十四皇子得意地一扬脸：
“哼！过年的时候我老跟着父皇，那些皇叔皇伯来看他，谁不得给我塞点红包呀？”
九皇子一阵无语，对于这个最小的弟弟，他心里还有点酸。
沈叶瞥了十四皇子一眼，心里念头飞转：
历史上的九子夺嫡，这老十四可是后来居上。
起初跟着老八、老九身后混，后来开始自立门户了。
现在倒好，老九、老十、老十四全都跟在我的屁股后面转……
我这不成了顶替老八的角色吗？
正想着，又听一声通报：
“臣弟拜见太子哥哥！”
沈叶一看，来的赫然是十三皇子。
这也是自己人，而且论忠诚度比老十、老九还靠得住。
从草原归来之后，老十三就坚定不移地跟在他身后了。
沈叶笑着扶住他：
“我早说过多少回了，咱们兄弟之间，不搞这些虚礼。”
“在外人面前做做样子就行了，这会儿都是自己人，还是自在点儿吧。”
这话说得十三皇子心里暖烘烘的。
虽然他也清楚，说到底还是有君臣之分，
可太子肯说这句“自己人”，这份亲近之意他心里还是很受用的。
九皇子几个听了，同样也有这种感觉，不管怎么说，自己也算进入太子“自己人”的阵营里了。十三皇子当下正色道：
“太子哥哥，礼不可废啊。”
沈叶亲切地一拍他的肩膀：
“刚才正和你九哥十哥说快速路网的事呢。”
“老十四嚷嚷着，非要拿他的零花钱入股，你也一起来吧，跟着你九哥、十哥赚点零花钱。”
九皇子对太子拉十三皇子入伙并不意外——这事儿本来就是太子主导。
何况十三皇子从草原回来之后，就对太子唯命是从，多他一个可靠的也没啥坏处。
十三皇子倒没多想赚钱，纯粹是太子开口他就立马响应：
“多谢太子哥哥，那臣弟就跟着您沾光了。”
“都是自家兄弟，客气什么！”
沈叶又拍拍他，“走吧，咱们进去坐着说。”
就这么几句话的功夫，三皇子、四皇子等人也陆续到了。
大厅里很快就热闹起来。
鱼是上好的大鱼，厨子是沈叶特地请来的，名厨，乳白色的鱼汤鲜香扑鼻，鱼肉嫩如凝脂，这顿饭大家都吃得很尽兴。
酒过三巡，大皇子放下杯子：
“太子爷，今天叫兄弟们来，不只是为了吃鱼吧？这般阵仗，怕是有要事相商。”
沈叶一笑：
“当然不是。”
“这次是父皇的意思。”
“上次批甄演的时候，大家都看到过那张税赋表——简直是触目惊心啊！”
“照那个趋势继续发展下去，咱们大周怕是还不如前朝……”
“真要到了山河崩殂的那一天，受苦的就是咱们的子孙后代。”
这话一出，几个年长的皇子都不约而同地放下了筷子。
他们都在上书房读过书，清楚前朝宗室的下场——
运气好的被贬为庶民，在市井里隐姓埋名；运气差的，像那位福王，城破之日居然直接被人煮了……
四皇子神色凝重：
“太子爷，父皇打算让咱们怎么做？”
他虽然一直有着夺嫡之心，但这事关乎所有宗室的存亡，不能有丝毫的马虎。
“父皇决心变法，不能再把税赋全部都压在平民百姓身上，让他们越来越穷。”
“而那些官绅却越来越富，迟早要出大乱子的。”
沈叶正色道，“父皇觉得，这事最可信的，就是咱们兄弟。”
“打仗亲兄弟，上阵父子兵。”沈叶的目光扫过饭桌前的每一张面孔，说话掷地有声：
“只要咱们兄弟心往一处想，劲儿往一处使，就没有办不成的事。”
这番话，让几个心怀鬼胎的皇子，忽然觉得彼此之间亲近了不少。覆巢之下岂有完卵？这道理他们都懂。
眼下，他们面对的是共同的危机。
五皇子率先表态：
“太子爷说得对！兄弟齐心，其利断金，只要咱们兄弟一条心，不管什么事，都能办成！”
“有什么吩咐您尽管说，我能办的定当竭尽全力，绝不推脱！”
他一开口，其他人也纷纷跟进，连大皇子也只能勉强端起酒杯，跟着表态：
“太子爷有事尽管吩咐。”
沈叶点点头：
“父皇把这事交给咱们，我觉得咱们得定期商议。”
“谁负责哪一块，遇到了什么困难，都放到明面上一起商量。”
没人反对这个提议。
宴席的气氛，不知不觉严肃了起来。
沈叶见铺垫得差不多了，忽然转头望向一直沉默的三皇子：
“三弟，这儿你书读得最多——你说说，如今天下第一的家族，是哪一家？”
? 第三百六十四章 朝廷养士百年，仗节死义，正在今日
听到太子这么一问，三皇子心里咯噔一下。
这问题......不是秃子头顶的虱子，明摆着的常识吗？
太子突然提这个，他是想干嘛？
他不敢贸然开口，因为太子这个人太诡计多端了，一不小心就会掉进他的陷阱，简直是防不胜防啊。
实际上，不只是三皇子纳闷，其他皇子也面面相觑，谁也摸不清太子的葫芦里卖的是什么药。
毕竟，天下第一家族是谁，这个，还用想吗？
还没等三皇子开口，十四皇子已经笑嘻嘻地接话了：“太子二哥，这天下第一家，不就是咱们家吗？”
这还用说嘛，皇家坐拥天下，至高无上，不是第一，谁是第一？
天下第一，当然是皇家！
对于十四皇子这个回答，三皇子也点头附和，嘴角一勾，冲沈叶笑着道：“太子爷，我觉得老十四说得没错儿。”
“这天下第一家族，当然是咱们家。”
沈叶却只是淡淡一笑道：“这也算是一种说法。”
“但是，在很多人眼里，这天下第一家族，还真不是咱们。”
十皇子一听就炸了，腾地一下站起身来道：“不是咱们家是谁家？”
“我就不信了，还有谁吃了熊心豹子胆，敢和咱们家比？”
“要是哪个不长眼的敢冒头，老子第一个收拾他！”
平时，老多人都嫌弃老十说话冲，办事鲁莽，可是这会儿，一个个却是非常赞同十皇子的说法。
毕竟，这事关所有人的脸面和利益。
三皇子看着怒气冲冲的十皇子，心里隐约意识到了什么，可是话到了嘴边，又咽回去了。
沈叶倒是不急不躁，笑着摆摆手道：“十弟，咱们就事论事，你先别急眼。”
沈叶语气一顿，接着说道：“有这么一个家族，不论这天下谁来当皇帝，都得对他们家尊崇有加。”
“家里良田百万亩，不但不用给朝廷纳税，反而年年给朝廷要钱。”
“而且，我也查过了，他们要的钱，一年比一年多，还回回都能拿到。”
“这还不算，他们家族世袭罔替一等公爵，只要来到朝廷，就得站在文官最前面。”
“更绝的是，每次面对朝廷倾覆，他们从不死扛，一看风向不对，立马变身墙头草，随风倒，第一时间给新朝修降书顺表，投靠新朝，这官还越做越大了。”
“你们说说，这算不算’天下第一家族’！”
沈叶话音一落，在场的人都听明白沈叶说的是谁了——
孔家！
衍圣公府！
三皇子想起前些时候来拜访过自己的孔瑜瑾，后背一阵发凉。
太子这是要对孔家下手啊！
不过，孔家这些做派，也确实让人不放心，甚至是忌惮！
特别是太子说，他们孔家才是天下第一家！
十皇子和九皇子对视了一眼，两个人都不说话了。
他们也听出来了太子话语中的意思，但是对付孔家？这事儿太大了！
但是这会儿的八皇子，心里却有点窃喜。
太子之位越发稳固，他本来就有点慌。
要是太子和孔家杠上，说不定自己就能喘口气，日子会好过一些。
一片沉默之中，大皇子开口了：“孔家虽然是圣人之家，但是咱们对他也有点太过优待了。”
“不过，他们毕竟是圣裔！”