刘乞见状，目光黯了一黯，但很快便又重新振作起来，扯出一个笑容道：“无妨，无妨。只要主公身体无恙便好，其余的毛病，等日后回到建康之后，自有名医良药可以慢慢调理。”
说到这里，他似乎是想到了什么，忍不住低声抱怨了一句：“太尉此番却也实在有些狠心了，竟将主公就这样孤零零地丢在这关中苦寒之地。这地方冬日冷便罢了，吃的也尽是些醯酸、粟米这些难以下咽的东西。哪像咱们南方，便是如今这个时节，再不济也还有些柑橘、青李可以入口。”
刘义真心中微微一动，抬眼问道：“你不喜欢关中？”
刘乞没料到主公会问这个，愣了一下，随即老老实实地道：“乞奴出身南方，是自小在水乡长大的，自然不喜这苦寒闭塞之地。”
刘义真轻轻皱了皱眉。
这皱眉的动作极细微，但刘乞的反应却像是被鞭子抽了一下，立即伏下身去，声音里满是惶恐：“主公，莫不是乞奴哪里说错了话？”
刘义真见他这副模样，哑然失笑。他摆了摆手，温声道：“起来说话。不是你说错了什么，我只是忽然有些感慨。”
他将目光投向窗外，隐约看得见长乐未央群殿的轮廓。
“我只是在想，这关中好歹是宗周肇基的祖地，是强秦得以并吞六合的龙兴之所，也是咱们汉家先民扎扎实实繁衍生息了几千年的地方。高祖皇帝便是由此出汉中而定天下。怎么到如今，竟成了旁人口中惹人嫌弃的苦寒之地？”
刘义真说着，又将目光收回来，落在那只已经空了的耳杯上：“还有你方才说的那醯酸与粟饭。那醯酸之艺，我记得周公制礼作乐时便有了；还有那粟米之食，更是咱们祖宗吃了不知几千年的东西。怎么如今，也成了咽不下去的粗粝之物了？”
这番话他说得并不重，语气甚至可称平和，只是在陈述一桩事实而已。
但刘乞听完，脸色却已煞白如纸。只见他在这寒冬腊月里额头上豆大的汗珠直往下滚，双手更是不由分说地往自己脸上扇了起来，啪啪作响：“瞧乞奴这张嘴！竟在这里胡言乱语些什么东西！”
刘义真吃了一惊，他委实没想到自己只是随口几句感慨，竟让对方反应如此激烈。他连忙探身过去，一把扣住了刘乞的手腕。
刘乞却仍是挣扎着，边扇边带着哭腔道：“之前主公常说想念家乡，乞奴便也跟着起了归家的念头。是乞奴这张臭嘴成日里说关中的不是，才让主公心生烦闷。乞奴当真是罪该万死！”
刘义真见他动作越来越激烈，只好整个人都凑过去，双手牢牢摁住对方的胳膊，提高了声音道：“我说了，只是随口感慨几句罢了，你用不着这般怪罪自己！”
好说歹说，总算是让刘乞安静了下来。
看着这汉子满脸涕泪纵横、懊悔无地的模样，刘义真在心里暗叹了一声刘乞这看着挺大的个子，怎么胆子却这般小？
同时他也真切地意识到，在这个阶级森严如同铁律的时代，自己身上那些反常的举止与言语，暴露的风险或许并没有他想象中那么大。
想来也是，如果自己随便说几句话就惹人怀疑，那后面刘子业、高洋这些类人生物哪里能好端端活着？
即便他真有什么古怪之处，落到刘乞这些人眼里，只怕第一反应也是检讨自己哪里做得不对，而非怀疑到主公身上。
想通了这一层关节，刘义真心中绷着的那根弦总算稍稍松了一些。他不再刻意掩饰自己的言行，转而将心思放回到眼下真正的困局上来。
他重新在榻上坐定，手指无意识地在食案边沿轻轻叩击着，脑中飞快地盘算起来。
猛男刘裕将自己留在关中，就目前的局面来看，无疑是一步凶险至极的臭棋。
自己虽然顶着“太尉之子”的名头，但说到底不过是个年仅十二岁的少年。
而一个十二岁的孩子，在一群手握重兵、久经战阵的骄兵悍将面前，能有什么真正的威信可言？
他面对的可是王镇恶、沈田子这些人物，这些人哪一个不是死人堆里滚出来的狠角色，哪一个会真心服膺一个少年统领关中？
就算他心中已经有了些想法，有了些打算，可没有威信便不可能令人信服。
而若是不能让人信服，说出去的话等于放屁，那便是孔明复生又有什么办法？
韩信、诸葛亮人家出道就是巅峰是因为背后有刘邦、刘备这种大佬撑腰，可自己的大佬貌貌似并不在关中……
这种时候，最关键的不是自己想做什么，而是找到一个能镇得住场面的人。这个人必须资历够老、威望够重，同时又能够确保关中平安。
刘义真倏地抬起眼来，看向刘乞，问道：“我问你一件事。你知道长史王修此刻在何处么？方才我听外面嘈嘈杂杂的，你说是有人来探视我，那些人里面，可有王长史？”
刘乞瞪大了眼睛，满脸都是茫然与无辜。他摇了摇头，语气沉稳道：“回禀主公，王长史未曾来过。”
第三章 玉座金佛
“……王长史不曾来过？”
刘义真眼中掠过一丝异色，眉梢轻轻一扬，却并未真的露出多么惊讶的神色。
王修的官职，是安西将军府长史。
从名义上说，他自然是受制于刘义真这位安西将军的属官。
但明眼人都能看出来，刘裕如此安排，分明是将关中的政务处置之权尽数交到了此人手中。这便意味着，王修虽顶着幕府属吏的名头，实际上却是一方牧守——若拿后世的话来说，便是这关中地面上政务财政民事都抓的一把手。
关中几经丧乱，如今在籍民户虽已远不及两汉之盛，但粗略算去，也还有将近三百万口人丁。
三百万人的耕织赋税、徭役征发、刑名诉讼，桩桩件件都压在此人肩上。他忙得抽不出空来探望自己这个吉祥物，似乎也算不得什么怪事。
刘义真定了定神，随即追问道：“那王修他什么时候能得些空闲？你能不能给他传个话，让他抽空来我这里一趟？”
这话一出口，刘乞非但没有应诺，反而伏得更低了几分。
只见他垂着脑袋，两只手不安地绞着衣角的布料，牙关咬了又松，松了又咬，竟是一副极难启齿的模样。过了好一会儿，方才低声道：“主公看来是真的忘了许多事情……主公难道不记得了么？那王长史往昔曾‘孩视’主公，惹得主公极是不快啊。”
“孩视？”
刘义真浓眉一蹙，旋即又舒展开来，只淡淡“哦”了一声，语气平稳得让刘乞意外：“他是如何孩视我的？你且说来听听。”
刘乞便像是打开了话匣子，当下舌齿翻动，一件一件地数落起来。
“自从太尉率大军南归之后，王长史便从不许主公随意出府。主公从前在军中何等自在，如今却连长安城的街衢都未曾踏足过一步。这岂不是将主公当孩童一般拘着么？”
刘义真听了，却只是点了点头，面上并无愠色：“关中刚刚平定未久，四方尚有后秦余孽、诸胡游骑出没不定。说不定便有刺客怀刃潜伏于市井之间，专等着行刺要人。王修这般谨慎，倒也算不得什么过错。”
刘乞见第一桩事没能激起主公的怒气，略略有些发急，又道：“还有一桩！那王长史从外面延请来的夫子，不教我们南人素来讲习的《周易》《左传》，反倒成日里教授些什么《春秋墨说》《孝经综纬》！主公，这可都是北边那些经生的学问，岂能与咱们建康的玄学清谈相提并论？”
刘义真听到此处，眉头却反倒皱得深了几分。他微微侧过脸，目光定定地落在刘乞脸上，声音比方才沉了几分：“《春秋》是圣人手定的经籍，《孝经》亦是汉家自先汉以来便立为显学的典籍。学问便是学问，哪里需要分什么南人北人？你这般说话，倒是有些浅了。”
刘乞嘴唇翕动了几下，像是一口气被堵在了喉咙里，竟结结巴巴地接不上话来。他慌慌张张地思忖了一番，终于又寻出了一条更有分量的罪状，咬了咬牙道——
“还有！主公难道忘了？前番主公有令，要嘉赏府中诸曹的卫士，赏格都已经拟好了，可送到王长史那里去，却被他以府库空虚、财用不足等种种理由再三推脱，至今未曾允发！主公亲自批下的赏赐他都敢扣着不发，这分明是不把主公放在眼里！”
“还有这样的事？”
刘义真终于坐直了身子，原本松弛的搭在膝上的手指也蓦地收紧了几分。
连自己嘉赏身边卫士的这点财物都要扣押？
这已经不只是轻慢的问题了。
倘若王修清廉，这或许还是他过于苛刻；可若他并非清廉呢？这些被扣下的财物，最终都流向了哪里？
刘义真的脑海中飞快闪过一个念头——难不成这王修，竟是个借机中饱私囊的大贪？
刘乞偷偷抬眼，将刘义真神色的变化尽收眼底。他见自家主公终于没有再开口反驳，那颗悬着的心顿时安稳了不少，语气也更加笃定了几分。
他膝行两步，凑得更近了些，将声音压到只有两人才能听清的程度，像是在吐露一个天大的秘密。
“而且还有一件事，乞奴不知当不当与主公讲。”
“讲。”
刘义真吐出一个字，简短而有力。
“主公应当清楚，”刘乞的喉结上下滚动了一下，“那位王长史，出自京兆王氏，他们这一支本就是前秦时的旧姓高门。而安西将军府司马王镇恶……主公想必更清楚他的来历——他乃是前秦丞相王猛的亲孙。二王俱是关陇人士，在此地素有根基与声望。如今太尉已经率兵南归，这长安城里，可就只剩下主公和这两位了。”
刘乞说到这里，故意顿了一顿，像是在等刘义真自己品出滋味来。
然后他深深吸了一口气，一字一顿地甩出了那句最要命的话：“因此，府中的士卒们私底下都在议论，也都在担心。”
“担心什么？”
“担心这二人——有寻到前秦天王苻坚遗落在民间的后人，再立前秦社稷之心！”
话音落定，室内陡然陷入一片死寂！
刘乞将额头重重抵在地面的席子上，连大气都不敢再喘一口，就那么匍匐着，等候刘义真的决断。
而刘义真此刻，心头确实是骤然一惊，仿佛有一盆冰水从脊梁骨直浇而下，让他方才吃下鱼羹所积攒的那点暖意荡然无存。
再择新主？再立前秦？
王修和王镇恶，难道竟会存着这般心思？
不，不对。眼下最要紧的问题，不是他们“有没有”这样的心思，而是他们“能不能”做成这样的事。
刘义真强迫自己冷静下来，脑中飞快地盘算着如今的局面。
王修担任安西将军府长史，手握关中的政务、财赋与人事大权；王镇恶担任安西将军府司马，掌管着府中及一部分关中人马的军务调度。
如果拿他那点浅显的理解来比附，这二人便是一个管着钱粮，一个握着刀剑。这两个人若当真联起手来要造他的反，要重立什么前秦社稷，事情能不能做成？
答案几乎是呼之欲出的，令人脊背发凉的肯定！
刘义真这才发现自己先前把事情想得太过简单了。
他原以为，关中最大的隐忧只是沈田子与王镇恶这两位将领之间的私怨与倾轧。
只要自己能把王修找过来，给个大棒再给个甜枣，好生安抚住这两人，让他们暂且放下芥蒂，同心协力守着关中便好。
可现在看来，事情背后分明还藏着更深的隐情？
王修和王镇恶，都是关中人。
按照刘乞方才的说法，他们曾经都是前秦的子民，王镇恶的祖父更是前秦的宰辅名臣。
如此看来，王修与王镇恶这两个北方士人出身的重臣，才更像是同气连枝的一伙。而自己和那个同样从南方来的沈田子，反倒成了被孤立在外的另一方？
“啧！刘裕这岂不是在坑老子吗？”
刘义真狠狠啐了一口，这句话说得极轻，像是含在齿缝间磨出来的，却偏偏还是让跪在一旁的刘乞听去了只言片语，察觉到了刘义真的不满。
刘义真如今大概能猜度出刘裕的一番心思。
在刘裕看来，若只留下南方出身的将领与官吏治理关中，则关中的豪族百姓必定不服，政令难以推行；可若只用关中本土出身的王修、王镇恶等人，又怕他们趁机坐大，割据自立。
于是他便干脆便取了个和稀泥的法子，让南人北人互相掺杂，互相制衡，以为这般就能让谁也动弹不得。
可是制衡这种事，玩得好了是运筹帷幄的宰辅之术，玩不好，那可就是伏尸百万的滔天悲剧。
你要搞制衡，至少也要把政事的一把手和军事的一把手设置成互相牵制的两股势力吧？
如今倒好，长史是王修，司马是王镇恶，一个有权，一个有兵，两家还同气连枝，直接把文武大权凑成了一家子……这哪里是制衡？这分明是替他们铺好了造反的路！
难怪沈田子后来会做出那般酷烈之举，直接私杀王镇恶。
刘义真设身处地换到沈田子的位置上想了想，只觉一股寒意从脚底直冲头顶——面对这样两个手握大权、还可能心怀异志的关中人，一个南来的偏裨将领，除了先发制人、痛下杀手之外，似乎竟真的寻不出第二条活路来。
“什么烂摊子！”
刘义真想到这里，终于没能压住心头的恼怒，一句喝骂脱口而出。
这声音在空寂的屋室中显得有些突兀，刘乞伏在地上，连忙将自己的脸埋得更低了些，趁机藏住了嘴角那一条已经微微翘起的弧度。
“主公，”刘乞稳了稳心神，用一种格外恭顺、几乎带着几分献宝意味的语气说道，“其实此事也不难解。”
“哦？”
刘义真转过脸来，目光中带着几分惊疑。
今天他已不知是第几次被这个仆从说出的话所震动。连这般错综复杂的局面他都能解开？难不成这刘乞竟是什么史书里一笔带过的天纵英才，只因为自己对这段历史涉猎不深，才从未听过他的姓名？
“你有何计策？速速道来。”刘义真眼中浮起一抹抑制不住的期许。
刘乞将身子直起些许，目光诚恳地望向刘义真，道：“主公刚刚落水，如今身子尚未痊愈，神智也受了些损伤。这是实情，并非作伪。既然如此，主公何不修书一封，将病情与苦楚写得恳切些，使人星夜送往彭城太尉行辕，恳请返回建康养病？”
他说得愈发顺畅，仿佛这条计策在他心中早已演练过无数遍：“只要太尉点了头，主公便可名正言顺地离开这虎狼之地。到时候，关中的事，自有王长史、王司马他们去料理。好了，是他们守土有功；坏了，是他们处置失当。与主公，又还有什么干系呢？”
说着，刘乞像是忽然想起了什么极为要紧的事，又凑近了几分，眼中放出光来，压低了嗓子向刘义真献宝：“对了，乞奴这些时日在长安城里可没白待。前些天，乞奴在西市的胡商那里寻到了一件稀世奇珍——乃是一尊一尺多高的玉座金佛！”
他伸出双手比划着那佛像的大小，语气里满是邀功的意味：“那佛身是于阗的羊脂白玉，莲座与背光皆是纯金打制，宝相庄严，毫光内敛。这等宝物，便是太尉府中也没见过。”