那就意味着民主党可以通过罗伯特·斯特灵，将卢克这新晋的“全美老兵保护神”绑在民主党的战车上！
在这个大选的要命关头，谁能拿住卢克，谁就等于拿捏住了全美两千五百万退伍军人及家属的庞大票仓！
感受着电话那头三位巨头陡然变得沉默，罗伯特在心底忍不住冷笑了一声。
克林顿这只老狐狸，果然是个顶级的人事操盘手。
他故意在另外三位大佬面前抛出这个八卦，可不是关心他女儿的私生活，而是为了在这个小圈子里拔高他罗伯特·斯特灵的统战价值。
“总统先生，年轻人的感情，还是看他们自己的意愿吧。我作为父亲一向不干涉萨凡纳的选择。”罗伯特既不否认，也不把话说死。
这种模棱两可的态度，在政客眼里就是最好的默认。
果然，效果立竿见影。
作为肯尼迪家族的掌门人，爱德华·肯尼迪也经常听自己的儿子帕特里克在耳边念叨罗伯特是个靠谱的人。
加上此刻巨大的选票利益，让爱德华彻底下定了决心。
“罗伯特。”爱德华·肯尼迪主动给他打气，“既然你和卡文迪许少校有这层渊源，那就专心去把这项老兵法案落实好。”
“只要这件事干得漂亮，未来参议院军事委员会主席的那个位置，我们整个党内建制派都会全力支持你的。”
有了这位超级巨头和总统的双重定调，这个许诺才算是真正的板上钉钉。
“感谢您的信任，爱德华参议员。我一定会全力以赴。”罗伯特压抑着内心的狂喜，郑重表态。
……
与此同时。纽约，新闻集团总部。
传媒大亨鲁伯特·默多克看着办公桌上那份刚刚送来的《华盛顿邮报》长长舒了一口气。
那双常年翻云覆雨操纵舆论的老眼里，闪过了一丝后怕与庆幸。
默多克看着报纸上卢克那极具煽动力和悲情色彩的文字，只觉得后背隐隐发凉：“上帝啊……幸亏我们昨天果断认输了。”
如果新闻集团为了面子硬扛，没有在昨天提前开除《纽约邮报》的主编钱德勒，等卢克的这篇专访一出来……
整个新闻集团在纳斯达克的股价，都会在今天开盘时遭遇毁灭性的暴跌！
站在一旁的罗杰·艾尔斯则赞叹道：“这小子操纵人心的手腕简直比我们还要专业，他太懂怎么把弱势群体和道德制高点捆绑在一起了。”
“花钱买平安吧，罗杰。这次是我们栽了。”
默多克看向窗外曼哈顿阴沉的天空，这位资本枭雄的眼中却闪烁着如同毒蛇般阴冷的记仇凶光。
他鲁伯特·默多克在英美两国的政商圈子里纵横了几十年，还从来没有吃过这么大的哑巴亏，被人逼着当众打脸低头认错！
“卡文迪许……”默多克咬牙切齿地念叨着这个名字。
虽然选择了断尾求生，但这并不代表他死心了。这头老迈却依然致命的传媒鳄鱼，已经在暗中盯上了卢克。
他发誓，只要卢克还在华盛顿这片泥潭里混，只要被他抓到哪怕一丝破绽，绝对会将他拉下神坛碎尸万段！
...
时间来到了1月25日。
卢克这一手煽动选民倒逼议员的玩法，在政治操作上堪称炸裂！
正常情况下，美国国会的立法程序，尤其是涉及到政府掏钱的拨款法案，其流程之繁琐，官僚作风之冗长，简直能把一个正常人逼疯。
一个几百亿美元的法案从提出到正式落地，需要经历九九八十一难般的折磨。
法案提交后，必须先进入参议院的预算委员会去吵架，确定国家今年总共能花多少钱。
接着，它会被下发到对应的专业委员会，比如退伍军人事务委员会去进行长达几个月的公开听证与修正。
在这里，各种利益集团的游说客会像苍蝇一样扑上来，把法案改得面目全非。
过了这一关，法案还得被送到权力最大的拨款委员会。这帮控制着国库钥匙的老财阀，会拿着放大镜一美分一美分地砍预算。
好不容易上了参议院全院大会，反对派议员还可以祭出美国政坛臭名昭著的武器“冗长辩论”！
也就是一个人站在讲台上连续念几十个小时的废话强行拖延时间，除非你有60票的绝对多数才能强制终止辩论。
最后，参议院和众议院还要分别投票，如果两院通过的版本不一样，还得成立一个调和委员会继续撕逼。
如果没有任何外部极限压力的介入，这套流程走完，通常需要三个月到半年。
而像老兵补偿这种高达百亿美元的巨额赤字法案，往往在漫长的两党讨价还价中，就被悄无声息地拖延肢解，直至彻底流产。
但卢克太清楚华盛顿这帮政客的软肋了。
政客不怕总统的咆哮，不怕对手的辩论，但他们绝对害怕选民手里的电话！
随着《华盛顿邮报》这篇专访的刊登，国会山迎来了灾难级的通讯轰炸！
全美两千五百万退伍老兵、全美海外战争退伍军人协会的各大分会，被感动得热泪盈眶的中产阶级家庭和那些战争遗孤。
他们按照卢克在专访里的号召，把国会山各大参议员，众议员选区办公室的电话线直接给打爆了！
“你们还要拖到什么时候？你们是不是拿了外国人的钱要背叛美利坚的英雄？”
“卡文迪许少校在看着你们！我们在电视上盯着你们！马上通过法案，否则你别想得到一票！”
面对全美选民如同海啸般打爆国会电话的恐怖压力，以及“CSPAN实名制直播表决”和“谁阻拦谁就是美奸”的道德绑架组合拳。
国会大厦里那些原本还想在拨款委员会上慢慢讨价还价的两党领袖们，彻底慌了神。
为了在大选年防止民意支持率雪崩暴跌，也为了不让自己在全美直播中被打上“背叛英雄”的耻辱烙印，他们采取了行动。
参议院和众议院的建制派大佬们被迫达成了共识。他们抛弃了那些繁琐了几百年的规矩。
众议院议长与参议院多数党领袖联合签署命令；同意取消预算委员会的审查！取消拨款委员会的听证！禁止任何议员使用冗长辩论拖延时间！
他们直接启动了美国国会立法程序中，只有在面临战争或重大国家危机时才会动用的“暂停规程”。
所谓的暂停规程，是国会两党领袖用来快速通过重大紧急法案的极速通道。
一旦启动该规程，法案将强行跳过漫长的委员会审核与拖延时间的无休止辩论，被直接送上国会大厅进行终极表决。
暂停规程下，整个国会的辩论时间被严格限制在短短40分钟以内，并且绝对不允许任何议员提出修改案或附加偷偷抹黑的毒丸条款！
这意味着所有议员在C-SPAN的全美直播镜头前，根本没有任何玩文字游戏和打太极的空间，只能做出要么赞成，要么反对的选择！
罗伯特·斯特灵参议员提交的这份《老兵紧急医疗与过渡补偿法案》，就这样被强行插队，直接被列为了国会最高优先级的紧急表决法案！
卢克的这番操作硬生生地将一项本该拉扯拉锯半年的法案按下了快进键，为1月30号即将到来的国会终极表决，完成了不可逆的加速！
至此，在这场本该令他身败名裂的舆论危机中，卢克不仅毫发无损，反而将自己的“国家英雄金身”又镀上了一层神圣光环！
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? 第285章 总统大选开始！四十位将军齐敬礼！
时间来到了2000年1月27日。
当卢克·卡文迪许这个名字在华盛顿的官僚体系中如日中天，当他的影子帝国在华尔街和硅谷悄无声息地吞噬着财富时。
整个美利坚合众国也终于迎来了那场每四年一次，最为血腥的总统大选！
洛杉矶，比弗利山庄的一栋私密公寓内。
巨大的落地窗前，查理兹·塞隆穿着一件宽松的衬衫，修长白皙的双腿慵懒地交叠着，手里端着一杯红酒，眼神有些疑惑地盯着电视屏幕。
电视上，各大新闻网正在滚动播报着美国中西部农业大州，艾奥瓦州的选举画面。
漫天大雪中，无数选民涌入高中体育馆，小布什和戈尔的巨幅海报在风雪中猎猎作响。
塞隆转过头看着刚刚洗完澡，正擦着头发走出来的卢克说道：“亲爱的，我还是搞不懂美国这套复杂的选举规则。”
“电视上说今天是总统大选的第一场较量，但为什么是小布什在和另一个共和党人史蒂夫·福布斯打？”
“戈尔又在和另一个民主党人打？小布什和戈尔不是对手吗？为什么他们不直接对决？”
“还有，为什么所有的新闻都只盯着艾奥瓦这个偏僻的乡下农业州，纽约和加州的选票难道不重要吗？”
卢克走到她身边坐下，顺手揽住她盈盈一握的腰肢，耐心地为这位未来的“选票收割机”，科普起这套被资本和政客玩弄了上百年的权力游戏规则。
“因为现在还不是他们互咬的时候，亲爱的。”卢克拿过塞隆手中的红酒杯抿了一口，目光落在电视屏幕上。
“美国大选分为两个完全不同的阶段，现在的1月到6月是第一阶段‘党内初选’。这个阶段民主党和共和党是关起门来自己打内战。”
“比如小布什他必须先在艾奥瓦州的共和党选民中，击败其他共和党候选人，拿到代表共和党出战的唯一门票。”
“戈尔也一样，他得先在民主党内部把对手干掉。”
“这也就意味着普通的美国选民在这一年里，其实可以投两次票？”塞隆抓住了重点。
“没错。”卢克赞赏地点了点头，“但初选阶段是有严格的阵营隔离的。”
“如果你注册为民主党选民，你在春天就只能参加民主党的初选投票，你绝对不能跑去隔壁给小布什投票。”
“等到了第二阶段，也就是11月的全民大选，才是民主党与共和党的一对一决战。”
“到那时候，所有选民都可以自由选择，哪怕你在春天投了民主党的戈尔，11月你也可以叛变投给小布什。”
“至于你问的第二个问题，为什么所有人都死盯着艾奥瓦这个小州？”
卢克开始直白地拆解总统候选人们，那充满算计的竞选路线图：“美国大选从来不是傻傻地把50个州跑一遍。”
“初选的早期候选人会把90%的资金精力和媒体资源，全部砸在艾奥瓦州和新罕布什尔州这两个最先投票的风向标小州上。”
“这个名利场里的马太效应是恐怖的。谁能在这两个小州拿下开门红，谁就能霸占全美所有的媒体头条！”
“而那些嗅觉灵敏的华尔街财阀和风投大佬，只会把上千万的政治献金，砸给赢下开门红的领跑者。”
“至于那些输掉第一场的倒霉蛋，他们甚至连下个月买电视广告的钱都筹不到，只能在3月份之前就黯然退选。”
“不用等到6月，基本上到了3月初那几个大州同时投票的‘超级星期二’，拿着海量献金的领跑者就会提前锁定党内提名，彻底结束这场内战。”
听完这赤裸裸的金钱与媒体算计，塞隆随即又想到了另一个问题：“那等到11月的时候呢？总统候选人要去全美国跑一圈吗？”
“那更不可能。”卢克用手指在塞隆白皙的腿上轻轻划了一条线，仿佛在切割美国的版图。
“亲爱的，这就是美国独有的‘选举人团制度’和‘赢家通吃’规则。”
“11月的决战里，共和党绝对不会去加州和纽约州浪费一分钱，因为那是民主党的铁票仓，他跑断腿也赢不下来。”
“同样，民主党也绝对不会踏进德克萨斯州一步，那里是布什家族的后花园。”
“两党会把100%的竞选经费换成电视广告砸在全美仅有的那几个摇摆州上，比如佛罗里达州、俄亥俄州和宾夕法尼亚州。”
“因为在这几个两党支持率五五开的州里，谁能多赢一张选票，谁就有可能赢下这几个摇摆州，成为下一届美利坚合众国的总统！”
塞隆听完卢克的讲解，看向卢克的眼神中，不仅有爱意，更带上了一种慕强的崇拜。她可是知道卢克最近的名头有多大。
电视里那个正被大雪覆盖的艾奥瓦州，时间来到了1月27日的深夜。
随着全州各个选区的票箱清点完毕，一份初选成绩单被摆在了全美民众眼前。
首先是共和党阵营。
得克萨斯州州长，带着布什家族无上荣耀与庞大资金池参战的小乔治·W·布什，以 41%的得票率，在艾奥瓦州拿下了第一场胜利。
电视画面上，小布什挥舞着拳头，在一群得州牛仔和保守派支持者的簇拥下发表了自信的胜选演讲。
41%的得票率，在多候选人混战的初选中已经是个极高的统治级数字了。