罗德一个人站在那间挂满了别人荣誉的客厅里。
书房门没有关紧，隐约还能听到杰恩在兴高采烈地跟各种人打电话宣布好消息。
罗德默默地背起装备包，上了二楼。
………………
晚上七点。莱顿家的晚餐时间。
“罗德！快点下来！吃饭了！”
佐娃-莱顿在客厅对着二楼的楼梯间呼喊。
她将她将最后两份配菜。
冒着热气的烤芦笋和奶油焗土豆摆在了桌子上，不满地擦了擦手。
罗德的脚步声从楼梯上传来，快步走进餐厅。
他沉默地拉开了椅子。
不是他父亲身边那个空着的位置。
那个位置，即便是小杰恩不在家，也会永远空着，擦拭得一尘不染，等待着主人的归来。
罗德拉开的是长桌最末端的那个座位。
他默默地坐下，拿起餐巾，铺在自己腿上。
佐娃端着肉汁走了过来，她瞥了一眼小儿子沉默的样子，又瞥了一眼丈夫那张全神贯注的脸，重重地叹了口气。
将肉汁放在桌上，坐到了杰恩旁边的位置。
“罗德，你今天怎么了？在学校不开心吗？”
佐娃试图开启话题。
罗德切着盘子里的牛排。“没有。”
“我昨天看了你们的比赛录像，”佐娃继续尝试，“33比0，打得不错。你们那个四分卫看着提高了不少。”
“你那个擒杀也……”
“哦！对了。我忘了说一件事。”
杰恩-莱顿的动作停住了。
他抬起头，仿佛到此刻才意识到餐厅里还有第三个人。
“对了，罗德，”杰恩开口，用餐巾擦了擦嘴。
“你好像是在……什么学校来着？东河高中，是吧？”
罗德的动作僵住了，他握着刀叉的手停在半空。
“是，爸。东河高中。”
“那正好，”杰恩放下餐巾，他的表情终于有了一丝波动，那兴奋显然与罗德无关。
“你哥的一个朋友，马上要去你们学校当助理教练了。”
罗德没有机会插话。
杰恩的全部注意力已经转移到了妻子佐娃身上。
“还记得JR在雪城那个队友吗？盖尔-韦伯。”
佐娃也来了精神，赶紧放下刀叉。
“盖尔-韦伯？当然记得！印第安纳波利斯小马队主教练弗兰克-韦伯的儿子！他怎么了？”
“JR刚刚跟我说，”杰恩拿起酒杯，喝了一口。
“那个盖尔，在雪城混了四年冷板凳，屁都没干成，现在要毕业了。”
佐娃发出一声不屑的嗤笑。“四年冷板凳？天啊，亏他还是弗兰克-韦伯的儿子。他可真没JR一半有出息。”
杰恩赞同地点了点头，脸上带着毫不掩饰的骄傲。“那当然。我们JR是什么水平？大二就能在ACC联盟打上首发四分卫！”
“他天生就是吃这碗饭的！到时候大四进NFL选秀，前三轮是板上钉钉的事情！”
“盖尔要去他们学校当助理教练了。”拿着刀子的手指了指沉默不语的罗德。
“那盖尔……”佐娃又绕回了话题，“他既然这么差，来纽约干什么？JR介绍的？”
“怎么可能，是盖尔的父亲，弗兰克-韦伯，亲自打的电话。”
杰恩靠在椅背上，开始分析这里面的人情世故。
“听JR说，盖尔在雪城不仅球打得烂，跟教练组的关系也没处理好。毕业了，连个助理球探的位置都混不上。”
“弗兰克-韦伯没面子了，总不能让他儿子待在家里吃闲饭吧？”杰恩用叉子点了点盘子。
“所以就得想办法。他需要一个地方，让盖尔混上两年的执教履历。”
“然后呢？”
“弗兰克-韦伯就找到了东河高中的人。”
杰恩用下巴指了指罗德的方向。“对，就是罗德的学校。”
罗德低着头，机械地切割着盘子里的食物。
“他爸直接联系了学校的董事会，”杰恩继续对佐娃说着。
“听说，盖尔那小子还认识学校的那个副校长，姓卡莱尔的那个女人？反正是通过那层关系，硬塞进去的。”
佐娃了然地点头。“哦……瓦纳萨-卡莱尔。我听说过她。卡莱尔地产的二女儿。原来是这样。”
“所以，”杰恩做了个总结，“在大学坐了四年冷板凳的废物小子，马上就要空降到东河高中，当助理教练咯。”
“他爸的计划很明显，”佐娃接过话头，她太懂这里面的门道了，“在这种私立高中镀金两年，第二年在搞个进攻组教练的头衔，往履历上一写。”
“到时候，弗兰克-韦伯把他儿子弄进小马队的教练组，当个助理球探是绰绰有余了。”
“没错。”杰恩一口喝完了杯子里的酒。
“这圈子就是这样。所以说，罗德，”他终于又一次想起了餐桌那头的小儿子，“你以后，在学校里，多跟那个盖尔-韦伯走动走动。”
“他虽然是个废物，但他姓韦伯。”
“这对你哥哥以后有好处。”
罗德没有回答，只是轻轻地放下了刀叉。
“我吃饱了。”
他站起身，拿起自己的餐盘。
“我还有战术手册要背。”
没有等父母的回应，直接走出了了餐厅，将那对夫妻关于“JR的下一场比赛”和“弗兰克-韦伯的人情”的讨论声，远远地抛在了身后。
………………
………………
晚上十点，林万盛的车库小房间里只开着一盏台灯。他正趴在桌子上，费力地消化着那本新战术手册，手指在上面画着进攻路线。
一阵极其轻微的敲击声传来。
竟然不是房门，而是通往外面小巷的侧门。
林万盛走过去，拉开了门栓。
李舒窈正站在门外，身上只穿着一件单薄的睡衣，外面胡乱套着一件外套。
手里紧紧抓着一个枕头，抱在胸前。身体在微凉的夜风中微微发抖。
“我有点害怕，”她的视线越过林万盛的肩膀，投向他房间里那盏温暖的台灯。
“今晚……还能睡你这里吗？”
林万盛的视线扫过她身后的黑暗小巷。
“你妈不会说什么吗？”
“我奶奶，”李舒窈低头，“心脏又不舒服了。我妈和我爷爷带她去医院了。外公外婆也过去帮忙了。”
“家里……没人会管我。”
她抬起头。
“可以吗？”
林万盛错开身体，让出了门口的位置。
“当然没问题。”
……
李舒窈坐在林万盛的单人床上。
把自己整个人都缩进了林万盛那床厚重的被子里，只露出一双格外明亮的眼睛，安静地注视着那个坐在光圈里的背影。
林万盛正趴在桌子上，全神贯注地研究着新的战术手册，铅笔在纸上涂涂改改，发出“沙沙”的轻响。
过了许久，李舒窈先开了口。
她的声音在安静的房间里响起，打破了林万盛的专注，“我今天在你们学校的脸书主页上，看到了今天招募会的照片。”
“他们说……球队今天招了很多亚裔学生进来？”
林万盛放下了铅笔，揉了揉酸痛的后颈，椅子发出轻微的“吱呀”声，转过身，面对着床上那个小小的隆起。
“对。”他点了点头。“比所有人预想的都多。佩恩教练都吓了一跳。”
他似乎想起了什么，眉头又皱了起来。
“我认识其中的好几个人，都是从篮球队那边过来的。”
林万盛的动作停顿了一下。
“篮球队的那个教练……你知道的，他不太喜欢华人。虽然他们跑得很快，弹跳也好。”
“但在他手下根本没机会。”
“那来橄榄球队，也好。”
李舒窈在被子里挪动了一下，把被子裹得更紧了，只露出一个毛茸茸的脑袋。“嗯。因为有你了。”
林万盛没理解。“什么？”
“有你在啊。”李舒窈的回答理所当然，“我妈今天在店里都听说了。隔壁黄大爷的孙子，以前只知道打游戏，今天也跑去报名了。”
“黄大爷说，林家小子都能当上四分卫，当大明星，我们家孙子去练练撞人也好。”
“你现在是他们的榜样，”李舒窈的眼睛在黑暗中闪着光，“有你罩着他们，他们当然敢去了。教练也会给你面子，让他们上场的。”
林万盛却摇了摇头。
“我能做的，就是让佩恩教练给他们一个公平试训的机会。但之后的路，得他们自己走。”
李舒窈似懂非懂地点了点头。