“你是不是收了阿慕的——”费元珍话说一半，瞟了眼两位侍女。
侍女低着头，装没看见。
“总之你乱说话，骗了阿慕。”费元珍有些气急败坏，说道：“你为阿慕做的那些事，我看了都感动。结果你却……却……说什么胡话！大姐告诉我时，气得半天没吃下饭，都不敢去找阿慕玩了。”
“半天？”邵树义疑惑道。
费元珍脸有些红，道：“大半天。”
“我罪孽深重。”邵树义叹道：“下次若有机会，定向二娘子赔礼。”
费元珍又看了眼两位侍女，见她俩不肯离开，便有些生气。
只见她猛地站起来，椅子被带得往后一仰，咯吱一声响。
她走到邵树义面前，仰着脸看着这个比她高出一个头的男人，低声说道：“这次就算了，快回去向阿慕赔罪，不然我饶不了你。”
说话间，又露出了两颗小虎牙，脸上满是认真的表情。
说完便闪身出了门。藕荷色的褙子在昏黄的灯光里一闪，拐过廊角就不见了。
“二娘子你慢些走。”两位侍女紧随其后，不住呼唤。
邵树义摇头失笑。
不谙世事的小娘子，杂剧看多了，对爱情有不切实际的憧憬，哪怕是闺蜜的爱情——只是，这是爱情吗？
梁泰等三人走了进来，全都用奇怪的目光看向邵树义。
这会轮到邵贼招架不住了。
“你们干嘛这样看我？”他咳嗽了下，老脸一红，掩饰道。
“大哥，没戏的。”梁泰只说了这几个字，“别费劲了。”
卞元亨却扬了扬眉，道：“世上没什么难事。朱定波都能死，一个妇人而已，大哥自有决断。”
铁牛依旧没说话，仿佛一尊泥胎木偶。
“收拾东西，准备告辞吧。”邵树义说道：“人家礼都不收，留着干啥呢？早点回太仓，还有事呢。”
“大哥，礼拿回来，是不是要送到郑家去？”铁牛问道。
“嗯？”邵树义先是愣了一下，继而笑骂道：“铁牛，你也有点蔫坏啊。”
铁牛面无表情道：“郑家若把礼也退了，那就送到披香阁？”
“滚滚滚。”邵树义哈哈大笑，大步出了门。
天似乎更黑了，跟墨汁一样，预示着一场豪雨即将到来。
天要下雨，娘要嫁人，爱咋样咋样。
第278章 拿价
邵树义出得费府时，众人才松了一口气。
“走吧，回船上。”邵树义大手一挥，下令道。
众人齐齐应了一声。
雨将下未下的闷热天气里，十余人身着皮甲，汗流浃背，却没一人脱下，纪律已然可以了——都是吃过苦的人，眼前这点闷热和朝不保夕的生活比起来，真不算什么。
费府附近有条小街道，这会都关了门，只有一家食肆还点着灯。
得知众人只草草吃了几口干粮后，邵树义又让人买来十余张肉饼，给众人分发而下，一边走一边吃着。
走到街的尽头时，前方出现了一条宽阔的堤坝，却不知该称其为江堤还是海堤了。
马甲号就停在堤下。
天已经完全黑了下来，船上已然亮起灯，船总管侯太立在船头，不住地打量着。待见到邵树义一行人时，高兴地喊道：“邵舍回来了。”
部领臧汉二亲自提着搭板过来，将其横在船只与石阶之间。
马甲船上有二三十名梢水，其中一半是臧汉二带来的。
盛业、黄田两家商社名下的船只很多，倒也没严格规定谁开哪艘船，因为平时就不养梢水，都是临时招募的，活干完后，人就散了。
臧氏兄弟三人，曰汉一、汉二、汉三，各有相熟的梢水，有活找他们就行了，很快就能把船上各岗位的人手置齐。
马甲号是大船。侯太手底下的人不够，于是又把正好干完上一单在家歇着的臧汉二喊来，凑了二十七八名梢水，将这艘大海船操纵自如。
“辛苦了。”邵树义拍了拍臧汉二的肩膀，道。
“不辛苦。”臧汉二连忙说道：“没活干的日子才煎熬呢。”
邵树义点了点头，道：“前阵子盛业商社招人，贤昆仲的名字已录于名册之上，职级为副科长，月给钞一锭，七月初直接去盛业商社账房按手印，拿钱就是。”
臧汉二有些惊喜，道：“七月就能领一锭钞？”
“不止。”邵树义笑道：“我还补发了你四月、五月的钱，合计三锭。”
“邵舍恩义，这辈子都忘不了。”臧汉二深施一礼，道。
邵树义将他扶住了，道：“我也是海船户出身，我富贵了，岂能忘了兄弟们？回去都和他们说说，好好干，将来都能领钱。”
“好，一定，一定！”臧汉二连声说道。
邵树义点了点头，自回舱室去了。
其他人走过踏板，陆陆续续上了船。
臧汉二站在一旁，待最后一个人也上来后，方才撤了跳板，然后跑来跑去，招呼梢水们拔锚起航，十分勤勉。
船舱里有一些松江花布，就在附近街上收的，价格不是很好，但无所谓了，下郑绸缎铺卖给海商时利润很高，不在乎这一星半点。
马甲号连夜离开了吴松江，度入大海之中，调整航向之后，折向西北方向，于六月三十日晨返回了刘家港，停靠在天妃宫码头。
邵树义照例在伙计们惊诧的眼神中“神出鬼没”了一番，突击查了两天账目后，又带人仔细清点了番库藏——问题不大，让人补上一批以次充好的棉布后，这事就过去了。
七月初三，邵树义搭乘盛业商社的船只回了趟太仓，在张泾自宅中宴请了郑范，顺便打探一些消息。
“我可能也要去衙门上直了。”饮下一杯酒后，他苦笑道：“江西的买卖继续做着吧，让我儿接手。不过他今年才十三岁，你帮衬着点。”
“放心。”邵树义没有二话，一口应下了：“你我什么交情？都是应该的。你是让他在太仓、刘家港还是哪里？”
“往日运回来的货，多交给相熟的客商寄卖。但前阵子有个老友不想做了，打算把摊子转给我，就在刘家港。我想着这买卖不错，便盘下了。可谁知老相公想让我去漕府江阴常熟千户所当司吏，不好拒绝，只能如此了。”郑范说道。
邵树义听了大乐，道：“正要你来。”
郑范不知何故，有些惊讶。
邵树义遂将费雄提及的事情讲了一遍。
郑范听了不觉莞尔，道：“些许小人罢了，无伤大雅。”
“你来了也好。”邵树义说道：“江阴常熟所的卢千户一直没接受我宴饮，你去了之后，兴许有转机。”
“行吧，反正待在太仓挺无趣的，除了去衙门坐坐，听些闲话外，就是打猎、听戏，身子骨都快锈了。”郑范说道：“我去帮你探探路。”
“州衙、漕府可有什么消息？”邵树义起身为郑范斟了一杯酒，问道。
“终日谈论花山贼之事。”郑范说道：“十字路军也出动了，送行之时，个个哭爹喊娘，咸以为必死，几乎快成笑话了。”
“哦？”邵树义颇感兴趣地说道：“官衙也大肆谈论此事，不怕有辱国格？”
“有辱国格的事情多了。”郑范嗤笑道：“郭火你赤三百人冲垮上万官军，斩杀大将算不算有辱国格？李开务劫漕案算不算？武大郎纵横两淮、山东运司地界呢？哦，对了，还有官吏去招抚蔡乱头，反倒被羞辱了，这算不算？朝廷哪还有什么国格！”
邵树义笑个不停，道：“确实。州衙官吏们怎么看？”
“能怎样？大部分人只想着捞钱，让他们做些事是千难万难，也不怎么关心。”郑范说道：“或有少数人想着要振作一番吧，然大势如此，振作到最后，除了苦了自己，还能有什么用？”
说到这里，郑范瞟了眼邵树义，问道：“说起花山贼，我闻你在江阴秦望山剿过匪，江阴州找过你么？”
邵树义点了点头，道：“今日刚在盛业商社取了书信，江阴州确实在请我尽快西行。”
“你去么？”
“先回去探望下风色。”邵树义说道：“再做计较。”
郑范嗯了一声，道：“此乃稳妥之策。”
“还听到别的事么？”邵树义又问道。
“漕府把你那群手下的名字勾掉了，没让他们出海运粮。有个叫姜八月的，去年运了一次粮，已然家徒四壁，放为民户了。”
“真耶假耶？”
“真的。”郑范说道：“漕府已发文书，松江府那边也派人来了一趟苏州，经办人是一个叫陶宗仪的胥吏。”
“陶宗仪？”邵树义总感觉这个名字有点耳熟。
“听说是儒户之后，台州人，在松江那边名气不小，虽在官府做事而不废学，此番来苏州，还捧着书不放呢，令人啧啧称奇。”
邵树义愈发觉得这个名字耳熟了，道：“我好像在哪听过。”
郑范诧异地看了他一眼，道：“你若真想知道，我帮你打听打听。”
“好。”邵树义点头道。
两人一直喝到半夜，期间还谈了出海通番之事，盖因邵树义不确定到时候他能不能凑出这么多钱，于是想拉上郑范，减轻资金压力。
第二日，邵树义又将费雄退回来的礼品一分为三，走访了李壮、钱百石，并在怀德轩内见到了莫掌柜，各自送了一份礼物。
随后便不再耽搁，于七月初五抵达了黄田港，放出了他回来的消息。
初六，狗鼻子甚灵的提控案牍葛大吉来了。
见到邵树义在后院竹林边纳凉喝茶后，气不打一处来，道：“曹舍，你是逍遥了，州尹却食不甘味啊，每隔两三日都要问下你回来没有。”
“不是早说了让赵彦珪去嘛。”邵树义摇着蒲扇，说道。
“他病了。”葛大吉拉了张椅子，坐在邵树义身旁，道：“不是装病，是真病了，去不了。”
“早不病晚不病，偏偏这时候病，也就你信了。”邵树义嗤笑一声，道：“我要去无锡收丝绸呢，怕是没空哦。”
葛大吉一怔，道：“这等小事，派下面人去不就行了？”
“还要在江阴、马驮沙收生丝。”邵树义又道：“十月底之前，还得买一批瓷器回来，事多着呢。”
葛大吉有些无奈，遂道：“生丝、绢帛多的是，州衙派人帮你收，如何？”
邵树义惊了。
他知道现在官府有点卑微，可没想到他们卑微到这种程度。帮我出去进货，你在搞笑吗？
不料葛大吉却是认真的，只听他说道：“我明日就让人去乡下收生丝，你要多少？”
“两千石。”邵树义说道。
“此事易耳。”葛大吉说道：“你出多少钱？”
“先赊账行么？”
葛大吉眉毛微微一皱，片刻后说道：“倒也不难。绢帛要多少？”
“一万匹。”