＂泉叔。＂骆森压低声音喊了一句。
语气里带着几分他在怀特警司面前绝对不会展露的恭敬。
在这个地下室里，泉叔才是真正的王。
老头子没反应，呼噜声反而更响了。
骆森正要再喊，陈九源已经上前一步，从袖口摸出那包老刀牌香烟，不声不响地往泉叔搭在躺椅扶手上的那只枯瘦老手里一塞。
泉叔的呼噜声在烟盒触碰掌心的那个瞬间戛然而止。
这反应速度比他从睡梦中惊醒的速度快了整整三拍。
报纸从脸上滑落，露出一张睡眼惺忪但眼珠子已经开始转的老脸。
他低头看了看手里的烟盒，又抬头看了看站在面前的一个穿制服的和一个穿长衫的。
嘴里嘟囔了一声：
＂森仔，又是你们两个煞星？上次翻出来十三宗悬案还不够忙的，这回又要折腾哪一年的老黄历？＂
陈九源没废话，直接把那块铁牌放在泉叔面前的桌上。
＂泉叔，向您打听个事儿，德记洋行有印象吗？＂
泉叔的动作顿住了。
他原本正拆烟盒准备抽一根，听到＂德记洋行＂四个字，拆烟盒的手停在半空。
他把铁牌拿起来，侧着身子凑到头顶那盏昏黄灯泡底下，眯着眼细看。
看到盘龙与鸢尾花徽章的时候，忽然闪过一丝精光。
他把铁牌往桌上一拍，脸上的表情从睡意朦胧直接切换成了嫌恶，满脸的皱纹拧在一起。
＂这晦气玩意儿，你们从哪挖出来的？＂
骆森正要解释，泉叔已经不耐烦地摆了摆手，自顾自点上一根老刀牌，烟雾从鼻孔里喷出来，在灯光下拉成两道细长的白线。
＂德记洋行怎么没听过。＂
泉叔靠回躺椅上，语气里的嫌恶比那股霉味还浓三分。
＂前清道光年间就成立的老牌英资洋行，背后还有其他国家资本的影子，法国人、荷兰人，反正一帮鬼佬搅在一起。明面上做茶叶丝绸，暗地里最赚钱的买卖是福寿膏，这帮人靠着鸦片在咱们中国的地盘上刮了多少油水，我跟你说....＂
他指了指铁牌上那朵鸢尾花，手指戳得铁牌在桌上转了半圈：
＂看见没有？这就是他们的徽章，一条东方龙被西洋花踩在脚底下，嚣张！嚣张到骨头里！当年港岛中环他们的总部大楼门口就挂着这么一块铜匾，比脸盆还大，来来往往的中国人都得从底下过，抬头就看见自己的龙被人家的花骑在身上。＂
泉叔说到这里狠狠啐了一口，那口痰准确地落在墙角的痰盂里。
这手准头，二十年不是白练的。
陈九源和骆森对视了一眼，都没有打断。
泉叔这种人给他搭台子让他唱完，比硬拽着问要高效得多。
＂大约五年前吧。＂
泉叔弹了弹烟灰，语气从愤怒转为一种老油条特有的阴阳怪气。
＂这洋行牵扯进一桩走私案，闹得不小，港府出面查封，按理说查封就查封呗，鬼佬查鬼佬的生意天经地义，偏偏邪门的是.....＂
他竖起一根焦黄的手指，在空中晃了晃。
＂主要负责人还有那几个神神秘秘的西洋顾问，一夜之间全没了，活不见人死不见尸，像是从地上蒸发了一样。那案子当年在港岛闹得沸沸扬扬，茶楼酒肆都在传，说什么洋行的人得罪了海上的水鬼被拖走了，又说什么西洋邪术搞出了活人穿墙，反正越传越玄。＂
＂鬼佬那边呢，＂泉叔掐灭烟头，把烟蒂准确地弹进痰盂，＂查了两个月查不出个名堂，加上案子涉及洋人脸面，上头一句封存，就扔进了最里面的死档区落了五年的灰。＂
骆森的眼睛亮了。
＂泉叔，那份死档....＂
＂别急。＂
泉叔慢悠悠地从躺椅上站起来，腰间摸出一串生锈得比那块铁牌还惨的钥匙，哗啦啦响着往档案室最深处走去。
那里的角落里有一个铁柜，柜门上还贴着一张褪色的封条，封条上的红字已经模糊得只剩几道淡影，但隐约能辨认出＂机密＂二字和一个歪歪扭扭的英文签名。
＂也就是你们俩。＂
泉叔把钥匙插进锁孔，用力拧了两下。
＂换个人来，我死都不会开这个柜子。＂
铁柜门吱呀呀地打开，一股封存了五年的陈腐气息扑面而来，比档案室本身的霉味更浓更有年份。
泉叔从柜子深处捧出一本厚重的黑色档案夹，封皮上的烫金字母已经暗淡，但还勉强认得出：
＂CONFIDENTIAL - D.J. TRADING CO. LTD.- INVESTIGATION FILE＂。
骆森几乎是从泉叔手里抢过档案夹的，翻开的动作急切到差点把发脆的封面扯下来。
灰尘呛得他连打了两个喷嚏，鼻涕都快喷到卷宗上了。
他用袖子胡乱擦了一把脸，把档案夹重重拍在桌上吹开浮灰，翻到第一页就冲陈九源招手。
陈九源走过去，俯身细看。
档案纸上英文和中文混杂着记录了调查经过，大部分是官样文章。
＂经调查未发现实质性违法证据＂＂相关人员去向不明，建议暂时搁置＂
这种废话连篇的行文风格，跟他前世在大学行政楼里见过的公文如出一辙。
一百年前后的官僚机构在敷衍这件事上达到了惊人的一致。
但在附件栏里，贴着几张模糊的黑白照片。
陈九源把脸凑近了看，照片质量很差，像是用当时最早期的干版相机在昏暗环境中匆忙拍摄的，大部分细节都糊成了一团灰影。
第一张：一间宽敞的房间，地板上画着某种几何图案，像是圆形套多边形的结构，几根蜡烛摆在图案的关键节点上，已经燃尽只剩蜡油。房间角落里堆着几只木箱，箱盖打开，里面的东西看不清楚。
第二张：几件被烧毁的金属器具残骸，造型完全不同于中国传统法，没有八卦、没有太极、没有任何东方元素。倒是有一个十字形的底座，上面焊接着某种螺旋状的支架，像是用来固定什么东西的。残骸表面覆盖着一层厚厚的黑灰，边缘呈现出被高温灼烧后特有的蓝紫色氧化痕迹。
第三张最有意思，一面墙壁的局部特写，墙上用某种暗红色颜料（或者不是颜料）画着密密麻麻的符号。那些符号陈九源一个都不认识，既不是道家符箓也不是佛门梵文，笔画圆润流畅带有明显的西方书法特征，但又不同于任何一种他前世在欧洲中世纪文献中见过的字母体系。
他的手指停在照片上那个日期戳上。
＂06.10.1906＂。
一九〇六年十月。
＂五年前。＂
＂这个时间点和百足穿心煞开始布局的时间，基本吻合。＂
骆森正埋头翻着后面的页码，听到这句话猛地抬头。
他太清楚＂百足穿心煞＂意味着什么，十三条人命、一条蜿蜒在城寨地下的血色蜈蚣、以及那口深不可测的龙王古井。
如果德记洋行的消失和这个煞局的启动撞在了同一个时间节点上，那么所有看似孤立的案件就不再是散落的珠子，而是同一条项链上的不同链节。
＂陈先生，＂骆森把声音压得很低，像是怕隔墙有耳，虽然这地下室的墙厚得连老鼠都打不穿洞，＂一个五年前就该消失的洋行，它的徽章为什么会从城寨的地下水道里冲出来？＂
陈九源拿起那块铁牌，指腹在盘龙和鸢尾花的纹路上慢慢摩过去。
他把铁牌翻转过来，牌背上隐约能看到几道刻痕，更像是某种编号或者记号，被岁月和锈蚀啃得只剩残影。
＂因为它从未真正消失过。＂
陈九源把铁牌放回桌上，手指在那张摊开的档案页上划了一条线。
从＂人员失踪＂划到＂案件搁置＂。
＂查封是真的，负责人消失也是真的，但消失不等于死了，所谓人间蒸发不过是金蝉脱壳，他们需要一个不受法律管辖、法外之地、又充满怨气的地方来继续他们的生意。＂
他的手指最终停在那张地下水网图上标注着＂一线天＂的位置。
骆森跟着他的手指看过去，后背一阵发凉。
泉叔站在旁边，手里捏着还没来得及点上的第二根烟，那张老脸上的嫌恶已经被凝重取代。
＂九龙城寨。＂
陈九源的声音平稳得不像是在说一个足以让整个警署炸锅的结论。
＂三不管之地，英国人不愿意管、大清管不着、本地人管不了，对一群需要藏身、需要怨气当燃料、还需要一个没人会来查的地方做法事的人来说，没有比这里更完美的窝点了。＂
＂他们的目的到底是什么？＂
陈九源摇了摇头：＂不知道，目前信息不够，拼不出全貌。＂
他把那几张黑白照片从档案夹里小心地抽出来，在灯光下又看了一遍。
仪式现场、西洋法器、不明符号。
这些东西和他体内那只来自南洋的牵机丝罗蛊、和罗荫生背后的降头师、和百足穿心煞的本土道法布局，构成了一幅让人头皮发麻的拼图。
三股势力。
三种术法体系搅在同一口锅里。
＂但有一点可以确定，＂陈九源把照片放回档案夹，＂德记洋行的余孽和百足穿心煞脱不了干系，这块铁牌是从古井的泄压口冲出来的，说明它长期泡在煞局的核心区域，而那些照片里的西洋法器和仪式痕迹，又说明布局的人里头有懂西洋秘术的行家。＂
＂加上罗荫生那条线牵出来的南洋降头师，骆探长，事情很大啊！＂
档案室里安静了几息。
头顶的灯泡滋滋响着，光线明灭不定，把三个人的影子拉长又缩短。
泉叔终于点上了那根烟，把烟雾从牙缝里挤出来：
＂你们两个煞星，这回捅的篓子可不小。＂
＂所以得趁篓子还没捅穿之前，先把里面的耗子揪出来。＂
陈九源整了整袖口，对骆森说：
＂这份档案我需要带走研究，另外，泉叔手里要是还有什么跟德记洋行沾边的旧物件，不管是报纸剪报还是谁写的小纸条，统统翻出来。＂
泉叔翻了个白眼，把手里的烟叼稳了，转身往铁柜深处又摸了摸。
这回掏出来的是一个牛皮纸信封，封口处的火漆早已碎裂，里面装着几张对折的信纸和一张名片大小的硬卡纸。
＂这是当年负责查封德记洋行的那个洋警司威尔斯留下的私人笔记。＂
泉叔把信封扔到桌上。
＂他走之前塞给我的，说什么以防万一。＂
陈九源接过信封先塞进怀里。
该看的东西回去慢慢看，这地下室的光线和空气质量都不适合做精细活。
＂骆探长。＂
他往楼梯口走了两步，回过头来。
＂回头帮我查一个东西，这块铁牌背能查到德记洋行当年的员工名册或者资产清单，对一对号，说不定能摸到活人。＂
骆森点头，正要说话，陈九源又加了一句：
另外，那几张照片里的西洋法器残骸，造型我从来没见过，既不是天主教的圣器，也不是新教的礼器，如果你在洋人圈子里有靠得住的关系，悄悄打听一下，别声张。＂