伯尼看着西奥多，忙抢在他之前开口：
“等爱德华警探他们到后，换比利来开。”
西奥多有些失望，看向克罗宁探员。
克罗宁探员也跟着点头。
西奥多还想再说，伯尼已经开门下车，跟着比利·霍克走进便利店，拿起了听筒。
简单交涉后，结束通话，伯尼答应帮忙看着皮卡。
爱德华警探则告诉他，谢南多厄县警局跟福基尔县警局的关系不大好，由于两县相邻的缘故，经常发生纠纷。
两县都有大面积的山地，山中发生的纠纷经常让人难以判定管辖权。
伯尼将听筒交还给店员，问他：
“最近几天，有没有一辆绿色的福特F-1皮卡从这儿经过？”
店员把听筒放好，摇了摇头：
“不记得了。”
“每天都有几十辆车在这儿进进出出，我怎么可能都记得清楚。”
他拿起抹布继续搞卫生。
比利·霍克犹豫再三，忍不住问他：
“爱德华警探怎么知道这里的号码的？”
店员正踮着脚擦拭身后的货架，说话有点气喘：
“福基尔县城跟谢南多厄县城就只有我跟我弟弟开的这两个加油站。”
“10美分，谢谢。”
比利·霍克沉默了一下，掏出10美分的硬币放在柜台上。
雪佛兰掉转车头，往西南方向行驶。
西奥多提议，由他来开。
他的理由很充分：
“我们得快点儿，皮卡车随时都有可能被开走。”
“那地方也许就是案发现场，过往车辆随时可能将现场证据破坏。”
伯尼不为所动：
“还你开，我很担心我们变成案发现场。”
克罗宁探员犹豫了一下，提供补充：
“US-50是一条偏僻的公路，我刚刚统计了一下，过去半小时时间内，我们一共遇到了2辆往来车辆。”
“以这个频次计算，皮卡应该不会被人开走。”
比利·霍克一把搂住克罗宁探员的肩膀：
“去的时候boss也开过，也没出什么事。”
伯尼回头看了他一眼，忙转移话题：
“我感觉这是个大案子。”
“你们说有没有可能是外星人干的？”
“刚刚经过皮卡时我往驾驶室里面看过了，里面一切正常，就好像是司机自己离开了一样。”
“他不会被外星人绑架了吧？”
这个转折过于生硬，西奥多盯着他看了好一会儿，摇了摇头。
比利·霍克却对此很感兴趣，马上加入讨论：
“也可能是老汤姆下车解决个人问题，被野兽袭击了。”
西奥多看了他一眼，否定了他的猜测：
“现场没有血迹。”
伯尼悄悄松了口气，也提出自己的猜想：
“可能只是车坏了，那地方又是荒山野岭，刚刚马丁也说了，这条公路半个小时才过去3辆车。”
“他等不到过路车辆求助，就只好自己步行往村庄里走。”
西奥多看了看伯尼：
“太慢了，还是换我来开吧。”
伯尼与他对视片刻，连忙摇头，开始加速。
在西奥多的催促下，雪佛兰耗时四十多分钟，成功抵达。
皮卡还好好地停在路边，没有被人开走。
众人下车，围绕着皮卡走了一圈儿，在皮卡的前保险杠上找到了车牌。
车牌是白色背景配深蓝色号码，64-281下面引有‘VIRGINIA’跟‘THE OLD DOMINION’字样，其上蒙着不少灰尘，左前方的一角微微卷边。
西奥多站在驾驶室前，透过脏兮兮的玻璃往里看。
车窗玻璃透明度有限，整体呈奶白色，外面蒙着一层尘土，里面附着着一层淡黄褐色。
里面朦朦胧胧的，只隐约能看见车厢内有些杂乱，副驾驶座位上好像还垫着什么东西。
附着物跟自身氧化问题让车窗玻璃提供了很好的私密性。
凑近观察甚至还不如之前坐在雪佛兰车里，隔着一段距离看得清晰。
比利·霍克跟伯尼、克罗宁探员聚集到了后斗，对防水油布下盖了什么产生了好奇。
他们很想打开看看，但碍于没有管辖权，打开后可能会破坏现场，只能在一旁干看着。
众人很快对车子失去了兴趣，回到雪佛兰上等待。
近半个小时后，一辆巡逻车迎面驶来，停在了路边。
爱德华警探跟托马斯、埃迪从车上下来，跟西奥多几人打过招呼，来到皮克车旁。
托马斯·霍金斯绕着皮卡走了一圈儿，冲众人点点头，确认这就是老汤姆的车。
爱德华警探真诚地向西奥多他们道谢。
来之前他已经联系了弗吉尼亚州警，他们三人准备在这儿等弗吉尼亚州警过来，把车拖走。
西奥多迟疑了一下，问他：
“老汤姆怎么办？”
爱德华警探毫不在意地摆摆手：
“可能是车坏在这儿，发现修不好，就搭便车去县城了吧。”
西奥多盯着他看了一会儿，确认他没有开玩笑，摇了摇头，问托马斯·霍金斯：
“老汤姆的女儿婚礼在哪儿举行的？”
托马斯·霍金斯看了爱德华警探一眼：
“好像是埃尔金斯。”
“她在埃尔金斯一家餐馆工作。”
西奥多有些茫然：
“埃尔金斯距离谢南多厄县城有多远？”
托马斯·霍金斯摇摇头。
他也不知道。
爱德华警探不解地看着西奥多：
“应该有120英里左右吧，从埃尔金斯出发，经过彼得斯堡，摩尔菲尔德和罗姆尼，穿过沃伦县就进入谢南多厄县境内了，怎么了？”
西奥多神色认真：
“霍金斯先生提到过，老汤姆是7月2日出发的，最迟7月3日就能回到孤松镇。”
他指指脚下：
“从埃尔金斯开到这儿，有近一百英里的路程，以这两福特F-1的速度，最多4个小时。”
“老汤姆7月2日中午或下午开到这里，皮卡车发生故障损坏，确认无法修好后寻求过路车辆的帮助。”
“已经快三天过去了，皮卡车还在这里。”
“即便是步行，三天时间也足够走到弗朗特罗亚尔或谢南多厄县城了。”
“如果他能遇到好心人搭便车，应该当天就把事情解决了。”
西奥多又指了指皮卡车：
“这辆车是紧靠路边停放的，几乎不会阻挡过往车辆，如果皮卡是临时出现故障，被迫靠边停车，不会停的这么整齐。”
他做出总结：
“这辆车可能并没有坏，老汤姆也不是因为皮卡车发生故障而临时将车停在这儿的。”
爱德华警探皱着眉看着西奥多：
“也可能是临时有事，耽误了几天。”
西奥多追问：
“什么事？”
爱德华警探摇摇头：
“我也不知道。”
他转移话题：
“总之等州警来再说吧，这里是US-50公路，不管老汤姆是失踪还是发生意外，又或者只是临时有事脱不开身，都应该归州警调查。”
西奥多又怀疑他是在开玩笑了。
他盯着爱德华警探仔细观察着。
爱德华警探被看得有些不自在，往旁边挪了挪步子，抬手拍了拍皮卡车门：
“这车是十三年前的车了，开了这么久，出问题很正常。”
皮卡车身上除了灰尘就是锈迹。
西奥多几人瞪大眼睛看着他，又看了看皮卡车门。
爱德华警探摸了一手的灰尘+锈迹。
他有些尴尬地拍了拍手，又搓了搓。