“爹，您总算醒了！”
小儿子庆福端着一碗药走过来：
“太医说您只是一时急火攻心，只要按时服药，少动气，很快就会好转。”
佟国维试着抬抬手，却觉得胳膊像不是自己的一般，又沉又僵。
他心里一沉：
当年，他可是跟随过乾熙帝出征的武将，虽不能说有万夫不当之勇，却也是纵马冲锋过的人物。
如今，竟连手都抬不利索了……
“爹，喝药吧。”
庆福小心递上汤勺，喂到他嘴边。
佟国维看了一眼黑乎乎的药汁，皱了皱眉，虽不情愿，但还是勉强张口咽了几勺。
药一下肚，脑子倒是清醒了不少。
“什么时辰了？”
“您昏睡一天了。”
庆福道：“听说您病了，皇太后还派人来探病，赐了一株百年人参。”
听说皇太后派人来探望他，佟国维的嘴角弯了弯。
皇太后还是那么周全，给足了他面子。
而这探望本身也说明：
他的地位，并没有受到太大的影响。
他还是首辅大学士！
还是乾熙帝的舅舅！
还是……
“咳咳咳……”
一激动，肺里就是一阵翻腾，差点把喝进嘴里的药给吐出来。
“家里……怎么样了？”缓过劲儿后，佟国维哑声问道。
庆福犹豫了一下，低声道：“家里倒还好，一切如常。”
“不过，听说步军统领衙门里，已经有两个校尉被送进大理寺了。”
“还有，太子还下了令，给那些犯错的将校一个主动认错的机会。”
“只要主动认罪，并改过自新，太子承诺，可免下狱之苦。”
佟国维听完，苦笑一声道：
“太子这是明着宽容，实际上是在挖隆科多的根基啊。”
“如今人心惶惶，各自求保，能硬撑到底的，能有几个？”
说到“撑住”，佟国维的面容抽了抽，却也无可奈何。
也就在这时，就听有人来报：“相爷，马齐大人前来探病。”
听说马齐过来，庆福忙说：
“爹，儿子去见他，就说您身体不适，不宜见客……”
“不，请他进来。”佟国维摆手：“以后，对马齐要客气些。”
庆福一脸不解，却也不敢多问。
不一会儿，马齐就来到了佟国维的床前。
看着气色衰败，仿佛老了十岁的佟国维，一脸痛心道：“佟相，您受苦了。”
“是马齐来晚了！”
庆福在一旁看得有点疑惑：
都说老爹和马齐不和，莫非都是传言？
看马大人如此痛心，这关切怎么……有点像真情实感呢？
就在庆福对马齐多出几分好感时，就听老爹开口道：“庆福，你先带人出去，我和马大人单独说几句话。”
庆福有点不情愿，担心老爹的身体。
正要反对，却被老爹冷眼一扫，只好低头退下。
马齐也没阻拦，屋内很快就只剩两人了。
他还拿着一块手帕装模作样地拭泪。
“马齐，这儿也没外人，你这戏，就不必再演了吧。”
佟国维声音冷淡：“老夫这一倒下，对你而言，岂不是天大的好事？”
“如果老夫不倒下，你这内阁大学士想要再进一步，怕是还得再等些年头吧？”
“你应该高兴才是。”
听到这诛心的话，马齐也不尴尬，慢悠悠地把手帕揣回去，搓搓手，平静地道：
“佟相，话虽如此，您挡了我的道儿不假，但是我对您一向是敬重的。”
“今儿过来探病，也是真心实意。”
佟国维淡淡地道：“真心还是假意，都不重要了。”
“老夫这身子骨，什么也做不了了，已是废人一个。”
“马大人日后自是春风得意，前程似锦，不是我这等老朽可比了。”
“只是太子那边，马大人还是得多注意啊！”
“两大之间难为小，这个道理，你应该懂的。”
马齐点头：“不论谁来坐这个首辅之位，都免不了与太子周旋。”
说到这里，他朝着四周看了看道：“佟相的下场，也让马齐如芒在背，深感不安啊。”
“这次冒昧前来，实在是有一要紧事相告。”
佟国维见马齐突然一脸严肃，心里暗道，这家伙能有啥正经事啊。
但他知道马齐为人谨慎，很少妄言，不由得凝神问道：“何事？”
马齐又凑近了些，“不瞒佟相，我家在关外颇有些资产，也安排了不少得力人手。”
“自从索额图家退避回上京之后，我就一直让人暗中留意着他们家的动静。”
突然听到索额图这个名字，佟国维的目光一凝，闪过一丝急切：“索额图不是已经死了吗？”
“我虽暂无确切证据，但是种种迹象表明，索额图可能根本就没死。”
马齐一字一句地道：“那个死了的，恐怕只是索额图找来的一个替身。”
? 第五百九十一章 太子探病，他这是诸葛亮吊孝
索额图居然没死？！
这五个字就像一群苍蝇似的，在佟国维脑子里横冲直撞、嗡嗡乱响！
那个一辈子压在他头顶，让他想喘口气儿都得挑时辰的索额图，佟国维光是听见这名字，就头疼不已。
盼星星、盼月亮，好不容易盼到这个老对头驾鹤西游了，一家老小还被轰去了盛京喝北风。
佟国维这才觉得胸口那块大石头落了地，舒舒坦坦地坐稳了朝廷首辅的宝座。
这可是皇帝眼皮子底下第一大红人的位置啊！
结果呢？
现在马齐居然跑来说索额图根本就没死！
死的只是个替身！
佟国维第一反应是：好家伙，索额图这老狐狸胆儿也忒肥了！
欺君之罪是闹着玩的？
第二反应却是脖子后面一凉：
马齐说的……恐怕八九不离十，是真的。
替身这玩意儿，不少位高权重的大佬都偷偷养着。
索额图这种在官场的油锅里炸了三遍又捞出来的老油条，搞个替身挡灾，一点也不奇怪。
可麻烦就麻烦在这儿：太子爷他知道吗？
皇上要是知道索额图还在人世间活蹦乱跳，那还得了？
到时候，和索额图穿一条裤子的太子，还能有好果子吃？
佟国维脑子里乱糟糟，却一脸镇定地问马齐：
“有把握擒住他吗？”
马齐赶紧拱手：“光靠我一人，那肯定会打草惊蛇。”
“要是有佟相帮忙，咱就能来它个迅雷不及掩耳盗铃之势，直扑索家老巢：到时候是人是鬼，掀开被窝一瞧，就能证实了！”
佟国维眯了眯眼，眼底闪过一道寒光。
“那……以什么名目去闯呢？索家如今虽落魄了，也不是说闯就能闯的菜园子。”
马齐嘴角一弯：“佟相，太子爷能翻旧账，咱就不能给索家‘造’一本热乎的新账？”
“如今的索家，早已不是当年门庭若市的时候了，墙倒众人推。”
“只要上京有自己人愿意搭把手，里应外合，这事儿啊，好说！”
佟国维不说话了。
他心里清楚：
这事只要干了，就等于公开跟太子爷亮刀子掰手腕，从此再没“误会”、“不小心”这种台阶可下，而是你死我活的局了。
马齐也不催，一言不发地杵在旁边。
这种要么掉脑袋，要么飞黄腾达的大事，总得让老狐狸好好琢磨琢磨，掂量掂量哪边儿的炕头热吧？
过了足足有半柱香的工夫，佟国维才像刚睡醒似的开口了：
“你先拟个章程吧，老夫看看是否可行。”
马齐恭敬地抱拳，而后告辞了。
屋里只剩下佟国维一人。