“我也没什么奢求。您老人家在天有灵，就保佑我平平安安无忧无虑的活到七八十岁，到了时候在梦里头一闭眼就过去，别受什么罪，也就够了。”
至于美人财宝什么的，刘义真倒也不是不想要。他只是觉得，这种事与其拜刘邦，倒不如去拜刘裕来的实在……
祭礼完毕，刘义真从高祖宗庙的蒲团上爬起来，便朝负责继续修缮长陵的沈田子挥了挥袖子，随口便抛出了几句轻飘飘的话，却字字句句砸在沈田子的心坎上——
“沈将军，修缮长陵的事就继续劳烦你了！将来我父真成了天子，我说不定也能去哪个好地方就藩。诸位将来若是没个去处，大可以来我这里嘛。一人之下万人之上当个司马长史的武官难道不好吗？”
王修的脸色当时就绿成一片菜叶。
他一个箭步上前，伸手便捂住了刘义真的嘴，几乎是半拖半拽地将他塞进了马车车厢里。
可刘义真却浑然不觉，被捂着嘴还含含糊糊地朝车窗外头喊着，声音里带着少年人特有的顽劣与真诚混杂的调子：“同理！同理！将来诸位里头要是有人做了大将军什么的，也别忘了对我多多关照哈！”
沈田子站在长陵的神道旁，看着那辆马车在王修的催促下一溜烟地驶远，扬起一路尘土后也是有些哭笑不得。最终，他只是摇了摇头，转过身去，对着身旁看热闹的将领们大喝一声：“看什么看，继续干活！”
马车在官道上疾驰，王修终于松开了捂着刘义真嘴巴的手，一屁股跌坐在车厢的软垫上，满脸都是生无可恋的疲惫。
他揉着突突直跳的太阳穴，只觉得这些天来积攒的头疼比以前十几年加起来还要多。
他沉默了好一会儿，像是在劝慰刘义真，又像是在劝慰自己，自言自语般说道：“此间事了，等来年太尉在建康处置完了朝中的事务，腾出手来，关中的局面便真的不用再愁了。这些日子来回奔波也着实辛苦了，回去之后便好生歇息几日吧。”
刘义真此刻的心情却是好得出奇。
他靠在车厢壁上，透过窗牖望着外头飞快后退的冬日原野，只觉得寒风也不那么刺骨了，枯草也顺眼了几分，仿佛天地之间的一切都变得可爱起来。
只可惜如今是寒冬腊月，关中的原野上连一朵像样的花都寻不着，让他这满腔的春风得意略微打了些折扣。
王修在一旁看着他这副飘飘然的模样，只觉得若不及时敲打一下，这位小主公不知又要飘到哪里去。于是便适时地清了清嗓子，板起面孔提醒道：“主公可还记得，之前在长安时，曾答应过臣一件事。”
刘义真从窗外收回目光，眨巴眨巴眼睛，面上的笑容微微一僵：“有吗？”
王修的眼神不善起来。
“好的！好的！”刘义真连忙举起双手做投降状，嘴里连珠炮似的应承着，“我回去就读书！狠狠读！头悬梁、锥刺股地读！绝对不偷懒！”
王修：“……”
看着刘义真那副信誓旦旦、只差当场赌咒发誓的模样，王修反倒有些无奈了。
他叹了口气，摆了摆手，语气缓和了几分：“那倒也不必做到这个份上。头悬梁未免有些太过，伤了身子反倒不好……”
话音未落。
一道尖锐的破空声毫无征兆地从车窗外响起，凌厉得像是要将空气都撕成两半！
那声音来得太快，快到车厢里的人还没来得及做出任何反应——
只听“咄”的一声闷响，一支雕羽箭矢已然穿透车窗的布帘，箭簇擦着刘义真的发髻飞过，深深地钉进了车厢另一侧的木板之中！
那箭杆尤在剧烈震颤，乌黑的雕羽在昏暗的车厢厢墙上下抖动，嗡嗡作响。
刘义真和王修的瞳孔同时猛缩，方才还残留在脸上的所有轻松与惬意，在这一瞬间被骇人的杀意绞得粉碎！
敌袭——！！！
第二十二章 夏都统万
十日前。
夏国都城，统万（今陕西榆林靖边县附近）。
那是一座白骨筑成的城池。
赫连勃勃征发岭北胡汉十万人，以蒸土为城，每筑一段城墙，便以铁锥刺入墙中以验其坚。
若锥入一寸，便杀筑墙之匠，将尸骨一并筑入墙中。如今还未完工，但工匠尸骨却已不知填了多少进去。
殿内，炉火烧得极旺，驱散了塞北冬日的刺骨寒意。可匍匐在阶下的那名汉子，却感到一阵阵发自骨髓的冷。他额头紧贴着冰冷的砖面，连呼吸都刻意压得极轻，像是在猛兽的巢穴中屏息求生。
“大单于，消息都打探清楚了。”他将头埋得更低了几分，声音因压抑而略显沙哑，“那刘裕的稚子，当真要去新平祭祀苻坚旧墓。新平距边境不过二十里脚程，若是马快些，一日便能赶到！”
“若是大单于能领兵去攻，必然能够一击得胜！整个关中也是唾手可得！”
座上没有回应。
整座殿宇陷入了一种令人窒息的死寂。那汉子跪在地上，只觉得那沉默比任何怒吼都更加可怖。他终于按捺不住，小心翼翼地抬起眼皮，向上方望了一眼。
只这一眼，他便后悔了。
那雄武男子身长八尺五寸，腰带十围，端坐在那架以人骨为饰的王座之上，形如一座铁铸的山岳。
他便是夏国的开国之主，铁弗匈奴的单于——赫连勃勃！
此刻，赫连勃勃正居高临下地俯视着他，那双眼睛幽深如狼，瞳仁里没有半分波澜。
双方的目光只一交错，那汉子便觉得一股寒意从尾椎骨直窜天灵盖，浑身的汗毛都炸了起来。
他猛地将头磕回地面，整个人如一只受惊的鹌鹑般瑟瑟发抖，牙齿磕得咯咯作响：“大单于！小人错了！小人知错了！小人只是心急，怕那刘裕稚子走脱，耽误了大单于的大事……求大单于饶命！求大单于饶命！”
他磕得极为用力，额头一下又一下地撞在坚硬的砖石上，砰砰有声。不过几下，额上的皮肉便已磕烂，鲜血顺着眉骨淌下来，滴落在砖缝之间，洇出一小片暗红。
赫连勃勃仍旧没有开口。
他缓缓从王座上起身，那具魁梧如山的身躯一步一步地走下台阶，每一步都踏得殿中的空气为之一凝。他走到那汉子面前，停住脚步，居高临下地注视了片刻，然后伸出手来，用一根手指轻轻托起了那汉子的下巴。
那汉子被迫仰起头来，额上的血还在往下淌，顺着眼角和鼻梁流成一道道殷红的细线。
赫连勃勃端详着他的脸，也不说话，只是又伸出一根手指，蘸了蘸那额头的鲜血，然后慢慢地、仔细地，将那血迹在汉子的脸上一点一点地晕开，并在左右脸颊各画了两道，下巴上又抹了一团，将那原本粗犷凶悍的面孔涂抹得花里胡哨，活像一只被顽童胡乱涂鸦的花猫。
赫连勃勃退后一步，歪着头端详了自己的杰作片刻。
“哈哈哈！”他忽然爆出一阵大笑，笑声在空旷的殿宇中嗡嗡回荡，震得烛火都跟着乱颤。
那跪着的汉子，方才还吓得魂不附体，此刻见了赫连勃勃发笑，脸上的表情却比方才更加难看。
他想陪笑，可喉咙里像是堵了一团破布，挤出来的声音又干又哑，连他自己都听不出是在哭还是在笑。
赫连勃勃收了笑声，脸上的笑意却还没有褪尽。他看着那汉子，语气轻描淡写得像是在说一桩无足挂齿的小事：“孤早就说过，天下万民无人能直视朕的双目。”
他微微俯下身，那张挂着笑容的面孔凑近了汉子的脸，声音轻柔得近乎呢喃：“孤的这双眼睛，乃是与上天相连的神物。你们这些凡夫俗子看了，怕是消受不起这个福分。”
“相信孤，孤这是为了你好。”
话音未落，赫连勃勃骤然抬起双手，将两只拇指分别按在了那汉子的眼眶上。
那汉子浑身一震，想要闭上眼睛，可他的脑袋却被赫连勃勃那双铁钳般的大手牢牢扣住，动弹不得分毫。
赫连勃勃的笑容始终未变，那两只拇指却一点一点地、一寸一寸地，缓慢而坚定地向着眼眶深处扣了下去。
“啊————！！！”
一声凄厉至极的惨叫响彻整座殿宇。那声音撕心裂肺，穿透了厚重的殿门，回荡在统万城的每一座宫室之间。殿外的侍卫们齐齐打了个寒颤，却没有人敢回头看上一眼。
惨叫过后，整座大殿陷入了刹那的死寂，随之而来的便是一声声绝望的喘息。
赫连勃勃直起身来，从袖中取出一方绢帕，慢条斯理地擦拭着指尖沾染的血迹与浆液。
他的表情很平淡，甚至带着几分百无聊赖的乏味，仿佛方才不过是捏碎了两只熟透的李子。
而那大汉已经轰然倒在地上，蜷缩成一团，浑身痉挛不止。在他身旁的砖地上，两团血肉模糊的眼珠正粘稠地滚动着，最后停在了一滩暗红的血泊之中。
赫连勃勃将沾了污秽的绢帕随手丢在地上，语气随意得像是在打发一个办完了差事的奴仆：“看在你带来好消息的份上，孤饶你一条性命。自己下去领赏吧。”
“多……多谢大单于！多谢大单于！”
那汉子疼得浑身都在剧烈地颤抖，声音哆嗦得不成句。
可他竟还是坚持着从地上爬了起来，朝着赫连勃勃声音的方向磕了几个头，然后伸出双手在身前胡乱摸索着，像只没了骨头的虫子般跌跌撞撞地爬出了殿外。
赫连勃勃看着他临走前那副伸着双手东摸西撞、好似一只无头苍蝇的狼狈模样，忍不住又笑了起来。
他指着那汉子消失在殿门外的背影，对左右的侍从笑道：“你们瞧见没有？这人没了眼睛，原来是靠手摸着走路的！难不成他手上竟是长了眼睛不成？”
左右侍从如蒙大赦，连忙跟着发出一阵附和的哄笑声。
笑声未歇，殿中却有一人始终没有笑。
那人身着诸汉胡首位，却也始终低着头，目光一直盯着自己脚下的砖面。待笑声渐歇，他方才沉声开口：“大单于，果真要去新平进攻那刘义真吗？”
赫连勃勃的目光转向他，脸上的笑意并未褪去，却多了一层捉摸不透的意味。
他没有急着回答，反而反问道：“军师以为呢？孤该不该去新平走一趟？”
那汉人将领这才微微抬起眼来，目光依旧不敢与赫连勃勃对视，只是落在对方腰间那枚骨饰之上。
他名叫王买德，出身太原，原是后秦的镇北参军。后来投奔了赫连勃勃后，就被拜为军师中郎将，在夏国朝堂上，也是为数不多的汉人面孔。
王买德的声音始终平淡沉稳，并未因之前血腥之事有半分波动。
“臣之前便与大单于说过，刘裕灭秦，是以乱平乱，并未有德政以济苍生。关中乃形胜之地，山川险固，粮秣丰饶，而刘裕竟以弱才小儿守之，此非经远之规也。”
他顿了顿，眼中多了一抹前所未有的凝重。
“可如今看来，臣当初的判断，恐怕未必准确。”
——————
勃勃性凶暴好杀，无顺守之规。常居城上，置弓剑于侧，有所嫌忿，便手自杀之，群臣忤视者毁其目，笑者决其脣，谏者谓之诽谤，先截其舌而后斩之。——《晋书》
第二十三章 猎手
赫连勃勃脸上的笑意一点一点地收敛。
那张方才还因取乐而舒展的面孔，此刻沉下来，便如草原上乌云骤聚，不怒自威。
他居高临下地看着王买德，声音里带着一种捉摸不透的平淡：“军师以为，自己是哪里说错了？”
王买德依旧低着头，目光恭谨地落在自己脚尖前三寸的砖面上，语气却从容不迫，仿佛在拆解一盘纷乱棋局。
“刘裕攻下关中之后，明知此地汉胡杂居已有百年，却既没有颁布一视同仁的律令以安胡人之心，也没有重赏胡人当中的有功之臣以示笼络。”
“他即便知道王镇恶此人桀骜不驯，却仍旧将其留在关中，就是想借其祖父王猛的旧日威望来镇守这片土地——这便是以乱平乱，而非以德服人。”
他略作停顿，随即又道：“昔日刘裕讨灭南燕，占据青徐二州之后，也是这般处置的。”
“但青徐与关中截然不同。慕容鲜卑与丁零的余部虽然偶尔流窜于青徐山野之间，规模数量远不及当地汉人。而关中之地，胡人已在此繁衍生息百年之久，早已是胡汉错杂、犬牙交错。治理关中与治理青徐，岂能用同一套章法？所以臣当日才说，刘裕是以乱平乱，并未有德政以济苍生，不足为虑。”
说到这里，他那张始终波澜不兴的面孔上，头一次浮现出一抹清晰的忧虑，眉头微微拧了起来：“可今日之事却有些意外。那刘裕的稚子，竟要去新平祭祀苻坚。”
“以汉臣祭祀胡主，这是自永嘉以来从未有过的事。此事一旦传出，关中百姓势必人心向附。这对大夏而言，可不是什么好消息。”
赫连勃勃没有接话。
他沉默地转过身去，缓步踱回自己的王座。
那架以人骨为饰的座椅在他坐下时发出一阵沉闷的响动。他随手从案上取过一柄长刀，那刀身细长而微弧，刀背处刻着一行细密的铭文，字字清晰可辨——“古之利器，吴楚湛卢，大夏龙雀，名冠神都”。
这便是他举夏国全国之力、延请北方最顶尖的匠师精心锻造而成的宝刀，名曰“大夏龙雀”。刀成之日，他曾亲执此刀斩杀白马祭天，以此昭告夏国虽是新立，却也有自己的神兵利器，不逊于中原古之名剑。
可此刻，他握着这柄削铁如泥的宝刀，却浑不在意地在手中胡乱挥舞，像是孩童在舞一根随手捡来的木棍。
他挥了几下，大约是觉得无趣，便又将刀身翻转，竟把这宝刀当作了割肉的餐刀，一下一下地削着案上一盘早已冷透的羊肉。
刀刃划过冻得微微发硬的羊脂，发出细微的沙沙声，削下来的肉片薄厚不均，有几片还连带着碎骨头渣子。他也毫不在意，拈了一片送进自己嘴里慢慢嚼着，然后又拈起一片，径直起身走到王买德面前，将那片冷羊肉举到了王买德眼前。
王买德的脸庞微微泛红。
他缓缓屈膝，看着那只悬在面前的那只还有血腥味的手，顺从地张开嘴巴，伸出舌头，几乎要点到赫连勃勃的手指。
赫连勃勃则是娴熟地将那片羊肉投入王买德口中，那动作轻巧而自然，仿佛是在投喂一只豢养了多年的鹰犬。