“如今他一病退场、撒手不管，那所有的麻烦、所有的非议，怕是扭脸儿就落到我这个太子身上了！”
? 第八百三十七章 太子监国，八王议政
乾熙帝这回是真病了！
一腔怒火直冲头顶，搅得他心慌意乱，胸口发闷，眼前一阵发黑，险些栽倒在地上。
好在这股怒气来得猛、散得也快，不算伤及根本。
太医火速赶来熬了顺气汤药，喝完之后，总算缓过劲儿来了。
宣太子回京，就是他喝完汤药做出的决定。
静下心来思索之后，乾熙帝发现，目前的自己，好像没办法解决欠饷的问题。
这个难题解不开，那个耗费六千万两银子的整军备战大计，更是无从谈起。
要知道，这计划早已让那逆子昭告天下，文武百官大多都极为认可。
要是他这位当朝皇帝，卡在关键节点束手无策、毫无作为，一旦日后战事失利，后果不堪设想。
到那时，不用百官公然反叛、百姓离心离德，民间必会滋生流言，人人都会觉得，唯有太子才是能拯救天下苍生的明君。
而他乾熙帝，反倒成了占着茅坑不拉屎的摆设。
古往今来，但凡这种尸位素餐的掌权者，从来都没有好下场。
哪怕他是九五至尊的皇帝，也未必能逃过非议。
几番权衡利弊，乾熙帝决定主动退一步。
他借着自己病了，放权让太子监国。
虽说得交出手中的一部分权力，但只要佟国维一众老臣依旧死心塌地跟着自己，那朝堂的基本盘就乱不了，大权终究还掌握在自己手里。
更何况，为官理政，向来是多做多错，少做少错，不做不错。
太子向来急躁冒进，这一次要面对日不落帝国联军的来犯，必定行事激进、手段强硬。
这般大刀阔斧办事，势必会触动无数权贵利益，得罪的人只会越来越多。
等太子声名受损，反对者越来越多时，就是自己这个老爹挺身而出、振臂一呼，重新拨乱反正的好时机。
算盘倒是打得噼里啪啦响，一切都算计得妥妥当当，可偏偏，他等来的不是太子回京领命，而是一句风寒很重、不便回京请安！
逆子！
他这是故意的！
天底下哪有这样养病的？
大凡得了风寒，哪个不是老老实实在家呆着、喝汤静养？
唯独这个逆子，带着一家老小去了小汤山！
这就是一个孽障！
乾熙帝怒火再起，沉吟再三，原本脱口而出要传召佟国维的话，又改了口：
“去把明珠叫来！”
梁九功侍奉乾熙帝多年，最懂陛下习惯。
皇上这突然改口，让梁九功瞬间觉得，朝堂的格局，怕是要重新洗牌了。
佟国维虽然深得圣宠，但论揣摩圣意、变通谋划，终究比不上明珠。
梁九功心思百转，暗暗盘算着日后的处事分寸，脚下却不敢耽搁，快步出宫，把明珠请进了乾清宫。
明珠的势力被肃清多日，因此他对宫廷内的消息并不是太清楚。
一进来，看见乾熙帝面色憔悴、一脸病恹恹的模样，不由得神色大变，快步上前，满脸关切道：
“陛下！您这是......”
表面上是恰到好处的忧心忡忡，脑子里却在飞快地打算自己怎么办。
到底该顺势投靠势头正盛的太子，还是继续押注四皇子，坚守旧阵？
乾熙帝怒气冲冲道：
“被逆子、佞臣给气的！”
话音落下，他抬手一把将《毓庆日报》狠狠扫落在地，怒声质问：
“张英这篇奏疏，你看过了？”
明珠神色一凛，沉声应答：“臣看过了！”
紧接着，他便义愤填膺地表态：
“这张英也算是久沐皇恩厚待的老臣，为了一己私怨，竟然胡说八道，污蔑君父，真是罪大恶极，死有余辜！”
“臣读完之后，气得肝胆俱裂，恨不得将此人挫骨扬灰、以正朝纲！”
“只是一想到他已经死了，也就把怒气压下来了！”
这一番慷慨激昂的表态，让乾熙帝很满意。
尽管他心里知道，明珠这套说辞全是场面话，半分真心都没有。
可是假话又怎么了？
只要自己愿意听就行了。
乾熙帝面色稍有缓和，点头道：
“板荡见忠臣，能真心为朝廷着想、为朕分忧的，还是你们这些老臣啊！”
突如其来的夸奖，让明珠的面皮轻轻抽搐了一下。
他刚才纯属临场发挥、全是逢场作戏的场面话，被皇上这么夸，难免有点心虚尴尬。
但他面上半分不敢显露，扑通一声跪倒在地上：
“为陛下分忧解难，乃是臣毕生本分，万死不辞！”
乾熙帝轻轻咳嗽两声，压下胸口余闷，转头对梁九功吩咐道：
“给明相搬一尊锦墩过来。明相年岁已高，不可久立劳累。”
梁九功立刻应声照做，搬来锦墩，让明珠安稳落座。
待明珠坐定，乾熙帝这才转入正题：“太子呈上的战前筹备奏疏，你也看过了吧？”
“微臣看了。”
明珠脑子里飞速运转。
虽然知道这个时候诋毁一下太子，可能会让皇上更高兴，但考虑再三，他还是给出了公正评价：
“依臣之见，太子的奏疏言之有物，都是切实可行的良策。”
这番中肯的评价，乾熙帝并没有生气。
他要的是能帮他治国平天下的能臣，而不是只会拍马屁的人。
明珠这份不偏不倚的通透，恰好合了他的心意。
乾熙帝轻叹一声，道出了最棘手的难题：
“朕也觉得太子之计可行。可明珠，六千万两的巨额军费，该从什么地方来？”
“据理藩院的密报，日不落帝国的海上联军，将于明年秋天大举来犯。”
“与此同时，阿拉布坦与罗刹国大军，也会同步举兵进攻，双线压境。”
“看似尚有半年筹备光景，可练兵、备粮、整军备武，桩桩件件皆是耗钱耗力的大事，想要如期办妥，难于登天！”
明珠斟酌着献策：
“陛下，眼下太仓空虚，危急关头适度加赋尚可，但万万不可加征过重！”
“尤其是运河以东地界，刚刚经历了白莲教动乱，民生凋敝、根基未稳。”
“若是再加重赋税、逼迫百姓，极易再度激起民变，届时便会动摇国本，得不偿失！”
“只是六千万两数额太过庞大，臣反复思索，眼下确实没有万全筹措之法。”
明珠是朝堂权谋的顶尖高手，擅长朝堂博弈，却不擅长理财筹银、盘活国库。
让他玩权术得心应手，让他搞钱粮就显得能力不足了。
乾熙帝何尝不是这般无奈？他没接话，而是递给明珠一份奏折。
“你且看看这个。”
这是诺敏递上来、替费扬古呈报的绿营兵奖赏清单。
明珠看清奏折上触目惊心的巨额空缺数额后，忍不住长叹。
他早就知道太仓空虚，却没想到，已经窘迫到这般捉襟见肘的地步！
一瞬间无数念头涌上心头：
此前太庙之变，皇上除了要打压太子势大，稳固自身皇权之外，是不是也有一种打土豪的心思呢？
思绪落定，明珠立刻伏地请罪：
“太仓窘迫、朝堂拮据，都是臣等辅政无能，让陛下忧心了！”
乾熙帝摆手道：
“此事与你无关，你近来一直居家休养，未曾参与朝政，无需自责。”
“费扬古已经数次递来急信，军中将士军心浮动，再拖延下去，怕是要出乱子了！”
“事到如今，你老实说，从什么地方能凑齐这数千万两白银？”
明珠迟疑了一下，这才道：
“陛下，事急从权，眼下常规手段已经来不及，唯有一法可行！”
“可以从毓庆银行借贷！”
“虽说毓庆银行在京城的仓库只是空壳摆设，可它背靠太子，招牌响亮、信誉十足，天下商贾皆认其名头！”
“只要毓庆银行拿出一千万两银子的银票，并且这些银票能够发出去，眼前的困境，便能迎刃而解！”
说到这里，他好像又想到了什么，郑重道：
“臣之前一心想要入值南书房，所求从来不是权位虚名，而是为了能多替陛下分忧！”
“如今陛下为大军粮饷日夜烦忧，臣岂能置身事外、独善其身？”
“这南书房大学士之位，臣甘愿舍弃！”
乾熙帝摇摇头：“太子的野心，从来不是区区一个南书房大学士之位能填满的。”
一句话堵得明珠哑口无言。
太子想要什么，朝堂上下谁人不知？