第三十七章 退
“不过也没什么大碍。”
他重新坐回王修对面，语气轻松得仿佛方才那场争执不过是一场无关痛痒的插曲。
“按照约定的日子，军师的大军不日便将抵达关中。到那时，潼关锁住，青泥封住，这关中便是一只苍蝇也休想飞出去。”
“王叔治，到时候你且看看你那主公，是怎样跪倒在我面前，哭着求我放他一条生路的。”
王修不再言语。他缓缓合上眼帘，将双手平放在膝上，调匀了气息，整个人便如一尊入定的老僧般沉入了寂静。
赫连璝盯着他看了半晌，终究无趣地啐了一口唾沫，正要起身去巡视夜间岗哨，却见方才被支出去打水的那两名匈奴士卒跌跌撞撞地冲进了南堡。
两人跑得满身是汗，在这寒冬腊月里竟将羊皮袄都湿透了，一进门便单膝跪倒，声音里带着压不住的慌张：“王子！西面——西面发现了晋军斥候的踪迹！”
晋军！！！
这两个字像一根冰冷的针，狠狠扎进了南堡中所有人的耳朵里。赫连璝霍然转身，一把揪住那士卒的衣领，声音陡然拔高，眼中的从容在刹那间被难以置信所取代：“你们看清楚了？果真是晋军？不是过路的百姓？”
“自然看得清楚！”那士卒慌忙应道，用手在胸口比划着，“他们骑着战马，打着旗号！而且如今已是入夜，哪个寻常百姓敢在这荒山野岭里走动？”
赫连璝的手猛地松开。他几乎是本能地转过身去，一掌拍灭了那盏跳动了整晚的烛火。火光骤灭，整座废堡陷入了一片伸手不见五指的漆黑。黑暗中只听得见他粗重的喘息声。
“看来此处已不安全。”赫连璝压低的声音里带着几分不甘。可他的话还没说完，黑暗里便传来了一个极轻、极淡的笑声……
“你休要得意！”赫连璝猛地转过头去，朝着笑声传来的方向低吼道。他的声音压得极低，可那低吼里的气急败坏却怎么也藏不住，“来的不过是几匹斥候罢了，翻不起什么大浪！待我与军师会合，便是这关中易主之日！到那时，我倒要看看你还笑不笑得出来！”
这一夜，赫连璝再未合眼。他蹲在废堡的断墙后，透过墙缝死死盯着西面那片黑黢黢的沟壑，直到天边泛起了第一抹灰白。拂晓时分，他便率领全部士卒，将仅剩的马肉干分成几份塞进怀中，带着王修弃堡而去。
就在第三日清晨，南堡附近的山沟里亮起了数不尽的火光。那火光不是零星的几点，而是一条蜿蜒的火龙，从南到北铺满了整条沟壑。
刘义真与沈田子同时出现在这座荒废的堡子前，两人面上都没有半分轻松的神色。
“找到了！”随着一名在南堡中探查的士卒扯着嗓子喊了一声，刘义真与沈田子几乎是同时快步上前。
堡内的地面被挖得坑坑洼洼，翻出来的泥土还带着恶臭的气味。那士卒所谓的“找到”并非找到了夏军士卒，而是从土坑中刨出了一堆白森森的马骨和已经冻得发黑发硬的粪便……
“竟然当真在此处。”沈田子蹲下身去，捡起一根马骨在火光下翻转着端详，那张粗犷的面孔上满是不可思议。他放下马骨，环顾四周，从废堡的断墙望向远处在月光下沉默起伏的沟壑，“此处远离水源，方圆十里内连一条像样的溪流都没有，人迹罕至，若不是亲眼所见，谁能想到他们竟藏在这种地方。”
自古以来，人都是跟着水走的。安营扎寨也好，结村聚居也好，头一件事便是寻水。也正因如此，无论是沈田子派出的斥候还是刘义真从长安发来的搜索令，查的都是河流沿岸、井泉附近。
可谁也没料到，赫连璝竟会选一处连水都没有的死地藏身——宁可让士卒摸黑走十几里山路去打水，也不愿在靠近水源的地方留下痕迹。这份隐忍与狠绝，再次刷新了沈田子对北方胡人的认知。
“可惜，迟了一步，让他们跑了。”沈田子转过身去，朝刘义真抱拳道：“将军勿虑。既然已经摸清了他们在这一带活动，末将明日便加派人手，将这方圆数十里的沟沟坎坎翻个底朝天。他们没了马，跑不了多远。末将在此立下军令状——迟早能将长史安然救回。”
这一路上，沈田子始终在留意刘义真的神色。从长安出发时他便看出，这位少年将军面上虽强作镇定，可那双眼睛里分明藏着一种拼命压制的焦灼。也正因如此，他此时才会宽慰刘义真。
刘义真却没有回应。他站在那堆白森森的马骨前，仍由火光在他眼中跳跃。他盯着那些马骨看了很久，久到沈田子以为他没有听见自己的话。然后，他毅然决然地摇了摇头。
“不。”
他的声音不高，却沉稳得像一块被千锤百炼之后淬过火的铁，带着一种让沈田子这个沙场老将都为之一怔的决断力。
刘义真抬起头来，目光从马骨上移向沈田子那双满是困惑的眼睛。“如果长史已经死了，我们现在追上去也没有任何意义。如果长史还没有死，敌军也不会突然就杀了他。”
他深吸了一口气，那口冬夜的冷气灌进肺里，让他变得前所未有的冷静。他看着沈田子的目光里没有丝毫犹豫，郑重得近乎庄严。
“沈将军之前不是一直懊悔没有立下功勋吗？”刘义真的声音顿了一顿，“若将军信我，那便听我的——即刻撤军。”
撤军？沈田子怔住了。他浓眉紧锁，一时竟不知该说什么。
如今好不容易循着蛛丝马迹找到了王修的下落，刘义真却要他在这个时候撤军？
刘义真没有让他迷茫太久。
“既然真的发现了夏军在此地活动的踪迹，便说明我之前的猜测大概是正确的。”
“赫连勃勃，是真的想要派遣一支偏师沿着洛河而下，直接封锁关中！”
“沈将军，如今，便是你大胜夏军的最好机会！”
第三十八章 名垂青史之日！
沈田子听刘义真将此前与段宏的那番推演一五一十地说完之后，站在那里半晌没有动弹……
许久后，他才双眼圆睁，两颗眼珠子几乎要从眼眶里蹦出来！
倘若说这番话的是旁的什么人，沈田子大约会当场骂回去——一个从未上过战场的少年，对着他这种死人堆里滚出来的老将纸上谈兵，这不是笑话是什么？可如今，他们脚底下这座荒废了不知多少年的南堡里，竟是千真万确地刨出了马骨、粪便和篝火的余烬……
那么，倘若刘义真的推演全部属实——赫连勃勃的杀招当真不是正面强攻，而是一支藏在暗处的偏师，一把从背后捅过来的刀！那如今他们提前窥破了这步暗棋，便不再是危局，而是机会。一个天大的机会。
沈田子眼中爆发出光芒。他打了半辈子仗，太清楚这种机会意味着什么了！机会到了眼前，若是因为胆怯或猜疑而白白放过，那是要遭天谴的！
可眼下唯一要掂量的事——便是信不信刘义真。
即便这一路下来，刘义真在咸阳遇伏后不慌不乱、回城之后雷厉风行地布置防务，确实让沈田子对他有了不小的改观……可改观归改观，这远远还不到能让他将身家性命和麾下将士的前途尽数托付给一个十二岁少年的地步。
军国大事，生死存亡，在这种事上沈田子从来只信自己的经验与判断，绝不会轻易听人摆布。
可眼下，他看着那些白森森的马骨，心头的天平却在一点一点地倾斜。他沉默了。
“沈将军，”刘义真的声音打破了这片沉默。
那声音并不温柔，甚至因为连日奔波、许久不曾饮水而变得干涩沙哑，像是被砂纸打磨过的铁片在摩擦。可这并不悦耳的声音传到沈田子耳中，却比任何蛊惑人心的靡靡之音都更贴近心坎——
“如今的局面，其实是螳螂捕蝉，黄雀在后。就算我料错了，那支偏师并不存在——最坏的结果也不过是白白耗费了些军粮，空跑了一趟。粮草没了可以再运，力气花了可以再养。可若是敌军当真来了，那将军立下的功勋……”
刘义真没有把话说完，可却比说完更有份量。
沈田子在那一瞬间忽然觉得，自己眼前的不是刘义真，而是太尉刘裕！
对啊。就算不来，能有多大的损失？沈田子忽然觉得自己方才那些犹疑有些可笑。
他是沙场宿将，打了一辈子仗，自知从来没有打过一场万无一失的仗。他用兵向来勇猛果决，青泥之战敢以数百人冲击数万秦军，靠的就是一股魄力。如今怎么反倒在一个少年面前畏首畏尾起来了。
他猛地将拳头一攥，骨节捏得噼啪作响：“好！那就即刻撤军，去渭水边上等着他们来！”
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另一座破败的废堡中，
转到此处的赫连璝始终没有放松过警惕。他每日都派遣斥候向四周撒网，严密监视着附近每一条沟壑、每一道山梁上的动静。直到一连数日过去，视野里再也没有出现过晋军斥候的影子，他这才如释重负地松开了那根绷了许久的弦。
又过了两日，堡外终于传来了一声尖锐而高昂的鸣镝！
听到那声音，赫连璝几乎是跳起来的，他三步并作两步登上堡墙残垣向北方望去，只见数十骑裹着羊皮袄的骑兵正呼啸而来，马背上驮着鼓鼓囊囊的行囊。待凑近一看，那行囊里装的尽是他们久违了的干粮与淡水。
赫连璝快步迎上前去，对方领头的校官还没来得及翻身下马行礼，他便已经一把从马背上扯下半条风干的肉干，狠狠咬下一大口，又夺过水囊仰头猛灌了几口。
对面的校官有些疑惑：“殿下怎么跑到这里来了？先前不是说好了在南堡碰头吗？”
“出了些小状况，不打紧。”赫连璝摆了摆手，又抓起一把干酪塞进嘴里，狼吞虎咽地嚼了半晌，终于觉得那饿了多日的肚肠重新有了着落。他招呼身边的士卒都过来取食，自己则一边嚼一边继续问道，“既然你们已经到此处来了，那军师想必也到关中了？”
“正是！”那百夫长应声道，“军师生怕迟则生变，便没有来与殿下会合，而是直接领了大队人马往南面去了。军师说，眼下已是箭在弦上，多耽搁一日便多一分被晋军察觉的风险。他要抢在晋军反应过来之前渡过渭水，截断他们的退路。”
“……”
赫连璝面色一变，却也没有多言。
他将最后一口肉干咽下，用袖口胡乱擦了擦嘴角的油渍，脸上却是似笑非笑：“咱们在这破堡子里窝得也够久了。酒足饭饱，歇息半日，便即刻南下！”
来送食的士卒连忙道：“殿下，不打紧的，其实不急……”
可赫连璝那凶戾的眼神让他们心头一颤，也便不敢多言，只是赶紧将马上的粮食淡水分予周边的士卒。
赫连璝麾下的这些夏军士卒早已在这荒无人烟的候坞群落间待得快要发疯，听了这话无不精神一振，纷纷狼吞虎咽地填饱肚子，又给过来的战马喂足了草料。半日之后，赫连璝便带着这支在废堡中潜伏了快要半月的小队，拔营向南而去。
而此时，渭水北岸。
一支超过两千人的骑兵已经在此处悄然集结。人马皆是轻装，未携辎重，未打旗号，在这冬日的暮色中如同一片沉默的乌云压在枯黄的河滩上。
这些士卒大多裹着羊皮袄，帽檐下露出卷曲的发辫和深陷的眼窝，显然是胡人为主。可为首的那员将领，端坐马上的身形却是汉人文士的修长清癯，面目也是不折不扣的汉人模样。
王买德握紧腰间长剑，往长安的方向看了又看。
“名垂青史，便在今日。”他低声自语，声音被风吹散在渭水的浪涛声里，可那语气里的分量却像是千钧巨石，沉甸甸地压在这一片沉默的骑兵阵列之上！
第三十九章 半渡而击之！
一众夏国士卒从岸边四周砍来粗细不一的树木，用麻绳与藤条捆扎成大大小小的木筏，密密匝匝地排列在河滩上。
枯水期的渭水河面比平日窄了不少，水流也缓了许多，黄汤似的河水懒洋洋地拍打着岸边的冻土，单看这水势，乘筏渡河倒也并非什么难事。
王买德一面督促士卒加紧捆扎，一面将斥候如撒网般向四面八方抛洒出去，严密监视着方圆数十里内的每一条官道、每一处渡口。
然而晋军的踪迹尚未探得，倒是北面先传来了动静——赫连璝一行人马蹄踏起的尘土，远远便映入了他的眼帘。
赫连璝翻身下马，大步走到王买德跟前。
他的面孔比在南堡时又瘦了一圈，颧骨高高凸起，眼窝深陷，可那双鹰隼般的眼睛里却没有半分与友军会合的欣喜，反而带着一层冷冽的审视。
王买德按礼数抱拳躬身，赫连璝却连马鞭都没有换手，只是冷冷地盯着他看了好一会儿，任由他那副行礼的姿势僵在半空。
“先前在那荒堡里，有人问过我一句话。”赫连璝的声音不高，却带着一种刻意压制的阴沉。
“他问我，军师为何偏偏要将我安排在南堡那样一处寸草不生的死地。我当时想的是——军师大约是要我留在关中，好接应后续的大军。可如今看来，恐怕是我错了。”
他冷笑一声，那笑意里没有半分温度，只有被当作弃子戏耍之后的后知后觉与羞恼：“军师领着大军进了关中，头一件事不是去南堡寻我，也不是派人来联络，而是径直来了这渭水边。”
“如此想来，军师将我安排在南堡，从一开始就不是为了什么接应——而是拿我当一枚弃子，放在那地方吸引晋军的耳目。我在南堡藏一日，军师便多一日的时间不是？”
王买德直起身来，那张汉人模样的清癯面孔上不见半分波澜，既不辩解，也不慌张，只是垂着眼帘，用一贯的恭谨语调沉声道：“臣从未这般想过。”
“哼。”赫连璝盯着他那张滴水不漏的面孔看了好一会儿，终究只是冷哼了一声，没有翻脸。
但他还是将马鞭在掌心里不轻不重地敲了两下，用一种近乎警告的语气说道：“军师，我需提醒你一件事。这大夏，将来迟早是我的。你既然下定了决心做我父王的忠犬，那自然也就要做我的忠犬。明白么？”
王买德低下头去，再次沉声应道：“臣定会用心侍奉殿下。”
赫连璝攥着马鞭的手微微抖动了两下，指节都捏得发了白。
有那么一瞬间，他都快要将鞭子抽下……但赫连璝想到如今局面，终究只是再次从鼻孔里重重地哼了一声，将马鞭往腰间一挂，转身大步离去。
他麾下那些跟着他在南堡饿了数十天的士卒纷纷跟上，簇拥着他们的太子朝营帐方向走去。
王买德直到赫连璝的身影走远了，才缓缓直起身来。
可就在他抬头的刹那，一道目光忽然从赫连璝身后的队伍中射了过来，不偏不倚地撞上了他的眼睛。
那目光来自队伍里唯一一个身着汉人衣冠的中年文士，衣衫虽已脏污不堪，面容也因连日奔波而消瘦憔悴，可此时却正隔着人群死死地盯着他，让王买德觉得身上发冷。
“想必他便是王修了。”王买德在心中暗道。
可他没有刻意回避那道目光，也没有专门上前攀谈，只是收回视线，专心统筹渡河之事。
即便到了这最后一步，王买德的谨慎依旧没有丝毫松懈。
他先是命人将甲胄、盾牌和矛戈等重装备装上第一批木筏运往南岸，在南岸的河滩上先搭建了一座简易的防御营寨，鹿角拒马一一布设停当……整个过程有条不紊，步步为营，可这般忙活下来，却几乎已经过了大半日。
赫连璝左等右等，却见大军还不能够渡河。
听人说王买德竟然还要先派斥候过去侦查之后，赫连璝更是暴跳如雷，直接闯到王买德营帐当中——
“如今连个晋军的鬼影都瞧不见，直接渡河便是，哪里用得着这般磨蹭？”
同时赫连璝还是为之前的事情不忿，此刻更是嗤笑道：
“我在南堡那鬼地方藏了快半个月，连一队晋军斥候的影子都没见着。如今军师拿我当饵试也试过了，却还在这里畏首畏尾，难不成你们汉人天生无胆不成？”