第484章 阿杰拉布之剑
阿卜杜拉国王用两根手指捏着那封信，像是捏着一块烧红的炭。
“他没敢直接找你，绕了个弯，送到我这儿来了。
大概是觉得，我这个快死的老头子，还能在最后关头，替他当个传话的。”
他手腕一抖，信轻飘飘地落在瓦立德脚边的地毯上。
“自己看。”
瓦立德弯腰捡起信。
火漆已经裂开，他抽出里面那张质地厚实的羊皮纸。
纸上只有短短三行字。
是用工整的阿拉伯文手写的，笔迹苍劲，但能看出执笔人手腕的颤抖——
“若瓦立德称帝，需立图尔基为王。”
“此乃萨勒曼一脉底线。”
“否则，血战到底。”
没有落款。
但瓦立德知道是谁写的。
老萨勒曼。
那个一向以沉稳、老练、善于妥协著称的王储，在亲眼见证了王庭会议上瓦立德翻手为云覆手为雨的碾压后，终于撕下了最后一点伪装，抛出了最赤裸的底线条件。
你可以当皇帝。
但你必须让我儿子图尔基，当王。
否则——
血战到底。
瓦立德看着那几行字，嘴角缓缓勾起一个弧度。
不是愤怒，不是嘲讽，而是一种……
近乎玩味的笑意。
竟然不是穆罕默德……
“你怎么想？”
阿卜杜拉国王的声音从床上传来，带着明显的疲惫，但更多的是一种审视，
“萨勒曼也怕了，他怕你废了沙特王国。
所以，他抛出这个条件：你要当皇帝，可以，但必须保留‘沙特王’这个头衔，而且必须让图尔基来坐。”
他顿了顿，语气里带着一丝毫不掩饰的嘲讽：
“你只想给他们高官之位。可他们还想着保住王位，守住自己那一亩三分地。”
瓦立德折起信，随手塞回信封，然后抬起头，看向国王。
他的眼神很平静。
平静得像沙漠深处的夜空，辽阔，深邃，看不出任何情绪波动。
“走一步看一步。”
他说。
声音不大，但每个字都像淬过火的钢钉，钉进空气里：
“但前提是，不能有人挡我的路。”
这句话，阿卜杜拉国王听懂了。
他太懂了。
这句话，是瓦立德一切行为的底层逻辑。
从苏醒后扳倒班达尔亲王，到考场神迹，从吉达雷霆手段整肃塔拉勒系内部，到朱拜勒两地经营，从阿治曼部落战争统一阿联酋，再到王庭会议上用释经权碾压一切反对声音……
所有动作，所有布局，所有看似冒险甚至疯狂的选择，背后都是这句话。
清除障碍。
扫平道路。
至于手段是温和还是残酷，是妥协还是碾压，都只是策略问题。
本质，从未变过。
“所以……”阿卜杜拉国王缓缓道，“你不会答应萨勒曼的条件。”
“从长远看，我不会答应。”
瓦立德承认得很干脆，但紧接着，他话锋一转：“但从短期看，可以谈。”
阿卜杜拉挑眉乜着他。
瓦立德笑了，“陛下，王位这东西……说白了，就是个名头。”
“……”
阿卜杜拉国王盯着他看了两秒，忽然“噗嗤”一声笑了出来。
那笑声嘶哑，干涩，却透着一种近乎荒诞的畅快。
“明白了，地图上芝麻点大的地方，也可以是王是吧？”
他一边笑一边摇头，“一个利雅得王，一个延布王，一个吉达王，一个达曼王……”
瓦立德歪了歪嘴，露出一个痞气的笑容，
“陛下，您说哪儿去了，哪用得着那么大？
单单一个利雅得市，就有十五个区。
每个区封一个王，也不是不行啊。”
阿卜杜拉愣住了，半晌，哭笑不得，“瓦立德，你真是够无耻的。”
“多谢陛下夸奖。”瓦立德面不改色。
几秒钟后，阿卜杜拉敛起笑容，深深叹了口气，
“不过……无耻点好。这个世道，不无耻，成不了事。”
他抬起头，目光越过瓦立德，望向壁炉上方那幅伊本·沙特国王的油画，眼神里闪过一抹遥远的追忆：
“当年我父亲，也是这般无耻……哦，用现在的话说，是务实……才打下了这片江山。
跟英国佬许诺这个，跟部落首领联姻那个，跟宗教长老歃血为盟，转过头又能为了利益撕毁盟约……
要脸？要脸的人，早死在沙漠里了。”
瓦立德没接话。
他知道老国王不是在夸他，也不是在教导他。
这只是一种……感慨。
一个行将就木的老人，对过往岁月、对权力本质、对家族生存之道的终极感慨。
而感慨之后，才是正戏。
果然，阿卜杜拉国王沉默了几秒，重新看向瓦立德时，眼神已经恢复了凝重。
“阿勒苏拜尔。”
他唤了一声。
角落里，那位一直沉默如影的老宫内官，身体微微一震。
但他没有动。
他只是缓缓抬起头，看向国王。
“把东西拿出来。”阿卜杜拉国王说。
老宫内官……或者说，阿勒苏拜尔缓缓起身。
瓦立德知道，这位其实是图韦吉里家族的族长。
图韦吉里家族，世代为沙特王室内务总管、机要管家、宫廷事务执掌者，不是亲王、不是宗教家族，是专职效忠国王的管家世族。
阿勒苏拜尔也是阿卜杜拉陛下最信任的心腹，掌王宫钥匙、掌机密记录、掌一切不能为外人道的暗事。
他没有立刻走向某个柜子或暗格，而是先走到书房门口，轻轻拉开门，对外面守卫的宫廷侍卫低声吩咐了几句。
然后，他关上门，走回书房中央。
他没有去动书架，也没有去掀挂毯后的暗门。
他径直走到壁炉前——那个本该生着炭火、却空荡荡的壁炉。
伸手，在壁炉内壁左上角某块看似普通的砖石上，用力按了三下。
“咔哒。”
一声轻微的机括响动。
壁炉正上方的石质炉台，悄无声息地向两侧滑开，露出一个深不见底的暗格。
暗格里，静静地躺着一个紫檀木锦盒。
木质是深沉的紫黑色，表面打磨得光滑如镜，在昏黄灯光下泛着幽暗的光泽。
盒盖上没有任何雕刻或镶嵌，只有正中位置，嵌着一枚拇指大小的、深红色的宝石。
阿勒苏拜尔双手捧出锦盒，动作极其缓慢，极其郑重。
他走到床边，站定，将锦盒呈到国王面前。
阿卜杜拉国王没有伸手去接，只是用眼神示意，阿勒苏拜尔便明白了他的意思。
他微微侧身，转向瓦立德，双手托着锦盒，一步一步，走到瓦立德面前三步远的位置，停下，躬身，将锦盒高举过顶。
整个动作，如同在举行一场古老的、庄严的献祭仪式。
书房里，连空气都仿佛停止了流动。
只有昏黄的灯光，在紫檀木光滑的表面上流淌，映出那枚深红色宝石幽暗的光。
瓦立德的目光，落在锦盒上。
他没有立刻去接。
他看向床上的国王。
一脸的问号。