托马斯不耐烦地转头。
只见一个穿着长衫、戴着金丝眼镜的华人男子不知何时坐在了他身边。
男子手里夹着一根昂贵的雪茄，却并没有点燃。
那是乔装打扮后的阿四。
此刻阿四那副神情，活脱脱一个刚发了横财的暴发户，或者是某个大家族的管家。
为了这场戏，他特意把头发梳得油光锃亮，连指甲缝里的泥都剔干净了。
“我不跟华人喝酒。”
托马斯端着一口蹩脚的粤语傲慢地回过头。
鬼佬骨子里的优越感，让他即便穷困潦倒也看不起黄皮肤的人。
“那如果……我请您喝一杯真正的苏格兰威士忌，顺便送您一个能上《泰晤士报》头版头条的消息呢？”
阿四压低了声音，从怀里掏出一张折叠整齐的纸条，压在托马斯的酒杯下。
托马斯眼神一凝，记者的本能让他瞬间嗅到了金钱和新闻的味道。
他瞥了一眼那张纸条，上面用蹩脚但清晰的英文写着几个关键词：
西环码头罗氏航运，双重身份，背叛帝国。
这几个词组合在一起，就像是一颗重磅炸弹。
罗氏航运？
他有印象，好像是那个前几年被提为最年轻太平绅士的罗荫生？？
背叛帝国又从何说起？
这一连串的联想，无疑激起了托马斯对于背后真相的兴趣.....
“你是谁？”
托马斯警惕地盯着阿四，手按住了那张纸条。
“我是谁不重要！重要的是，我家少爷看不惯某些人一边拿着大英帝国的勋章，一边却在暗地里干着在帝国的地盘内筹谋前朝政府的勾当。”
阿四微微一笑，一句话下去直接踩中了英国人的痛点。
他从袖口里滑出五枚鹰洋，轻轻放在吧台上。
“这是润笔费，明天上午好戏开场，去不去由您.....
......只是，如果您下定主意了，最好带上您珍爱的相机，有些东西只有照片才能证明，真相往往隐藏在最肮脏的角落里.....”
说完阿四起身，压低帽檐，快步走出了酒吧。
也没给这个托马斯太多的反应时间，只一分钟左右的时间，就消失在熙熙攘攘的街道中。
托马斯抓起那几枚鹰洋，吹了一口气，听着那悦耳的嗡鸣声。
“在殖民地搞保皇举动……？”
托马斯眼中闪过一丝狂热的兴奋。
如果这事是真的，那就是足以震动整个港府的惊天丑闻！这比什么走私军火更劲爆，这绝对是政治丑闻！！
要是刚才那人没骗人，自己又能独家报道这桩真相的话，他绝对可以对那些看不起他的同行进行一番狠狠的反击！
“伙计！再来一杯威士忌！该死，可千万不要再给我兑水了！记在我的账上……哦不，我有钱了！”
他将鹰洋拍在桌上，眼中燃烧着名为野心的火焰。
第164章 我叫电工老李，说出来你可能不信...
西环码头，友记茶寮。
日头西斜，暑气蒸腾，码头上的苦力们正赤膊卖力扛包。
友记茶寮不过是几根毛竹撑起的烂帆布棚，四面透风，勉强遮挡毒辣的阳光。
角落位置，两条汉子蹲在条凳上。
两人面前那碟咸菜早已干瘪，粗茶也只剩下半碗残渣，显然已蹲守多时。
戴着破草帽的汉子正是炮仔。
他将帽檐压至眉骨，只露出一双眸子，视线在周遭游移，每隔几息便会瞥向街对面那处戒备森严的入口。
他对面蹲着个身材瘦小、眼神贼亮的汉子，绰号细眼。
此人是炮仔手下最擅长踩盘子的烂仔，眼毒心细。
“炮哥，三点钟方向。”
细眼端起那只缺了口的茶碗，借着仰头饮茶的动作遮住口型，下巴微不可查地朝对面点了点。
炮仔目光透过草帽破洞投射过去。
那是罗氏航运在西环的专用货仓，红砖砌成的高墙，顶上插满了碎玻璃渣子。
门口四名安南看守腰间鼓囊，显然别着硬家伙，目光凶狠地盯着每一个路过的行人。
在码头讨生活，没点火力压阵，连耗子都不敢路过。
“那个穿黑绸裤，手里拿着藤条来回踱步的，就是管货仓的工头黑皮。”
细眼压低声音，语气里透着股奇怪：
“这孙子这两天不对劲。”
“说。”
炮仔随手捏起一粒干瘪的花生米，扔进嘴里嚼得嘎嘣响。
“平时这狗东西懒得出奇，卸货的时候从来找不着人，不是在赌档就是在逛窑子，能在姐儿床上躺到发霉的主儿。可这几天，他就跟个门神一样钉在货仓门口，连撒尿都在墙根解决。”
细眼手指在桌面上轻轻划过一道痕迹，沾着茶水画了个圈：
“我瞅见好几回，挂着印度特级精梳棉牌子的箱子进仓，他都亲自上去查验封条。那紧张样儿仿佛箱子里装的不是棉纱，更像是他亲爹……”
“更有意思的是……”
细眼身子往前凑了凑：
“他让心腹把那批箱子单独拉到货仓西北角，借口那地方潮湿，装模作样地让手下拿油布盖了里三层外三层。”
“棉纱怕潮，常理。”
炮仔嚼着花生米，脸上没什么表情。
“嘿，炮哥，棉纱是怕潮，可没听说过棉纱还怕震的。”
细眼眼中闪过一丝贼光，冷笑道：
“昨天有个新来的愣头青手滑了一下，箱子落地声儿大了点。那黑皮当场炸毛，上去就是一个大嘴巴子，直接把那苦力给开了，还放话说要剁了他的手脚。
我后来找那苦力喝了顿酒，套了话。他说那箱子落地的声……又闷又沉，绝不是棉纱那种软绵绵的感觉，倒像是……土。”
“土？”
炮仔动作一顿，眼神瞬间锐利。
江湖切口，土即烟土，鸦片！！
“再看那箱子的尺寸……”
细眼在脑子里飞快地比划了一下。
“长三尺多，宽一尺多，高一尺多。这种标准的箱子又能防潮又能混点东西在棉纱里，只要不开箱，神仙也难辨其中是啥玩意。”
炮仔微微点头，心中有了计较。
正当二人低声嘀咕，货仓侧门吱呀一声开了。
一个背着电工包的中年男人跌跌撞撞走了出来。
他手里提着半瓶劣质烧酒，腿肚子发软，嘴里骂骂咧咧，一脸的倒霉相。
“那谁？”炮仔目光锁定了那人。
“老李，货仓的电工，是个老油条，嗜赌如命。前阵子在地下赌档输红了眼，欠了一屁股债。听说最近被大耳窿逼得紧，昨晚还在巷子里哭，嚷嚷着要跳海。”
炮仔盯着老李那醉醺醺、半死不活的背影，眼底闪过精光。
欠债？想死？
这简直是老天爷送上门来的机会。
绝望的人最好拿捏，因为他们连命都不想要了，自然也就不怕出卖别人。
“这世上哪有真心想死的，都是些走投无路的罢了。”
炮仔拍掉手上的花生渣站起身，随手丢下两枚铜板：
“细眼，这人留着有用，别让他真跳了海！去把他请到后巷来。记住了客气点，让他知道什么是规矩。”
细眼心领神会，嘴角露出怪异的笑意，身子一闪便跟了出去。
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老李觉得脚下的路在晃，天旋地转。
劣质烧酒在肠子里刮得慌，胃里翻江倒海。
他抬头看了看灰蒙蒙的天，只觉得这世道比天还黑，压得人喘不过气。
八十块大洋。
这笔债他这辈子都还不清。
大档的打手说了，明晚再凑不齐钱就剁碎了他喂狗。
那些人说到做到，上次隔壁的老王就是因为欠了二十块，第二天被人发现在臭水沟里，手脚都分了家。
“跳下去……跳下去就都清净了……”
老李看着不远处的防波堤，海水拍打着石头哗哗作响，像是在叫他回家。
他摇摇晃晃地走向那片深蓝。
就在他准备迈出那一步时，一只瘦小有力的手猛地搭在了他的肩膀上，死死扣住了琵琶骨。
“老李叔，海水凉，下去容易上来可就难了。不如跟兄弟去巷子里暖和暖和？”
一个阴森森的声音在他耳边响起。
老李浑身一僵，酒醒了大半。
他惊恐回头，正对上一双满是戏谑的眼睛。
他想喊，却发现嗓子眼像被堵住了。
那只手稍稍一用力，钻心的疼就让他没了半点反抗的力气，随后被半拖半拽地拉向了偏僻处。
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茶寮后巷，死胡同。