见石静容提起佟国维，嘿嘿一笑道：
“死不了，就是气急攻心罢了，正躺床上哼哼呢。”
“不过，这亏心事干多了，多来这么几回，就该回家养老了！”
石静容轻轻叹了口气道：
“今儿我去皇太后那儿请安，太后娘娘还让我劝劝你，凡事还是得把握个度。”
“毕竟……这是陛下的亲舅舅啊！”
“真要气出个三长两短，陛下那儿可不好交代。”
沈叶看着石静容一脸忧心，也跟着装模作样地叹了口气。
他哪会不知道太后和静容是为他好？
可佟国维这身份，乾熙帝最后一个亲舅舅，简直像捧着一只刺猬，扎手得很！
要是皇帝自己动手，弄倒佟国维倒也罢了！
换成别人把他亲舅气出个好歹，皇上怕是能记一辈子仇。
就算沈叶占着理、又是太子，乾熙帝心里那关也未必过得去。
心里琢磨了一番，沈叶还是朝石静容摆摆手，一副“我懂但我不改”的德行：
“佟国维这人呢，记吃不记打！不把他揍疼了，他总暗戳戳地给我找麻烦。”
“太烦人了！”
石静容眼波微微一转，忽然笑了：
“要是能让他安安生生退下去，该多好。”
沈叶沉吟了瞬间道：
“佟家虽然犯了一堆破事儿，可佟国维压根儿就没放在心上！”
“他觉着只要皇上还在，天就塌不下来。”
“哼，叶可书是个三品官，我暂时动不了。”
“但佟家那几个芝麻小官儿嘛……发配去伏波水军为奴，我看还挺合适。”
“让他们去海上漂着，吹吹风、晒晒太阳、划划船，多健康！”
“我倒想看看，到时候佟国维还怎么伸长手给我使绊子！”
石静容看着咬牙切齿的沈叶，忽然就笑了：
太子这话听着像小孩子撒气，可仔细一想，哎，还真是个损招儿……啊不不，是妙招儿！
把佟家几个小辈扔到茫茫大海上，佟国维就是鞭长莫及。
手再长，总长不过大海吧？往后再想搞点儿小动作可就难了。
“哇——哇——”
被晾在一旁的小菩萨保不乐意了，攥着小拳头、扯开嗓子哭得那叫一个震天响。
一张白净的小脸涨得通红，活像一只生气的小青蛙。
沈叶听着这嘹亮的“抗议”，心里头莫名舒坦了几分。
伸手从小柔手里接过儿子，轻轻拍着他的背哄道：
“不哭不哭，爹带你去看花花！御花园里的牡丹开得比你的小脸儿还大……”
还没念叨几句，小家伙脑袋一歪，已经呼呼大睡。
胖乎乎的小脸儿上还挂着一丝甜甜的笑，仿佛刚才那个号啕大哭的不是他。
沈叶望着怀里软乎乎的一团，眼神软得能滴水，心里却忽然闪过一些平行时空的画面：
如果按平行空间的发展，这个娃娃最终还是要被“十全老人”弄了个莫须有的罪名。
彻底关起来了……
唉，不想了不想了，一想就脑壳疼！
就在沈叶享受着这难得的温馨时光，觉得自己真是个好爹的时候，张英也“按惯例”来到佟府探病了。
南书房的大学士们，平日虽保持着微妙的关系，但表面功夫还得做足。
比如佟国维这次被气晕回家，不去看一眼，实在说不过去。
更何况，这种探望，皇上通常也不会多想。
甚至还有可能会觉得：嗯，张爱卿真是友爱同僚。
“佟相。”张英规规矩矩行了一礼，表情那叫一个诚恳。
佟国维背后垫着高枕，勉强坐直还了个礼，气色虽差，但派头不能丢：
“有劳张相跑这一趟了。”
“佟相客气了。且不说您多年关照，单凭咱这份同朝之谊，我也该来。”
张英问候了几句病情，接着宽慰道：
“您安心养着，吉人自有天相，定能康复。”
“至于几位公子的事……”
“我已经跟大理寺、刑部打过招呼了，不必特别照顾，但可以‘拖一拖’。”
“等陛下回銮，一切自有转圜。就当让公子们换个清静地方，暂时歇息些时日吧。”
佟国维抱拳，语气感慨：
“张相这份情，老夫记下了。日久见人心哪……日后必有报答。”
话锋一转，他又似不经意提起，仿佛只是闲聊：
“前些天太子来看我，说八皇子已查清江南那案子了。”
“是浙江巡抚齐宏恕，勾结江南三大钱庄的东家，伙同关少鹏刺杀了葛礼。”
张英对葛礼之死的真相，当然是心知肚明。
虽然佟国维和他现在是盟友，但是什么话该说，什么话不该说，他还是有分寸的。
面对佟国维的试探，张英脸上一副沉重又痛心的表情：
“齐宏恕平日为官尚可，谁料因私怨竟如此丧心病狂……”
“可惜他已自尽，家人也已下狱。”
佟国维知道，这浙江巡抚不过是一个拎出来顶罪的。
但眼下大家有共同的对手，此事只能到此为止。
于是他从容一笑，仿佛一切尽在掌握：
“有个交代就好。”
“回头老夫会派人去葛礼府上吊唁，让他家人感念朝廷恩德。”
这话说得四平八稳，但张英听懂了：
这是代表勋贵们了结了这件事情，往后谁也不会再提，翻篇了。
“佟相高瞻远瞩，张某佩服。”
两人虽因八皇子暂时站在了一条船上，但毕竟明争暗斗多年。
想让他们一下子推心置腹是不可能的。
又寒暄了几句，张英便告辞回家。
这一次江南事了，张英心情不错，脚步都轻快了许多。
他觉得压在心里的一块大石头，终于落地了。
只要乾熙帝认可了这个结果，往后谁再想拿葛礼之死做文章，兴风作浪，那可就不容易了。
他坐在轿子里，甚至还轻轻哼起了小曲儿。
“老爷，您可算回来了！”
刚进家门，老管家就急匆匆地迎上来，脸色发白，额角冒汗。
张英心头一跳！
这位跟了他几十年的老管家，向来稳重，说话做事从没乱过方寸。
今儿这般失态，定有大事。
“出什么事了？”
“老家来人了，廷玉公子正陪着。说是有十万火急的事，必须立刻见您！”
“十万火急”四个字像一盆冷水，浇得张英脊背一凉，心口也跟着抽了一下。
但他很快定下心神——事到临头，慌也没用，稳住，才能赢。
“请客人到书房。”
张英先净了手，又喝了口热茶压了压惊，这才迈着方步走进书房。
一见来人，张英强装的平静立刻裂开了一道缝，脸色大变：
“阳山兄？你怎么来了？”
张廷玉陪在一旁的中年人，正是张英的旧交钱阳山。
钱阳山顾不上寒暄，先是快步走到窗前，侧耳细听；
又环顾四周，确定隔墙无耳，这才一把抓住张英，压低声音道：
“张大人，出大事了……咱们被太子摆了一道！”
“关少鹏根本没死，是被活捉的！”
“五天前，十三皇子带兵围了张玉书老先生的白鹭山庄！”
“以谋杀葛礼的罪名抓了张玉书大人……”
“当时在庄里辞行的几位，只侥幸逃出几个年轻的，还是钻了密道，捡回条命啊！”
钱阳山声音越发沉重，每个字都像砸在张英心口：
“太子手里到底有多少证据，我们还不清楚。”
“但关少鹏那个软骨头，肯定攥着咱们不少东西。”
“一个弄不好……江南怕是要翻天！”
张英一向自诩修养很好，山崩于前而色不变。
可此刻只觉得天旋地转，眼前发黑。
手里那只他平日里最珍爱的茶盏“啪”一声脆响，掉在地上摔得粉碎。