刘承钧心中更涌起一股难以言喻的憋闷与荒诞感。
犹记得当年晋州之战，朱骁还只是周军一员不甚起眼的将领。
自己在晋阳称帝时，朱骁不过据有汉中一隅；如今朱骁已入主中原，君临天下，而自己呢？
仍困守这河东九州之地，寸土未拓。
难道我河东基业，还不如他当初的汉中？
刘承钧朝宦官道：“继业到了没？”
“回禀陛下，刘继业已在殿外等候。”
“快宣！”
宦官唱喏声起，不多时，一名年约三旬、面容刚毅、身着戎装的将领大步进殿，甲叶轻响。
他行至御阶前，单膝跪地，抱拳行礼：“末将拜见陛下！”
他本名叫杨重贵，因为人悍勇，被刘承钧赐刘姓，改姓名为刘继业。
北汉尽管向辽朝称儿，但内心还是很抵制，害怕会突然入侵疆土，故刘承钧任命刘继业建雄军节度使，驻守代州，防御契丹。
按照规制，建雄军的治所应是晋州，不过此地在明朝手里，算是个遥领。
“将军平身。”刘承钧迫不及待地问，“近日辽境可有异动？有无南下的迹象？”
“未曾，辽主整日酗酒，荒废朝政。连明宋交战之际，尚未趁机南下，何况如今。”刘继业一板一眼道。
“哎，辽不对我疆土动手，那明呢？”刘承钧幽幽一叹，“若那朱骁腾出手来，举兵北上，将军以为，我朝当如何应对？”
他自己虽也领过兵，却胜绩寥寥，深知军国大事非同儿戏，此刻倒也摆出了虚心求教的姿态。
刘继业沉声道：“陛下，若明军果真大举来犯，以我北汉之力，不宜与之争锋于野。”
“主动放弃外围诸州，施行坚壁清野，尽可能将百姓、粮秣迁入晋阳城中固守。同时，即刻遣使疾赴上京，向辽主求援。”
“我军只须依托晋阳城高池深，囤积充足，与明军长期对峙，拖延时日，等待辽国铁骑来援。”
刘承钧无奈道：“这也太丧失一国气度了吧？难道就不能先与明军堂堂正正打上一仗，挫其锐气？”
“呃......”刘继业一时语塞，不知该如何接这话。
他委婉道：“那就坚守晋阳，等辽骑支援而来，再伺机出城野战。”
刘承钧意识到自己说了句废话，又问：“若辽朝不救如何？”
“朕的意思说，晋阳乃天下首屈一指的重城。朱骁不会失心疯真的大举攻城，若他假意围晋阳，实意是辽军。”
“如此，辽朝还会救吗？”
刘继业沉默半响，开口道：“若辽朝真的不救，那就将明军熬走。旷日持久，明军远征，补给线长，未必能耗得过我们。”
“若真的熬不过，那便只能纳土归明，祈求宽恕。”
这话说的很丧气，但事实如此，你总不能觉得以北汉区区九州之地、疲敝之民，与坐拥两百余州的明朝抗衡吧？
见刘承钧脸色难看，他宽慰道：“辽朝向来支持我朝以抗衡中原，依末将浅见，非到万不得已，辽朝定然会出兵。”
“即便不直驱晋阳解围，也必会大举南下侵扰河北，迫使朱骁分兵回救，晋阳之围自解。”
刘继业内心深处，觉得以辽主耶律璟的性格，未必真的会救，毕竟北汉又不是幽云十六州，对辽朝意义不大。
与其与明军厮杀不休，还不如作壁上观。
这话说的刘承钧稍稍宽心，笑道：“有将军如此柱国之才在，朕心甚安，胜过拥兵十万啊。”
刘承钧话锋一转，问道：“朕听闻你妻病逝，可有再娶？”
刘继业心里一凛，知道皇帝是想彻底绑定自己，急忙道：“末将心中已有所爱，此番回京除了面见陛下，就是娶她。”
他虽然忠心，但可不愿意真的与刘氏彻底绑死。
刘承钧似乎很是遗憾：“可惜了，朕之妹一直仰慕将军。看来是没这个机会了。”
刘继业垂首道：“末将恐辜负陛下一片美意。”
.......
开封城外西南的汴河岸边，一片青黑色屋脊连绵起伏，那里是规模庞大的官营铁造坊。
四五座陶胎高炉立着，比寻常屋舍高出大半，炉口日夜吐着桔红的火气与灰白烟絮。
不远处的汴河码头上，漕船如蚁，正在紧张卸货，堆积如山的铁矿石与新砍伐的松木柴薪被不断运下。
无数精壮夫役赤裸着黝黑的上身，筋肉虬结，喊着低沉的号子，将沉重的原料通过夯实的土路拉向作坊区。
楚昭辅视察着已初具规模的工坊，颔首道：“不错，短短数月便能至此等规模，工部诸位同僚，确实用心了。”
“此处原本便是周宋的铁造坊，颇有规模，老夫也只是修缮扩建一番。”辛寅逊抚须道。
楚昭辅看着年近七旬，还是生龙活虎的辛寅逊，忍不住道：“尚书恐能活百岁。”
“哈哈哈！”辛寅逊大笑，“那不就成王八了吗？老夫能活九十岁就行。”
楚昭辅道：“昔年前蜀王建（前蜀皇帝），被人以‘王八’讥之，他非但不怒，反以为此乃长寿之兆，欣然受之，后来果然寿至古稀。”
“若我能做这样的‘王八’便长寿，怕是做梦也要笑醒。”
乌龟的腹甲中间看上去与王字较为相似，而王建排行老八，有人就用王八来骂他。
辛寅逊摆了摆手：“工期已按时完成，老夫就先走一步。”
如今明朝坐拥大半天下，自然不需要再找一个隐秘的地方，避免流水线法被察觉。
大明，可以光明正大做一切想做的事！
集聚天下工匠，以倾国之力锻造锋芒。
大明的重要军械制造，主要分设两处：一在故都长安蓝田，一在开封汴河畔。
攻取开封后，朱骁便下旨征调各地，尤其是河东晋州等产铁、冶铁重地的能工巧匠，汇聚于开封。
如今仅开封铁造坊一处，汇聚的铁匠、学徒便已超过四千余人，加上长安蓝田的规模，总数已近九千。
达成‘工匠万人’的目标，指日可待。
楚昭辅望着眼前烟火升腾、人声鼎沸的壮观景象，捋须而笑，心中颇为自得。
他虽不直接统兵，无野战之功，但能主持如此国之重器，为大军源源不断地提供精良甲胄兵械。
这份功劳，在皇帝心中的分量，未必就比那些纵横沙场的大将轻。
......
洪武四年三月二十日，开封，宣政殿。
朱骁将吴越的国书放下，说道：“钱弘椒不通兵戈，然多有爱民之举。”
“其治下之民，多能老死于户牖之下，不闻金鼓烽燧。四时皆有游赏，歌乐之声不绝于巷陌。”
“至今吴越承平之象未坠，于其百姓而言，这位国主，算得上有德，可称‘仁主’。”
钱弘椒的上书中那可是一个情真意切。
痛陈自己一时糊涂，受奸人何微蛊惑，幸得陛下使者点醒，如今幡然悔悟，愿痛改前非，从此唯大明天子马首是瞻，恳请陛下宽宥云云。
这些自然是表面文章，但随表进贡的财物却颇为实在，数目接近南汉刘鋹所贡的一半，诚意显得足了些。
朱骁并没有派使者去南唐，李煜整日与王全斌勾勾搭搭，派人去怕是回都回不来。
曾在吴越威风了一把的周高逸侍立在下，闻言接口道：
“若吴越王得知陛下如此嘉许，必当感激涕零，欣喜若狂。”
“朕非虚言。”朱骁微微摇头，“吴越自钱镠立国以来，三代国主，多能保境安民，罕兴无谓之兵，少有苛虐之政。在这纷乱之世，两浙能成一方乐土，钱氏之功，不可全然抹杀。”
周高逸正色道：“然当今之世，终究是虎狼竞逐之秋。‘仁主’可保一地一时之安，却无力靖平天下，拯万民于水火。”
“唯有如陛下这般，怀吞吐寰宇之志，执扫荡群雄之剑的雄主，方能终结乱世，开万世太平。”
第374章 南征淮南
朱骁失笑：“出使一趟，别的长进未见，这奉承话倒是愈发顺溜了。”
“臣惶恐！所言字字由衷，绝无半句虚饰！”周高逸立刻叫屈，旋即想起一事，禀报道，“陛下，吴越还将何微送了过来。”
朱骁淡淡道：“当初让其跑了，没想到兜兜转转还是落到朕的手里。朕不想见他。”
周高逸心领神会，躬身道：“臣明白，这就去妥善处置。”
“宣马彪来见。”
枢密院就在宣政殿旁边，没一会，一身紫袍的马彪踏入殿内：“臣拜见陛下。”
朱骁直接下令：“如今天气转暖，用兵正当其时。”
“朕命你总督南路军事，率神策军、安陇军，会同山南东道兵马，南下平定淮南叛逆，收复疆土。”
他并不打算教马彪该如何部署行军，对方有没有资格成为名将，就看这一仗了。
马彪大声道：“臣领旨谢恩！”
自他领兵与朱骁汇合后，迄今为止尚未有过独自领兵，此番总算能独当一面。
朱骁目光灼灼道：“这一仗你若打好，朕提拔你为枢密使。”
这就是受皇帝信任的待遇，别人拼死拼活都当不上枢密副使，马彪只是平定淮南就能擢升枢密使，待遇天差地别。
马彪喝道：“臣必不辱圣命。”
他当然知道皇帝提拔自己，是用来抗衡李处耘，但没关系，臣子不就是这样嘛。
难道要所有武将抱成一团，让天子心生疑虑吗？
让神策军出征，同样是想提拔宋朝降将，以抗衡老牌将领。
离开宣政殿，马彪并没有回枢密院，而是径直前往殿前司。
实际上淮南并不难打，毕竟寿州在明廷手里，相当于淮南门户洞开。
董遵诲正在和众将说一些操练事宜，见马彪进来，起身道：“马副使。”
马彪道：“神策军与安陇军的都与某偏殿议事。”
神武军左厢都指挥使李汉琼道：“应是陛下要平定淮南，这二军要出征。”
其余将领艳羡的叹了口气，这功劳又没了。
偏殿内，马彪当仁不让的坐在主位，祁廷训、章勇贞等将领分列两侧。
马顺明虽是吐蕃人，但精通汉话，问道：“副使，是要打仗了吗？”
马彪微微颔首：“神策军、安陇军与山南东道，一同他平定淮南。”
路上他就想明白该如何打，但他还是想查漏补缺，问道：“诸将可畅所欲言。”
祁廷训道：“要打淮南，必要防南唐。”
“然后呢？”见他说完就闭嘴，马彪忍不住道。
祁廷训尴尬一笑：“然后......然后就听马副使的。”