刘义真没有接话，只是沉默着等待他的下文。
王买德见状，话锋便又往深处递了一层，语气依旧不紧不慢，可那双深陷在眼窝里的眼睛却带着一抹玩味，在刘义真面上来回逡巡。
“再者，关中各地的守将，无论南北，大抵都因主公年幼而心存轻视。莫说那些从后秦投过来的降将，便是太尉麾下那些忠心耿耿的北府嫡系——主公扪心自问，他们当中，又有几个是当真对主公心服口服的？”
刘义真眉头微蹙，言语中带上几分警告：“有话直说，不必东拉西扯。”
王买德这才收起那副不紧不慢的神色，正色道：“臣这些时日在旁冷眼观看，主公行事，似颇有以仁义感化人心的意思。”
但他话锋一转，语气陡然沉了几分。
“可恕臣直言——这世上之人，多是怀威而不怀德的。主公若一味只施仁义，在许多人眼中，恐怕不会觉得主公是仁厚，反倒会觉得主公终究是个稚子，软弱可欺，立不了威。”
眼见刘义真面上已隐隐露出几分不耐，王买德这才悠悠地献计道：“故此，刘乞之事，还需杀鸡儆猴。”
刘义真却摇了摇头，语气里透着不以为然：“刘乞不过是我身边一个奴仆，哪里算得上鸡？杀一个家奴，震慑不了任何人。”
刘乞身份卑微，怕是没资格当这只鸡。
王买德听完这话，嘴角微微一勾，那笑意一闪即逝，快得几乎捕捉不到。
他微微倾身，声音压得极低：“主公为何只当他是个奴仆？难道他就不能是主公的叔父么？毕竟——他也姓刘。”
刘义真先是愣了片刻，随即瞳孔猛地一缩，一丝亮光自眼底骤然绽开！
如果刘乞只是以奴仆的身份被处死，那他的死便一文不值，不过是长安城里多了一具无人问津的尸体，过不了几日便会被街头巷尾的闲谈遗忘。
可倘若刘乞是以刘氏宗亲——甚至干脆就是刘裕的族弟、刘义真的叔父——若是以这个身份被处死，那便完全是另一回事了。
一个能亲手斩杀自己叔父的人，任谁听了都要心底一寒。
而“以侄灭叔”本就是惊世骇俗之举。越是惊世骇俗，便越会惹得人忍不住去探究其背后的缘由。
到时候无需刘义真自己开口辩解半句，只要百姓们循着好奇心稍稍一打探——
哦，原来安西将军之所以大义灭亲，是因为那刘乞背着他贪赃枉法、鱼肉百姓，把朝廷官府的名声都败尽了。如此，刘义真身上那层被刘乞糊上的冤屈，便自然而然地被洗刷得干干净净。
更妙的是这一刀所传递出的威慑。
关中那些“孩视”刘义真的骄兵悍将，那些在暗处观望风向的关中世族，乃至那些已经举起叛旗的边地守将，在听到这个消息之后，心中恐怕都不得不重新掂量掂量——
一个孩子不可怕。
一个手中有权的孩子也不可怕。
可一个手中有权，还敢杀人，甚至敢于大义灭亲的孩子，那就非常可怕了。他连自己亲叔叔都杀了，那还有什么做不出来的？
最关键的是，关中人对刘义真身边亲近之人毕竟不熟悉。那刘乞究竟是不是刘义真的叔叔，也没几个人会真的关心。
毕竟，身为寻常百姓，是更愿意看到安西将军的一个奴仆被杀？还是愿意看到太尉的亲眷、安西将军的叔叔被杀呢？
刘义真将这些关节一层一层地想透，再看向王买德时，眼神里便多了些说不清道不明的异样。
这毫无疑问是一条妙计，甚至可以说是他眼下所能想到的、以最小代价换取最大效果的计策。
从头到尾，他甚至不需要自己开口去辩解什么，不需要搬出账本一条一条地去向百姓解释，只需要将“刘乞是刘义真叔父”这样一个谣言不动声色地放出去，任由街头巷尾的口耳相传将它发酵、将它放大，便足以达成安抚百姓与威慑群臣的效果。
而为此需要付出的代价，大抵便只有一个——
他刘义真从此以后，要背上一个“杀叔”的名号。
在那些不知内情的人嘴里，他大约会变成一个冷血无情、六亲不认的杀人魔王。
“哈。”
刘义真笑了一声，那笑声很轻很短，却干净利落。
这种名号，背了就背了。与关中的安稳比起来，一个杀人魔王的名头又算得了什么？
王买德看到刘义真面上那抹笑意，便知道自己这番话没有白说。
他也跟着微微一笑，那笑容里没有了方才的审慎与试探，反倒是多了一层深沉的、只有同道中人才能读懂的了然。
他此刻终于可以确认——自己这位新主公，从骨子里来说，其实是和赫连勃勃同一类人。
不是残暴，不是嗜杀，而是那种一旦认定了目标，便绝不会被任何世俗的条条框框所束缚的人。为达目的，不择手段。
他在心底默默感慨了一句，没有说出口，只是将那双深陷在眼窝里的眼睛微微眯起，望着刘义真的目光里多了一抹意味深长。
“刘裕已是英雄，如今他的子嗣又是如此人物。”
“难道这百年乱世……呵，现在想这些，怕是还太早了吧。”
第五十五章 命令
长安死了个人。
若搁在平日，这事其实算不得什么新鲜——
长安城哪一日不死人？或死于饥寒，或死于疾病，或死于不知从哪条暗巷里捅出来的刀子，一卷草席裹了拖出城去，连个名字都留不下。
可这几日，随着几缕来路不明的流言在街头巷尾悄然蔓延，这个死人的名号竟像长了翅膀一般飞遍了整座长安城，俨然成了上至公卿下至贩夫走卒人人挂在嘴边的谈资。
“听说了吗？那刘乞死了！”
“刘乞是谁？”
“你竟不知？便是当今太尉的族弟，安西将军的亲叔父！”
“嘶——这般人物，怎的说死便死了？莫不是匈奴人下的黑手？”
“匈奴人？哼，是安西将军亲手斩的！”
“什么！”
不出数日，长安城里的百姓便都晓得了两件事。
其一，那刘乞乃是太尉刘裕的同族兄弟，是安西将军刘义真的亲叔父。其二，他背着自家侄儿搜刮民财、鱼肉百姓，贪得无厌，最后被刘义真亲自下令，大义灭亲，一刀两断。
街头巷尾的闲汉们将这些事添油加醋，传出了不知多少个版本。
有说刘义真亲自监斩、面不改色的。
有说行刑前刘乞哭求饶命却被刘义真一脚踹翻的。
还有说那一刀砍下去鲜血溅了三尺高、刘义真连眼皮都没眨一下的。
种种说法越传越玄，越玄越真，最后竟连刘乞临死前说了什么话、刘义真回了什么话，都被人编得有鼻子有眼，仿佛个个当时都在刑场边上站着一般。
“那安西将军，当真是个狠人啊。”
可出人意料的是，做出这般“残暴之举”的刘义真，风评非但没有因此变得不堪，反而在街头巷尾的唾沫星子里多了几分莫名的钦佩。
关中本就是汉胡杂居百年之地，风气与南方迥然不同。
杀人算什么？杀的是自己亲叔叔又如何？赫连勃勃连自己的岳父都一刀宰了，石虎连亲生儿子都屠了个干净，哪一个不比刘义真更狠更毒？更别说安西将军杀人的缘由是为民除害——这便愈发叫人拍手称快了。
长安西市，酒肆。
犬奴趴在窗棂上，踮着脚尖望向未央宫的方向，满脸通红地与他爹说着什么。
那老东家目光复杂，终究只是叹了口气，粗糙的手掌轻轻抚过犬奴毛茸茸的脑袋：“看来这回，倒当真是迎来了一位不同寻常的主君。”
“只是你需记得——人家毕竟是贵人，是主君。往后若再与他相见，却是不能再像上回那般没大没小地玩闹了。”
犬奴用力点了点头，随即又兴奋道：“爹，你说安西将军这般厉害，将来能不能把陇西也夺回来？陇西可是咱们李氏的祖地，若能夺回来，此生去祭拜一番，也算不负先祖了！”
老东家笑了笑，微微摇头，可那张满是沟壑的脸上，分明也挂着一丝与儿子如出一辙的期待：“但愿吧。”
——————
安西将军府。
王修将一封盖了漆印的信函双手呈上，正要开口，却被一阵毫不讲究的碗筷碰撞声扰得忍不住侧目。
只见王买德就坐在刘义真身旁，捧着碗筷狼吞虎咽，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，一筷子红烧肉刚送进嘴里又忙不迭地去夹下一块，那副模样活像是饿死鬼投胎。
“香！真香！主公这法子果然不骗人，猪肉当真能做出这般滋味！”他含混不清地嘟囔着，连头都舍不得抬。
“主公……”王修欲言又止。
“没事，不用管他。”刘义真瞥了一眼身旁的王买德，便收回目光拆开了那封信。
看着看着，他的手指便开始习惯性地轻叩桌面，一下，又一下，节奏越来越慢。
王修察言观色，低声问道：“主公，却是发生了何事？莫非前线战事不利？”
“长史自己看便是。”
刘义真将信函递了过去，王修接过从头到尾读了一遍，眉头也随之拧了起来。
“王镇恶竟要刚刚从略阳平叛返回的傅弘之部，从陈仓附近渡过渭水，到渭水北岸去？”
他将信函缓缓放下，面色愈发凝重，“如今渭北尽是夏军游骑，傅弘之麾下虽有骑兵，可战马也不过千余匹，余下皆是步卒。让他渡河，岂不是驱羊入虎口？”
更让王修心生不满的，是王镇恶在信中除了那道冷冰冰的调兵请求之外，竟没有附上半个字的谋划。
他为何要调傅弘之？渡河之后做什么？是疑兵牵制，还是决战后路？要动多少兵，备多少粮，限几日之内渡完——这一切都付之阙如。
傅弘之是太尉亲封的建威将军，不是他王镇恶帐下的偏裨校尉。如此不明不白地要求长安发出调令，属实有些目中无人了。
一旁还在大快朵颐的王买德，此时却像是背后生了耳朵一般，从碗沿上抬起那张油光锃亮的脸，嗤笑一声：“这有什么好奇怪的？王镇恶毕竟是天下名将，论及打仗，这天下除了太尉之外，他还能服谁？”
“即便主公之前专程去了一趟新平，替他祖父王猛立庙配享，他心中对主公或许多了几分感激——可到了用兵打仗的事上，他怕是终究没把主公放在眼里。”
“……”
王修忍无可忍地转过头去，盯着王买德那张吃得油光满面的脸，冷声道，“你在赫连勃勃麾下时，也是这般乖张放肆么？”
“自然不是。”
王买德放下筷子，用袖口抹了抹嘴：“我若在赫连勃勃面前这般说话，他怕是当场便要扣了我的眼珠子，割了我的舌头。”
“那你……”
“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。”
王买德打断王修的话，指了指自己，又指了指案上那封来自前线的信函，语气里带着一种洞察世情的笃定。
“莫说是我了，便是那王镇恶不也是如此？倘若太尉还在关中坐镇，他王镇恶敢写这样一封没头没尾的信呈到太尉案头么？”他随即又堆起一脸笑容看向刘义真，那变脸的速度快得令人咋舌，“何况主公宽宏大量，有容人之量，肯定不会因这点小事便与我计较。”
刘义真没有理睬王买德，只是转向王修，语气沉静得出奇：“他的话虽不好听，但当局者迷，旁观者清，却并非全无道理。依长史来看，这道调令，我是下还是不下？”
王修没有回话。
这绝非一道可以轻易决断的命令。
傅弘之部刚刚从略阳平叛归来，跋涉千里，士卒疲惫，正是人困马乏、归心似箭的时候。
眼下这个节骨眼上让他们掉头渡河，军心士气都是大问题。
更何况如今关中西面的渭水北岸极有可能已布满了匈奴骑兵的游骑哨探，让他孤军渡河，一个不慎便是全军覆没的下场……
可另一方面，赫连勃勃兵锋日益迫近，而王镇恶毕竟是当世首屈一指的名将。这道令人费解的调令，说不定当真是他谋划中的一步险棋，只是不便在信中明言。
这般艰难的权衡，饶是王修历经沉浮，也不敢轻易做出决断。
他沉默了许久，终究只是轻轻一叹：“这王镇恶，当真不让人省心。”
第五十六章 必承其重