“儿臣一定会安排得力干将跟着去，保证太子毫发无伤！”
皇太后心里清楚，自己不是乾熙帝的亲娘，这母子关系全靠互相尊重。
如今该说的话已经说到位了，她话锋一转：
“陛下，太子不在宫里，就让太子妃带着宏历在宫里住吧，也好有个照应。”
这要求，乾熙帝哪能拒绝啊？
从慈宁宫出来，乾熙帝立马问魏珠：
“太子的车驾，现在走到哪儿了？”
魏珠早就派人盯着呢，赶紧回话：
“回陛下，太子的队伍，刚刚出了内城。”
乾熙帝对京城的路门儿清，一听这话，当场就愣住了：
“啥？才出内城？不都该快到外城了吗？”
魏珠犹豫了一下，低声道：
“太子爷这一抬棺，围观看热闹的人太多了！”
“还有好多读书人，一边恭送一边激动地嚷嚷着要跟着去西北，队伍……队伍实在是走不动啊！”
乾熙帝脸上神色没变，轻轻挥了挥手，拿起一份奏折假装看起来，好像对太子的出征不再关心。
但他在不在意，都改变不了一个事实：
本来就浩浩荡荡的百官送别现场，越来越热闹了！
太学的学生、还没有离京的举子、各路的士绅，全都跟了上去。
“太子威武！”
“太子旗开得胜，马到成功！”
“圣太子自有百灵护体！”
一声声高喝震耳欲聋，源源不断地传入沈叶耳中。
不时还有人跪倒在地，愿意与太子爷同甘苦共进退，非要跟着他去西北卖命。
一时间，太子的声望达到了巅峰！
不过此时此刻，沈叶脑子里想的不是这些人心，而是怎么实实在在地守住西北。
光靠那点绿营兵肯定不行，人太少了，要守的地方又太大了。
所以在临出发前，他就给十三皇子写了信，让十三皇子务必给自己调点兵马！
特别是那支刚组建的伏波水师洋枪营，沈叶让十三皇子务必把一半人马都给他调过来！
除了洋枪营，他又瞅了瞅左边的五皇子。
五皇子手里是没有兵马，但他跟着太后，跟塞北那些王公关系都很好。
塞北王公兵多，虽然战斗力不咋地，但架不住人多啊！
他们缺的是银子，沈叶最不缺的就是毓庆金钞。
他已经让五皇子派人去塞北王公属地，帮他征集雇佣兵了。
“哎呦！”
突然一声惊呼，被众人抬着的棺材猛地一晃，一个抬棺的人“哐当”一声摔在了地上。
沈叶定睛一看，摔得最惨的那个，竟是左哈穆。
这家伙本来就被十皇子揍得鼻青脸肿，这一摔，更是狼狈不堪。
满头大汗，浑身尘土，一双眼睛却恶狠狠地剜着沈叶，那眼神儿，恨不得生吞活剥了他。
沈叶压根儿懒得搭理他。
在沈叶眼里，左哈穆就是个好用的工具人罢了。
左哈穆爬起来，也不知哪来的力气，冲着沈叶就吼：
“大周太子！等这棺材给你用的时候，我还给你抬棺！”
这话一出，全场瞬间安静了几秒，但是随即就炸开了！
“敢诅咒太子？打死他！”
“打死这个奸贼！”
“圣太子有上天庇佑，岂是你这等贱民能侮辱的！”
“兄弟们，一起上！”
“让这个奸贼直接上天得了！”
一时间，人声鼎沸，人群如潮水般涌向左哈穆。
左哈穆眼里闪过一丝慌乱，他是真的怕了！
要是就这么死了，也太憋屈了吧？
就在这千钧一发之际，沈叶慢悠悠开口了：
“大家稍安勿躁。这阿拉布坦使者虽然人品不咋地，但是我天朝上国，可不能落个杀使者的骂名！”
“再说了，这家伙痴心妄想一下，咱也犯不着太较真儿。”
他话锋一转，盯着左哈穆：
“不过左哈穆，你的话，我原封不动地还给你。”
“等我踏平你们巢穴那天，我会把这口棺材赐给你，也好让你入土为安！”
左哈穆梗着脖子，冷笑一声道：
“太子爷，咱们谁的话能成真，就让天下人拭目以待吧！”
沈叶懒得再跟他废话，而是朝着旁边的马齐吩咐道：
“马大人，给这左哈穆找个好位置安置着，咱们继续赶路。”
马齐此时满头大汗，心里简直想骂娘！
虽说在很多人眼里，他是为了给太子送别，主动来抬棺的，可他心里一万个不愿意啊！
这一路抬下来，虽然不少人都说他仁义，但他是真累啊。
别说休息了，连口气都喘不顺。
而且还得给左哈穆找位置，真是倒了八辈子血霉。
他都不知道自己怎么抬着棺材走到西门的。
望着队伍浩浩荡荡向西远去，马齐眼里闪过一丝阴狠：
太子欺我太甚！此仇不报，誓不为人！
只是此刻他的两条腿软得像面条，动一下都跟针扎似的疼。
就在这时，佟国维凑了过来：
“马相，上我的车，一起回去吧？”
马齐知道佟国维肯定有事儿商量，当下也不矫情，直接上了车。
佟国维的马车经过改装，宽敞得很，还有茶点。
喝了两杯茶，马齐这才缓过气来。
佟国维开口道：
“马相，太子这么决绝而去，你说陛下会不会减少从西北抽调兵马？”
马齐摇摇头：
“以我对陛下的了解，他应该不会这样做。”
“陛下做事，向来以大局为重。”
说到这儿，马齐突然想到了什么，脸色一沉：
“太子这招是稳住了军心。”
“可是今年，怀庆等五府大旱，光涌入西京的流民就有几十万！”
“我倒要看看，他怎么在稳住西北战事的同时，安置这些流民。一个弄不好，这也是……”
后面的话他没说完，但意思谁都懂。
灾民之所以往西京跑，还不是因为怕被白莲教裹挟？
现在太子在西北本身就困难重重，再加上几十万流民，说太子处于水深火热之中，也丝毫不为过。
到时候，太子是狼狈不堪地逃回来，还是直接埋在西北，那就只有天知道了！
? 第六百八十一章 西北望，射天狼
车辚辚，马萧萧！
沈叶坐在马车上，一路颠了一整天，骨头都快散架了，浑身酸痛得不行！
这路况确实太差了。
还没走出直隶地界，道路就坑坑洼洼，高低不平，尽管这马车改装过，也根本跑不快。
说实话，沈叶骑马的本事倒是不差。
可真要一路骑到西北，人也得累垮。
正难受着呢，跟班赵新甲一路小跑赶到车旁，恭恭敬敬地禀报：
“太子爷！前面就是濮州县城了，知县大人早就在城外恭候大驾啦，就盼着您能进城歇歇脚、喝碗茶呢！”
沈叶没吭声，目光直直地盯着窗外。
哎哟！
这一眼望去，全是绿油油的红薯地，长势喜人，既养眼又舒心，那叫一个敞亮。
他瞅着这满地的庄稼，心里别提多得意了。
哼，要是没有本太子力排众议推广这红薯，这玩意儿起码还得晚个几十年甚至上百年才能普及。
你说，这玩意儿能救多少人的命啊！
他转头冲赵新甲一扬下巴：
“赵爱卿，等会儿跟濮州知县说一声，给咱整一批红薯秧子带上。”
“西北那旮旯地儿偏，这东西在中原长得这么欢实，挪去西北贫瘠的坡地种植，说不定也能种活，让人顿顿吃得上饱饭！”
赵新甲听了这话，嘴角抽了抽，心里那是一百个不乐意。