言下之意，不言自明。
吕伟所办公的地方十分阔绰，独占一进敞阔的院落，飞檐斗拱下悬着‘富国钧衡’的乌木匾，字迹沉金。
正堂五开间，地面竟通铺着光可鉴人的青玉石板，人走在上面，凉意透过靴底直往上渗。
苏贤看得暗暗咂舌，不清楚是原本长这个样子，还是吕伟私底下打造的。
走进大厅，最显眼的便是一张紫檀木大案，宽足六尺，案头镇着和田青玉的貔貅。
东西两面墙壁，一面悬挂着巨幅绢本设色的《江山贡赋图》，细细描绘了天下漕运干线与重要税粮节点；另一面则是《节度治所图》，以银线绣出各地仍设节度使的方镇，一目了然。
“是苏牧监啊。”
堂下两侧坐着十余位户部僚属，皆是协助尚书处理日常政务的官员，见苏贤进来，纷纷抬眼打量。
苏贤拱手向四方略作示意，问道：“吕尚书可在？我有事求见。”
一名官员指了指侧面：“尚书正在偏厅查阅档册。”
苏贤道谢，转向偏厅。
一入此间，仿佛置身书籍的海洋。
靠墙立着一排排高大的木柜，柜中分门别类，整齐码放着天下各州府的黄绫封面账册与鱼鳞图册，堆积如山。
每一册都系着精致的象牙小签，标明所属府库与年份。
空气里弥漫着旧纸张与淡淡墨香，还有一丝防虫的樟木气味。
吕伟正捧着一卷册子细看，闻声抬头，目光在苏贤粗糙的面容和官服上停留了片刻。
似乎才将眼前这个风尘仆仆、肤色黝黑、带着浓厚边地气息的汉子，与‘牧马监’的官职联系起来。
“苏牧监回京了。随我来。”他放下册子，微微一笑。
这间偏厅严禁摆放书案，更不许在此饮食，以防不慎损毁珍贵的档册。
吕伟引着苏贤穿过这重重书山，又进了一间更小的内室。
这里陈设极为简朴，仅有一张书案、两个坐垫、一套粗瓷茶具。
吕伟坐在主位，倒了杯茶：“本部不知苏牧监要来，只有这凉茶，权且润润口吧。”
苏贤双手接过，道了声谢，仰头一饮而尽。
茶已凉透，带着些许苦涩，却正好压下了他一路赶来的燥热，直透肺腑，他不禁舒了口气：“好茶。”
他虽是蜀地出身，早年也做过文官，但这些年与马匹厮混，早已远离了风雅茶道，此番纯是牛饮解渴。
吕伟不以为意：“是陛下让你回京的吗？”
“正是，下官特来问尚书，陛下会问我什么。下官远离中枢，心中忐忑，不知该如何应对。”
吕伟放下茶具，说道：“还能问什么，肯定是全国各地牧场的情况。比如年产多少匹战马，如今可用多少匹战马之类的事。”
苏贤真想一巴掌拍死对方，自己不知道皇帝要问什么？
他无奈道：“下官该如实回答吗？”
“自然，你莫非还敢欺瞒皇帝吗？”吕伟诧异的瞥了他一眼，这厮怎么问这么......这么蠢的问题。
他轻咳一声，正色道：“然，你最好说的好一些，坚定陛下的北伐之心。”
大部分武将不赞同北伐，那文官集团便是全部举双手赞同北伐。
只要北伐收复幽云十六州，皇帝削弱武夫集团权利，那他们自然就会更多掌权，更有权利。
苏贤颔首道：“下官知晓。”
他当然不可能瞒皇帝，但是如何回答是个技术活。
比如户部赞同北伐，那他就是正常说，若不同意北伐，那他便委婉一些。
大朝会上南北争吵的事情早就传到边境，他就是摸不太清楚户部赞不赞同北伐，故才来问询。
毕竟户部管钱，北伐所需甚糜，未必和其他衙门想法一致。
得到回复后，苏贤起身告辞，朝皇宫走去。
抵达皇宫时，天色已近黄昏，落日余晖为巍峨的皇城披上了一层淡金色的薄纱，庄严中透着几分暖意。
“来者何人？宫禁重地，速速止步！”
守门的金吾卫士卒执戟上前，厉声喝问。
苏贤一路快走，有些气喘，脸色微红，连忙表明身份。
不一会，一个白白胖胖的宦官走出，眉头紧皱：“咱家黄三。苏牧监为何来的如此迟？”
苏贤赔礼道：“头一次来开封，迷路了。”
原以为户部会派人给自己引路，结果没有，只能独自一人问路，谁曾想，给自己引到了皇城东面。
这可不行，官员们面见皇帝只能走南边的明德门，他无奈之下，只能又来南门。
黄三道：“咱家可不敢说什么。你最好祈祷陛下不发怒。”
他带着苏贤从左侧的左掖门走入皇宫。
宫墙之内，殿宇重重，廊庑深深。
黄三脚程颇快，苏贤紧跟其后，也走了小半个时辰，方才来到皇帝日常理政的宣政殿前。
“你且在此稍候，咱家进去通禀。”
黄三进殿没一会，尖锐的声音从殿内传出：“宣牧监苏贤觐见——！”
苏贤拍了拍衣裳，躬身走入殿内，高呼：“苏贤拜见陛下，陛下圣躬万安。”
殿内光线比外间稍暗，更显肃穆。
“朕安，近些，朕看不清楚。”
男子雄浑的声音从上方传来。
苏贤是真不懂礼仪，按照本能迈着小步伐往前走，直到黄三的声音响起：“好了，苏牧监就在此处停下。”
他这才发现，自己距离皇帝不过十步距离。
这个距离......若是心怀不轨，暴起发难，恐怕瞬息可至。
皇帝并没有他来迟的怒气，反而似乎看到他很高兴。
朱骁道：“苏爱卿模样大变，朕差点未认出，秦州风霜苦寒，这些年，着实辛苦你了。”
苏贤心中一暖，连忙道：“能为陛下，为朝廷效忠，臣心甘情愿、毫无怨言。”
“朕不会忘记有功国家之人，日后，自有酬功之时，你且宽心。”
苏贤激动跪地俯首：“臣不敢奢求，只求陛下能保重龙体，让百姓安居乐业。大明可以没有臣，但不能没有陛下！”
他在秦州时，也听到一些传言，说陛下登基后威严日重，杀伐果断。
可真当他亲眼见到皇帝，才清晰知道，皇帝还是那个皇帝，温和如初。
朱骁闻言，脸上笑意更浓了些。
自登基以来，还是头一次有人让自己保重身体。
他问道：“你久居秦州，觉得冯牧与张令铎如何呢？”
皇帝竟先不问马匹！
苏贤心头一凛，立刻意识到，自己此刻的回答，或许会间接影响到这两位手握重兵的节度使的前程。
他并没有瞎说，认真道：“冯帅于凤翔府殚精竭虑，整顿军备，修葺城防。听人说，他还在内宅挂着陛下的画像，日夜跪拜，以表示尊敬。”
“张帅臣不知，然每有所求，皆应允。”
朱骁不置可否的应了一声，能让别人知道的忠心，还是忠心吗？
待真的革除节度使制度，能规规矩矩交出权柄的才是忠心。
他不清楚是自己登基后变得多疑，还是身居此位，不得不以更复杂的心态去揣度臣下。
若放在未称帝前，甚至入主中原之前，听到冯牧日夜跪拜自己，他必定会很高兴。
“起来吧，好端端跪什么。”朱骁伸手虚扶，“全国如今的牧马场如何？”
苏贤不假思索道：“如今我大明，共计拥有雅州、龙州、秦州、华州四处牧马场。”
“雅、龙二州地处蜀边，适宜养马之地相对狭小，故每处极限容纳五千匹战马，至今共有三千匹母马、一千匹适龄战马，两百匹种马。”
“华州牧场，因前梁、后唐皆曾在此经营，基础较好，经修缮扩建后，极限可容纳一万五千匹。”
“现拥有母马约两千匹，适龄战马两千匹，种马一百匹。”
他微微一顿，加重了语气：“秦州为之最。地广草肥，潜力最大，若全力经营，未来极限容纳战马可达五万匹之巨！”
“然，因荒废至修缮扩建至今时日尚短，仅有四千匹母马，五十匹种马，适龄战马两千余匹。”
“故，可送到军中的战马仅有五千匹。”
朱骁眉头瞬间皱起，这他娘的也太少了吧？
自己每年给牧监这么多钱，就交给自己这副答卷？
苏贤察言观色，见皇帝似有怒意，急忙解释道：“陛下息怒！非是臣等尸位素餐，实乃培育良马，绝非一朝一夕之功。”
“昔年汉之文、景二帝，与民休息，积蓄国力，亦历经数十载悉心培育马政，方才有武帝时官马四十万、北伐匈奴可动用战马十余万的盛况。”
“马匹孳生、驯养、汰劣存优，皆需时日啊！”
朱骁幽幽一叹：“朕不愿做文景。”
看来短时间内是指望不上战马了，归根结底还是得靠步军。
他微微摆手：“那就将这五千匹战马调入龙骧军吧。”
苏贤略微迟疑：“大小马部族已基本一统秦州之外数百里土地，是否让他们进贡一些战马，凑够万匹呢？”
他主要是害怕这来之不易的安定因此事破损。
朱骁当即表示：“那就让马扎西再送五千敢战之士入安陇军，正好扩军至万人。”
他可不害怕马扎西反叛，打不了再揍一顿扶持别的部族。
更何况，只要马扎西脑子没问题，就不会不听话，谁会失心疯招惹一个即将大一统的王朝？
想到此处，朱骁朝黄三道：“今夜让马菱（马扎西之女）侍寝。”
黄三躬身应道：“奴婢遵旨。”
苏贤咽了咽喉咙，皇帝连侍寝都要带着政治意味吗？
.......
苏贤脸颊醉红，脚步虚浮走出皇宫。
真好，自己竟然被皇帝留下共进晚膳，若非规矩在此，估计皇帝都想让自己留宿，一夜详谈呢。
“苏牧监！苏牧监！您可让下官好找啊！”
刚出宫门不远，便见十余名身着户部官服的吏员满脸堆笑地迎了上来，态度殷勤之极。