弹链哗啦作响。
如果有细心的人凑近观察，便会惊讶地发现，在这些充满了未来科技感的动力装甲胸口、肩甲或者是枪械的机匣位置，都有着明显的打磨与重新喷涂的痕迹。
原本属于AERI组织的“脑叶无花果”标识被粗暴地磨去，取而代之的，是SPIC那枚象征着绝对秩序的——天平与利剑徽章。
哪怕喷漆还未干透，哪怕在边缘处还能隐约看到原来的Logo。
但这并不重要。
显然，这些高精尖的先进科技，基本都来自于AERI的丰厚遗产。
曾经集结了全世界最聪明、最疯狂的大脑，为了探究超凡与进化的奥秘而不择手段、甚至毫无底线的庞然大物。
它所遗留下的，促进了材料学、生物学等一系列瓶颈突破的技术结晶，在这一刻成为了人类反击的獠牙。
被视为走向错误道路、制造了无数悲剧的AERI技术，此刻却握在了正义之师的手中，用来守护这个岌岌可危的世界。
“注意左翼！三点钟方向！畸变体怪物群正在接近！”
“那是…什么鬼东西？！建筑物活了吗？！”
“别管它是什么！只要挡路，就给我轰开它！”
“开火！自由射击！把弹药倾泻出去！”
“哒哒哒哒哒哒——”
火舌喷吐。
这一刻，金属风暴成为了这个世界唯一的主旋律。
数千发大口径高爆尖壳弹在空中交织成一张密不透风的火网。
从阴影中涌出、试图依靠数量淹没军队的缝合怪物，在接触到这股钢铁洪流的瞬间，就被撕扯成了漫天飞舞的碎肉。
虽然没有神圣属性的加持，无法做到像乔治那样彻底净化。
但在绝对的物理动能面前，碳基生物的坚韧简直就是个笑话。
这就是人类的战争方式。
简单、粗暴、且有效。
……
移动指挥基地车内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
这辆由重型卡车底盘改装、拥有独立维生系统和最高级别防护装甲的指挥车，此刻正随着车队的推进而微微颠簸。
梅琳达·斯科特坐在指挥席上，她的脸色依旧苍白，这是重伤未愈和药物透支后的必然反应。
但梅琳达的眼神，却比任何时候都要锐利。
外骨骼发出轻微的嗡鸣，辅助支撑着她虚弱的身体。
在梅琳达的面前，是一块块正在闪烁、跳动着各种复杂数据流的全息屏幕。
“物资清单核对完毕，AERI遗留的‘G-3型’单兵外骨骼库存已全部列装。”
“‘咆哮者’重型火力平台顺利展开。”
梅琳达的手指在扶手上轻轻敲击，目光深邃。
不得不承认，罗兹那个老狐狸，虽然是个控制欲极强、多疑狡诈的疯子，但他在“藏私”这方面，确实有着惊人的天赋。
在接手并清点AERI的数据库时，梅琳达看着那一长串连军方都不曾知晓的秘密武器列表，甚至忍不住发出了一声由衷的冷笑：
“罗兹啊罗兹，你到底是在防备怪物，还是在防备人类？”
在名为塞缪尔·史登的“首席研究员”的主导下，AERI内华达州总部就像是一个疯狂的造神工厂，将所有的资源都倾注在了“破晓者”、“混血种”以及那个所谓的最终兵器“奇美拉”身上。
他们痴迷于生物兵器，痴迷于那不可控的超凡力量。
虽说最重要的内华达州研究中心被疑似“神之使徒”的未知存在给彻底摧毁、没有留下哪怕一丁点有价值的东西，但好在AERI并不是“将鸡蛋放在同一个篮子里”的蠢货。
为了防止实验失控反噬，或者为了应对可能的清洗，AERI在各地的分部保留了另一条常规路线的科技树。
那些被视为“边角料”的衍生副产物——比如动力装甲的合金配方、能够抑制精神的神经芯片、以及针对异种细胞的高效杀伤弹药，则被分散交给了各个分部进行研发与生产。
除去“生物兵器”相关的绝密数据外，大多数的技术资料都是云端加密备份。
这也是梅琳达与罗兹最大的不同。
罗兹相信只有怪物才能打败怪物。
而梅琳达相信，只有活下来的人，才有资格谈论胜利。
“效率至上，人命大于天。”
这是她的信条，也是SPIC如今的行动纲领。
梅琳达不需要什么完美的生物兵器，也不需要什么忠诚的无脑傀儡。
她要的，是让每一个活着的人，都能更有尊严、更有底气地去面对那些该死的怪物。
尽可能增强下属特工和机动特遣队应对超自然威胁的能力和保命手段。
哪怕多活下来一个人，也是胜利。
为此，梅琳达不惜血本、力排众议，将大多数拨款资金投入到这一批最先进科技武器装备的批量化生产与列装中。
为此，她背上了“穷兵黩武”的骂名，甚至被国会那帮老头子弹劾。
但那又如何？
如今看来，倒是很有先见之明。
况且，在乔治打响反击信号之前，梅琳达可并没有闲着。
她几乎是不眠不休，在收容部主管“典狱长”科特·格罗斯的协助下，针对【倒影世界】可能存在的每一项威胁，都制定了针对性的预案。
这是一场豪赌，筹码是全人类的未来。
“进入这个该死的鬼地方，我们面临三大难题。”
梅琳达的目光扫过屏幕上那些正在因为受到强干扰而出现雪花点的监控画面，低声自语。
首先，是无孔不入的污染。
【原罪孽物·恶之花】散播的花粉与孢子，不仅仅是致幻剂，更是改写认知的毒药。
它能让最坚定的战士在几分钟内变成只知道傻笑的疯子，或者被那种甜腻的香气诱导，主动走向怪物的血盆大口。
物理层面的过滤系统只能隔绝花粉，却无法隔绝那种源自世界规则、诡异的超凡能量侵蚀。
对此，科特·格罗斯给出的解决方案简单粗暴，甚至称得上是令人不寒而栗的残酷与高效。
“既然无法完全防御，那就从内部锁死。”
在出发前，每一位进入裂缝的士兵和特工，都在后颈处临时植入了一枚微型神经芯片。
基于AERI的【神经插入栓】技术，该芯片经过紧急改良与简化。
当然，这种紧急微创手术无法做到像“破晓者2.0”那样彻底，即便个体失去意志也能通过“傀儡系统”操纵身躯。
但这已经是目前人类能拿出的最好方案了。
是用自由意志的一小部分让渡，来换取在这片地狱中保持清醒的资格。
一旦检测到宿主的脑波出现异常波动，或者多巴胺分泌水平突破临界值，芯片就会立即释放微弱的脉冲电流和化学抑制剂，强行打断“极乐”的幻觉，将士兵拉回现实。
哪怕代价是剧痛，是神经受损。
但至少，他们还是人，而不是只会流口水的欲望仆从。
除此之外。
就是那些源源不断、杀之不尽的缝合怪物。
它们从阴影里爬出，从地下钻出，甚至从建筑物的墙壁里剥离出来。
数量多得让人绝望。
但在绝对的火力覆盖下，数量……有时候并不能代表什么。
可紧接着，新的线报再度传递而来。
“报告长官！前锋部队遭遇‘空间迷锁’！”
“正如预判的那样，道路在延伸，方向感失效！”
通讯员焦急的声音打断了梅琳达的思绪。
“暂时驻守原地。”
梅琳达头也不回地下达了指令，
“不要相信眼睛，不要相信直觉。”
“相信光。”
【非欧里几德空间性质】。
这确实是让所有军事专家都感到头秃的噩梦。
在这个空间结构错乱、甚至不讲道理的世界里，传统的战术穿插和包围网根本无法展开。
一旦战线拉得过长，整支部队就会像是在迷宫里撒了把沙子，瞬间失散，然后被各个击破。
好在，人类在战争史上，从来不缺乏应对极端环境的智慧。
既然无线电失效，那就用有线通讯和激光信号；既然空间扭曲，那就步步为营，建立一个个信标节点。
用最原始、笨拙，但也最可靠的方式，硬生生地铺出一条路来！
……
前线战场。
硝烟弥漫，紫红色的雾气被战火撕碎。
“咳咳咳……”
一名身穿动力装甲的年轻士兵，正半跪在一具庞大的怪物尸体旁，大口喘息着。
他的头盔面罩上沾满了粘液，视线有些模糊。
那种甜腻的花香，即使隔着过滤器，似乎依然能勾起心底最深处的欲望。
好累…好想睡一觉……
如果把头盔摘下来，是不是就能闻到妈妈烤的苹果派的味道了？
声音在脑海中低语，充满了诱惑。
年轻士兵的手，不受控制地抬起，摸向了头盔的锁扣。
“啪！”
一声脆响。
覆盖着合金装甲的沉重臂膀，狠狠地拍在了他的头盔上，震得他脑瓜子嗡嗡作响。
“嘿！大兵！你在干什么？！”