低沉的号角声划破江晨的寂静，金军庞大的船队开始蠕动，如同一条巨大的蜈蚣，缓缓离开北岸，向南岸逼去。
船上满载着顶盔贯甲、手持弓刀的金军精锐，他们望着宽阔的江面，眼中既有对未知水域的警惕，更有南下劫掠的渴望。
然而，就在金军船队行进至江心，队形因水流和船只速度差异而稍稍拉长之时.....
轰！轰！轰！
如同平地惊雷，南岸水寨中，骤然响起震耳欲聋的战鼓声！鼓声急促如雨，带着决死的杀伐之气！
“来了！”
楼船上，完颜宗弼瞳孔一缩，握紧了刀柄。
只见薄雾之中，无数艘体型狭长、行动迅捷的宋军战船，如同离弦之箭般从港汊、芦苇荡中蜂拥而出！
船头飘扬着“韩”字大旗和烈烈战旗！
为首一艘艨艟巨舰上，韩世忠顶风而立，甲胄鲜明，目光如电，手中令旗猛地向前一挥！
“放箭！”
嗖嗖嗖嗖！
如同飞蝗蔽日，密集的箭雨带着凄厉的破空声，从宋军战船上倾泻而出，铺天盖地般射向金军船队！
“举盾！快举盾！”金军将领嘶声呐喊。
哆哆哆！
箭矢密集地钉在船板、盾牌上，不少金兵反应稍慢，被射成刺猬，惨叫着跌落江中，鲜血瞬间染红了一片江水。
“不要乱！弓箭手还击！靠近他们，跳帮接舷战！”
完颜宗弼厉声怒吼，深知己方水战不利，唯有近身肉搏方有一线生机。
金军弓箭手仓促放箭，但宋军战船灵活异常，在韩世忠旗舰旗语的指挥下，不断变换阵型，穿插分割，始终与金军大船保持着距离，以弓弩远距离杀伤。
宋军水师常年操练，配合默契，箭术精准，远非仓促拼凑的金军水师可比。
咔嚓！
一艘试图强行靠近的金军小船，被宋军一艘体型更大的车船拦腰撞中，木屑纷飞，瞬间解体，船上的金兵如下饺子般落水，在湍急的江水中挣扎呼号，很快便被漩涡吞没。
“火箭！目标敌军楼船帆桅！”韩世忠看准时机，再次下令。
嗤！
数百支点燃的火箭拖曳着黑烟，划出诡异的弧线，射向金军主力楼船的帆布和木质上层建筑！
“救火！快救火！”
楼船上顿时一片混乱。帆布遇火即燃，浓烟滚滚，虽被金兵拼死扑灭，但速度已然大减，阵型更乱。
可恶！
韩世忠这老匹夫，用兵竟如此刁钻！
完颜宗弼咬牙切齿，心中又急又怒。
“大帅！我军前锋已被切割，后队拥挤，阵型已乱！是否暂退？”一名部将满脸烟灰，焦急禀报。
第227章 真正的难题
完颜宗弼：“传令！”
“各船向中军靠拢！结成圆阵防御！”
“步卒准备，若敌船靠近，死战！”
然而，韩世忠岂会给他喘息之机？
“擂鼓！进击！”
韩世忠看到金军收缩，眼中精光爆射，令旗再变！
咚！咚！咚！咚！
战鼓节奏一变，变得沉重而充满压迫感。
宋军战舰如同得到了信号的鲨鱼，从四面八方开始向收缩的金军船队发起了总攻！
这一次，他们不再仅仅远程射击，而是悍不畏死地直冲过来！
“拍杆！放！”
轰隆！
巨大的拍杆带着千斤巨力，狠狠砸在一艘金军战船的侧舷，木屑横飞，船体剧烈倾斜，江水疯狂涌入！
“钩拒！勾住它！”
带着铁钩的长竿死死勾住敌船，宋军水师跳帮队口衔钢刀，顺着绳索如猿猴般荡了过去，与船上的金兵展开了血腥的接舷白刃战！
铿锵！噗嗤！兵刃碰撞声、喊杀声、惨叫声响成一片，每一条接舷的战船都瞬间变成了血肉磨坊！
江水被鲜血染得越发猩红。
金军不习水战，在颠簸的船上站立不稳，战斗力大减，往往三四个人才能抵挡一名如狼似虎的宋军跳帮勇士。
完颜宗弼所在的楼船也遭到了数艘宋军战舰的围攻，火箭、弩箭不断袭来，船体多处起火，士兵伤亡惨重。
败了……
水战一途，我大金终究不是南人对手！
完颜宗弼看着眼前这如同地狱般的景象，心中一片冰凉。
此次渡江计划已彻底失败，现在唯一的念头，就是如何尽可能多地带着这支宝贵的军队撤回北岸！
“命令后队改前队！不惜代价，向北岸突围！”
“撤退！”
“全军撤退！”
完颜宗弼嘶哑的撤退令在血腥的江风中破碎。
残存的金军船只如同惊散的鸭群，拼命向北岸挣扎，互相碰撞、堵塞，乱作一团。
许多船只因转向过急或相互倾轧，在江心打横，成了宋军弓弩的活靶。
落水的金兵挣扎呼号，抓住一切漂浮的木板，但更多的人迅速被浑黄的江水吞没。
一些殿后的船只试图抵抗，顷刻间便被数条宋军战船围住，拍杆砸、火箭烧、跳帮杀，迅速化作燃烧的残骸缓缓下沉。
江面上遍布船只碎片、漂浮的尸体和晕开的血污，败退的惨状令北岸观战的金军胆寒。
.....
南岸，宋军旗舰“飞虎”舰上。
“收兵。”
韩世忠放下手中令旗，沉声下令。他甲胄染血，脸上带着烟熏的痕迹，目光扫视着江面上正在收拢队形、救捞同袍的己方船只，以及远处狼藉北窜的金军残部。
鼓声停歇，喊杀声渐息，只有江水拍打船体的声音和伤兵的呻吟随风传来。
“将军，此战大捷，斩获无数，为何仍是眉头深锁？”
一个清亮的女声自身后响起。韩世忠转身，见夫人梁红玉一身劲装，外罩软甲，正端着一碗热汤走来。
她同样一夜未眠，协助调度后军，此刻眉宇间虽有倦色，眼神却清亮镇定。
韩世忠接过汤碗，却未就饮，只是望着北岸那连绵不绝、虽遭挫败却依然庞大的金军营寨，叹了口气：“红玉，你观此战，我军胜在何处？”
“自然是我军将士用命，水师精熟，将军指挥若定。”
梁红玉道，随即敏锐地察觉到丈夫的忧虑：“将军是担心……这胜势难以持久？”
“正是。”
“此战，胜在水上。”
“金虏不习舟楫，仓促渡江，被我以逸待劳，故而大破之。然其陆上根本未动。”
“但完颜宗弼仍有超过十五万步骑精锐陈兵北岸。”
“反观我军。”
“沿江布防，兵力分散，此次为聚歼其水师，已抽调动用了大量预备兵力。”
“经此一战，我军亦疲，箭矢、火器损耗巨大。”
“若完颜宗弼恼羞成怒，不顾伤亡，驱使步骑沿江寻找多处浅滩，不惜代价强行渡江……”
“以我军现有兵力，处处设防，则处处薄弱。”
“长久相持，局面恐将逆转。”
“最关键者，乃朝中对江淮战事的定策。”
梁红玉沉默片刻，低声道：“将军是盼望陛下早日派来援军？”
“不错。”
“此战虽挫敌锋，却未伤其筋骨。”
“需有新生力量，或可趁其新败、水师尽丧、士气低迷之机，过江寻机，再予其陆上重创，方可真正扭转江淮局势。”
“否则，仅是将其逼回北岸，待其喘息过来，依旧是心腹大患。”
“这后续的援军、粮草、乃至朝中坚定的支持，缺一不可。”
“如今……”
“只看陛下那边，能否给予前线全力支撑了。”
.....
与此同时，应天府内。
昨夜的血腥与肃杀仿佛被白日的喧嚣冲淡，但另一种沸腾的情绪在街巷间弥漫。
一队队盔明甲亮的禁军，押解着一辆辆囚车穿行于主要街道。囚车里，不再是寻常囚犯，而是许多平日高高在上、蟒袍玉带的官员！
他们有的瘫软如泥，面无人色。
有的强作镇定，眼神涣散，更有甚者涕泪横流，大喊冤枉。
道路两旁，挤满了引颈观看的百姓，指指点点，议论纷纷。
“看！那是张枢密！”
“好家伙，平时出巡前呼后拥的，如今也进了这柳木笼子！”
“何止！”
“后面那辆，瞅见没？是吏部的万俟大人！”
“哎呀呀，听说他卖一个知县缺就要这个数！”一个老者伸出五指，夸张地比划着。
“该！抓得好！”一个担着菜筐的汉子啐了一口：“这些狗官，就知道盘剥咱们小民，肥了自己的腰包！早该整治了！”