朱祐看着床榻上还在不断挣扎的女子，忽然叹了口气，在床边的圆凳上坐了下来，轻声道：
“别折腾了。本王不是什么好人，但也算不上多坏的人。”
“今夜你且安心歇息，明日一早便派人送你回家。”
女子瞪大了眼睛，难以置信地望着他，挣扎的动作慢慢停了下来。
她安静地坐在床角，用那双还带着泪光的眼睛定定地看着他。
朱祐被她看得有些不好意思，脸颊微微发烫。
他长这么大，还从来没有碰过女人，说不想是不可能的，但并不想强迫。
女人嘛，还是得心甘情愿才好。
他忽然冒出一个念头，是不是该成婚了。
他此番立下功劳，嗯......虽然啥也没做，但确实是功劳。
回京后，便请父皇下旨求娶女子。
只是......该娶哪家女子呢？
最好非李党之人。
......
与朱祐不同，朱昀走的是一条更长的路。
他从开封出发，先率神武军右厢南下长安，与陕西都指挥使卢昭汇合。
两军在长安城外合兵一处，然后沿着渭水西行，出萧关，北上灵州，再折向东北，直指夏州。
陕西厢军虽有近两万人，但陕西边境线漫长，各处都要留兵驻守，最终卢昭只能抽调出万余人随行。
两军合计两万五千余人，不算多，但对付困守孤城的李克文已经足够用了。
进入党项地界之后，沿途的村落大多已经空了。
偶尔能看到几间残破的土房，屋顶塌了一半，院子里长满了齐腰高的野草，门板歪倒在一边，像是主人走时连门都来不及关。
朱昀骑在马上，望着那些被遗弃的房屋，心里说不上是什么滋味。
卢昭策马跟在他身侧。
他指着一片荒芜的田地说：“殿下，这一带从前是党项人的牧场，后来被李克文的人占了，百姓都跑了。”
“契丹人劫掠亦导致很多人流离失所。”
夏州确实是定难五州中最富庶的地方，占据近四成的人口。
奈何也架不住李克文无道，契丹人劫掠。
李克文最初分裂割据的时候，确实做得有声有色。
他自己不善治理，但懂得用人，也曾让夏州的百姓过了几年安生日子。
可洪武十三年之后，这人心性大变，像是彻底变了一个人，横征暴敛，昏聩无度。
也许是破罐子破摔了吧。
知道大势已去，索性能在死前享受一天是一天。
朱昀问道：“夏州如今到底什么情况？”
“朝廷收到的都是陕西转来的消息，隔了几层，我更想听听卢将军的判断。”
卢昭想了想：“李克文把这两年横征暴敛攒下的钱全部分给了军士，让士兵替他卖命。”
“他现在手里大约还有两万余人，大部分是新招募的军士，真正能打仗的不过五六千。”
党项内战确实死了一大批精锐。
内战永远不是好事，无论输赢，死的都是本族最精锐的儿郎。
朱昀问道：“能否劝降？上兵伐谋，不战而屈人之兵为上。”
卢昭摇头道：“他不会投降的，李克文若真有心投降，这几年早就归顺大明。”
“估计他是怕真的归降后，会被秋后算账。”
朱昀颔首，不再多问。
除非皇帝亲自御驾亲征，亲口承诺不会秋后算账，否则李克文绝不会相信。
皇子说话，并没有那么管用。
这不仅是局势问题，更是信任问题。
......
李克文已经三天没有合眼了。
他坐在夏州节度使府的议事厅里，面前摊着一幅舆图，图上用朱砂标注了明军两路的进军路线。
东面一路从延州出塞，已经拿下了银州。
南面一路从灵州北上，正朝夏州逼近。
他伸手摸了摸下巴，胡茬已经长得扎手，他却没心思让人来刮。
“大王，”一个将领从门外进来，声音压得很低，
“明军已经过灵州地界，预计五日后便能抵达夏州城下。”
李克文没有抬头，只问了一句：“还有多少粮草？”
“够吃两个月。”
“两个月。”李克文重复了一遍，像是在咀嚼这两个字的分量，
“两个月，够做什么？”
将领没有接话，也不知该怎么接。
李克文抬起头来，目光沉得可怕，眼底布满了血丝：“传令下去，明日一早全军开拔，出城迎敌。”
“出城迎敌？”那将领明显愣住了。
夏州城高墙厚，据城坚守不好吗？
“守城是死路一条。”李克文站起身，
“夏州的百姓恨我入骨，若明军围城，城内迟早生变。”
“与其困死在这里，不如出去拼一把。若能打赢，夏州还有一线生机。若打不赢......”
他没有说下去，转身走进后堂，让亲兵把铠甲给他取出来。
第二日清晨，李克文率一万五千人开出夏州南门。
他还需要留下一部分军队驻守夏州。
若主力尽出，城内那些对他恨之入骨的百姓即刻就会生乱。
老巢都丢了，这场仗还打个毛啊。
赢了，万事可为；输了，一切皆休。
李克文没有带太多辎重，只带了五天的干粮和两天的水。
他要把所有赌注都押在这场仗上！
......
月明星自稀，天净夜如洗。
明军的大营临时扎在一座缓坡上，数千顶帐篷在月光下静悄悄地铺展开去。
呼噜声、磨牙声、放屁声，混着马厩里偶尔传来的响鼻和蹄声，在这夜色中共同奏响了大战降临前最粗粝的前奏。
几队甲士持着火把在军营里外巡视。
他们的表情并不放松，反而很警惕。
李克文率军出城的消息已经传遍了全营。
那厮摆明了是要孤注一掷，出城决死一搏。
可以说党项人穷、野蛮不化，但就是不能说他们不悍勇。
虽然警惕，但军士们并没有太多紧张。
禁军自不必多说，哪个不是从尸山血海里滚出来的？
便是那万余名陕西厢军，也是以当年朔方镇的班底为基础建立起来的。
论军事素养丝毫不比禁军逊色，只是器械甲胄差了一等罢了。
朱昀靠在军寨的粗木栅栏上，抬头望着茫茫夜空。
什么也看不到，黑乎乎的。
他睡不着，翻来覆去怎么也睡不着。
这是他头一遭领兵，头一遭真刀真枪地面对战场，胸中鼓点似的一阵紧过一阵。
他没有办法不紧张。
他承担不了战败的后果。
晋王那边据说已经拿下银州，嗯......接管也算拿下。
他这边要是打了败仗，如何面对支持者，如何面对父皇呢？
朱昀不知道父皇第一次打仗的时候紧不紧张，想来应该会紧张。
人在面对未知的时候，总是会恐惧，这并不是什么丢人的事情。
“殿下，在想什么？”
一个脸上带疤的俊俏青年走了过来，问道。
“贺虞侯？你怎么也没睡？”朱昀认出了来人。
贺雨一屁股在朱昀身旁坐下，咧嘴一笑：“尿急，起来放水，放完索性四处走了走，没想到碰上了殿下。”
他原本是宫里的人，后来因在朔方镇屡立战功，又得张贵妃和卢昭联名举荐，被破格擢升为陕西省都虞侯。
此番出征跟在大军之中充当偏将。
朱昀好奇的看着他。
宦官入仕武将，他是大明的头一个，也是唯一的一个。
“虞侯头一次上战场时，怕吗？”
贺雨笑了一下，没有回避：“怕，当然怕。刀剑无眼，谁能不怕？”
他顿了顿，声音里多了一丝回忆的意味，
“不过，末将那时只要一想到立下功勋就能出人头地，怕就不知跑到哪里去了。”
“殿下若实在心慌，不妨也这样想想。”