罗刹国出手相助、占据主动权，断然不可能自降辈分，认他为主。
到头来，就是他八皇子，要给罗刹帝国当儿子！
这简直是奇耻大辱！
一旦定下此约，他日史书落笔，他注定要和卖国求荣的石敬瑭并列放在一起，落得个千古骂名、遗臭万年！
八皇子不甘心的试图折中：
“佟相，能不能改换规制？”
“我大周甘愿自居次位，与罗刹帝国结兄弟之盟，我为弟、他为兄，尚且留有体面！”
佟国维摇摇头：
“八爷，老臣早已派人交涉过了。”
“可是罗刹帝国态度极为强硬，别说兄弟之盟，就连辈分稍降的叔侄之盟，他们都不同意。”
他盯着八皇子有些狰狞的面孔，轻声劝道：
“眼下，我奉天全境直面罗刹帝国的进攻，四面皆险、孤立无援。”
“要是失去罗刹帝国的助力，我等必死无疑！”
“所谓成大事者不拘小节，还望八爷放下颜面，早作决断！”
八皇子咂巴了一下嘴，心里疯狂吐槽：
放你娘的狗臭屁！
你可真是站着说话不腰疼！
给罗刹帝国当儿皇帝的是我，不是你！
你劝我妥协，说得倒是轻巧，唱得自然高调！
可这些心里话，他只敢憋在心里。
八皇子沉吟良久，试图再换一个方案：
“那缔结翁婿之盟如何？”
“罗刹帝国可以派一位公主来和亲，入我大周、伴我左右，两国结姻亲之好！”
佟国维瞥他一眼，淡淡地道：
“八爷想法虽好，但这也需要对方同意。”
“更何况，据臣所知，当今罗刹帝国的皇帝，现在还没有女儿。”
这话一出，八皇子彻底没了脾气，沉声再问：
“除此之外，罗刹还有何等条件，一并道来！”
佟国维抬手指向御桌上铺开的关外疆域大图：
“罗刹帝国可出兵助我大军入关定鼎，但事成之后，整个关外疆域，全部划归罗刹帝国所有。”
“关外归罗刹帝国，关内中原万里河山，尽归八爷执掌。”
关外疆域何等辽阔、何等重要，八皇子心知肚明。
要是拱手让出整片关外，不止是国土沦丧，更是彻底坐实了他卖国求荣的罪名！
到时候天下万民唾弃、文武百官不齿，就算他坐上皇位，也是一个人人诟病的过街天子！
八皇子态度坚决，断然摇头：
“此事万万不可！”
“整片关外全部割让，我绝不能答应！”
“如此行事，我便是大周的千古罪人，无颜面对列祖列宗！”
看着态度强硬的八皇子，佟国维并不意外。
换作任何人，都不可能一口气答应这等丧权辱国的条款，循序渐进、慢慢磨通才是正理。
他顺着八皇子的话头附和，先稳人心：
“老臣赞同八爷所言。”
“关外疆土乃是历代先帝浴血打拼、代代传承的基业，岂能轻易拱手让人？”
随即又话锋一转：
“可八爷试想，要是罗刹帝国求而不得、恼羞成怒，转而出兵伐我。”
“而太子那边呢，登基称帝之后正统在手，会有多少人支持咱们呢？”
“到时候内外夹击、四面楚歌，追随您的文武百官、将士兵卒，还有几人能坚守本心？”
“说不定，不用太子的大军来攻，底下人为求自保、博取功名富贵，恐怕就会直接将您绑送京师、献给新皇帝请功！”
“到那个时候，您觉得太子会顾念你现在的坚持吗？”
“太子会不会念及兄弟情分，饶您性命？”
一番话，精准戳中八皇子最担心的软肋！
他心里透亮，追随自己的人马，忠心者寥寥无几，大半都是奔着从龙之功、荣华富贵而来的。
一旦看不到翻盘希望、前路全无生机，这群人翻脸比翻书还快！
一想到这里，八皇子心里就百般纠结、进退两难。
他攥紧拳头，沉声开口：
“全盘割让关外，绝无可能！”
顿了顿，他眼底闪过一丝狠戾，试图反将一军：
“你回去告诉罗刹帝国！”
“要是他们条件太过苛刻、步步紧逼，我就不争这个皇位了！”
“索性退出，让他们和我的好二哥去硬碰硬！”
“到时候两军厮杀、两败俱伤，吃亏的到底是谁，自有分晓！”
听着八皇子这番硬气十足、宁折不弯的话，佟国维眼底悄然掠过一抹笑意。
看来自己赌对了，这位八爷虽稚嫩冲动、优柔寡断，却绝非贪生怕死、软弱无能之辈，尚有争雄血性！
他正视着八皇子，郑重问道：
“既然如此，那老臣敢问八爷，最终的底线是什么？”
八皇子上前一步，指尖落在疆域大图上，划出一条界限，语气决绝：
“最多也就是这些！”
? 第九百三十五章 朕还没死，你戴什么孝
顺天府！
作为京师腹地，这里就是妥妥的大周门面。
坐镇此处的顺天府尹常怀顺，活得那叫一个如履薄冰、提心吊胆。
毫不夸张地说，他常怀顺连睡觉都睁着一只眼！
别的地方官员出了岔子，还能捂一捂、瞒一瞒、糊弄过去。
唯独顺天府不行！
这里但凡有一点风吹草动，转眼就能传遍天下，半点瞒不住。
也正是因为责任重大、位置太关键，能坐稳顺天府尹的，历来都是皇帝的心腹。
常怀顺便是乾熙帝一手提拔、绝对信任的嫡系。
如今朝堂大变、江山易主在即，太子却没有换掉他这个先帝旧臣。
反倒特意召见安抚，给足了甜头和定心丸。
明确许诺：
只要这段时间能让京师秩序井然，顺天府尹的位置还给他留着。
就算他日后不想在这个熬人的位置上呆着，也另有好去处：
外放巡抚、主政一方，或是调入六部九卿之中，捞个堂官，全都有的选。
常怀顺跟太子打交道也不是一天两天了，知道太子爷向来一言九鼎、说话算数，从来不画空头大饼。
这下彻底吃了定心丸，立马打起十二分精神，尽心尽责。
眼下正是陛下禅位、太子登基的关键节点，他半点岔子都不敢出，生怕自己一个疏忽，闹出惊天乱子，断送了自个儿的前程和性命。
可惜，偏偏怕什么来什么！
这天，手下心腹急匆匆赶来禀报，神色凝重：
“大人，兄弟们刚刚得到消息，一批白莲教余孽混进京师了！”
话音落下，常怀顺脸色一变，心里咯噔一下。
边关打仗、朝堂争斗，那都是上层博弈，轮不到他一个府尹操心。
可白莲教作乱，恰恰是他顺天府的管辖范围，属于本职工作！
他立马追问：“查到藏身落脚点没有？有多少人？踪迹在哪？”
下属连连摇头，语气焦灼：
“目前还摸不到具体行踪，但根据线报来看，这帮人绝对是来搞大事的！”
“来者不善、善者不来，绝对憋着一场大乱！”
常怀顺脑子里飞速运转，瞬间就联想到了重中之重：
太子的登基大典！
白莲教本来就是亡命之徒扎堆、不怕死的乱党势力。
偏偏挑在太子登基的关头潜入京师，这目的简直摆到了明面上！
百分百是冲着登基大典来的！
一旦让这帮人趁机闹事、制造暴乱、惊扰大典，那就是动摇国本的惊天祸事！
到时候他这个顺天府尹，首当其冲、罪责难逃！
不敢多想，常怀顺立刻沉声下令：
“即刻调集全城衙役、所有弓手！全城铺开、昼夜巡查！”
“就算掘地三尺，也要把这帮白莲余孽全部揪出来！”
话刚说完，他猛然一顿，瞬间改了主意：