“嗯？”
“你抓过沙子吗？”
她仍然看着镜子，问得没头没尾。
桐生和介没来得及回答。
白石红叶直接自顾自地往下说了。
“就是海边的那种很细很干的沙子。”
她将右手抬到自己面前，五指张开，然后慢慢合拢，做出一个握住什么东西的动作。
“满满地抓起一把。”
“你很用力，想要将它们留在手心。”
“可是啊，你越是努力，那些沙子就跑得越快。”
“等你想起来要松开的时候，手心里就只剩下那么几粒了。”
白石红叶说到这里，终于转过头来。
表情好像很平静。
桐生和介能看到她眼底残存的细碎红丝，那是高浓度肾上腺素消退后留下的疲惫。
手术成功了，患者暂时保住了性命。
但作为麻醉医师，白石红叶在不久前，反复体会着生命在不受控地一点点滑向深渊的惊悚感。
那种即便用尽全力，依然发现生理指标在不可逆转地崩坏的挫败。
桐生和介理解，也切实地感受过。
“白石医生。”
“嗯。”
“你已经做得很好了。”
“我不知道。”
白石红叶的嗓音很轻，很哑，像是刚从一场漫长的噩梦里醒来。
“我不知道，桐生医生。”
“我以为我可以的。”
“我一直都以为，只要是我在，只要我坐在麻醉机前面，就不会有人死。”
“他们会睡着，会忘记疼痛。”
“我能控制他们的呼吸、心跳、血压，能让他们在最危险的手术里活下来。”
“他们会在醒来后，对我感激涕零。”
“我能做到的。”
“我一直都觉得自己可以的。”
她低着头，看着水池里不断旋转的水涡。
“刚刚就是。”
“心率、血压、呼气末二氧化碳、体温、pH……我把它们全都抓在手里。”
“我抓得很紧的哦。”
白石红叶的手在半空中停了两秒，然后松开。
什么都没有落下来。
“可是啊……”
“就跟流沙一样。”
“越想抓住，越会从指缝里漏出去。”
白石红叶自嘲地笑了笑。
桐生和介看着她。
白石红叶在麻醉方面的能力，是毋庸置疑的。
刚刚那台手术，大出血发生后，独自一人撑住了麻醉端，维持通气，调节升压药，持续加压输血。
自己和今川织接管术野时，不必再分心顾虑气道、输血与不断下坠的血压。
但又因为她的能力，让人很容易忽略她的年纪。
大概25岁。
从本乡的赤门里走出来，还不到两年。
这当然不是说她还是个不懂事的小女孩这种屁话。
只是，天赋能让她更早坐上麻醉医的位置，而人生的经历只能一场场熬出来。
就在今晚，她亲眼看着病人即将死去。
生命之重，不是教材上的几页内容就能承载得住的。
桐生和介伸手，拧紧水龙头。
水池里最后一点水流沿着排水口旋转，很快消失。
“白石医生。”
“医生本来就是在深渊边缘跟死神拔河。”
“多数时候……”
他看着镜子里的自己，语气顿了一下。
“我们都是要输的那一方。”
桐生和介的声音中无悲无喜。
白石红叶沉默着。
低头看着自己摊开的掌心。
大概十来秒钟后。
“桐生医生。”
“嗯？”
“那你呢，你也会有救不了的人吗？”
白石红叶抬起脸来。
听到这个问题，桐生和介没有立刻回答。
在阪神的废墟，东京地下铁的毒雾中。
电视台一次次把他最耀眼的画面剪出来，配上激昂的旁白，将他塑造成如同救世主。
看得多了，连医生都会产生错觉。
觉得只要有他在，只要他伸出手，就能得救。
桐生和介沉默了一阵。
“几个小时前。”
“乌川河岸边的天桥发生踩踏后，有个年轻医生在给一个伤员做胸外按压。”
“他做了很久。”
“手臂一直在发抖，按压深度已经维持不住了。”
“我去检查时，颈动脉搏动消失，双侧瞳孔散大，开放气道以后也没有自主呼吸。”
“他求我再给他5分钟。”
“我告诉他，离他几米远的地方，有个十几岁的女孩，她还有活下去的可能。”
“再后来。”
“我亲手在那个伤员的额头上画了X。”
他说得很平静。
事情发生时，他也同样平静。
面对死亡，是外科医生走向成熟时最残忍的一道门槛。
白石红叶张了张口，最终没能说出什么。
这个决定是对的。
灾难现场容不下犹豫。
一次错误的坚持，可能会让另一个仍有机会活下来的人失去最后的时间。
知道是一回事。
能不能做到又是另一回事。
一时间，两人都没再说话。
医院里还在忙碌。
不远处有人推着氧气瓶经过，大概是不小心撞到墙角，发出一声闷响，随即又远去了。
院内广播此起彼伏。
有人请求输血部加快解冻血浆。
有巡回护士报告有手术室清台完毕，可以接收下一名伤员。
洗手池前就像是被暂时遗忘在风暴外的一小块地方。
仅仅过了一小会儿。
白石红叶抽出两张纸巾。
先是很认真地擦干手，然后又用纸巾按在额发前面，稍稍吸走一些沾在上面的水渍。
她对着镜子看了一会儿。
接着，转过脸来。
“桐生医生。”
“嗯？”
“我没事了。”
白石红叶说话时刻意挺直了后背，表情认真。
桐生和介看了她片刻。