“1分钟倒计时开始。”撒钱哥说完，大屏幕上立刻显示出与之对应的数字——60...59...58...
这次没有搞人心态的BGM，导致现场鸦雀无声，每个人都低着头，或将目光投向别处，使得气氛无比紧张。
关卡推进到这个阶段，平均换算下来，场上8名玩家每个人的脚下，都踩着99个失败者。
好不容易坚持走到这一步，谁不想对最终大奖发起冲击。
288万美金，这是什么概念，不是提升阶级那么简单，而是实实在在的财富自由，只要规划得当，不染上不良嗜好，这辈子都不用再为钱发愁。
这种逆天改命的机会摆在面前，谁会选择主动牺牲，得是多想不开的人，才会在这个节骨眼上自爆。
“还剩10秒钟，第一位淘汰者即将诞生，如果有人想为团队做贡献，请及时把握机会。”
“3...2...”
正当撒钱哥倒数到最后一个数时，大屏幕上的倒计时突然消失，伴随着一声巨大的爆炸音效，桑迪所站立的方块区域变成了红色。
“厚礼蟹！67号玩家在最后时刻摁下了按钮，她凭借一己之力，成功修改了游戏规则，现在请工作人员送上道具，由她做临走前的最终抉择。”
“她会选择自己喝下毒药，还是把它送给别人呢。”
拿到一个装有神秘绿色液体的精致小玻璃瓶，桑迪想也没想地便往之前那个老女人站立的区域走去。
“你想干什么？”意识到大难临头，她几乎是出于本能地说道：“不，求求你别这样对待我，这只是个游戏，我也不是故意要伤害那孩子的，一切都是游戏规则的错，你没道理跟我过不去，算我求你了还不行吗，我真的很需要这次机会，对不起，真的对不起。”
女人说到最后，声音里几乎带着哭腔，好像受了天大的委屈一样，毕竟这样被送走，绝对是所有淘汰者里最憋屈的那个。
“切，你少在这装无辜，你伤害别人的时候，就应该想到会遭报应。”桑迪说着，弯腰把小绿瓶放在她脚下：“这瓶毒药送给你，你不是喜欢利用规则吗，我也让你尝尝被规则利用的滋味。”
“不，你不能这样对我！我错了，我真的错了，求求你收回这个决定，我不能这样被淘汰。”
“我发誓，我向上帝发誓，以后绝不欺骗任何人，等游戏结束后，我会去跟那孩子道歉，也可以在经济上做出赔偿，真的，我对我所说的每一句话负责任，求求你了，你长得既年轻又漂亮，心地一定也很善良，我不值得你付出这种代价。”
女人崩溃地坐在地上，看着那个致命的毒药瓶，犹如直视毒蛇的眼睛。
“哈哈，吓死你，我才没那么蠢。”看着她极力挽回以至于丑态百出的样子，桑迪竟然又把瓶子捡起来，拧开后当着所有人的面一口气喝下，然后一抹嘴角：“味道不错，请问到哪可以领取双倍奖励？”
看到她这种骚操作，老女人大脑有点宕机，嘴张了半天愣是没蹦出一个字来。
“你...你耍我？”
此刻，她终于反应过来，打从一开始，人家就没打算跟她自爆，毕竟把她送走，什么都得不到，自己喝下毒药，才是实打实的收益。
女人赶紧从地上站起来，脸上先是劫后余生的庆幸，紧接着是被人当猴耍了的羞愤。
桑迪则把空瓶子往她脚边一丢，笑得那叫一个灿烂：“对啊，耍你怎么了？你不是喜欢耍人吗，我也让你尝尝被耍是什么感觉，你刚才向我求饶的样子可真难看，看来为了钱，你还真是什么都做得出来，我要是像你活得这么没尊严，早就找块质量好的镜子，一头把自己撞死算了。”
“你，你...你你你...”女人气得浑身发抖，脸色要多难看有多难看：“我要向节目组投诉你，你做了违反游戏规则的事情！”
“我违反什么规则了？”桑迪歪着头，一脸无辜：“我跟你开个玩笑不行吗，你都这么大年纪了，不会连玩笑都开不起吧？”
“好了好了，别吵了。”见两人又要发生争执，撒钱哥赶紧示意工作人员，礼貌地将她带离到淘汰通道。
临走前，这妞回过头朝马杰克他们比了个V型手势，脸上洋溢着恶作剧得逞后的畅快笑容。
大家这才意识到，她这样干最根本的原因，并不是为了帮小布丁报仇，而是为了替团队挡枪。
参与游戏的8名玩家里，有一半都是自己人，要是任由随机淘汰发生，自己人被选中的概率高达50%，万一选到帮主大人，谁去冲击最后的大奖？
“哎，这傻妞。”看着她转身离去的潇洒背影，马杰克的嘴角泛起一抹苦笑，赚取288万巨额现金的机会，竟然说不要就不要了，别说是从小在贫民窟长大的女孩，就算是养尊处优的富人，也未必有这种魄力和勇气。
“OK，67号选手选择了自爆并服下毒药，她将因此获得双倍奖励。”撒钱哥的目光在剩下的7人脸上逐一扫过：“而你们，有幸进入到下一轮角逐，听着，规则很简单，大屏幕上会滚动一串数字，数字代表钱数，第一个按下红色按钮的人，将得到与之对应的现金奖励，代价是被淘汰。”
“3..2..1，Ready，GO！”
话音落地，屏幕上开始跳动数字，以肉眼看不清的速度疯狂涨钱，很快从1块钱突破到1万大关，每一次眨眼和呼吸间，都会增加几百上千的美金。
“嘿伙计们，听我一句劝，如果有人想拿钱走人，最好晚一点再摁，想想那288万的终极大奖，我感觉至少要到50万以上，才算死得有价值。”
说话的是一个黑人男性，一上来直接点名要害，提醒大家不要太早做决定，等着钱数涨上去再说。
听到他的建议，大部分人都是随声附和，认为他说的有道理。
可在马杰克看来，这看似很有道理的话，实际上是纯放屁，因为他直接忽略了人性，每个人的生活处境不同，怎么可能统一标准？
涨到10万的时候嫌少，涨到20万的时候微微心动，30万呢，40万呢，你怎么保证在涨到50万之前，没人会先下手为强？
说白了，288万再多，那也是伴随着严重的不确定性，哪怕场上只剩下2个人，也只有一半获胜的几率。
可这个关卡相当于直接拿钱，只要抢先摁下按钮，没有附加条件作为阻碍，主打一手干净利索。
不到一分钟时间，金额一路高歌猛进，飙升到了10万+。
而那些原本信誓旦旦，说要等涨到50万+的玩家，已经下意识地把手悬停在按钮上，彼此看对方的眼神里充斥着警惕和敌意。
马杰克则负手而立，根本不为所动，因为这个关卡根本不属于他，为的就是奖励敢于激流勇退的人，自己只需要围观看戏就好。
反观吉米和瓦伦蒂娜，手几乎已经贴在红色按钮上，眼睛盯着屏幕上还在疯涨的钱数，连眨都不敢眨一下。
第343章 规则杀：好友对战
17万...18万...19万...
跟着钱数快速增长的，还有每个人越来越快的心跳频率。
在这个用金钱堆砌成的国度，什么都可以缺，就是不能缺钱，因为没有钱，不仅仅是活得贫困潦倒那么简单，连最基础的生命都会受影响。
“已经突破到20万美金了，还是没人心动吗？”撒钱哥站在玩家们身后，故意组织语言做诱导：“我提醒各位，这个游戏只玩一次，你们也只有一次机会按下那个按钮，然后你就可以带着丰厚的奖金，远离之后的不确定性，我敢跟你打包票，后续被淘汰的玩家，一定拿不走这么多钱，所以想清楚了就行动，小心让别人抢在你前头下手。”
他这番煽动性极强的发言，使得原本紧张的气氛变得更加焦灼，似乎连空气都开始凝固。
尽管最终大奖高达288万，可还是那句话，即使幸存下来，依然只有六分之一的成功率。
相比之下，这种无风险奖励与战略性撤退，就显得很有吸引力。
一边是落袋为安，一边是继续博弈，可以说是把人性考验到了极致。
“25万了，你们是商量好打算让我破产吗？差不多就行了啊伙计们，这可是仅次于冠军的奖励了，难道非要等涨到100万...”
见还是没人肯叫停，撒钱哥像个怨妇一样唠叨个没完，不过他话还没讲完，所有人的耳朵里突然传入一道电子音效，大屏幕上的数字也戛然而止，最终定格在$257893上。
“good！457号玩家拍下了按钮，他终结了这轮游戏，作为惩罚，他将止步于此，作为奖励，他会一次性拿走二十五万七千八百九十三块钱！”
随着撒钱哥公布出结果，镜头给到正原地发楞的吉米，他这会儿手心里全是汗，整个人看起来魂都吓没了。
“你还好吗伙计？”等到撒钱哥在他眼前挥了两下手，这小子才如梦初醒地回答道：“还...还好。”
“哈哈，你看起来很紧张的样子，似乎不敢相信是你按下的按钮，但我要告诉你，结果已定，你必须带上这笔钱离开这里，我能顺便问一下，你打算怎么支配这笔钱吗？”
“当然。”吉米微笑着回应道：“这笔钱一部分用来支付我老妈的医疗费用，她得了一种需要长期花钱才能治好的病，另一部分我想存起来，作为我的生活储备金，因为我曾经在街头流浪过，我知道没钱是什么滋味。”
听到吉米的回答，撒钱哥点头道：“嗯，很朴实的想法，祝愿你老妈早日康复，也祝你的生活越来越好。”
“哦对了，我能多讲两句吗？”
“当然可以，你想讲多久都没关系，反正我们的游戏也已经接近尾声。”
征得同意后，这小子果然一转身，看向了站在不远处的某人。
“oh千万别开口老弟，算我求你了。”马杰克一脸嫌弃地看着他，认为他完全是在多此一举，他用盲肠都能想得到，肯定又是那种酸不拉几的感谢致辞。
“求我也没用。”他先是调侃了一句，才正式讲道：“其实我能来参加这档节目，完全是杰克的功劳，我很感谢他给我提供这次机会，为我原本乏善可陈的人生，又增加了不少转机，因此我选择离开，也是为了避免跟他竞争，那样会使我的良心难安，这个结果对于我来说，就是最好的结果。”
说完这番话，吉米径直走到马杰克跟前，也不管他是否愿意，强制性地拥抱了一下。”
“真羡慕你们的感情。”撒钱哥换上一张意味深长的笑脸：“掌声欢送457号玩家，在我看来他没有被淘汰，只是用另外一种方式赢得了胜利。”
等吉米走上离场通道，场上仅剩下6名玩家，大伙在工作人员的带领下，辗转来到下一个摄影棚。
相比之前的复杂布景，这里看起来要简单很多，只有3间用便捷材料搭建起来的活动板房，每一个房间从外边看，也就是普通卧室大小。
撒钱哥在机位前站定，几乎没有任何客套：“欢迎大家来到新一轮的野兽游戏，下边公布规则，场上还剩下6名玩家，我会把你们分成3组进行对抗，每一组只有1个人能晋级到最终关卡。”
“先别高兴得太早，注意听，你的对手不是随机匹配，也不是由你来挑选，你只能跟你最要好的朋友当对手，我们在整场游戏里，一直在检测你跟谁聊的最多，比如456号和133号，别愣着两位，请进入1号房间待命。”
456号是马杰克的玩家编号，133号则是瓦伦蒂娜的玩家编号，这种让好友间“自相残杀”的剧情，确实领悟到了《鱿鱼游戏》的精髓。
等3组玩家都进入到房间里，撒钱哥的声音再次响起：“现在，请你们面对面坐下，可以看见桌子上有两样道具，一副金属手铐和一部红色电话机，从这一刻开始，你们可以随时拨打电话，向工作人员索要任意物品，比如扑克牌或国际象棋，玩任意你们能达成共识的游戏，直到有一方拿起手铐，把自己拷起来，另一人就会晋级，玩什么，怎么玩，制定什么样的规则，全都由你们自己决定。”
“游戏开始，祝各位好运。”
等撒钱哥讲解完规则，马杰克贱兮兮地笑道：“比掰手腕怎么样？”
“那对你多不公平。”知道他只是在开玩笑，瓦伦蒂娜也打趣道：“还是比谁的头发更长吧。”
“哈哈，那干脆直接给你颁奖得了。”
“我同意。”
两人相视一笑，却又慢慢收敛起笑容，尽管这只是一个游戏，可288万的巨额奖金，谁又能不心动呢。
房间不大，灯光惨白，照得两个人脸上的表情都有些失真。
瓦伦蒂娜的笑容还残留在嘴角，眼神却已经飘向桌上那副金属手铐。
马杰克顺着她的视线看过去，手铐在灯光下泛着冷冰冰的光，像一条盘踞着的蛇。
沉默如水一样漫上来，淹没了这间狭小的板房。
隔壁隐约传来说话声，听不清内容，但语调急促，像是在争论什么。
突然，她把手伸向了那副手铐，试图把自己给拷起来。
“干什么你！”某人眼疾手快，一把攥住她的手腕，语气显得有些气愤：“规则对所有人都是平等的，你没必要受吉米的影响，浪费掉这次改变命运的机会。”
“不。”被马杰克制止住“自杀”行为，她抬起美如碎钻的眼睛说道：“我只是觉得，这件事应该到此为止了，我得到的已经够多了。”
“如果是以利益作为衡量标准，那最应该退出的人是我才对。”
马杰克慢慢松开手，将手铐拿在眼前细细打量：“毕竟我已经赚到了一套大房子和一辆豪车，我的运气已经耗光了。”
“杰克，我们这是在干什么？争着当逃兵吗？”瓦伦蒂娜目不转睛地看着他。
“争着当一个烂好人。”马杰克的笑容里带着点苦涩。
他既没办法无视那笔钱，也不想以这种方式晋级。
这时，隔壁争论的声音突然变大，紧接着是椅子腿刮过地面的刺耳声响。
“瞧瞧，这就是节目组想要的，他们巴不得别人打起来才好。”
瓦伦蒂娜不屑地吐槽了一句，胳膊肘支撑在桌子上，再用双手托着腮帮子：“我突然想起来一个故事，你想听吗？”
马杰克没有说话，而是安静坐好，准备当一个合格的倾听者。
“这件事已经过去很多年了，可我现在依然忘不掉，就好像是在昨天发生的一样。”说到这里，她沉默了很久，像是鼓足了天大的勇气，终于开口：“在南美一个很偏远的小村庄里，住着两个很要好的小女孩，我们姑且称呼她们为小A和小E，她们从小就在一起玩，直到进入同一所小学念书，有一次，学校组织了一场跑步比赛，小A和小E都报名参加了，获胜者可以得到一双新鞋子，那时候的鞋子很值钱，根本不像现在这样普遍。”
“小A最终赢得了比赛，得到了那双她梦寐以求的新鞋子，可小E却再也不理她了，你知道为什么吗？”
“因为小E的心胸不够开阔。”马杰克随便应了句，比赛嘛，有输有赢很正常，总不能因为是朋友，我就必须要让着你吧？
“不是。”说到这里，瓦伦蒂娜的脸上莫名多出来几分痛苦：“因为小A在背后跟老师告状，说小E考试作弊，小E因此被取消了比赛资格，其实小E根本没作弊，一切都是小A编造的谎言，那是我第一次意识到，原来孩子的世界之所以单纯，是因为没有利益冲突，一旦出现了利益冲突，哪怕只是一双鞋子，也会让两个最要好的朋友关系破裂。”
“所以你就是那个被伤害的小E吧？”
马杰克笑了笑，看来那句话说得没错，成年人终其一生，都在治愈童年时留下的阴影。
“不。”瓦伦蒂娜轻轻摇了摇头，情绪突然变得很激动，手掌掩面的同时，嗓音里带着哭腔：“我是那个背叛朋友的小A。”
马杰克沉默了，他想起那天下午，在温蒂汉堡店里第一次遇见这女孩时的场景，当时的她就像是一位人间天使，不仅没有对自己表示出任何厌恶，还竭尽所能地予以帮助，可他没想到的是，这种背信弃义的事情，竟然也在她身上发生过。
“那后来呢？”马杰克忍不住追问起来。