“孤说了，确实是有些对不起你阿姊。”
他的语气有些讪讪：“实在不行，孤赔她些钱财首饰？”
谢琬琰几乎被这话给气笑了。
她盯着刘义真：“秦王殿下，你当谢氏是什么人家？缺钱财首饰吗？”
刘义真一时语塞。
他当然知道谢氏不缺这些。
别说陈郡谢氏，谢令仪就凭她父亲谢景仁留下的家产这辈子都用不完，哪里需要他去赔偿？
可除此之外，他还真不知道该如何应对了。
刘义真站在船舷边，江风一阵紧似一阵，吹得他衣摆猎猎作响。
船身偶尔一摇，脚下的甲板便跟着轻轻起伏，他没有说话，只侧过头去，望着船尾那翻涌的白浪出神。
谢琬琰却不肯给他沉默的机会。
“秦王殿下，我有一事不解，不知殿下能否解答？”
刘义真回过头来，看着她，点了点头。
谢琬琰又走近了两步。
两人之间的距离陡然缩短，而她的声音此时也只有刘义真一人能够听见。
“我其实不解，秦王殿下为何这般执着，又这般急着去北方？以殿下的身份，留在建康，难道不是大为有益吗？”
刘义真右眼微微一跳，连带着眉骨上那道旧疤也跟着轻轻一动。
“你在说什么？”
“我说的，自然是争储之事。”
谢琬琰的目光直直地望着他：“殿下难道是要装听不懂吗？”
刘义真这次是真的有些惊讶了。
他打量着眼前这个女子。
谢琬琰给他的印象虽然不多，但从来都是安静柔顺的。
上次东山之上，她只在一旁记录，几乎不曾开口说话。
他原以为，她不过是个读书多些的世家闺秀，和这建康城中无数高门女郎没有什么分别……可此刻，她站在江风里，却是把许多男子都不敢问出口的话直接和递刀子一般递到了他跟前。
刘义真目光闪了闪，正要随便寻个由头搪塞过去，谢琬琰却像是看穿了他的意图一般，先一步开口：“殿下只消与我一人说便是，我保证不与旁人说。”
她的语气很平静，却透着一股不容拒绝的认真。
刘义真与她对视片刻，终于有些无奈地笑了一下：“这缘由，对你来说就这般重要吗？”
“重要。”
谢琬琰答得极快，几乎不假思索：“不仅对阿姊重要，对我……对这天下，也一样重要。”
她说到这里，忽然往前又近了小半步，目光中带着几分逼视的味道：“自古以来，宗室子弟，只有拼命往中枢钻的，没有主动往边境走的……殿下如今却反其道而行之，实在令人可疑。”
她的脸上，只差没把“你莫不是要叛乱”这几个字直直写出来。
刘义真看着她这副模样，忍不住笑了出来。
他这一笑，脸上的严肃便散了大半。
谢琬琰比他想象的还要大胆。
那副警惕又认真的模样，像极了一只炸了毛的兔子，明明身上软得不行，却偏要冲着你龇牙。
“倘若我说，我确是心怀不轨，你待如何？”
刘义真故意逗她。
谢琬琰却毫不示弱，甚至把下巴都微微仰了起来：“小女虽是女子，却也懂忠君爱国的道理！若秦王当真要对社稷不利，那小女自然也要与寻常百姓一样——前去报官！”
她说得大义凛然，只是声音的底色，却有种她自己都没有察觉的颤抖。
至于究竟是惧怕还是其他的什么，却是就不得而知了。
刘义真看着她，忽然轻轻叹了口气。
“谢侍中，倒是当真生了个好女儿。”
他摇了摇头，语气里带着几分由衷的赞叹。
“你一个女子，比许多男儿还要有勇气。”
刘义真像是终于下定了某种决心：“好，你既然想知道，那我便告诉你。但你得答应我，不能再与旁人说。”
“君子一言，驷马难追。”
“你是君子？”
“文质彬彬，然后君子……却没听说过，君子只许男子做得。”
谢琬琰答得不卑不亢，但却是用软骨头将刘义真顶了回去。
刘义真笑了：“到底是谢家女郎，书读得当真不少……也罢，君子一诺，重若千金，我信你便是。”
谢琬琰的嘴唇极轻地颤了一下，然后一双清目就死死盯着刘义真。
“其一，陛下想要北伐，从来都不是什么秘密。”
刘义真收了笑，声音沉了下来。
“只是如今国家新立，陛下的精力大半都耗在政务上，一时半会儿难以筹谋北伐的事……我去北方，的确有为君分忧的意思。”
“而且尽快驱逐胡虏，恢复中原，统一国家，结束五胡乱华以来的悲剧，也是我的夙愿。”
他说完第一条，谢琬琰站在那里，没有作声。
她听得出，这一条是大义。
这大义固然不假，但仅仅因为北伐，刘义真用不着这样急切。
她是谢晦的女儿，从小见惯了朝堂上那些冠冕堂皇的说辞……一个人若总是把大义挂在嘴上讲，那必然是不可信的。
“至于第二……”
刘义真的声音忽然冷了下去。
“我之前任扬州刺史、清量田亩的事，你可曾听过？”
“略有耳闻。”
刘义真点了点头：“你可知，如今国家内里烂成了什么样子？”
他没有等谢琬琰回答，便继续说了下去，语气平静得可怕——
“富者田连阡陌，贫者无立锥之地！”
“占了田亩还不算，他们连山川之利都不肯分予百姓分毫！他们可以散尽千金去买那五石散，却不愿将山林开放一天，让百姓上去凑够过冬的木柴！去捡些药材来糊口！”
“我数月之内，跑遍扬州八十县，看到的可不止是这些。”
“我看到有人卖儿卖女，只为了换几斗米；看到有人饿得趴在路边啃草根树皮，啃得满嘴是泥；还看到有些人，干脆已经做了匪盗，白天藏在山里，晚上出来抢一口吃食……”
“这样的地方，待着有什么指望？”
“我且与你说实话，这样的地方，我待一天便觉得恶心一天！懂了吗？”
谢琬琰咬着下唇，脸色更白了几分。
“那……殿下难道就不能徐徐图之吗？”
她的声音有些发紧。
而刘义真却摇了摇头。
“晋室南渡之后，花了一百年徐徐图之，最后图到了什么？图到了开国之君被软禁忧郁身亡？图到了几代国君死的莫名其妙？还是图到了桓玄篡位？图到了孙恩之乱？图到了天下板荡、民不聊生？”
他抬起头，望着远处江天相接的地方。
暮色从东边漫过来，西边那最后一抹霞光正在一点点熄灭，把江面染成一片深沉的青灰色。
“朝野上下，州郡之间，早就被一条条蛀虫塞满了！”
“不破不立！不塞不流！不止不行！”
刘义真深吸一口气，被迫将这江东的浊气咽下。
“所以，我必须回到北方去！”
只有北方，只有关中，因为那里曾经被战火烧的一片空白，所以反而最适合新的东西生长！
他说到这里，转回头来，看着谢琬琰。
江风把他的头发吹得有些乱，几缕碎发贴在额角，让那张年轻的脸看起来多了几分不驯。
“天下有道，以道殉身；天下无道，以身殉道。未闻以道殉乎人者也？”
他说完了。
甲板上安静了一瞬，只有车轮舟的明轮还在“哗哗”搅动着江水，船身时而被浪轻轻抛起，又稳稳落下。
刘义真自己也不确定谢琬琰到底听懂了多少。
这番话，有许多甚至是他从未对王修、王买德完整说过的。
他今天站在这里，面对一个认识并不算久的女子，竟把肺腑里那点东西都掏了出来……这实在不像他平日里的做派。
“我并非有意诓骗你们。”
他的声音缓了下来，带着几分诚恳的歉疚：“还望你能明白我的苦衷。”
谢琬琰没有马上说话。
她站在风里，衣带与发丝都被吹向一边，整个人像是被暮色裹住了一层薄薄的轮廓。
过了好一会儿，她忽然轻轻握紧了拳头，抬起头来。
“所以，这便是你这般做的缘由？”
“不错。”
“你……当真是为了百姓？”
刘义真笑了一下，那笑里有些疲惫，却也坦然：“你自己不也说了吗？若只是为了储君之位，我留在建康继续经营人脉、蓄养声望，难道不比去北方更轻松吗？”
正是因为继续留在南方，做事情时都束手束脚，永远不可能彻底根治，所以刘义真才要回去。
他早就承认，他不是良医，所以更要将一切都给砸烂，然后重头来过！
谢琬琰沉默着，将双手慢慢拢到胸前，十指交扣，像是在小心地捧着什么东西。
“我明白了。也……理解殿下的苦衷。”
刘义真朝她点了点头：“多谢谢女郎体恤。”
谢琬琰轻轻摇了摇头，犹豫了一下，像是鼓起了极大的勇气，才低声道：
“你……可以叫我琬琰。”