“而你们，就是我的护手，负责清理两侧的杂兵，保证后路畅通。”
“能不能做到？”
“能！教官！”
年轻人们齐声怒吼，声音中充满了热血与渴望。
看着乔治一扫之前的阴霾，重新恢复了那种运筹帷幄、自信从容的模样，梅琳达紧绷的嘴角终于微微上扬，露出了一抹久违的、发自内心的微笑。
回来了。
那个在曼哈顿之夜，单枪匹马杀穿怪物潮的男人，回来了。
“看来，我还不用急着写遗书。”
……
与此同时。
指挥车后方的战地医疗舱内。
“啊啊啊啊——”
马特·布莱顿咬着一根皮带，额头上青筋暴起，喉咙里发出野兽般的低吼。
汗水瞬间浸透了身下的手术台。
在他身旁，几名身穿防护服的医疗人员正满手鲜血地操作着。
腐烂的坏死肌肉被切割分离。
“警告！心率过速！血压临界！”
监控仪器发出刺耳的警报。
“注射活性物质！”
“抑制剂最大剂量！”
“滋——”
几管散发着幽幽蓝光的液体被直接推入了马特的断臂截面。
这是基于异种细胞研制的活性生物质，能够刺激神经与肌肉的增殖生长，以便与机械接口进行完美的融合。
“咔嚓！咔嚓！”
机械臂的伺服电机在空转。
这是一条采用了AERI【神经插入栓】技术、原本是为“破晓者”精英小队准备的实验型战斗义肢。
通体呈现出哑光的银灰色，表面覆盖着高强度的合金装甲，内部集成了电子肌肉和神经传导束。
“接驳开始！”
主刀医生沉声开口。
无数根细小的生物探针从接口处探出，像是活物一样钻进了马特的神经末梢，建立了连接。
“呃啊啊啊啊啊！！！”
马特猛地挺起了上半身，双眼翻白，浑身剧烈抽搐。
这种神经被强行接驳的痛苦，不亚于把手伸进绞肉机里再拿出来。
但仅仅几秒钟后。
抽搐停止了。
马特重重地摔回手术台，大口喘息着。
他缓缓抬起左臂。
银灰色的机械臂，随着他的意念，发出了轻微的“滋滋”声。
力量。
狂暴、冰冷、足以捏碎岩石的力量，顺着神经反馈回大脑。
五根金属手指灵活地张开、握紧。
“咔！咔！”
“这就……好了？”
马特看着这条崭新的手臂，眼中闪过一丝复杂的神色。
既有失去肉体完整性的失落，也有获得力量的狂喜。
“除此之外，我们还为您加装了外骨骼动力装甲的连接端口，以及背部的喷气背包。”
医生擦了擦汗，快速说道，
“这能让您拥有短暂的滞空能力和超强的机动性。但是长官，您的神经系统负荷……”
“够了。”
马特从手术台上坐起来，一把扯掉身上的监测线。
曾经在曼哈顿之战中那个宣泄怒火、勇猛无匹的马特·布莱顿，再度“复活”了！
而且这一次，他是钢铁之躯。
“谢了，大夫。”
“这玩意儿，比我想象的还要带劲。”
……
片刻后。整编完毕的队伍再次集结。
乔治站在最前方，看着焕然一新的马特，眼中闪过惊讶。
“感觉怎么样？”
“我现在感觉好极了。”
马特走到乔治面前，举起泛着金属光泽的左臂，五指握拳，发出一阵清脆的机械咬合声。
他摆出了武打动作，嘴角咧开笑容：
“有了这玩意儿，我可以跟你耗一整天！”
“是吗？”
乔治也笑了，目光落在马特那条机械臂上。
他能看出来，金属与血肉连接的地方，依然红肿充血，哪怕有抑制剂，但排异反应带来的痛苦绝对不是常人能忍受的。
可马特笑得很灿烂。
这是为了不让战友担心，也是为了证明自己依然有用的倔强。
乔治的眼中闪过一丝柔和。
他是发自内心地为老友感到高兴。
在这个残酷的世界里，并非所有人都能在遭遇如此重创后，坦然接受自己变得“不再完整”，甚至还能将其转化为斗志。
这需要强大的内心。
乔治走上前，伸出拳头，轻轻地碰了碰马特的机械铁拳。
“很帅。”
他认真地说道，
“欢迎回来，马特·银手。”
“嘿嘿，银手？这名字我喜欢！”
马特哈哈大笑，
“我们去把卢西恩带回来！”
然而。
这短暂的其乐融融，终究只是暴风雨前的宁静。
亦或者说，这场噩梦的幕后主使，那位高居王座的魔女，再也无法按耐心中躁动的杀意。
就在这支重新整编完毕的钢铁洪流引擎轰鸣、浩浩荡荡地准备再度启程之际。
异变突生。
“嗡——”
原本就昏暗压抑的天空，突然变得更加阴沉。
天穹之上，宛若腐败内脏般的紫红色辉光，骤然开始剧烈闪烁，仿佛云层后面有无数只充血的眼睛在眨动。
“警告！侦测到极高能级的源质反应！”
“空间读数紊乱！重力异常！”
指挥车内，警报声响成一片。
“看天上！”
有人惊恐地大喊。
众人抬头望去。
只见那轮一直悬挂在头顶、散发着不详气息的漆黑月牙，此刻竟然开始疯狂地喷涌出源源不断的雾气。
这些雾气并没有消散，而是迅速汇聚成厚重的乌云，笼罩在众人的头顶。
黑云压城城欲摧。
整个倒影世界，在此刻都仿佛受到了某种未知力量的牵引，开始剧烈震颤。
地面在开裂，建筑物在哀鸣。
“居然这么快就忍不住想要出手了么？”
乔治站在风暴的中心，任由狂风吹乱头发。
他神情自若，金色的眼眸中没有丝毫慌张，反而透着早已看穿一切的冷静。
卢西恩被迫与队伍分离后，【源质同调】的循环机制被打破。
在掌握了强大力量、有着充足底气的嫉妒魔女看来，失去了伪无限续航能力的乔治，或许已经不足为虑。
但同时，她也担忧。
担忧继续拖延下去，迟则生变。
毕竟，乔治已经创造了太多的奇迹。
要是再让他折腾出什么幺蛾子，或者再来一个比卢西恩更离谱的神明代行者，或者是其他什么乱七八糟的意外。
那绝非嫉妒魔女想要看到的局面。
所以，为了防止节外生枝，最正确的做法，就是趁着人类军队刚刚经历大战、身心俱疲，且放松警惕之际。