孩童心底的委屈稍稍散去，却又勾起了心底尘封的回忆。
她小声喃喃自语，声音轻柔细微，比刚才还要低上几分。
“以前……以前向伯伯也经常来家里看我。”
“他每次过来，都会给我带好多好多好吃的。”
大白兔奶糖、香香的江米条、甜甜的桃酥，从来都不会少。”
“每一次上门，都会给我带满满一大包零食。”
“可是后来，向伯伯就好久好久没有再来过了。”
“我妈妈一开始告诉我，伯伯是出远门出差了，很快就会回来。”
“再后来，我每次问，妈妈就什么都不说了……”
孩童软糯的低语轻轻飘荡在安静的客厅之中。
简单质朴的几句话，看似寻常，却藏着淡淡的心酸与怀念。
苏白原本轻抚小姑娘头顶的手掌，瞬间僵硬停顿。
第24章 工作事宜相谈
苏白心中了然，赵蓉口中念叨的向伯伯，正是自己的二叔向承业。
他也清楚二叔许久不曾登门拜访背后的缘由，只是眼下不愿多提。
苏白垂眸看向身旁年仅十岁的赵蓉，看着小姑娘纯真又带着几分怅然的模样。
心头骤然一酸，温热的情绪在胸腔里翻涌。
他强行压下眼底泛起的湿意，没有让情绪流露出来。
抬起宽厚的手掌，轻轻揉了揉赵蓉乌黑的头顶。
一番动作过后，他始终沉默着，没有开口多说半个字。
院子里短暂陷入一片安静，空气中萦绕着淡淡的唏嘘气息。
就在这份静谧缓缓蔓延之时，一道清亮的呼喊声从厨房方向传了过来。
“吃饭了，吃饭了！蓉蓉，赶紧过来把桌子收拾一下！”
王姨双手各端着一只粗瓷大碗，步履稳健地从厨房里走了出来。
洪亮的嗓音瞬间打破了屋内凝滞的氛围，让气氛重新变得热闹起来。
赵蓉连忙抬手，悄悄拭去眼角险些滑落的泪珠。
她脸上的失落一扫而空，手脚麻利地将八仙桌上零散的物件全都归拢到桌角。
做完手头的活计，她脚步轻快地跑进厨房，去取吃饭要用的竹筷子。
王姨将两只大碗稳稳摆放在桌面，转身再度折返厨房。
片刻之后，她端着一大盆热气腾腾的手擀面，还有一小碗精心调制的卤汁走了出来。
“今天时间仓促，中午就简单凑活一口，咱们吃打卤面，来不及再做别的菜了。”
王姨一边随口解释着，一边将鲜香浓郁的卤汁缓缓倒进面碗当中。
她拿起筷子，顺着碗沿轻轻搅动，让面条和卤汁充分融合在一起。
苏白目光落在眼前的餐食上，一眼便看出这顿简餐丝毫没有敷衍之意。
碗里是实打实的素卤，食材搭配格外丰富。
乌黑透亮的木耳、嫩黄的黄花菜、筋道的香菇，再加上金黄蓬松的鸡蛋碎，满满当当铺在面上。
卤汁质地浓稠绵密，酱色油亮诱人，浓郁的香气顺着热气四下飘散，直直钻进人的鼻腔里。
桌上的面条全是手工擀制而成，每一根宽窄都十分均匀。
单凭观感就能判断出，这是王姨亲手和面、揉面、擀面做出来的面食，入口定然筋道爽滑。
赵蓉取来筷子，先给苏白递过去一双。
紧接着又分别给自己和母亲各拿了一双，三人围着古朴的八仙桌准备用餐。
王姨格外热情，拿起筷子给苏白夹了满满一大筷子面条。
又接连舀了两勺浓稠的卤汁浇在面上，偌大的瓷碗瞬间被堆得冒了尖。
苏白端起分量十足的饭碗，并没有像旁人那样坐在桌边用餐。
他转身迈步走出堂屋，径直来到院子中央那棵老枣树下。
自然而然地蹲下身，摆出了吃饭的姿势。
他左手稳稳托着碗底，右手握着竹筷，低下头大口大口扒拉着面条。
呼噜噜的吃面声响了起来，看得出来，这碗家常打卤面格外合他的胃口。
蹲在地上吃饭，是苏白前身从小养成的生活习惯。
在陕省关中一带，这是当地人由来已久的生活方式。
对他而言，若是规规矩矩坐着吃饭，反倒会觉得浑身不自在，总少了几分滋味。
屋内的王姨和赵蓉透过敞开的屋门，将院中的这一幕看得清清楚楚。
两人先是微微一愣，眼中露出几分新奇的神色。
下一秒，母女二人再也忍不住，相继笑出了声。
赵蓉用小手紧紧捂着嘴巴，笑得身子微微晃动，肩膀一耸一耸的，眉眼间满是童真的欢喜。
王姨也笑得十分开怀，眼角的皱纹舒展开来，双眼弯成了两道温柔的月牙。
“东子，你蹲在院子里做什么呀？”
王姨抬起手，朝着院中的苏白连连招手。
“快进到屋里来，坐在桌边踏踏实实吃饭！”
苏白嘴里塞满了筋道的面条，咀嚼的动作没有停下。
他含混不清地回应着王姨的招呼，语气十分自然。
“没事的，王姨，我早就习惯蹲着吃饭了。”
“正经坐着吃，反倒觉得吃不香，浑身别扭。”
王姨被他这独特的习惯逗得乐个不停，心中生出几分好奇，随即开口追问。
“难不成你们老家那边的人，平日里全都喜欢蹲着吃饭吗？”
苏白将口中的面条彻底吞咽下肚，随手抹了一把嘴角，整个人来了兴致。
他端着沉甸甸的饭碗，缓步走到堂屋门槛边，依旧保持着下蹲的姿势。
一边慢悠悠吃着面，一边主动和屋内两人拉起了家常。
“王姨，您可有所不知，我们陕省当地有八大怪民俗，这蹲着吃饭，正是其中第一怪呢。”
一旁的赵蓉听到新鲜说法，立刻来了精神。
她猛地睁圆了一双大眼睛，小脸上写满好奇，连忙追问起来。
“八大怪？那到底是哪八大怪呀？东子哥，你快讲给我听听！”
苏白见小姑娘听得兴致勃勃，索性将瓷碗轻轻放在脚边的地面上。
他伸出右手，一根一根掰着手指头，有条不紊地介绍起来。
“这第一怪，便是板凳不坐蹲起来，说的就是咱们现在看到的，蹲着吃饭这个习俗。”
“第二怪，房子半边盖。我们老家那边的民居，屋顶只会覆盖一半，另外一半修成平整的台面，专门用来晾晒粮食、堆放杂物，实用得很。”
“第三怪，姑娘不对外。当地的姑娘大多念着故土乡情，一般都不愿意远嫁到外省生活。”
赵蓉听得入了迷，两只小手握着筷子悬在半空，完全忘了往嘴里送食物。
王姨也放下了手中的碗筷，脸上挂着温和的笑意，安安静静地听着苏白讲述异地的风土人情。
小院里的氛围轻松又温馨，欢声笑语此起彼伏。
苏白没有停顿，继续如数家珍地介绍着余下的民俗。
“第四怪，帕帕头上戴。乡下的老年妇人出门的时候，头上都会系一块手帕，既能遮挡风沙尘土，夏日还能遮阳，用处特别多。”
“第五怪，面条像裤带。我们当地做的特色面条宽度惊人，比平日里系的裤腰带还要宽上几分，口感扎实又过瘾。”
“第六怪，锅盔像锅盖。当地烙出来的大锅盔饼，个头又大又厚实，圆滚滚的模样，看起来就和家里的铁锅锅盖一模一样。”
“第七怪，油泼辣子一道菜。把磨得精细的辣椒面撒上调料，浇上滚烫的热油激出香味，简简单单的油泼辣子，在当地都能单独当成一道菜来吃。”
“第八怪，秦腔不唱吼起来。当地人唱秦腔的时候，嗓门格外洪亮，唱腔高亢粗犷，听着不像是寻常唱歌，反倒像是放声呐喊一般。”
苏白一口气将陕省八大怪完整说完，讲述的时候还配合着手势生动比划。
绘声绘色的描述，把王姨和赵蓉逗得前仰后合，笑声在小小的院落里久久回荡。
赵蓉笑得前俯后仰，整个人趴在八仙桌面上，单薄的肩膀不停抖动。
就在她笑得最开心的时候，意外突然发生了。
只听见“噗嗤”一声轻响，一个圆滚滚、亮晶晶的鼻涕泡从她鼻子里冒了出来。
小小的泡泡在鼻尖晃悠了两下，随即轻轻破裂开来。
欢快的笑容瞬间僵在了赵蓉的脸上。
少女的脸颊以肉眼可见的速度涨红，一直红到了耳根位置。
她又羞又窘，慌忙低下头，抬起手背在鼻子下方胡乱擦拭着。
做完这一切，她不敢抬头看人，只敢偷偷掀起眼皮，打量着苏白的反应。
苏白将这有趣的一幕尽收眼底，心里觉得十分好笑。
但他刻意装作什么都没有发现，神色如常。
弯腰捡起地上的瓷碗，继续端起来大口吃面。
嘴巴不停咀嚼着筋道的面条，目光始终落在碗里，完全没有往赵蓉的方向瞟上一眼。
赵蓉见他看似毫无察觉，紧绷的心弦稍稍放松了一些。
可转念一想，她又立刻反应过来不对劲。
院子就这么大，距离又近，苏白怎么可能真的没看见？
他分明就是看见了，却故意装作不知情，存心逗自己。
一念及此，赵蓉心里又气又羞，脸颊红得愈发厉害。
她猛地扭转脑袋，朝着厨房的方向大声喊了起来。
“妈！你快看他呀！”