头还算宽裕，这钱你们就先拿着，等手头宽松了再还我，不急。”
陈太在一旁看着，表情有些复杂，随即她叹了口气，道：“铭仔，你真是个好后生，不过……”她看向刘婶，“阿梅，不是我说你，有铭仔这样的好邻居，那是你的福气。
但这钱可是借的，你日后可记得要还哦，以后……唉，算了算了，你们的事我就不多嘴了。”
她接过曹家铭递来的钱，数了数，又从围裙口袋里掏出收据本，刷刷地写了一张收据，道：“喏，收好了，下下个月的租，记得准时交哦。”
说完，她摇摇头，转身离开，走到门口时，又回头看了曹家铭一眼：“铭仔，你这人........唉，算了算了。”
随着包租婆陈太的离去，，屋里立马就安静下来，刘婶的婆婆这时上前拉着曹家铭的手，老泪纵横的道：“铭仔啊，你........你真是菩萨心肠呐.......你阿爸阿妈他们在天有灵，一定会为你骄傲的..........”
“阿婆言重了。”曹家铭扶她坐下，“小事而已。”
刘婶抹了抹眼泪，转身从抽屉里拿出纸笔：“铭仔，我给你写个借条，这一千一百块，我保证半年内还清，每个月先还你两百，你看行不行？”
“不用写借条，刘婶。”曹家铭说，“我相信您。”