按礼制，以诸侯之礼祭祀苻坚，应当准备七鼎六簋，供奉少牢——也就是羊和豕，不用牛。
此外，还有斋戒、迎神、奠币、三献这一整套繁复的仪轨，若依足规矩来办，没有三五日是绝计下不来的。
可刘义真偏偏是个不遵常礼的主儿。他只用了短短一日，便在那座尚未完全建成、仅仅有了个大致轮廓的祠庙中，将整套祭祀草草走完了过场。
王修气得胡须直翘，当场便要进谏。
孰料刘义真早早就备好了歪理等着他，不慌不忙地驳了回去：“祭祀之事，情谊最重，不在排场。”
“如今消息早已传遍了关中，不管是关中百姓还是苻天王的在天之灵，都知道我刘义真已经来祭祀过。既然如此，祭三日和祭一日，又有什么分别？”
按照刘义真的理解——祭祀这种事，从来都是做给别人看的。
他见王修张口欲言，又抢在前头补了一句，语气愈发理直气壮。
“再说了，长史之前不也说过么——我一个晋臣，跑来祭祀苻坚，本就是不合礼法的事。横竖都已经不合礼法了，那还在这些细枝末节上较什么劲？难道杀一人是死罪，杀十人就不死吗？”
这话歪理出来，王修更是被噎得无话可说，只能气得吹胡子瞪眼，却终究拿这位小主公没有半点法子。
“主公……”王修深吸了一口气，还想着再怎么劝上一劝。
这时，王镇恶却从旁边站了出来，替他这位小主公帮了腔：“长史，其实主公说得不无道理。还是尽快祭拜完毕，早早回去的好。”
王修诧异地转过头去：“王司马！怎么连你也……”
话说到一半，他便停住了。因为他看见王镇恶那张素来坚毅沉稳的面孔上，此刻竟带着一抹不同于寻常的局促与凝重。
王修心中咯噔一下，收起了方才的恼怒，沉声问道：“出了何事？”
王镇恶抿了抿嘴唇，压低声音，向刘义真与王修二人禀报道：“近几日，我军撒出去的斥候在岭北各处，都发现了夏军骑兵的踪迹。来的不止一两队游骑，人马数目不小，且行踪诡秘，来意不善。”
夏军！
赫连勃勃！
王修惊骇地朝刘义真看去。
之前刘义真和他总共说了两件焦虑之事。
一个是王镇恶与沈田子之间不合；而另外一个，就是之前与刘裕已经相约盟好的赫连勃勃很可能会撕毁盟约，选择趁刘裕仓促离开之际夺取关中！
如今看来，前者大概率是板上钉钉的事情，而后者如今也是有了蛛丝马迹！
“此事，倒还真如主公所料。”
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时有白高祖以镇恶既克长安，藏姚泓伪辇，为有异志。高祖密遣人觇辇所在，泓辇饰以金银，镇恶悉剔取，而弃辇于垣侧。高祖闻之，乃安。——《宋书·王镇恶传》
第十七章 赫连勃勃
王镇恶不解：“何事如主公所料？”
待王修与王镇恶将刘义真先前那番关于赫连勃勃的推测细细说了一遍之后，王镇恶转过头来，看着刘义真的目光里，也是多了一层与之前截然不同的意味。
若说他此前对刘义真的恭敬，大半是出于给祖父立祠的感恩之情，那此刻，他便是打心底里觉得，刘义真或许真的是能够一起议事的主公！
毕竟谁能想到呢？那个在刘裕面前乖顺得像是家犬一般的赫连勃勃，竟会这么快就重新露出獠牙？
而且王镇恶也认同刘义真的判断。
他沉吟片刻，微微点头：“赫连勃勃其人，素来狡诈阴鸷。如今趁太尉南归、关中局面未稳之际图谋此地，确是他做得出来的事。”
刘义真眉头一挑：“司马对赫连勃勃很熟悉？”
“谈不上熟悉，”王镇恶摇了摇头，那张白净的面孔上却浮现出一抹罕见的凝重。
“但此人行事之阴狠毒辣，臣早有耳闻。”
他顿了顿，便将自己所知的赫连勃勃之事一一道来。
“赫连勃勃本出铁弗匈奴，是匈奴右贤王去卑的后裔。”
“早年其父刘卫辰被鲜卑拓跋珪攻杀，部落四散，勃勃只身逃出，辗转投奔了后秦。后秦皇帝姚兴对他委以重任，将三交五部鲜卑及诸杂族共计两万余部落尽数配给了他，令他镇守朔方，替后秦防备北魏。”
“可后来，河西鲜卑首领杜崘向姚兴进献八千匹良马。这批战马路经赫连勃勃的驻地，却被他悍然扣下，一匹也没有送到长安。”
“扣了马之后，他又是以议事为名，将他的岳父没奕于召来，当场杀死，然后吞并了没奕于的部众。至此，他人马骤增至数万之众，旋即便叛秦自立，建号大夏，从此不再听姚兴号令。”
刘义真听完，嘴角抽了抽。
又是背刺恩人，又是袭杀岳父，这些事是人能干出来的？
他有些无奈地转过头去，看向一旁默然不语的王修，目光里满是不解：“长史，你和太尉当初怎么会相信这样的人会遵守盟约、不犯关中？”
王修这一生，什么时候有过这般局促？
可此刻，他却也只能默默将头低了下去，双眼紧紧盯着自己脚尖，仿佛那上头忽然生出了一朵花来。
强烈的情绪涌上心头，以至于他竟一时忘记了教育刘义真身为儿子，怎么能在背后这般直白地蛐蛐自己的亲生父亲。
刘义真见他这副模样，也是无奈地摇了摇头，语气里多了几分恨铁不成钢的意味。
“亏长史还是关中人。在南方住得久了，竟忘了这北边的敌人，个个都是不讲道理的主儿。”
“和这些敌人讲规矩、守盟约，也难怪这一百多年来，朝廷北伐寸功未立，始终没能收复北方故土。”
这话说得重了。
刘义真这回可不光是在蛐蛐他爹刘裕，更是把晋室南渡以来所有致力北伐的文臣武将一并扫了进去。
其实刘义真以为，不是不能和敌人讲仁义。
如果对方个个都是君子，是宋襄公那样约定退避三舍就当真退避三舍的老实人，那刘义真也不介意维持体面，与对方堂堂正正列阵一战。
可事实证明，历史上宋襄公这样的人终究是凤毛麟角，更多的，还是楚武王熊通那般扯着嗓子高喊“我蛮夷也”的类人生物。
“既然已经发现了夏军的踪迹，此地不宜久留。”
刘义真站起身来，丝毫没有逃跑的屈辱，反而脸上尽是坦然。
“好在长陵就在咸阳边上，只要安稳到了长陵，便不会有什么大碍。”
他看向王镇恶，目光沉稳，语气也郑重起来：“如此，新平这边就有劳司马继续戍守了。”
来的路上王修与他讲过，这新平扼守岭北要冲，是防备北方铁骑南下进入关中的一道紧要门户。
只要此地还有兵马驻守，夏军的骑兵就不敢成规模突入关中腹地。
况且，他来新平祭祀苻坚，本就是为了将王镇恶名正言顺地留在此处，与沈田子分开。如今夏军的踪迹恰好出现，这个理由便变得更加冠冕堂皇，谁也挑不出毛病来。
“喏！”王镇恶抱拳应诺，干脆利落。
面对赫连勃勃这等对手，王镇恶也不敢有半分大意。
他一面多派斥候向岭北方向撒网打探，一面又从自己麾下拨出三百名精锐骑兵，交给胞弟统领，随行护卫刘义真前往长陵。
安排妥当之后，他又亲自将刘义真一行送出辕门，目送那支车队在冬日惨淡的日头下渐渐远去，方才折回营中布置防务。
车队匆匆离开新平，沿着来时的官道向南行进。
刘义真窝在马车的暖厢里，颠簸之间百无聊赖，脑子里翻来覆去地想着方才听到的那些事。
想着想着，他忽然又想起一个问题，便询问身旁的王修：“长史，我一直不太明白。那赫连勃勃既然是铁弗匈奴人，祖上分明是匈奴贵种。他若是叛秦自立，按理说应当以‘匈奴’为国号才对。怎么偏偏取了‘大夏’这么个不伦不类的名号？”
马车不比牛车，车厢内空间狭窄，如今塞了刘义真王修刘乞三人之后更显局促。
王修从刘义真屁股底下拽出自己的衣袖行礼后才清了清嗓子，以那种一贯的详赡口吻，为刘义真解释道。
“此事说来，倒有一段曲折。那赫连勃勃乃匈奴右贤王去卑的后裔，祖上因与汉室通婚，曾随汉公主之姓，取汉姓为刘氏。他年幼时也不叫赫连勃勃，而叫刘勃勃。”
“后来他叛秦自立，觉得子随母姓，不合乎古礼。又认为古人立氏族并无常法，有的以出生之地为氏，有的以祖父之号为氏。”
“赫连勃勃思来想去，觉得应当根据义理来改换姓氏。于是便自创了一个姓氏，唤作‘赫连’。取义‘与天相连，享有无尽吉庆’。从此便从刘勃勃改作了赫连勃勃。”
刘义真听到这里，表情已经有些古怪。他嘴角微微抽搐，勉强压住了笑意，继续问道：“可长史还没告诉我，他究竟为何要以‘夏’为国号。”
王修的脸上也浮现出一抹极难察觉的嘲讽，他稳了稳声调，用尽可能严肃的口吻答道：“那是因为，赫连勃勃认为，匈奴人乃是夏后氏的后裔，是夏启的子孙。故而定国号为‘大夏’。”
车厢里安静了一息。
“噗嗤——”
刘义真终究是没能绷住，将脸埋进狐裘的毛锋里，笑得浑身发抖。
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义熙三年，僭称天王、大单于，赦其境内，建元曰龙升，署置百官。自以匈奴夏后氏之苗裔也，国称大夏。——《晋书》
第十八章 平安无事
匈奴人竟然也认诸夏为祖宗了？
刘义真笑得眼泪都快出来了，一边用袖口擦着眼角，一边在心底暗想：这事若是让当年与汉朝打得难解难分的冒顿、伊稚斜那几位匈奴单于听见了，怕是从草原深处也要气得翻身坐起，活活再气死一回。
还有那“赫连”二字，当真是不伦不类到了极点。天底下改姓的人多了去了，可像赫连勃勃这般，自己凭空捏造一个姓氏，还要附会上“与天相连”的天命之说的，简直是肆无忌惮到了令人咋舌的地步。
可笑过之后，刘义真却没有顺势生出半分轻视。
恰恰相反，他将脸上的笑意缓缓收敛，换上的是一抹愈发深沉的凝重。
他靠在车厢壁上，手指无意识地敲打着膝头的狐裘，心中飞快地将自己听过的那些关于赫连勃勃的事迹从头到尾捋了一遍。
背刺恩主姚兴，袭杀岳父没奕于，扣下八千匹战马扩充自己的实力——这是不要脸。
扣下战马、杀死岳父之后，紧跟着便叛秦自立，丝毫不念旧恩，手段干净利落——这是心黑手辣。
而他在刘裕面前表现得那般恭顺乖觉，以至于刘裕这等人物都对他放下了戒心，给了他趁虚而入的机会——这说明此人还极能隐忍。
一个既不要脸、又心狠手辣、还善于隐忍的对手，这天下比这更危险的敌人，只怕也不多了。
更让刘义真不得不打起十二分精神的是，赫连勃勃说到底毕竟是一位开国之君。
上下数千年，能白手起家、在群狼环伺的乱世之中开创一朝基业登基称帝的人物，其实拢共也不超过四十个。
这些人的城府、手段与胆略，皆是当世一等一的。被这样一个狠人盯上，饶是刘义真觉得自己在新平那几日，在王镇恶面前做得还算不错，此刻心里依旧是如临深渊，如履薄冰。
他定了定神，将思绪从赫连勃勃身上暂且收回来，转念想到眼下的部署，方才微微松了口气。
“好在如今王镇恶留在新平，沈田子驻在咸阳。两个人一个在北，一个在南，中间隔着好几百里路。相距如此之远，总归不用担心他二人之间再闹出什么乱子来了。当务之急，还是要提防那些不知藏在哪个犄角旮旯里的胡夏骑兵。”
他推开窗牖，朝车外望了一眼。
冬日的关中平原一片萧索，官道两旁枯草连天，冷风卷着沙土从旷野上呜呜地扫过来，吹得车帘猎猎作响。
这种地形视野不错，但也适合骑兵冲锋。
不过让刘义真倍感意外的是，车队沿着官道一路南行，竟连半个胡夏骑兵的影子都没有撞见！
如今负责刘义真一行防务的是段宏。
这位半生辗转数国、从河北一路杀到关中腹地的宿将，在行军布防上绝不可能犯下遗漏敌情的错失。
他的斥候撒得极开，沿途的每一处隘口、每一片有可能埋伏的林子，都提前摸得清清楚楚，段宏说没有敌踪，那便是真的没有。
这个结论让刘义真和王修都颇感意外。
马车中，王修掀开车帘，望了一眼远处寂寥无人的远处，语气里带着几分不解与庆幸：“主公前往新平祭祀苻坚，此事早已传得沸沸扬扬，可谓人尽皆知。新平附近又发现了胡夏骑兵的踪迹，以赫连勃勃的秉性，臣本以为他会铤而走险，趁主公北上之际出兵截杀。可如今一路行来，竟是平安无事，当真令人费解。”
窗外骑乘于马背上负责防务的段宏闻言，却是缓缓摇了摇头。