李愔看着那些大大小小的伤口，心头更是掀起滔天巨浪。
“另外还有——”
刘义真转过身去，还要继续给李愔介绍他这些时日搜肠刮肚为西凉设计出来的那些东西。
可他的话还没说完，身后便传来扑通一声闷响。
他回过头去，只见李愔已直挺挺地跪倒在地上，那张棱角分明的面孔上，早已是涕泪纵横。
李愔的肩膀在剧烈地颤抖，嘴唇翕动了许久，才从喉咙深处挤出一句沙哑到几乎听不清的话——
“安西将军……何至于此啊！”
? 第一百零八章 母亲，我不做人了！
何至于此啊！
李愔跪在地上，膝盖重重砸在夯土校场的硬地上，却丝毫感受不到疼痛。
他比任何人都清楚，自己此番出使长安，从一开始便目的不纯。
那日在安西将军府的宴席上，他依照母亲尹夫人的授意，当着刘义真的面将胡汉大义的旗帜高高举起——那不是在请求援手，那是在绑架。
他比任何人都明白，刘义真一旦在那种场合下说了“不帮”两个字，便会寒了天下汉人的心，同时刘义真自己也会被扣一个巨大的帽子；可刘义真若说了“帮”，便等于将一个百废待兴的关中往更深的泥淖里推……
他明明知道这些，却还是那么做了。
这两个月来他在长安辗转反侧、心神不宁，不仅仅是因为囊中羞涩快要断了炊，更是因为他心底深处那一点尚未被风沙磨灭的良知，在每一个辗转难眠的夜里反复噬咬着他。
可他每一次都能说服自己。
他告诉自己，自己是为了西凉，是为了那些在沮渠蒙逊铁骑下瑟瑟发抖的河西百姓，是为了父王李暠至死都不曾放下的汉家衣冠……
以刘义真一人之耻换一国之存，这笔买卖怎么算都是值得的。
可此刻，站在这座满是黄土与马粪气味的校场上，亲眼看着眼前这个十三岁的少年将军指着那辆四轮战车、指着那布满逆须钉的地涩、指着那些他搜肠刮肚为西凉设计出来的保命器械，用那般轻描淡写的语气说着“这就是我为你们想出来的法子”——李愔心底那堵用无数个理由砌起来的墙，终于轰然崩塌了。
自己为了利益不惜去坑害的人，此刻正真心实意地想着怎么救他的国家……与眼前这个坦坦荡荡的少年相比，自己还算人吗？
他嚎啕大哭，哭声沙哑而凄厉，在校场上回荡开来，引得附近的玄甲军士卒纷纷侧目。
他也顾不上什么使者体面、王子尊严了，就那么跪在地上，泪水混着鼻涕淌了一脸，不断捶着地面，声音碎得不成句子：“将军与我西凉素无交情，非亲非故，何至于此？究竟何至于此啊！”
刘义真看着眼前这个突然崩溃的西凉王子，微微一怔。
但他很快上前一步，弯下腰去，伸出双手扶住李愔的双臂。
他那那臂膀看着清瘦，但实际上因为勤练弓马，却是相当有力，竟稳稳当当地将李愔这个精壮的凉州大汉从地上托了起来。
待李愔勉强站稳，他才松开手，目光平静地看着对方那张涕泗横流的面孔，只是平铺直叙地讲起了一桩旧事。
“其实没有什么特殊的理由。”
“当初赫连勃勃来攻长安的时候，我身边就有亲信的仆从劝我——说我们是是南人，管这些北人做什么？倒不如弃了这烂摊子，直接躲回南方去，好落个逍遥自在。”
说到这里，刘义真那张素来从容的脸上竟罕见地露出了一丝惭愧的神色。
“实不相瞒，当时我心头还真把这番话给听进去了一些……”
李愔的抽泣声不自觉地小了下去，他怔怔地看着刘义真。
刘义真话锋一转：“可后来，我在长安西市的一间酒肆里遇到了一个孩童。他比我还小上好几岁，家里开酒肆的，被我麾下的士卒砸了店，凶得很，见了我第一面就敢瞪着眼睛骂我——说我们这些南人还不如胡人。可等我问他，是不是觉得我们不该来关中时，他憋了半天，却只对我说了四个字。”
李愔下意识地追问道：“什么字？”
“皆为汉骨啊。”
刘义真抬起眼来看着李愔，语气依旧是那般平静：“所以，我没有放弃关中的理由。就如同我也没有放弃你们的理由。”
李愔还在不可抑制地抽泣，声音断断续续，带着哭腔，也带着几分不甘与苦涩：“可，可是……凉州与关中，终究不一样。关中是大晋的关中，凉州……凉州太远了。”
“不。”
“或许你可以说，这两地距离不一样，物产不一样，地势不一样……可只要那片土地上还生活着汉人，只要那些人还穿着汉家的衣裳、说着汉话、写着汉字、守着汉家的礼法与祖宗——那在我刘义真眼里，便都一样。”
“何况若是今日弃了凉州，明日是不是要弃了关中？再过一阵，是不是彻底都不北伐了？将河北、中原都拱手想让出去？”
他忽然话锋一转：“岂曰无衣？与子同袍。”
“千年前的秦人便知道要互相扶助，怎么到了现在，今人反倒还不如古人了？”
不过刘义真也极为诚恳道：“可如今的关中，终究没有多余的兵马能派往凉州。莫说是兵马，便是多出的一袋粮食、一件甲胄，都很难送到敦煌去。岭北尚在赫连勃勃手中，萧关洞开，关中的北面门户随时都可能被铁骑踏破。沮渠蒙逊的骑兵又在河西虎视眈眈，敦煌与关中之间隔着千山万水，还隔着一个不知是敌是友的陇西乞伏氏。不是我不想派兵，是实在做不到。这一点，我不会骗你。”
李愔默然垂首，可刘义真的声音却重新昂扬了起来。
他转过身去，指着校场上那些灰扑扑、笨乎乎、却每一处都透着心血的器械：“可办法，总归是人想出来的。这些战车，这些地涩，还有我还没来得及给你看的那些东西——它们不需要千里迢迢运过去，它们只需要一双眼睛，一双手，便能够助你们抵御敌军！保全国祚！”
李愔的眼泪再度夺眶而出。
他此时再也撑不住了，整个人几乎又要重新跪下去，声音沙哑而哽咽，带着一种彻底放下所有伪装之后的赤裸与忏悔：“安西将军——外臣有罪！是外臣对不起您！”
刘义真自然知道他口中说的“有罪”指的是什么。
那日李愔在宴席上当众以胡汉大义相逼，若是换一个气量稍窄些的人，此刻完全可以将这番话当作把柄，好生羞辱他一番。
可刘义真只是不以为然地摆了摆手，语气轻松得仿佛在说一桩无足挂齿的小事：“若将我换在你们的位子上，四面皆敌，朝不保夕，那我的做法恐怕比你们还要决绝。”
“人之初，性本善。之所以违背本性去做那些自己都不想做的事，不过是环境使然罢了。在这乱世里，能活下来的，哪个不是被逼出来的？所以我并不怪你们。”
李愔怔怔地看着刘义真，午后的日光从云层缝隙中洒落，恰好落在少年将军那张尚带稚气却已有了几分坚毅轮廓的侧脸上，在他的发冠边缘染上了一层淡金色的光晕……
有那么一瞬间，李愔甚至觉得刘义真的脑袋后面当真带着一圈圣光！
他心底那根绷了许久的弦彻底断了，便将许多原本不该说的话都一股脑儿地倒了出来。
他告诉刘义真，自己这两个月来日日都在后悔当初那番作为……
他告诉刘义真，他搬出驿馆后现在是两面堵着难受……
他还告诉刘义真，他其实已经快要断粮了……
刘义真听到最后，先是有些忍俊不禁，终于还是没忍住，仰头哈哈大笑起来：“使君断了钱粮，直接与我说一声便是，何必自己委屈自己？”
他转身吩咐亲兵将方才吃剩的那半只烤全羊重新搬出来，递到李愔面前。
李愔方才分明已经就着粟米饭与酱菜吃了个肚圆，可此刻看到那金黄油亮的烤羊肉，竟又义无反顾地伸出双手，抱起一条羊腿便狠狠撕咬了下去。
刘义真看着他那副狼吞虎咽的模样，非但没有半分嫌弃，反而笑得更畅快了。
相比初见时那个满嘴汉胡大义、步步为营算计自己的西凉使者，他还是更喜欢眼前这个抱着羊腿啃得满嘴流油的李愔。
这般简单直率，才是最让人舒坦的。
待李愔啃完那条羊腿，意犹未尽地吮着手指上的油脂时，刘义真才重新开口说道：“对了，我还有正事要与使君说。”
“这些东西里头，大部分都不难打造——战车的图纸我已经画好了，地涩更是简单，只要你们有木头有铁钉便能做。唯独有一种器械，构造颇为复杂，恐怕需要你回到酒泉之后，在当地寻最好的工匠来建造，却是有些麻烦……”
李愔将手中那根啃得光溜溜的羊骨头往旁边一搁，用袖口胡乱抹了一把嘴上的油渍，满面正色地应道：“不麻烦！安西将军为我凉州这般殚精竭虑，连图纸都替我们画好了，外臣若是连这点事都嫌麻烦，那还算人吗？安西将军只管吩咐便是。”
他说到这里，忽然像是想起了什么，猛地一拍脑门！
“对了——外臣也有事要禀报安西将军。母亲在信中还特意嘱咐了我一件事，方才太过激动，竟险些忘了。”
刘义真眉头微微一挑，等着他的下文。
李愔犹豫了片刻，像是在斟酌措辞，最终还是决定如实相告。
他抬起眼来看着刘义真，语气里带着几分忐忑，也带着几分豁出去之后的坦诚：“母亲的意思，是想请求安西将军，允许我李氏将年幼子女送到长安来。”
刘义真的第一反应便是那两个字：“质子？”
李愔点了点头，又连忙摇了摇头，脸上的表情变得愈发复杂起来。
他又犹豫了一下，终究还是咬了咬牙，决定将自己母亲给卖了——
“也不全是。母亲真正的意思是——想让小妹敬爱跟在安西将军身边，以求日后能嫁予安西将军为侧室。”
“如此，想必安西将军对西凉也不会完全见死不救……”
李愔说到最后，声音却越来越小，显然是有些不好意思。
看着刘义真带着这般诚意的去帮他们，而他们却还在算计，属实让李愔此时的脸皮热的发烫……
? 第一百零九章 要用灵珠来压制魔丸
刘义真闻言，也是哑然失笑。
不过他倒是没有立刻回应关于婚事的提议，反而敏锐地捕捉到了李愔话中提到的那个人：“你的母亲？”
“正是。”
李愔此时面对刘义真已彻底卸下了所有防备，将尹夫人在西凉国内的地位与贡献一五一十地和盘托出。
从当年如何以再嫁之身赢得李暠敬重，到如何与李暠并坐治国、赢得“李尹王敦煌”的民谚，再到李暠去世后如何苦苦支撑局面，桩桩件件，李愔都说得极为详尽。
刘义真听完，沉默了片刻，由衷感慨道：“真乃天下奇女子也。”
他伸出手在李愔的肩膀上重重拍了两下，语气里带着几分半开玩笑的惋惜：“你说你千里迢迢来关中做什么啊？有你母亲这样的人物坐镇酒泉，那沮渠蒙逊如何能轻易攻破你们的城池？以你母亲一人之智，怕是能顶上十万雄兵了。”
李愔听到这话，先是露出不敢置信的神色，随即面上又浮现出几分复杂。
他从未想过刘义真竟会对他母亲给出这般高的评价。
“安西将军竟如此推崇家母么？”
他眉宇间又浮起了一抹难以掩饰的无奈：“可家母她……终究不过是一介女子罢了。”
“女子怎么了？”
刘义真眉头一挑，语气里带着几分毫不掩饰的不以为然。
“那吕雉不也是女子？当年高祖去世之后，她独掌朝政十数年，废挟书律，行黄老之术，与民休息，安定天下，难道她比哪个男子差了吗？”
李愔看着眼前这刘姓少年谈起吕后时的坦然与笃定，却是再次感觉到刘义真的不一般了。
可他摇了摇头，终究还是叹了口气，决定不再隐瞒：“可惜国内有人——罢了，也不瞒安西将军了，其实就是我那兄长，他却是有些不太听从母亲的话。”
他随即便将去年一桩旧事说了出来。
去年李暠病逝之后，沮渠蒙逊便趁机谋划进攻西凉。
当时沮渠蒙逊派张掖太守沮渠广宗向西凉诈降，想引诱李歆派兵出来迎接，好在中途设伏。
李歆起初并未察觉，派了武卫将军温宜等人前往，自己亲率大军作为后援。可就在大军行至蓼泉一带时，李歆忽然发觉情况不对，当机立断率兵撤回。
沮渠蒙逊见伏击落空，便率三万大军追击，两军在解支涧正面会战。那一战，李歆竟大破北凉军，斩杀七千余人！
刘义真听完，眼中也不由得亮了一亮：“这么说来，你兄长却也不错啊！”
能够识破沮渠蒙逊的诱敌之计，还能在仓促应战中打出这等战果，看来那李歆并非什么庸碌无能的草包，倒是有几分将帅之才！
可李愔又是重重地叹了口气：“将军不知……其实成也此事，败也此事。”
“自从解支涧那一战击败沮渠蒙逊之后，我兄长便日益骄横起来。”
“之前父亲能够抵御沮渠蒙逊，都是因为不主动与他作战，每次沮渠蒙逊来攻，他都据城而守，所以才能够苦苦支撑二十载。”
“但我那兄长自上次后，每次听闻沮渠蒙逊要来，他便想着亲自领兵与那沮渠蒙逊大战一场……”
“而且他如今还大兴土木，征召百姓，在酒泉城中为自己修建奢华的宫殿。”