开封城里的年味一夜之间消散了大半，连街上的爆竹声都显得有气无力。
...
二月初，秦宣巡视到滑州段时，发现一处河堤底部有渗水。
他蹲下身用手指沾了一点渗出来的水放在舌尖尝了尝。
是河水，不是地下水。
他站起来，沿着堤坝走了一段，发现了另一处渗水点。
秦宣沿着堤坝又走了一趟，数了数渗水点，共有七处，分布不均，有的在堤脚，有的在堤身的裂缝处。
他的脸色渐渐沉了下来，回头叫了一声：
“老周。这段堤有问题。底下有暗洞。”
老周走过来，蹲下身，把手臂伸进堤脚下一处渗水点里摸索了一阵，直起身时脸色不太好看：
“这段堤底下的旧河道没有填实。水从底下渗过来了。”
秦宣冷冷道：“挖开，重筑。”
他扫了一眼正在不远处歇息的民夫们，“这一段，全部返工。”
第二日，三百名民夫被调到这段堤坝上。
旧堤被挖开，露出底下松软的沙土。
老周亲自带人往下挖，挖了三尺深，果然发现了一条被淤泥半填的旧河沟。
那些渗水正是沿着这条旧河沟过来的。
秦宣命人用粘土和碎石把旧河沟填实，再在上面重新筑堤。
三月初，黄河两岸的堤坝主体工程基本完工。
秦宣从濮阳出发，沿着黄河一路向东巡视。
他走得很慢，每到一个工段都要停下来查看堤坝的宽度、高度、坡度。
同时用手敲一敲夯土的表面，蹲下来检查堤脚是否有渗水的痕迹。
老周跟在他身后，不时弯腰看看。
走到济州段时，已是三月中旬。
堤坝比来时高了一截，宽阔平整，像一条灰黄色的长龙伏在河岸上，一直延伸到远处的转弯处。
老周从后面走过来：“巡抚，这一段堤，结实了。”
秦宣没有接话。
他望着远处那条正在春日阳光下缓缓流淌的河。
河水不像夏天那样浑浊暴烈，平静地沿着新修的堤坝向东流去，在午后的阳光下泛着一层淡金色的光。
两岸的田野已经有人在翻耕了，泥土被犁铧翻开，露出底下深褐色的新土。
“老周，”秦宣忽然开口，
“你治了四十年的河，你说，这堤能撑多久？”
老周想了想：“这道堤修得比以前任何一次都扎实。只要每年有人巡查养护，撑十年不成问题。”
他忍不住道：“明公，我治了四十年河，见过不少人主持修堤。”
“有些人为了赶工期，堤面看着光鲜，底下是松的；有些人为了省料，该用石料的地方用了土。您不一样。”
秦宣好奇地转过头来：“哪里不一样？”
“您是办实事的，大明由您是幸事。”
“哈哈哈，得此评价，实在痛快！”
秦宣得意大笑。
他不是什么治水天才，没有王景那样的旷世之才。
却凭借着一股不服输的劲头和如履薄冰的谨慎，真真切切地给沿河百姓争来了至少十年的安宁。
份成就，比他这大半辈子做的任何一件事都让他自豪！
秦宣忽然望向开封方向，眼眸闪过一丝异色：
“是时候回京了。”
第614章 夏州百姓，乞朝廷出兵，伐罪吊民！
宣政殿，纸页翻动的声音沙沙作响。
朱骁坐在御案后，脸色阴郁，一页一页地翻着锦衣卫呈上来的关于鱼党的罪证。
那些纸张上密密麻麻地写满了人名、地名、、罪责、数额和日期。
都不需要查。
他下旨让尤力强暗中探查，对方转手就把早已备好的罪证递了上来。
朱骁甚至怀疑，尤力强手里攥着朝中许多官员的罪证。
只不过涉及某些重臣，没有皇帝的点头，他压根不敢轻举妄动。
锦衣卫要是连宰辅和六部大臣都能随意抓捕，那就真成了没有王法的存在了。
鱼崇谅本人犯下的事倒没有多过份。
非是提拔亲信、扶持族人，在故乡给母亲修缮了一座远超规制的墓穴。
可他的党羽就完全不是一回事了。
那些人打着鱼崇谅的旗号在地方上胡作非为，大肆兼并土地，贪赃枉法，欺压百姓，无所不用其极。
最严重的是陕州。
上到刺史，下到县令，几乎清一色都是鱼崇谅一手提拔起来的。
鱼崇谅本是楚州人氏，因早年战乱四处流离，最终在陕州落脚，从此便把那里当成了故乡。
他的母亲就安葬在陕州。
这厮简直是把陕州当成了自己的私人地盘在经营。
满州上下铁板一块，针插不进，水泼不进。
朱骁忽然抬起眼，看向殿中一直垂手侍立的尤力强：
“你说，朕该如何处置？”
尤力强道：“陛下乃天子，臣乃臣子，岂有教天子处事的道理。”
他很清楚自己的身份。
锦衣卫是天子手中的一把刀，刀只需要锋利就够了，不需要有自己的主意。
刀若是有了自己的主见，那就该碎了。
朱骁满意颔首：“可查出是谁针对鱼崇谅吗？”
“开封府尹秦宣。”
朱骁眼中闪过一丝错愕，但转念一想便明白了。
秦宣眼巴巴地指望着有人腾出宰相的位置，自然要在背后推波助澜。
他摇头道：“他还真有雄心抱负啊。”
尤力强没敢接话。
他实在摸不准皇帝说这句话究竟是夸赞还是讥讽。
若是讥讽，语气却平常得很；若是夸赞，又有些不合常理。
他只能继续保持沉默，垂着手站在那里。
朱骁摆手道：“鱼崇谅的事，暂且搁置，没有朕的旨意，决不允许动鱼党一人。”
“此外，你将城内散步‘流言’之人抓一些，莫要牵连秦宣。”
“具体怎么做，你应该知晓。”
尤力强虽然不明白皇帝为何放过鱼崇谅，但依旧恭敬地躬身道：
“臣遵旨。”
殿中重新安静下来，朱骁目光幽幽地望向殿外那片被夕阳染成熔金色的天际。
皇帝说白了就是被所有人拥戴之人。
这皇位看着至高无上，实则坐得并不轻松。
若是同时把文武两班都得罪狠了，这龙椅也就坐不稳了。
打一批、拉一批才是真正高明的政治选择。
这是从古到今无数帝王将相反复验证过的道理，他也不例外。
朱骁如今的心思和精力都放在武夫集团上，尚且需要文官的支持，尤其是政事堂里的宰相们。
这时候贸然换相、清除鱼党，绝不是合适的时机。
大明立国十五载、入主中原十一载，朝中重臣的势力已经根深蒂固，盘根错节。
平日里察觉不出来，可一旦深入去看，那庞大的根系足以让人触目惊心。
温水尚能煮青蛙，更何况十几年如一日地扶持自己的势力？
朱骁确实可以凭借开国帝王的赫赫威望，强行让自己念头通达，把那些看着不顺眼的人全杀了。
可那样他倒是爽了，国家却会陷入动荡。
文武一口气死掉一大批，谁来带兵打仗，谁来治理天下？
他要是步子迈的太大，很有可能会是下一个炀帝。
就算是后世那个以暴戾凶残著称的朱元璋，洪武三大案也整整持续了十四年才收场。
杀人是门细水长流的活计，急不得。
......
四月初八，秦宣回京复命。
他入城时没有惊动任何人，先去户部交割了河工账册，又去工部递交了治河图录。
然后才换了一身干净的紫色官袍，在宫门外等候召见。
他在宫门口站了大约一炷香的工夫，内侍出来引他入殿。
殿中站满了人，各个衙门的高官全部到齐，与去岁议事治河时一般无二。
秦宣进殿，跪伏于地，叩首三次：