“老叫花这手早就痒了！”
黄药师微微颔首，不再言语，只是将目光投向中军大纛之下。
不仅是他二人，宋军阵中，那些应陆左密诏或经由洪七公、黄药师联络而来的南北武林高手，总计亦有百余人，此刻皆屏息凝神，按剑而立，目光灼灼地望向城墙。
他们受陆左大义感召，更为北伐建功、光复河山的愿景所激，早已摩拳擦掌。
但陛下有严令，未得信号，不得妄动。
他们的目标，并非普通金兵，而是城头那些已隐约可见的、气息迥异的密宗僧众，尤其是那被簇拥在中央的活佛。
“咚！咚！咚！咚！咚——！！！”
就在火箭轰鸣余音尚未散尽之时，宋军阵中，沉重而激昂的战鼓声猛然炸响！
节奏与之前催促火箭发射时截然不同，充满了磅礴推进、决死冲锋的惨烈意味！
“大宋！”
“前进！”
各级将校的怒吼声压过了鼓声。
前列重甲步兵齐声暴喝，盾牌如山推进，长枪如林前指，伴随着轰隆的脚步与甲叶摩擦的铿锵之声。
整个宋军大阵，如同苏醒的钢铁巨兽，开始向着硝烟弥漫、残破不堪的大定府南城墙，稳步压上！
云梯、撞木、楼车，在士卒的推动下，发出沉闷的吱呀声，缓缓向前。
真正的攻城血战，开始了！
……
与之相对的，城头之上，死里逃生的金军将领们，在亲兵举着破损大盾的掩护下，从藏身处探出头来。
望见宋军火箭已停，正结阵推进，而非继续那可怕的远程轰击，大部分人竟不约而同地、长长松了一口气，甚至有一种虚脱般的庆幸。
“停……停下来了！”
一名脸上带着灼伤痕迹的谋克，声音发颤，带着劫后余生的狂喜：“天杀的宋狗，这妖火总算放完了！”
“定是那妖火箭矢制作艰难，携带不多！”
另一名将领抹去脸上的黑灰，眼神重新变得凶狠起来：“只要他们敢靠近城墙，攀爬云梯，我大金勇士的刀枪弓箭，也不是吃素的！”
“对！没了那妖火，宋狗也不过是血肉之躯！”
更多将领附和，仿佛是在给自己和周围的士兵打气。
方才那三轮火箭的打击太过恐怖，完全超出了他们的认知范畴，此刻见宋军开始常规攻城，反而让他们觉得回到了“熟悉”的战场模式，尽管这模式同样残酷。
完颜宗辅在亲兵搀扶下站稳，头盔不知丢到了何处，发髻散乱，状若疯虎。
他嘶声吼道：“都听见了吗？”
“宋狗的妖法用尽了！”
“现在轮到我们了！”
“弓弩手！”
“没死的都给我爬起来，上箭垛！”
“滚木礌石，金汁火油，准备！”
“让宋狗尝尝我大金城墙的厉害！”
“怯战不前者，斩！”
“临阵脱逃者，斩！”
在他的咆哮和军官的踢打驱赶下，残存的金兵勉强重新组织起来，冒着仍未熄灭的火焰和呛人的浓烟，扑向那些尚未完全坍塌的垛口。
弓箭手弯弓搭箭，虽然手臂仍在微微发抖。
力士抬起残缺的滚木，将烧得滚烫的金汁锅重新架到火上。
夹谷清臣强忍手臂伤痛，指挥着士卒填补被火箭炸开的缺口，用沙袋、门板一切能找到的东西堵上。
他心中并无同僚那般“庆幸”，只有沉甸甸的忧虑。
火箭是停了，但城墙已被严重破坏，守军伤亡惨重，士气低落。
宋军选择此刻强攻，正是看准了己方最虚弱的时机。
这“硬碰硬”的厮杀，恐怕比想象中更为艰难。
他的目光，不由自主地瞟向不远处。
桑吉嘉措活佛依旧立于原地，那层淡淡的金色光晕已敛去，僧袍纤尘不染，与周遭的焦黑狼藉形成鲜明对比。
活佛此刻并未关注正稳步推进的宋军大队，而是将目光投向了宋军阵中，那杆最为高大的龙旗之下，似乎在寻找着什么。
他身后，十余名上师及数百密宗武僧，静立如松，对越来越近的战鼓声恍若未闻，只有眼中偶尔闪过的精光，表明他们并非泥塑木雕。
“放箭！”
随着金军军官凄厉的呼喝，稀稀拉拉、远不如往日密集的箭矢，从破损的城墙上抛射而出，落入稳步推进的宋军阵列，大多被厚重的盾牌挡下。
偶有命中，也被精良的铠甲阻挡，难以造成致命伤害。
“稳住！举盾！”
“弓弩手，仰射！压制城头！”
宋军阵中回应以更加整齐划一的号令和更为密集精准的反击箭雨。
失去完好垛口掩护的金军弓箭手，顿时被射倒一片。
“云梯！上前！”
“楼车，推进！快！”
数百架沉重的云梯被宋军健儿扛着，冒着箭矢，狂奔向前，重重地搭上残破的城墙。更高的楼车也在吱呀声中，如同移动的堡垒，缓缓靠近。
“砸！砸下去！”
“倒金汁！”
金兵吼叫着，将滚木、礌石推下，冒着恶臭的滚烫金汁兜头泼下。
“啊！”
惨叫声响起，有宋军中招，从云梯上摔落，但更多的宋军悍卒口衔钢刀，一手举盾护住头顶，如同敏捷的猿猴，顺着云梯奋力向上攀爬！
盾牌被砸得凹陷，甲胄被金汁烫得滋滋作响，却无法阻挡他们决死的冲锋。
“杀上去！”
“先登者，赏千金，官升三级！”
激励的吼声在攻城队伍中回荡。刀光剑影，在城墙边缘激烈碰撞，每时每刻都有人惨叫着跌落，鲜血瞬间染红了城墙根部的土地。
战况从一开始，就进入了最血腥、最残酷的胶着。宋军凭借火箭创造的优势和高昂的士气，不断冲击。
金军则凭借城墙残存的居高临下之利和困兽犹斗的凶狠，拼死抵抗。
中军大纛之下，陆左静静坐于御辇之中，目光穿越纷乱的战场，落在了城楼方向，那道绛红色的身影上。
他能够感觉到，对方的目光，也正穿越硝烟，锁定着自己。
黄药师、洪七公，以及那百余名中原高手，依旧按兵不动，气息沉凝。
只在宋军攻城部队遇到强劲阻力、或城头某处出现密宗武僧身影偷袭时，眼中才会掠过一丝寒芒，但随即又按捺下去。
他们在等，等陛下的命令，等那最终清算的时刻。
桑吉嘉措活佛身后，已有上师低声请示，是否出手拦截那些即将登城的宋军锐卒。
活佛微微摇头，手中骨珠缓缓捻动，声音平淡无波：“不急。”
“让凡俗兵将，先耗其锐气。”
“宋帝及其麾下那几条大鱼未动，我等若先动，便是落了下乘。”
“且看便是。”
第288章 斩杀活佛
大定府南城墙，已化为一口沸腾的血肉鼎镬。
硝烟黏稠，裹挟着皮肉焦糊与血液特有的铁锈腥气，沉甸甸地压在每个人胸口。
城墙上下，厮杀已臻白热。箭矢破空的尖啸、滚木礌石砸落的闷响、金汁泼洒的嗤啦声、兵刃切入骨肉的顿挫声、垂死者的哀嚎、搏命者的怒吼……
无数残酷声响交织成一片毁灭的乐章。
云梯上，宋军甲士面目狰狞，口衔利刃，在盾牌的掩护下向上蚁附，不断有人被砸落、射穿，带着一蓬血雨坠下。
城头，金兵同样红了眼，挥刀挺矛，将冒头的敌人刺落，自己亦时常被冷箭或飞石夺去性命。
每一寸垛口，每一段残垣，都在进行着最原始惨烈的拉锯与争夺。
宋军士气如虹，借着火箭造成的混乱缺口猛攻。
金军则凭残存的高度与困兽之勇，死战不退。
中军大纛下，战场喧嚣仿佛被一层无形的气场所阻隔。
陆左安坐，玄色常服纹丝不动，目光沉静地掠过那片血腥炼狱。
身后，黄药师、洪七公及百余中原高手静立如林，气息凝炼，只待雷霆一击。
忽然，脚步声近，岳飞按剑而至，甲胄染尘，神情冷峻如铁。
他于御辇前数步止住，抱拳沉声，字字清晰：“陛下，我军锋锐已尽数压上，各门佯攻皆起。”
“城墙缺口处争夺最烈，金虏顽抗，然其弓弩滚木消耗将尽，颓势已现。”
他略顿一下，目光灼然：“可以开始了。”
四字落下，意味着前军血肉铺就的时机已然成熟，意味着那定鼎的一击无需再候。
陆左眼帘微抬，眸中深邃似古井无波。
他缓缓自御辇中起身，并无急切，却自有千钧之势随形。
战机之妙，存乎一心。
“锵！”
清越剑鸣倏然响起，压过远方嘈杂。
陆左拔剑出鞘，剑身古朴，无光华流转，却自有一股沉凝杀伐之气透出，令周遭空气都为之一肃。
他持剑而立，目光扫过身前蓄势待发的黄药师、洪七公，扫过那百余名屏息凝神、眼含烈焰的中原豪杰，最终落向硝烟弥漫的巍巍城门。
“胡尘污我山河久矣，百年血泪，今当以剑洗之！”
“朕，便为三军将士，开此城门！”
“诸君，可愿随朕——斩关夺隘，直破虏庭？”