其中一间不起眼的偏房里，灯油将尽，火苗摇曳不定，映得墙上的人影也跟着晃动起来。
“关中的动静，打探得如何了？”说话的人将粗麻斗篷的兜帽向后掀开半寸，露出下颌一道陈旧的刀疤。
对面之人则低声道：“那刘裕的公子刘义真，把长安城里的精兵都调去了新平，说是要祭祀苻坚。”
“苻坚？”刀疤汉子的声音陡然拔高了三分，像是听到了什么荒唐至极的笑话，又像是听到了什么惊悚骇人的鬼故事。
而对面之人赶紧朝他做出噤声的手势，同时目光迅速扫了一眼紧闭的门窗。
“小声些！我此番冒险前来，便是要你赶紧把消息传给大单于！新平离岭北可不远，倘若那刘义真当真要离开长安渡过渭水北上——这恐怕是我们的天赐良机！”
他的语气里渐渐浮起一层不加掩饰的戏谑与轻蔑。
“那刘义真到底是个半大的娃娃。如今关中乱成这副模样，他不好好蹲在长安城里守着，反倒要跑出去祭什么苻坚？刘裕也算是一世英雄，到头来竟出了这等纰漏！若是真的因为他儿子丢掉了关中，我看他纵然英雄，怕也是晚节不保喽~”
刀疤汉子双眼微眯，片刻后伸手在案几上重重一拍，震得那盏将灭的油灯跳了一跳。
他俯身凑近对面那人，眼中精光毕露：“你且继续留在关中，随时盯着那刘义真还有晋军的动向。”
“我现在就返回统万，给大单于禀报消息！”
“你说的不错！倘若真能趁着那刘义真前往新平之际将他弄死，那整个关中不过是唾手可得之物！”
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时虽兵寇危逼，冯翊诸堡壁，犹有负粮冒难而至者，多为贼所杀——《十六国春秋别传·前秦》
第十三章 牛马
长安通往新平的官道上，一支队伍浩浩荡荡地向北行进。
当中有数辆牛车，皆以云母饰窗牖。
而周围车马仆从，又何止数百？
前方有骑兵执旌旗开道，左右有披甲武卒持戟拱卫，阵势摆开，端的是气派非凡。沿途百姓见了，纷纷驻足，私下里交头接耳，猜测这是哪家豪门的队伍。待看到那面猎猎招展的“安西将军”幡旗时，众人才都恍然大悟。
“定是那位小刘将军，前去新平祭奠苻天王了！”
车队正中的那辆云母车里，刘义真裹着狐裘，外头又披了一领鹤氅，整个人缩在暖融融的毛锋里，却睁大了眼睛，直愣愣地盯着对面的王修，等着他给自己解惑。
“主公是问，为何如今公卿出行，皆乘牛车而废马车？”
王修捋了捋颔下短须，轻笑一声，不紧不慢地道出一段往事来。
“两汉之时，公卿贵人出行，确是以马车为尊。那时乘坐牛车，非但不会被视为风雅，反倒要遭人讥讽，以为家境贫寒，甚或有损朝廷体面。”
“后汉时，巨鹿太守谢夷吾便因春日出巡时乘了牛车，被冀州刺史一道本章检举上去，称其‘仪序失中，有损国典’。就为这一桩事，谢夷吾便被贬了官，降为下邳令。”
他稍稍一顿，又道：“后来天下板荡，战乱连年。魏武崇尚务实节俭之风，曾明令：朝廷之议，吏有著新衣、乘好车者，谓之不清。于是公卿们便纷纷改乘牛车以示简朴。到了本朝，衣冠南渡，朝廷初立，万事草创，也便沿袭了这一旧制。”
节……节俭？
刘义真默默抬起头，看了一眼头顶上那方以蜀锦为表、四周垂坠着碧色琉璃珠的车顶，又看了看车厢四壁镶嵌的云母片饰，把到了嘴边的几句吐槽硬生生咽了回去。
他此番从长安出发时便发现了，自己这堂堂安西将军出行，坐的竟是一头慢吞吞的老牛拉的车。
百思不得其解之下，这才专程向同车的王修请教。王修的回答固然让他长了一番见识，但对于此事，他心底却另有一番计较。
“长史说魏武帝崇尚节约，此事兴许不假。”刘义真突然话锋一转：“可依我看来，那时候连年打仗，马匹怕不是都被征去充了战马，公卿们便是想坐马车，也无马可驾，不得已才换的牛车吧？”
王修端着暖茶的手微微一顿，还没来得及答话，刘义真又掰着手指头继续往下说：“至于本朝，就更不必提了。衣冠南渡，丢了北方的养马之地，江东又不产良马，这牛车的旧例自然是想改也改不了，只能硬着头皮继续坐下去。”
他拍了拍身旁厚实绵软的坐垫，又有些焦躁地望了一眼车窗外缓慢挪动的冬日原野，眉头皱了起来。
“可这牛车，说实在话，委实是太不方便了。牛固然比马有力气，耐力也胜过马匹，能拉动更大的车厢，走得也稳当。可这脚程实在是太慢了些！像如今这般寻常赶路倒也罢了，若当真遇上了军情紧急，非得赶路不可，坐在这牛车上岂不是自寻死路？”
他越说越觉得有理，末了还摇着头补了一句：“要我说，与其坐这慢吞吞的牛车，倒还真不如弄两头毛驴来拴在前面拉车，好歹还能跑得快些。”
王修手悬在了半空。
这位长史大人显然没想到，自家主公竟能就马车与牛车的优劣，发表出这样一通闻所未闻却又自成一理的宏论。
让公卿从马车换乘牛车，竟是为了节省马匹以供军用？初闻只觉荒诞不经，可细细琢磨下去，王修竟觉得刘义真说的未必没有道理。
只是后半段那番关于毛驴的怪论，又让他不知该作何评价才好。
不过对于刘义真的担忧，王修还是放下了茶碗，温言安抚道：“如今有大军随行护卫，主公哪里会遇到什么险情？”
那可不一定！
刘义真险些脱口而出。
他很想告诉王修，多年后有个姓朱的，带着大军在京城附近晃悠都能被人掳了去，自己这点排场算得了什么？
但这种话自然是不能说出口的。他只能摇了摇头，语气坚决：“总归还是换成马车更快些。”
他当即唤了在旁边跪着侍奉的刘乞：“去让人备一辆马车来，咱们换马车走。若继续坐这牛车慢悠悠地晃下去，不知要挨到猴年马月才能到新平。”
刘乞听了这话，竟如蒙大赦一般，飞快地应了一声，手脚并用地钻出了车厢。因为动作太快，险些还碰到了头。
刘义真望着那还在晃动的车帘，不由得纳罕道：“这刘乞，平日里做事也算沉稳，今日怎么毛毛躁躁的？”
王修眼皮微微一抬，用一种让人琢磨不透的语气淡淡回道：“大抵，是臣在这里，让他有些不太自在吧。”
“哈！长史这是说哪里的话？”刘义真摆了摆手，他自以为猜中了缘由，便笑道，“刘乞是南方人，早与我说过受不住这北方的严寒。方才在车里闷了这许久，多半是头昏脑涨，出去透透气便好了。”
王修端起茶碗，又轻轻呷了一口，不置可否。
刘义真又望了望车窗外那些跟着牛车一路步行的扈从，语气里多了几分认真：“其实随军的还有不少南方士卒。他们没有牛车可坐，只能靠两条腿在外头跟着跑。咱们走快一些，换乘马车，他们也能少挨些冻。”
王修端着茶碗的手忽然停住了。片刻之后，他将茶碗缓缓搁到一旁的方桌上，深吸了一口气，端正衣冠，朝刘义真郑重地拱了拱手。
“主公仁义，心系士卒。若能持此心不变，关中百姓必将感恩戴德。”
“哈！”
刘义真却浑不在意地笑着摆了摆手：“长史可千万别说这话诓我。我之前半路到偏僻处解手的时候，可是亲耳听见外头有几个士卒躲在树后头骂我呢——”
“那些士卒骂我是个不懂事的竖子孩童，不好好在长安城里待着，偏偏要在这寒冬腊月里跑出来折腾他们，当真没有人君之相。”
王修闻言紧皱眉头：“主公此番往新平，分明是为了顾全大局，消弭军中隐患！他们怎敢如此放肆，在背后编排主公？”
“不碍事，不碍事。”刘义真倒是一副全然不放在心上的模样，将鹤氅往肩上拢了拢，语气轻松得仿佛在说旁人的闲话。
“说来说去，也确实是因为我，他们才不得不从暖暖和和的营房里走出来，在这冰天雪地里挨冻赶路。他们有委屈，背地里骂我两句涮嘴玩也是人之常情。长史不必为此着恼。”
王修看着眼前这个裹在狐裘里、年方十二的少年，一时竟有些恍惚。
他发现自己越来越看不懂这位小主公的行事章法了。
这般洒脱心性，实在不像是一个十二岁的少年能有的……不过既然刘义真没有追究的意思，王修自然也不会再咬住不放。
刘乞的动作倒是快。
不多时，马车便已备好。众人换乘之后，速度果然快了许多。
马蹄嘚嘚，车轮辚辚，官道两旁的枯树飞快地向后退去。从长安到新平，原本不算短的一段路，换乘马车之后竟是不到五日便已遥遥望见了新平地界的五将山轮廓。
先前已奉命提前抵达新平筹备祭祀的王镇恶，早早便带着麾下亲兵在营门外列队迎候。辕门两侧旌旗猎猎，士卒甲胄鲜明，阵仗摆得一丝不苟。
刘义真虽然已经在心中将这位传闻中的猛将翻来覆去地想象了许多遍，做足了心理准备，可当车帘掀开，他真正见到王镇恶的那一刻，还是忍不住愣住了——准确地说，是被吓了一跳。
倒不是王镇恶生得多么凶神恶煞。
恰恰相反。眼前这人，身形消瘦，肩背单薄，与身旁披甲的北府悍卒站在一起，显得几乎有些弱不禁风。
他的身量甚至比王修也壮实不了多少，面容白净，颔下无须，乍一看去，不像是个纵横沙场、攻城灭国的虎将，倒更像是个终日伏案抄经的文弱书生。
刘义真愣了好一会儿，才憋出一句话来。
“你……便是王镇恶？”
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颇读诸子兵书，论军国大事，骑乘非所长，关弓亦甚弱，而意略纵横，果决能断。——《宋书·王镇恶传》
第十四章 王镇恶
王镇恶！
光这名字，听着就透着一股扑面而来的煞气，仿佛此人天生便该是镇恶驱邪、横扫千军的悍将！
更别说刘义真前几日才听了王修讲述他破釜沉舟、弃船渭水、率孤军直捣长安的壮举。
有了这番铺垫，他脑子里便自然而然地勾勒出一个豹头环眼、燕颔虎须、在乱军之中一声喝断千军万马的猛张飞形象。
可今日真正见着了本人，刘义真才发觉自己大错特错。
眼前这人，哪里有半分张飞的影子？身形清瘦，面容白净，站在那里如一棵经冬不凋的孤松，虽不粗壮，却自有一股挺拔不屈的劲道。
这分明是陆逊一类的儒将。也幸亏王镇恶生得并不柔弱俊美，那一张白面之上眉眼坚毅，神色肃穆，否则刘义真都要怀疑是不是哪个傅粉何郎跑来这里假扮沙场大将了。
“末将王镇恶，见过将军。”王镇恶上前一步，抱拳作揖，礼数周全，声音沉稳。
他行礼之后也不多寒暄，径直向刘义真禀报自己在新平的进展，“末将奉命寻觅良久，却始终未能寻到苻坚的陵寝所在。”
“哦？”刘义真眉头微蹙，“这却是为何？我听长史所言，当年姚苌曾追谥他为壮烈天王，予以安葬了么？”
王镇恶深吸了一口气，那张肃穆的面孔上掠过一丝难以掩饰的复杂神色。
他略作沉吟，方才开口，声音比刚才低沉了几分：“昔日逆贼姚苌弑君之后，为了掩饰自己的恶行，确实曾追谥苻坚为‘壮烈天王’，并依礼安葬，做得也算体面周全。”
他说到此处，话锋一转，语气中带上了几分隐忍的怒意。
“只是后来，前秦旧将徐嵩据守险要，不肯降姚，兵败被俘。姚苌将他押至面前，徐嵩毫无惧色，破口大骂——‘姚苌罪该万死！当年姚苌投降前秦，苻黄眉欲杀之，是先帝苻坚赦免了他，予以重用。姚苌连犬马都不如，非但不知感恩图报，反倒犯上作乱！你们这些羌人，根本不通人性！要杀便快些杀，我早些去见先帝，让他在九泉之下亲自惩治姚苌这逆贼！’”
刘义真听得眼角跳了一下。他还没来得及说什么，王镇恶的声音已经继续响了起来。
“姚苌听闻徐嵩此言，勃然大怒，旋即做了一桩令人发指的事。他派人重新挖开了苻坚的坟墓，将尸身掘出，剥去衣衾，当众鞭尸以泄其愤。”
“鞭尸之后，姚苌又以荆棘裹其遗骨，草草掩埋于荒郊野地，不封不树，无人知晓确切所在。”
刘义真听着听着便觉心累。
他原本以为苻坚好歹是入土为安了的，谁曾想还有这样一段曲折——
因为有人骂了姚苌几句，便将被自己安葬的人从坟墓里重新挖出来鞭尸泄愤？
现在看来，南方的神人只是多，而北方的神人却是愈发的神！
他揉了揉眉心，换了个问题：“那苻坚可还有血脉在世？”
王镇恶摇了摇头，声音里带着一丝不易察觉的喟叹：“苻坚临死之前，唯恐自己的女儿落入反贼之手受辱，便亲手杀死了他的两个女儿。后来姚苌攻入新平，苻坚的夫人与幼子也都随之自尽而亡。”
说到此处，他的喉结微微滚动了一下，嘴里像是有什么话在舌尖上打了个转，最终却还是被他咽了回去。
其实苻坚的血脉不是都死在了关中。
前秦覆灭之后，苻坚的太子苻宏辗转流亡，最终投奔了晋室。只是后来苻宏卷入了桓玄篡逆之事，在桓玄兵败之后被刘裕麾下大将檀祗斩杀。
这等事，对于此刻正准备大张旗鼓祭祀苻坚的刘义真来说，还是不知道的好，于是王镇恶也识趣地闭上了嘴。
刘义真果然没有往别处想。
他沉默了一会儿，只是轻轻叹了口气，感慨道：“苻坚此人，确实是位刚猛天子。死得壮烈，身后却落得这般凄惶，实是叫人唏嘘。既然尸骨已无处寻觅，那便在他当年遇害之处为他修缮一座陵寝，以招其魂魄，妥其神灵。”
计议已定，刘义真便与王镇恶一同前往苻坚当年被杀害的新平佛寺内，亲自踏勘了一番。
那佛寺历经战火，早已残破不堪，断壁残垣间衰草丛生，只有几只寒鸦在枯树枝头发出凄清的啼鸣。