“高至明的太阳神！请庇佑您的子孙，此去刀锋所向，破城、斩将、歼敌！”
那萨满骤然停止舞动，以一种空洞而悠远的声调开口，仿佛已是神灵化身。
他缓缓将枯瘦如鸟爪的手掌按在耶律哒烈冰冷的铁盔上，肃然道：“神已感知汝之赤诚......以白马、青牛为牺，赐汝全军锋芒无阻，战无不胜！”
坛下，早有准备的汉子牵来一匹毫无杂色的白马和一头雄壮的青牛。
利刃闪电般划过它们的脖颈，滚烫的鲜血如同泉涌，激射向半空，在朝阳下划出一道凄艳而壮烈的弧线，随即洒落在准备好的陶盆与地面之上。
“必胜！必胜！必胜——！”
坛下黑压压的军阵瞬间沸腾。
兵刃举起如林，吼声汇成一股澎湃的声浪，直冲云霄。
不远处，一个汉人模样的官员眼中闪过一丝讥笑。
他叫高勳，是大辽南京平章政事，是幽州政务的最高长官。
实际上，他的官职是在萧思温的南京留守之上。
只不过对方是契丹贵族，根深蒂固，权力很大，加上自己是汉人，不被信任，故大事还是得听萧思温的。
若是萧思温不放权，他就是个空架子，没有半点权利。
高勳觉得契丹人的祭祀真草率，一副野蛮的气息，完全没有汉人祭祀的宏大，庄重。
萧思温侧目看向他，说道：“高相，我离京后，你不仅要处理好政务，还要将辎重源源不断送到前线。”
高勳拱手道：“谨遵留守教诲。”
耶律哒烈缓缓起身，闭目深深吸了一口气。
风中带着牲血的气息、尘土的味道，以及身后数万儿郎那灼热如火的战意。
这种掌控千军万马、挥指方遒的魅力，远比身居九重宫阙更令人心潮澎湃。
这是权力最原始、最雄浑的体现！
春风飘来，吹起漫天的花瓣与尘土，也吹响契丹人心中的野心，吹响载入历史的壮阔战役！
无论立足于中原的农耕王朝，还是崛起于塞北的草原帝国，在其生命力最为蓬勃、向上的阶段，都从不畏惧战争。
开疆拓土的欲望，对财富与荣耀的渴求，如同刻在骨血里的印记，驱使着整个国家机器轰然向前。
直到最勇悍的那一代人逐渐老去、凋零，锋芒才会钝化，由盛转衰。
此刻的大明与大辽，恰都处在这上升的弧线之中。
这是决定往后数十年，乃至数百年的战役！
是汉家旌旗重新扬威塞外，使得万邦来朝，还是契丹铁蹄稳固占据燕云，从此俯瞰中原，使其岁岁纳贡，战战兢兢。
耶律哒烈猛地睁开眼，手臂如战刀般劈向前方，咆哮声响彻全军：
“出征！”
幽州富庶，经数十年积累，仓廪充实。
堆积如山的粮草、军械，在无数征发来的民夫推动下，组成漫长的队伍，宛如大地蠕动的血脉，紧紧跟随在三路大军之后。
萧思温信守承诺，将耶律斜轸调至自己麾下，任命为副将。
他所统率的第三路军，包括两万部族军以及两万幽州本地驻军。
辽朝实行南北两面官系统，部族军采用北面官系统，幽州军则是南面官系统，大半汉子皆是汉人，如同明朝禁军一样，采用厢都指挥使、军使之类的官职。
耶律斜轸虽是副将，实际上是幽州军的都指挥使。
萧思温怕其威望不够，指挥不动部族军，故亲自统领部族军，将幽州军交给耶律斜轸。
三路大军起初并未分道，而是自幽州浩荡南下。
旌旗蔽日，蹄声动地，先后经过涿州、莫州，直至抵达瀛州境内，方才依据既定方略，分赴不同方向。
......
扬州，节度府，书房外，十余名将领立在廊下，焦急踱步，时不时看向紧闭的房门。
“南唐禁军粮草辎重已经出京，军队马上开向淮南，大帅为何还没动静？”
一个性急的汉子忍不住道。
淮南是重镇，掌控军队的将领大多是从禁军中挑选，对皇室很忠心。
旁边之人接话：“莫非他是怕了不成？他爹高行周倒是个能打的，可虎父犬子的事，咱们见得还少？不差这一个。”
廊下有人低低笑了一声，旋即敛去。
尽管高怀德是他们的顶头上司，但言语之间没有一点尊敬。
谁让他是降将了，一向眼高于顶的禁军将领向来就瞧不上投降之人。
尤其是对方还没立功什么大功，凭什么服众？
书房内，高怀德的目光从舆图上移开，静静落在那扇隔着一层纸、却仿佛隔着千山万水的门上。
门外那些话，他听得一清二楚。
他已经三十七岁了。
从军二十年，辗转各地，大小阵仗经历过，却从没有真正独当一面，没有拿得出手的大功。
他慢慢吐出一口气，然后开口，声音平稳，听不出任何情绪：
“都进来。”
房门被推开，冷风灌入，烛火猛弯了一下腰，又挣扎着挺直。
十余人鱼贯而入，甲叶铿然，站成半圈。
高怀德已将那幅牛皮舆图挂上木架，回身，不绕半句弯子：“朝廷已下旨。淮南一路军政、财赋、兵马，由本帅权辖。”
他顿了顿，“可先斩后奏。”
屋内陡然静了一静。
那道旨意，其实众将早有耳闻，但从他嘴里说出来，到底不一样。
“本帅知道，尔等皆跋扈，瞧不上我，但还是那句话，只要朝廷没有罢黜我，谁若是敢阳奉阴违，立斩不赦！”
众将面色一凛，当即抱拳，连连表示不敢。
话都说到这个份上，大伙无论心里如何做想，面上还是要听话，谁也不愿意赌高怀德敢不敢杀人。
高怀德满意颔首，指着舆图道：“南唐出兵无非就两条路，一路攻蕲州，一路攻和州。”
“我军兵多将广，坚守不是难事，然，南唐军若劫掠百姓，乱我国土，又该如何？”
左厢都指挥使瞪圆大喝：“他敢！李煜那竖子若敢纵兵掳掠，他日我大军踏破洪州，必杀他全族！”
“对！”
“敢乱我疆土，叫他死无葬身之地！”
听着众人嘈杂的声音，高怀德心里一阵失望，果然，这群人只能打仗，部署什么的完全顶不上事。
他开口道：“传本帅令，颁布严城守令：凡贼可结巢去处，必谕令居民尽行搬移入城，房屋拆卸，务使贼难栖止。”
“不就是坚壁清野嘛，说的这么文绉绉作甚。”
有将领低声嘀咕。
高怀德恍若未闻，继续道：“南唐禁军，虽称精锐，实不过江南水乡之卒，不比北兵攻坚，算不得天下骁锐。”
“只需扼守要隘，坚壁不出，待其粮尽力疲，师老兵顿，彼众虽强，必自退矣。”
“听令！”
众将猛然抱拳，齐声大喝：“在！”
高怀德大声道：“左厢控扼蕲州、右厢控扼和州。无论南唐军作何挑衅，绝不能出城迎敌。”
“到位后，立马坚壁清野，若南唐军绕城而入腹地，可伺机派兵袭扰粮道，反之，绝不能冒进！”
“得令！”
第406章 忻口之战（除夕快乐！）
整个北疆局势，已如沸鼎翻腾。
位于晋北咽喉的忻口，自然无法置身事外。
五台山余脉在此蜿蜒，山势虽不及主峰险峻，却也足够成为控扼通道的天然屏障。
后世这里是游人向往的清凉胜地，但在此刻，空气中只有铁锈与尘土的味道，丝毫感受不到禅意与宁静。
两侧山头的林木已被大量砍伐，清出空旷的防御阵地。
一架架需数人操作的三弓床弩张着狰狞的巨矢，瞄准山下通道。
后方，滚木、礌石、火油罐堆积如山，沉默地等待着倾泻的时刻。
山风格外清晰，吹过光秃了许多的山坡，只带起些许沙尘。
很安静、很寂静。
百兽有灵，寻常民夫皆畏惧，但在军队面前，脆弱的如同草木一般，早就逃窜各处，即便没逃窜的，也不敢发出一点声响，生怕被披甲执锐的两脚兽弄死。
两侧山脊、山腰的工事后，万余明军将士静静地矗立着。
他们的目光，紧紧锁死在地平线尽头那逐渐清晰、蔓延而来的黑线。
即便还隔着数里之遥，那种万马奔腾带来的、沉闷而富有节奏的震动，已经透过山岩，清晰地传到每个人的脚底。
如同海啸来临前，海水反常地倒退，露出幽深的海床。
一种令人心悸的压抑正在大地之上积聚，只等那毁灭性的巨浪轰然拍下。
蒋七手按刀柄，屹立在山顶一块突出的岩石上，眯眼眺望。
他的目光越过前方零散的辽军游骑，最终定格在中军那杆最为高大鲜明的旗帜上。
数道旌旗随风飘扬，以赤红色为底色，雕绣一条黑龙，头顶红色的太阳，仿佛发出毁天灭地的龙吟。
即便明军诸将不熟悉契丹军制、军旗，也能认出，那是辽朝的皮室军！
万余骑士连同战马，如同被铁疙瘩包裹，走的很慢，每一步却仿佛让大地在颤抖。
骑士们覆面铁盔下的眼睛，也同样冷漠地扫视着两侧山峦上的明军防线。
组建并维持一支强大的骑兵本就耗费惊人，而重骑兵更是堪称吞金巨兽。
辽国皮室军，则代表着这个草原帝国在骑兵建设上的巅峰！
每一匹战马都高大健硕，肌肉线条在阳光下流动着力量的光泽，毛色油亮。
这是从辽阔草原数十万马群中，一代代精选、培育出的最优良品种，堪称马中王者。
即便以明军今日之国力，在战马的整体素质上，仍不得不承认，比之契丹人世代培育的顶级战马，略有不及。
皮室军士卒标准配备是人各三马：一匹专司冲锋陷阵，战时披挂最重的马甲；一匹负责驮载士卒本人的重甲与备用兵器；还有一匹则驮载粮秣杂物，保证行军机动力。