“人人有甲？”
“大多数有。”
“昔年一度海寇泛滥，朝廷又不许海船户携带兵器出海，怕他们靠岸时与当地百姓争斗。于是只能派陆师上船护航。有一年派了三千人，恰好老夫所乘船只上来了二十个。”郑用和说道：“二十人中，亦只有四成披甲，然那是多年前的事情了。小虎你这兵，真的不错，比我当年见到的镇戍军还强上几分。”
“不是兵，只是商社伙计罢了。”邵树义说道。
郑用和恍若未闻，又问道：“你养一个兵，年费几何？”
“十六七锭。”
“怎么那么多？”郑用和眉头一皱，问道。
“养一个兵，不仅仅是养他本人，还得养他一家。”邵树义说道：“只有父母妻儿不为衣食所困，军士才能心无旁骛地锤炼技艺。我对他们要求太高了，刀、矛、弓三样，人人过关。此三样之外，每一人还需挑一样器械，或盾牌，或长柯斧，或铁骨朵，或钩镰枪，或双手重剑等等，这些都很难练的，绝大部分人掌握得还不是太行，还得继续练。”
“那岂不是练好几年？”
邵树义点了点头，道：“三五年是必需的。”
郑用和惊讶道：“一个兵，如果要练上整整五年才算合格，那代价也太大了。”
邵树义嗯了一声。
进入火器时代后，花费巨大代价练这样身备三仗的精兵完全就是吃力不讨好。
元末，可能是花队最后的荣光了。
过了这阵，以后必然是纯队的天下，纯队长矛手、纯队火枪手、纯队炮兵，就连骑兵都选择轻便的骑战武器，变得更像纯队了，盖因廉价、速成。
“你做买卖一年能赚多少？”郑用和又问道。
“不下万锭。”
郑用和愣了一下，神色复杂地看着邵树义。其实他不太清楚这是真话还是假话，但贩卖私盐应当是极赚钱的买卖，不然也不会杀官吏、攻盐场了。
如果是真的，那么一万锭钞应当还能养更多的兵士，邵树义能掌握的力量超乎他想象。
虽说这点钱在朝廷乃至真正的大富豪面前还不够看，但作为一个崛起不过四年的私盐贩子，已然足以傲视侪辈了。
“你以后打算怎么办？”郑用和继续问道。
“恐怕暂时只能止步于此了。”邵树义说道：“明年多做些其他买卖，若能多赚一点，那是再好不过了。”
郑用和沉默片刻后，微微点头，道：“你能有这个认识，其实很不错了。杀官之事，可大可小。大元朝这些年莫名其妙死掉的官员多着呢，也不是每件都能查实。老夫倒是可以帮忙带带话，居中说和一番，但有没有用，有多大用，可不好说。不过你也不必过于担心——”
说到这里，郑用和凝眉思索了会，道：“大都有传闻，江浙行省左丞相朵儿只有可能入朝为官，大抵在明年。”
“哦？”邵树义精神一振，问道：“入朝当什么官？”
“不好说。”郑用和摇了摇头，“入不入朝还两说呢，都是传闻。就目前来看，内台御史大夫的可能性最大。他与现御史大夫别儿怯不花不和，一旦入朝，就是顶了他的位置，必然争斗。”
“朵儿只知道自己要入朝吗？”
“只是传闻，谁都说不清楚。”郑用和叹道：“但他刚刚平灭汀州罗天麟之乱，立下了功劳，可能性还是不小的。今上——可不怎么喜欢臣子之间一团和气，重用一个人后，总要再扶持另一个人与他争斗。这是帝王心术，然过犹不及。”
邵树义若有所悟。
这个消息实在太宝贵了，不是郑用和与他说，上哪里知道？
如果朵儿只有把握入朝升官，那么他对江浙的这一切就不会很在意，功劳已经有了，没必要再生事。
如果朵儿只没把握，那么他可能需要再立一点功劳，在天子那边再加点分，会不会借机拿自己开刀呢？不好说。
而究竟是哪一种可能，还需要再观察，随着时间推移，局势应该会慢慢明晰的。
想到这里，邵树义暗暗松了一口气。
如果他还是个小混混，或者小社团首领，那么盯紧地方官就行了。
但他不是。走到今天这个地步，他已经在省里挂了号，对上层信息有了较大的渴求，因为这真的能决定他的生死。
朵儿只贵为一省之主，他的一念之差，都能对自己的事业产生极大的影响。
“多谢明公提点。”邵树义躬身一礼，诚心实意道。
郑用和笑了笑，道：“都是些小事罢了。再过两个月，局势应该会更加明晰了。不过——”
他看向邵树义。
邵树义再行一礼，道：“请明公指教。”
“就算朵儿只走了，新来的人也会注意着你，现在知道你的人变多了啊。”郑用和说道：“朱陈死了，蔡乱头反了，花山贼灭了，现在整个浙西最扎眼的就数你了。明年你最好收敛一点，尽量别让朵儿只或别的什么人想起你来，如此，或能转危为安。”
“是。”邵树义诚心受教，旋又问道：“浙东不是有个叫方国珍的人么？省里就没注意到他？”
郑用和眯着眼睛想了想，道：“依稀听到过这个名字。”
邵树义暗道一声“坏了”。老方你咋这么低调？
你一声不吭的，承包了温州、台州两路的绝大部分盐场，日进斗金不说，还招徕亡命、打造船只，在浙东沿海乃至福建部分区域贩卖私盐，论起实力来也不小啊，可官府怎么没注意到你？
不行，得让杭州派人去方国珍的地盘上巡视一番，让朵儿只了解下方大哥在温台二路说一不二的威风。
“你知道方国珍？”郑用和看着邵树义，问道。
“知道，他是浙东最大的盐贩子。”邵树义点了点头，说道：“以前还有蔡乱头与其争夺盐场，后来一场混战，乱头袭杀了国珍兄长国馨，隐隐占了上风。无奈被朝廷逼得造反，纵横海上去了，如此一来，方国珍便无人可制，横扫整个温台二路的盐场，手下养了大批亡命徒，甚为可怖。”
郑用和微微点头，原来还有这般内情。
这个时候，他也用劝诫的目光看向邵树义，道：“活生生的例子摆在你眼前，意气用事只会自讨苦吃，切记。”
邵树义行礼受教。
方家本来是不太争得过蔡乱头这等凶人的，财力、实力都有所不足。但阴差阳错之下，台州路居然要召蔡乱头入总管府问话，一下子把他逼反了。
蔡乱头属于激情造反，很多财货没来得及转移，很多田宅没来得及脱手，甚至很多人都没来得及通知，而今在海上与官府反复纠缠，情况不容乐观，都开始劫掠老家获取补给了，以至名声大坏。
方国珍什么都没做。先是大哥死了，社团龙头棍直接掉在他面前，接着是蔡乱头的势力全面退出承包的盐场，日进斗金的财源又掉在他面前，简直一路顺遂，爽翻了。
如果这个时候自己与官府撕破脸，大打出手，肯定也要遭受巨大的损失，说不定就是蔡乱头的下场——官府固然没法剿灭你，但你的人力、财力、物力也在慢慢消退，白白给他人做了嫁衣。
这便是郑用和的意思，其实在理。
“今年过年还回太仓吗？”郑用和忽然问道。
“不回了。”邵树义摇了摇头，道：“就留在江阴。”
郑用和点了点头，道：“好自为之。”
两人随后没再说什么话，邵树义很快便提出告辞。
未时初刻，他慢吞吞地还没走出甘泽园呢，一主一仆两个身影悄然出现。
石榴故意落后几步，把空间让了出来。
郑宁看了邵树义一眼，又睫毛微颤，低下头去。
“本来——”邵树义仔细斟酌了下用词，道：“本来今年是要去一趟湖广呢，奈何诸事繁杂。手底下兄弟太多了，每天一睁眼，就要为他们一家老小的生计负责，实在抽不出时间。”
郑宁嗯了一声，低声问道：“做买卖很辛苦吗？”
“很辛苦。”
“去湖广是不是要花很多钱？”
“倒也没那么——”邵树义话说一半，便愣住了。
郑宁悄悄拿出个首饰盒，道：“我知道，这两年麻烦了你很多事，花了好多钱。可我也……也没什么钱，就只有几样金玉珠翠，全给你了。”
惯常骗人的邵树义一时间竟不知该说什么话。
什么黄毛兵法在此刻毫无用处，败得一塌糊涂。
他轻轻接过首饰盒，将其放入羊皮袄中，贴着铜镜。
郑宁见了，脸微微有些红，道：“我……我要走了。若……若被人瞧见，我就完了。”
说罢，慌慌张张就想溜。
邵树义慢慢恢复了过来，轻声问道：“最近有没有听说什么传闻？”
郑宁脚步一顿，微微摇头：“我一直在家中看书练字，时或抚琴，也……也会偷着练练舞，不过怕被人说，练得少。”
邵树义笑了笑，道：“喜欢跳舞？那就跳呗，多大点事。”
郑宁嗯了一声，道：“我走了。”
“我给你写信。”邵树义又道。
郑宁加快了脚步，与石榴一起消失在了几株腊梅之后。
邵树义静静看了许久。
“大哥，人都进屋了。”铁牛提醒道。
“你这夯货。”邵树义笑骂道。
铁牛微微低头，道：“郑娘子未经世事，心地纯良，你说什么她都信，将来若——”
邵树义有些烦躁地挥了挥手，道：“你懂什么？走吧，回家过年。”
“哪个家？”铁牛问道。
邵树义气得捶了他一下，道：“江阴的家。”
第335章 逃亡者
其实在离开之前，邵树义还有一些事情需要处理。
腊月十二，他约见了莫掌柜，送些过年礼品的同时，诚挚邀请他来吴越粮食行会任职，出任总会协理。
老莫思来想去，最后婉拒了。不过介绍了他外甥冯绍，说他走南闯北多年，买过干海货，进过粮食，还送过绢帛、木料，经验丰富，而今在苏州那边做得也没甚意思，不太可能再往上走一步了，去吴越粮行正合适。
“冯君来了也好。”邵树义点了点头，表示同意。
冯绍四十上下，正是年富力强的时候，完全可以帮他这个内定的会首处理诸般杂事，以免粮行过多牵扯他的精力。
说完，邵树义忽然问道：“莫公，最近可曾听到什么风声？”
莫备一怔，反问道：“何种风声？”
“有关我的。”
“这倒没有。”
邵树义稍稍放心了些，看来沈家在上层的关系还不够硬，消息没那么灵通。不然的话，邵树义怀疑老莫会不会介绍外甥去吴越粮行。
“其实——”莫备忽然说道：“也不是一点没有。”
“哦？”邵树义狐疑地看了他一眼，问道：“说来听听。”
“有人说镇南王在常州栽了个大跟头，或许是你搞的鬼。”莫备说道。
“谁在编排我？”邵树义惊讶道。
“不过是传闻罢了，而且是在称赞你。”莫备摇了摇头，道：“孛罗不花今年不会来苏州了，要留在常州剿匪，有人自那边回来，说看到你的人进了城，便说是你给镇南王使绊子。”
“谣言罢了。”邵树义笑道：“镇南王出事那几天，我还在马驮沙垦荒呢。”