郑国桢看了一眼父亲，仔细猜测他的用意。
邵树义亦琢磨出了几丝味道，老郑话里有话啊。不过他的态度其实颇堪玩味，难道被郭火你赤给惊了一把？又或者吕四盐场之事让他觉得不但腹里的官军无用，河南也不太行？
邵树义其实很想问他对天下局势怎么看，但这种事没法开口，只能作罢了。
总体而言，老郑这种既得利益者应该还是想着维护元廷统治的，只不过信心出现了动摇。他今天说这话，绝非无的放矢……
“用心看顾好绸缎铺，一应事务，还是我年前说的，你自己做主吧。”郑用和说完最后一句话，便向码头走去了。
郑国桢赶忙跟上，送最后一程，随行出海的漕府属吏们亦次第汇集而至，跟着郑用和一起上船。
邵树义远远抱拳致意，也不管老郑看不看得见。
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夏运漕船离开后第三天，孔铁带着的船队亦自江西回返，停靠在了天妃宫。
让人意外的是，此番运货竟然折损了两人，都是来自太仓的海船户。
“停靠芜湖时，有贼人深夜突袭而至，为巡哨发觉，敲锣示警。”孔铁脸色不是很好看，“一番激战之下，李四五、孙东二人战死。彼时急着赶路，便在岸上买了棺材，葬于荒郊野岭，只带了些许衣物回来。”
邵树义听了，缓缓点头，又问道：“其他商家呢？有没有听到被劫掠的？”
“有。”孔铁面容严肃地说道：“据芜湖土人所言，今年被劫掠的商旅比往年多了不少，贼人四处乱窜，从贼的百姓也越来越多。前往江西的水道，没以前好走了。”
邵树义坐回了办公桌后面，喊来了刘会鹏，道：“济溟，你跑一趟太仓，为两位兄弟办下后事，一应钱钞从商社账上走，另各给抚恤三锭。”
刘会鹏愣了愣，道：“好，我这就去办。”
看到刘会鹏离开后，邵树义右手食指轻敲桌面，道：“我原本没什么头绪，今日听百家奴你这么一说，倒有几分思路了。”
孔铁不解地看向他。
邵树义伸手示意他坐下，然后把最近遇到的事情讲了一遍。
孔铁凝眉思索片刻，便看着邵树义的眼睛，道：“小虎，你其实想多了。”
邵树义点了点头，示意他继续。
孔铁指了指外面，道：“娄江舟楫如林，岸堤名楼列市，富贵者不知凡几。这些人，又有几个是完全干净的？真好好查一查的话，多多少少都有事。
昔年我为太仓朱氏佣作，很多人都说朱家表面上是海商，实则半商半寇，一旦遇到势单力孤的海客，直接就冲上去，杀人夺船了。
这事传得有鼻子有眼，我觉得大抵是真的。可这么多年，朱家依然屹立不倒，官府对各种传闻一概不理。何也？人家有用，能为官员通番赚钱，同时也害怕把这种纵横海上的强徒逼到墙角，没有退路。一旦出了事，倒霉的可是自己。
事到如今，没什么好说的，就得让他们吃点亏才知道你的好处。以前总说运货需要你，不然恐要出事。话是这么说，可终究没人见过。没吃过亏的人，如何让他相信？
小虎你不妨慢慢等。巢湖水匪已不是咱们当年见到的样子了，听说人数骤增，亡命徒也多了，沈家被抢一次就知道厉害了。”
邵树义看向孔铁，突然笑了，道：“百家奴你以前可不会一口气说这么多话。”
孔铁黝黑的面庞上没太多表情，只道：“一时兴起，多说了几句。”
邵树义嗯了一声。
那天郑用和的话其实一个意思。朝廷为了剿灭郭火你赤，居然能赦免私盐贩子的罪愆，让他们去打造反的益都盐户——这不就是宋江打方腊么？
当然，郑用和还从反面提及郭火你赤在腹里招不到兵，没有人跟他造反，这其实也是种敲打，让他邵某人别自高自大，以为在海船户里有点号召力，就什么事都能做。
“我知道了。”想到这里，邵树义说道：“而今走到了岔道口，如果就此停手，不一定会有好下场。相反，如果掌握住分寸，同时又让人没法忽视你手头的本钱，可能还有一线生机。太仓这边——”
邵树义摇了摇头，道：“其实没甚意思。待我把下郑绸缎铺进的货卖完，便去江阴布置。你家里——”
“我尽快把弟妹们送到马驮沙去。”孔铁说道。
邵树义高兴地点了点头，道：“你自己挑个好地方。”
孔铁嗯了一声，没再多说什么。
从七月下旬开始，邵树义一直坐镇天妃宫，与蕃商海客们扯皮。
期间，沈娘子那边分过来的运输任务确实少了一些，主要是往返苏州运粮的生意完全停了，给通州、扬州运输茶叶的活计亦被分给了其他人。
邵树义不动声色。
他倒要看看，在治安局势日益恶化的当下，水上运输是不是那么好做。
八月中，下郑绸缎铺的布帛基本外售一空，邵树义在刘家港的任务便算完成了。
中秋这天，邵树义刚回到江边小院，与众人一起吃酒时，莫掌柜突然来访，请派船往芜湖一行，运输一批干海货、棉布、香料、铜器，回程时再拉上宣城线毯、生丝、绸缎回刘家港。
第215章 秦望山
见有正事要谈，梁泰、卞元亨、吴黑子等人便回到屋子里面，继续吃喝，将院子留给邵、莫二人。
“我要走啦。”邵树义亲自给莫掌柜倒了杯酒，说道。
说话间，眼角余光瞟向西边。
摘星楼之上，穿着一袭素雅淡色裙子的沈娘子正淡然坐着，看向远处的江面。
这是在喝下午茶？
“邵舍你要去哪？”莫掌柜神色一凝，问道。
“自然是回家了。”邵树义笑道：“我孑然一身，但还在江阴找寻亲族。我在那边的买卖摊子铺得越来越大，总有一天会找到的。”
“这可不容易啊。”莫掌柜说道：“世间绝大多数人一辈子都没离开过本乡，想听点外面的消息可不容易。”
“谁说不是呢。”邵树义说道：“马驮沙确有一些姓邵的，但关系太远了。他们连我祖父都不认识，更别说我了。”
“吉人自有天相，慢慢找吧。”莫掌柜安慰道。
“找得到固然好，找不到也就那样。”邵树义说道：“我又不是什么好人，万一将来事发，连累了亲族，反而不美。”
说话间，目光瞟向摘星楼。
楼上的女人姿态闲适地坐在那里，一边喝着茶，一边吃着几片点心。
莫掌柜无言以对，片刻之后，问道：“邵舍，这批货到底还运不运了？”
“八月底，我要派船去一趟江西，为大郑官人运一趟货，要动用四艘船。”邵树义说道：“而这几天，还得往返一趟江阴，为张员外运一批牲畜，至少得两条船。”
莫掌柜恍然，默然无语。
“刘家港难道就没别的走水上运输的人了？”邵树义笑道：“不瞒你说，我在江阴四处出击，抢了很多运输买卖回来，在刘家港可没动手，规矩着呢。”
莫掌柜摇了摇头，道：“刘家港的运货人，好勇斗狠是有的，杀人见血没那个胆子。不然的话，哪还有太湖水匪。”
邵树义笑了，道：“确实如此。”
如果每个做水上运输买卖的都敢打敢拼，水匪们还能存在吗？涉黑涉黑，有的人黑得发紫，连官都敢杀，有的人表面凶狠，却君子动口不动手，如此而已。
“那——”莫掌柜又看了看邵树义，问道：“你还运吗？”
说完，又赶忙道：“你先别急着拒绝。水脚钱好商量，一石给五贯，如何？刘家港到芜湖没多远呢，这又不是去江西，五贯已经很高了。再者，邵舍你手里不是还有两艘遮洋浅舟么？够了啊，这次的货只有千二百石。”
“你连我能运多少货都算过了啊。”邵树义笑道。
“是夫人算的。”莫掌柜笑道，“她说你在张泾名气大，养的人多，若长时间无货可运，人心就要散了。”
“最近一个月，我确实少接了很多买卖。”邵树义点头道。
莫掌柜有些尴尬，只能转圜道：“夫人也没办法。你知道的，沈家很多人也盯着水上运输这块肥肉呢，有些事情，不知怎地就传到苏州了，议论你的人不少。”
邵树义明白了，但还是摆了摆手，道：“平甲、平乙二船要带去江阴，动不了啦，这次就算了。下次，下次吧。”
说完便站起身，刚往前走了两步，便扭头看向摘星楼，道：“这买卖是非做不可吗？夫人也照顾了我不少生意，这会便直说了，芜湖那里不太平，停手吧。”
莫掌柜一怔，他虽然也认为芜湖不是很安全，但当“不太平”三字从邵树义口中说出时，依然有些惊讶。
他很清楚，他们口中的“不太平”，程度可完全不一样。
“太平路……”邵树义笑了笑，道：“真谈不上多太平。”
说罢，径直回了屋。
正屋之内，一群人正在喝酒吃肉，好不快活，见邵树义来了，纷纷招呼。
“黑子，要不要把家搬到马驮沙？”邵树义问道。
吴黑子正喝得五迷三道，闻言说道：“邵大哥，太仓这边也需要人照应，我留在这儿，三不五时过来看看，你也更放心不是？”
邵树义看了他一眼，没再说什么。
吴黑子却觉得有点不对劲，强笑道：“我家二郎还跟着孙夫子读书呢。”
邵树义坐了下来，自己给自己斟了一杯酒。
吴黑子挠了挠头，道：“罢了，我家大郎年岁也不小了，留在太仓天天跟人打架，实在头疼。我便让他搬去马驮沙，他学过杀猪，开个肉铺应无问题。”
邵树义点了点头，道：“行。我在衙前街上给他物色个门面，以后一边杀猪卖肉，一边打探消息便是。”
吴黑子心下稍安。
他方才说自己时不时来旧义仓这边照看下，半真半假。
真的是确实经常来这边，假的是来这儿是为了嫖妓，而不是真的照看盛业商社的产业。
对此，邵树义自然是清楚的，但他懒得多说了。
众人一直吃喝到月上柳梢，才各自散去。
刘会鹏瞅了个机会，把一封信送到邵树义案前。
邵树义打开一看，原来是虞渊写来的。
“明日就回江阴，你连夜准备些干粮。”他吩咐道。
“好。”刘会鹏应道，说完顿了顿，又道：“邵舍，过几日我要去趟苏州，三日即回。”
“去吧。”邵树义很爽快地同意了。
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十八日，平甲、平乙二船抵达了黄田港，下锚碇泊。
第二日午后，黄掌柜、州衙贴书范庭联袂而至。
“曹舍。”范庭拱了拱手，道：“今日来此，实有要事。”
“坐。”邵树义将签押房的桌子收拾了下，然后又吩咐陆朝恩去煮茶。
“不用了。”范庭一脸急迫之色，直截了当地说道：“曹舍，你还是跟我走一趟吧，有急事。”
邵树义心神一凛，静静看着范庭，不言不语。
铁牛原本松弛着的身体也绷紧了些，死死看着范庭。
范庭脸色一变，挤出几分笑容，道：“曹舍误会了，是让你带上人手，随我去趟秦望山。”
“怎么了？”邵树义问道。
“旬日前，一伙贼徒自常州东蹿至秦望山，杀都主首李十二、村民杨八等五人，盘踞不去。”范庭说道：“马判官闻讯，调集弓手三百余人围剿——”
“嗯？继续说。”邵树义见范庭顿住了，催促道。
“两日前负伤而归。”范庭有些尴尬地说道。