爱荷华的一个灯光昏暗且破烂的小酒吧里，一个男人坐在吧台最靠里的高脚凳上，面前摆着许多喝空的酒杯。
男人的巴掌拍得台面啪啪响，“再给我来一杯！快点，我付得起！”
坐在男人身边的是他从小一起玩到大的朋友，目前也在爱荷华大学读书，但是他不打橄榄球。
朋友的语气里满是恨铁不成钢的无奈和疲惫，“兄弟，你真的太冲动了，就算你再怎么对那个四分卫不满。”
“就算你再怎么不喜欢你们的教练，也要忍一忍，等比赛结束回了更衣室，或者是去停车场打他一顿就再说啊。”
朋友深深地叹了口气，看到身边那个破罐子破摔的倒霉男人，继续说道，“不过事情既然已经发生了，你那一拳已经挥出去了，现在躲在这种破地方喝成一滩烂泥有什么意义啊？”
“喝酒没法让NCAA撤销禁令，你也没有办法再回到橄榄球队了。”
“给老子闭嘴，别管我！”那个男人是爱荷华的跑卫，赛场斗殴事件的第一个出拳人，他粗暴地甩开朋友的手。
胡乱挥舞着胳膊，碰倒了桌上的空酒瓶，乓啷一声砸在地上，摔得粉碎。
“就这样了，就这样吧，毁灭吧。”
“你他妈懂个屁啊！我被禁赛了！我的橄榄球生涯完了。”
“估计教练还在满世界的找我，他肯定是想崩了我，还有爱荷华的粉丝也不会放过我的。”
“你觉得我还会再踏进那个校园吗？我什么都没了。”
朋友觉得特别的无语，忍不住翻了个白眼，作为一个橄榄球运动员，在动手之前怎么就没想到这些呢？
但他已经陪了他一整晚，劝的口水都干了，“行了，随便你怎么想吧。”
“我明天还有课，不能陪你在这耗着了。”朋友烦躁地抓了抓头发，找了一个拙劣的借口就跑了。
只留下跑卫一个人像一滩烂泥一样趴在吧台上，嘴里含糊不清地循环诉苦，咒骂这个世界的不公。
………………
酒吧的门被再次推开了，一个穿着一套考究的深黑色西装的男人走了进来，鼻梁上架着一副精致的金丝框眼镜。
西装男径直地走向了跑卫，在跑卫旁身边那张空荡荡的高脚凳上坐了下来，对酒保说，“麻烦给我一杯你们这里最好的威士忌，另外要一杯冰水。”
男人把冰水放在了跑卫的手边，然后端起威士忌浅浅地抿了一口。
“在这个行业里，球员一直在被压榨，一直在被当成消耗品的存在。”
“你真的勇敢，一拳直接打碎了这种无聊的虚伪。”
“不过，我建议你，不要再继续沉溺在酒精和无用的悔恨里了，既然你的本意就是为了那些在赛场上流血流汗的球员享有起码的公平权益。”
男人的声音充满磁性，带着蛊惑，“不如就把格局放大一点，把这项事业继续做到底吧。”
跑卫的酒醒了一点，眼神迷离的看向这个男人，嘴唇微微发抖，“你谁啊？”
男人没有回答他，“醒醒酒，我带你去个好地方，然后......”
“站起来吧，去抗争吧。”
“去推翻这个腐朽的规则吧。”
“我会支持你的......”
第543章 我要和这棵树共存亡！
无论是正在战术室里辛勤工作的教练，还是正在健身房做着硬拉的学生，只要你和橄榄球有那么一点点的关系，此时手机里就会蹦出一条全网推送的突发新闻。
【突发新闻，20余所高校，近70名核心球员在NCAA大楼总部前静坐，宣布绝食抗议！】
划开屏幕，画面并没有像其他新闻一样经过精心的构图，反而是镜头摇晃，伴随着记者在旁边呼哧呼哧的喘息声。
镜头里爱荷华大学的跑卫此时正站在静坐人群的最前方，他的头上绑着一根红色的止汗带，上面用黑色马克笔写着“Fight！”
后面的静坐人群都穿着统一的服装，举着十几条醒目的抗议横幅，上面写着：
【球员有权利！】
【我们要自由转会！】
【教练可以，球员也可以！】
现场的气氛凝重到了极点。
领头的爱荷华跑卫，这个两天前还在酒吧里买醉的人此时右手举着扩音器，把喇叭抵在嘴边，一下接着一下地举着拳头喊。
【谁在打球！】
后面的人跟着喊，【我们！】
【谁能决定我们的未来？】
【我们！】
爱荷华跑卫再次大声喊，【教练能走，球员也能走。】
紧接着，不需要任何指挥，人群中就爆发了整齐划一的呐喊。
【我们要公平！我们有权利！】
【我们要公平！我们有权利！】
镜头又给到了静坐人群外围的地面上，堆着成箱的矿泉水、能量棒、全麦面包和电解质饮料，那是大量闻讯赶来的球迷和当地市民自发放在那里的。
可从第一份能量棒放到那里到现在，食物越堆越多，却没有一个静坐球员朝那里看一眼。
ESPN的现场急派记者艰难地挤到了静坐人群的最边缘，他蹲下身子，将麦克风递给旁边的一名同学，声音带着一丝小心翼翼的试探，“嘿，兄弟，我是ESPN的记者。”
“请问你们现在的核心诉求是什么？如果NCAA一直不妥协，你们打算绝食多久？”
“另外，你现在的身体状况怎么样？还能撑住吗？”
他采访的那个球员默默地抬起头，嘴唇已经有些干裂起皮，脸色呈现不健康的惨白，看上去依旧是那个二百多磅的壮汉，但是在气势上却因绝食而虚弱了下来。
这位记者是报道大学橄榄球的资深媒体人，他知道绝食对于每天需要消耗极高卡路里的运动员来说是多么大的打击，NCAA也派出了医务人员在静坐现场来回巡回，如果有晕倒的球员，就会被立刻抬向医务车。
那名球员看了记者一眼，没有说话，只是沉默地摇了摇头。
现场所有人在静坐前已经约定好了，所有诉求只由发言人统一公布，他们不接受任何询问。
如果有人因为身体问题倒下了，就会换一个人上来，因为还有不少球员在路上。
记者叹了一口气，他知道从这些球员嘴里是问不出什么了。但是为了完成台里的工作任务，无奈站起身，目光在人群周围四处搜寻，希望能够找到一个可以接受采访的人。
记者突然眼前一亮，在整个静坐队伍的最末端，靠近花坛边缘的一棵大树下，居然还有一个人！
令他惊喜的是，在这个气氛沉闷、饿得头晕眼花的静坐队伍里，那个人看起来像是一个异类。
他被几圈厚厚的透明胶带死死地绑在树干上，但是却眼神明亮，脑袋不住地左顾右盼，看起来非常有精神。
记者和扛着摄像机的工作人员对视了一眼，两个人像饿狼一样猛扑了过去。
“你好，同学。”记者激动地把麦克风怼到了那人的嘴边，“请问你是怎么看待这次各校球员联合发起的静坐绝食活动？”
“你现在的姿势很特别，请问你是想表达ncaa在作茧自缚吗？”
“最后，关于转会窗口的问题，你有没有想对NCAA高层说的话？”记者激动地发出了一连串的问题。
被绑在树上的哥们明显地愣了一下，看着不远处的那个黑漆漆的镜头，不可思议地瞪大眼睛，猛吸一口气，声嘶力竭地吼道。
“我他妈才和他们不是一伙的呢。”
记者傻眼了，“啊？......”
“NCAA上周说要砍了这棵百年老树去扩建停车场，我是来抗议的！”
那哥们急得脸红耳赤，一边疯狂扭动着被胶带缠成木乃伊的身体，一边大喊，“谁知道这群打橄榄球的疯子突然就冲过来静坐了。”
“大哥，你有刀吗？帮帮我，我要上厕所！”
“等我上完厕所，我再和这棵树生死共存亡！”绑在树上的男人用跟记者一样的语速回复了过去。
“.......”
……………………
……………………
NCAA总部大楼的会议室里，桌面上摆着精致的现磨咖啡和法式糕点，但是昂贵的法式糕点并没有缓解屋内的焦灼，这里的气压低的几乎能拧出水来。
“各位！看看下面那群人，现在全美的媒体都在盯着我们的笑话呢。”NCAA委员会主席满脸焦灼，平时打理得一丝不苟的头发，此刻显得有一些凌乱。
他在会议室里不停地走来走去，皮鞋踩在地毯上发出沉闷的响声。
他突然停住了脚步，双手撑在会议桌子上，死死地盯着其他的高管。
“目前已经有政客开始在推特上发声支持他们了，快点给我一个解决方案，我们不能任由这种公关灾难继续发酵！”
会议室里鸦雀无声。
“难道你们想让大总统亲自在推特上发对这件事情的看法吗？”
主席深吸一口气，压下怒火，直接伸手指向坐在右侧的运营主任。“你！你先说！转会窗口期缩短的提案是你主负责的，现在你有什么建议？”
运营主任是一个作风老派的老头，面对主席的质问，他挺直了腰板，“主席先生，我个人的建议是绝不妥协，不要去改变规则。”
他环视了一周，沉声道，“各位，我们不能忘记NCAA的初衷是什么。”
“他们是学生运动员，不是唯利是图的雇佣兵。”
“我们之前提出把转会窗口缩到10天，目的就是为了防止他们为了那点NIL赞助费就随意跳槽。”
“我们不希望他们在学生时代就染上职业联盟那种令人作呕的坏习惯，我建议不变，守住我们的底线。”
“荒谬！”一个冷冷的声音打断了他的慷慨陈词，说话的是坐在角落里被专门聘请来做独立第三方评估的数据专家。
这名专家冷笑了一声，“别天真了，这些球员绝对不会因为时间短就放弃转会。”
“相反，极度压缩的时间会逼迫他们更早的在台面下接触其他的学校或者直接让经纪人去帮他们谈价码。”
“这样做的结果会是什么？从表面上看进入官方转会门户的人数可能确实减少了。”
“但是在门户外的交易、暗箱操作等会成指数级的爆炸增长。”
“我认为这样的决策是会把整个联盟推向彻底的无序。”
运营主任脸色铁青，“你......！”
“不要吵！”主席烦躁地揉了揉眉心，“还有没有其他的意见？”
NCAA负责财务的高管擦了擦额头上的冷汗，声音微微发颤，“各位，就在5分钟前， ESPN的负责人和其他一些体育频道的负责人给我打了电话，他们发出了最后通牒。”
“如果下一轮的比赛因为球员罢赛而大面积停摆，转播方会认为我们构成了严重的违约。”
“如果全国直播取消，我们就要补偿他们广告时段的违约金。”
“这对我们来说可是难以承受的损失。”
运营主任站起身，透过玻璃看了看楼下静坐的那群年轻人。
“70个人不能够代表所有球员，是不是可以先发一个声明，说明提案还没有通过，然后让学校把人带回去？”
一直沉默的首席法律顾问此时也清了清嗓子，慢条斯理地接过了话茬，“我必须从法律上提醒各位。”
“声明可以发，但无法让他们强制参赛。”
“如果NCAA把拒绝出场定为资格违规，或者是要求学校拿奖学金逼迫学生参赛，球员律师会可以立刻提起集体诉讼。”