沈叶扶起程博跃的同时，顺势扫了一眼他身旁两个儿子。
一眼就能看清性格，老大眉眼深沉、心思缜密，一看就是智囊型人才；
老二眼神桀骜、浑身莽撞，肯定是一位热血莽夫。
“老将军好福气啊，两位令郎气度不凡，真是虎父无犬子，青出于蓝而胜于蓝！”
这句随口的夸奖，像一颗定心丸，瞬间让程博跃紧绷的心弦松了大半。
陛下这个时候还有闲心唠嗑，就足以说明暂时还没动杀心！
只要还有缓和余地，今儿这死局，未必不能破！
程博跃连忙谦逊拱手：
“陛下谬赞了！两个小子只是略有蛮力，阅历心性还差得远。”
说着便恭恭敬敬引着沈叶入府落座。
寻常宾客到访，讲究宾主分座、尊卑有序。
但是，今儿来的是皇帝，皇帝乃是天下共主、四海之君，普天之下莫非王土，自然不用拘这些世俗礼数。
沈叶也不客套，坦然落座，随口问了几句程家的基本情况，氛围很是平和。
就在程博跃暗自松气、稍稍放下戒心之时，沈叶突然话锋一转，开门见山道：
“老将军，今儿有人跟朕说，你私下收留了叛将李纵横的儿子？”
程博跃大脑一片空白！
他万万没想到，这位年轻的皇帝根本就不按套路出牌！
他不该慢慢试探、旁敲侧击么？
怎么一上来就直戳最致命的秘密，半点儿铺垫都没有呢？
瞬间的恐惧席卷全身，他浑身僵硬、结结巴巴地解释：
“陛、陛下！确有此事！那孩子……那孩子是末将未来的女婿！末将一时念及私情……”
他拼命想找个合情合理的借口，可搜肠刮肚，愣是找不到一个合适的。
如今正是朝廷与叛军、罗刹外敌殊死搏杀的生死战局！
敌我壁垒分明、半分含糊不得，私藏叛将子嗣，放在军令里就是妥妥的通敌大罪，百口莫辩！
一旁的程二桂瞬间抬头，眼底闪过一丝疯狂，随时准备掀桌子。
大儿子程元桂则暗自扶额，一脸无奈：
老爹这临场反应也太不专业了！
越是心虚慌乱、语无伦次，越容易被坐实罪证！
换成是自己，绝对不会说得这么被动！
可事已至此，他纵有满腹谋略，也无从补救，只能暗自着急。
就在程家父子心态崩溃、坐等降罪之时，就听沈叶笑着道：
“老将军何必惶恐？这有什么不好意思的。”
“李纵横的儿子是你女婿，收留自己的女婿，本来就是人之常情啊。”
这话一出，程博跃当场愣住，差点怀疑自己听错了！
沈叶继续感慨道：
“说起来，朕与老将军，也算是同病相怜。”
“八皇子叛国投敌、认贼作父，出逃之时连自己的家人都不顾，直接扔到了京师。”
“按朝廷律法，八皇子这样做，满门当诛！”
“可是，上有太上皇看着，下有兄弟们盯着，朕只能网开一面，罚八弟一家闭门思过、从轻发落。”
“至亲牵连，世人皆有软肋，朕岂能不知道这个中滋味？”
程博跃彻底愣住了。
合着他这通天大罪，居然和陛下从轻赦免的皇子家眷是一个道理？
压在心头的千斤巨石瞬间落地，整个人都松了一口气！
陛下敢拿八皇子的事儿类比，就说明根本不打算追究他私藏叛亲的罪过！
他连忙躬身行礼，心悦诚服道：
“陛下宽仁厚德，臣万分敬佩！”
沈叶摆了摆手，神色骤然多了几分凝重：
“朕向来的规矩：胁从者宽待，首恶者严惩。”
“八皇子、佟国维之流，为一己权欲勾结外敌，搅动天下大乱、陷万民于水火，罪无可赦！”
“从前朝堂争斗，争的不过是一个皇位归属。”
“可如今局势大变，我们争的是种族存续、家国命脉！”
“老将军，罗刹人凶残成性、野心勃勃，一旦大周战败，丢的就不止是江山社稷，是亿万百姓的身家性命！”
“八皇子妄图借罗刹外力夺权、事后再反向翻盘，想法看似精妙，实际上却是愚不可及。”
“人心算计、阴谋诡计，在绝对的硬实力面前，终究都是笑话！”
一番话有理有据，听得程博跃连连点头、由衷叹服：
“陛下圣明！”
一旁的程元桂悬着的心总算落了地。
这一关，熬过去了！
可他心里也清楚，此事绝对不会就此草草收场，陛下大概率还有后话。
果不其然，沈叶话锋一转，继续说道：
“老将军，朕打探得知，罗刹国那边向来轻视我朝绿营兵，平日里极尽羞辱、百般践踏！”
“朕此前与边关将士接触，深知绿营兵都是保家卫国的热血男儿！”
“之前，罗刹被我大周压得抬不起头，如今居然敢骑在我们绿营兵的脖子上作威作福！”
“我大周铮铮男儿，岂能受此侮辱！”
“你可即刻修书一封给李纵横，告诉他，朝廷心知肚明，他此番附逆，乃是被大势裹挟、身不由己！”
“朕有言在先：但凡迷途知返、拨乱反正者，朝廷一概既往不咎！”
“只要愿意归正报国、共抗外敌，我朝一律敞开大门，全部重用！”
这番话一语中的，戳中了程博跃的满腔热血与家国共鸣。
同为沙场老将，他最是看不惯外敌欺凌同胞、践踏大周尊严！
他当即郑重抱拳：“请陛下放心！臣即刻修书，定劝李纵横迷途知返、回归正途！”
沈叶笑了笑道：“那朕便静候老将军佳音。”
闲聊两句安抚完程家二子，沈叶话锋一转道：
“对了老将军，朕听说你有两位掌上明珠。”
“一位已经许配给李纵横之子，还有一位二姑娘，至今待字闺中？”
话音落下，沈叶耳根微微发烫。
他向来不屑靠联姻拉拢臣子，可如今局势特殊。
程博跃手握两万边关精锐，坐镇山海关咽喉要地，杀不得、放不得、疑不得。
杀他，两万边军军心溃散，人人兔死狐悲；
放他，此人手握重兵，一旦临阵倒戈，全盘皆输！
最好的法子，就是结亲联姻、绑定利益。
君臣变成一家人，所有猜忌隔阂、潜在隐患，自然就尽数消解了。
比起空洞的许诺、口头的安抚，姻亲羁绊，才是最安稳最长远的保障。
沈叶此举，既是拉拢制衡，也是安抚人心，让天下臣子看到新皇帝的胸襟。
程博跃脑子有点不够用了，一时没反应过来皇帝的用意。
可心思通透的程元桂瞬间就懂了！
陛下竟然有联姻之意？这可太好了！
之前所有的惶恐不安、灭门危机，瞬间化作天大的机缘！
有了皇家姻亲这层身份，程家从此稳如泰山，再也不用担心秋后算账！
眼见老爹没回话，程元桂立刻上前一步，恭敬叩拜道：
“陛下！我那二妹一心仰慕天下英雄！”
“只是眼界颇高，寻常凡俗子弟，从不入她眼！”
“陛下乃是当世英雄、天下魁首！若是小妹有幸，能侍奉陛下左右，乃是程家三生有幸！”
沈叶心中暗自点头，感慨程元桂果然机灵通透。
自己不好直白开口的心思，对方一句话就完美接住、顺水推舟。
他也不扭捏矫情，坦然笑道：
“朕现在有一个皇后、两个妃子，依大周礼制，尚可再纳一位正妃。”
“若是程家二姑娘愿意，朕便册封其为惠妃，位列正一品妃位，尊荣有加。”
惠妃封号取仁爱聪慧、温婉贤良之意，位份尊崇、体面十足。
这一刻，程博跃还在懵圈之中。
半个时辰前，他还坐立不安，想着该如何保命。
短短片刻，这滔天大祸就烟消云散，甚至因祸得福、和皇室联姻！
这哪里是灭门祸事，分明是天降鸿运的大喜事啊！
? 第九百四十七章 好处给足，无声分化
程博跃对皇帝的后宫不是太清楚。
但饱读诗书、深谙朝堂规则的程元桂，心里却门儿清！
大周朝的后宫规矩明摆着：
能入宫封妃的，清一色都是名门勋贵、世家大族。