他们大多十五六岁，有的才十二三岁，穿着青灰色的短褂，头上戴着黑色的小帽，在廊下、在庭院中、在殿前甬道上穿梭往来，像一群被惊动的蚂蚁，井然有序地忙碌着。
虽然在电视剧里出现的太监不多，而且全都是司礼监里位高权重的大太监，但是这紫禁城也是凡间的宫殿，也要遵守凡间各行各业的铁律，那就是底层的数量，永远超过金字塔尖无数倍。
西苑玉熙宫的规制虽不及紫禁城内的乾清宫恢弘，但伺候皇帝日常起居的太监数量，一点不比乾清宫少。
《明会典》规定，天子日常起居的侍奉人员，包括内监、宫人、侍卫在内，总数逾千人，其中太监占了近半。
而在玉熙宫这一隅之地，仅在嘉靖身边当差的太监，便有上百人之多。
殿内的，御前的，房里的，茶上的，膳上的，药上的，灯上的，香上的，更上的，门上的……
各有各的职司，各有各的规矩，谁该站在哪里，谁该做什么事，什么时候做，做到什么程度，都有定例，错不得分毫。
寅卯之交，也就是这个时候，是玉熙宫一天中最忙碌的时刻。
司设监的太监最先进来，殿内所有的帷幔、坐褥、椅披、桌围、地毯，都要重新铺陈一遍。
钟鼓司的在殿外廊下，他们管着宫里的时辰，一夜轮三班，每班两个人盯着铜壶滴漏，到了时辰便击云板为号……
惜薪司的……
宝钞司的……
混堂司的……
直殿监的……
…………
…………
林林总总上百人在玉熙宫周围忙碌着。
殿外，两排太监已经跪好了，这是答应太监，负责御前传话的人，每日寅卯之交便要在殿外候着，随时听宣。他们跪在廊下的石板上，膝盖下垫着一层薄薄的蒲团，双手垂在身侧，低着头，大气都不敢出。寒风中，他们的脸冻得发白，却没有一个人敢活动一下手脚，更没有人敢发出任何声响。
偶尔有太监从他们面前经过，脚步都很轻，踩在石板路上几乎听不到声响，手里捧着各式各样的器物——银盆、铜壶、朱漆食盒、紫檀木架、黄绸包袱、青花瓷碗……一排排，一列列，井然有序地进入各自的值守区域。
嘉靖目光平静如水。
他在看人。
这些人中，大多数都是刚入宫不久的小太监，面容青涩，眉眼间还带着未褪的稚气。他们的动作虽然都极力模仿着年长太监的娴熟，可底子太浅，装也装不像。
上个月吕芳清洗宫禁，杀了一大批人，也换了一大批人。
如今这玉熙宫周围，多出来的都是生面孔。
嘉靖的目光在人群中缓缓扫过。
一个小太监从廊下走过，手里捧着一只银盆，盆沿搭着一条叠得整整齐齐的白色布巾。他走路的姿势很稳，脚步不快不慢，每一步都踩在石板缝上，像是量过一样。他的面容清秀，眉眼间带着几分书卷气，不像个太监，倒像个读书人家的子弟。
嘉靖的目光在他身上停了一瞬，他叫张宁，宛平县人，今年十五岁。去年入宫，在内书房读过半年书，因识字被分到文书房做了小写字，前些日子才被吕芳调来玉熙宫当差，他的父亲是个落魄童生，三年大旱活不下去，将儿子送到宫门口，换了十两银子的安家费。
三代务农，往上数八辈都没有一个在京城做官的，干净得不能再干净。
这是他选中的第一个人。
先用摄魂魔音稳住心神，再用移魂大法和波斯慑魂术拷问底细，重塑认知……
半个月后，嘉靖开始传授他武功，现在，他的葵花宝典已经入门了。
像这样的小太监，还有四个。
高淮，麦成，曹祥和孙定。
年纪最大的是高淮，十七岁，最小的是孙定，十二岁。
都是身世清白的，各有特点。
张宁聪明机灵，高淮阴沉狠辣，麦成憨厚稳重，曹祥沉默寡言，孙定天赋异禀……
上百个人，就选了五个。
这已经是极限了，既是他现在能力的极限，也是能挑选的极限。
毕竟，用精神类功法拷问洗脑，也是极耗精力和时间的，而紫禁城里的这些太监，来源极为复杂，很多人入宫之前便已经与宫外有着千丝万缕的联系。有家中父兄曾是官员的，有地方豪强送了钱财打通关节塞进来的，有外廷重臣暗中关照过的，有某些人特意安排进来的，这些人进了宫，各怀心思，各有靠山……
真正能够做到像他们五个这样背景干净的极少。
所以，在选人的时候，他很谨慎。
这五个人，是他精心挑选的，共同点是身家清白，祖上三代无人做过官，家中无人与外廷势力有牵连，入宫之前与各方势力没有任何往来，入宫之后又因为资历太浅，还没来得及被任何人拉拢收买。
然后，还不放心，又以移魂大法和波斯慑心术，一层一层地拷问他们的底细，给他们彻底的洗脑，这才将葵花宝典上的武功传给他们。
为什么是葵花宝典？
速成啊！
他现在真的很缺人手，一个要搞事，太累了！
所以，团队很重要。
第47章 八十岁的老首辅提不起劲儿
清晨，西苑。
卯时刚过，天光微亮。
御前值房坐落在玉熙宫东南角，是一处独立的小院落，与皇帝起居的正殿相隔不过百步，却自成一格。院门朝北而开，入门便是一道青砖照壁，绕过照壁，方见正房三间，左右厢房各两间，格局紧凑而不失气派。
这是嘉靖二十一年以后才添建的。
那年乾清宫大火，嘉靖移居西苑，从此再未回紫禁城居住。内阁的阁臣们便也跟着搬了过来，起初只是在玉熙宫廊下临时设了几张桌案，后来渐渐成了定制，这才有了这处御前值房。
说是“值房”，其实规制不低。
正房三间，中间是议事厅，东西两间分别是内阁首辅和次辅的值房。厅中陈设简朴，正中一张巨大的紫檀木长案，案上铺着明黄色的桌围，笔墨纸砚一应俱全。靠墙立着几排书架，架上堆满了奏疏、文书、簿册，码得整整齐齐，却因年代久远，纸页泛黄，散发着一股陈旧的墨香。
厅中光线尚好，南墙开着两扇大窗，窗外种着几竿翠竹，晨光透过窗棂洒进来，在青砖地面上投下一片片细碎的光影。墙角立着一只青铜熏炉，炉中燃着寻常的檀香，烟气袅袅，与玉熙宫正殿中那浓得化不开的龙涎香迥然不同。
内阁阁臣们每日卯时便到这里当值，处理日常政务，遇有重大事项，方往玉熙宫正殿面圣奏对。
此刻，卯时刚过片刻，值房中已是一派忙碌景象。
严嵩坐在东首的值房里。
这是他的专属房间，约莫两丈见方，靠窗摆着一张紫檀书案，案上堆着厚厚一摞奏疏。书案对面是一把太师椅，椅上铺着一层厚厚的灰鼠皮褥子，坐上去软和舒适，这是吕芳特意吩咐人给他置办的，八十岁的老人，骨质酥松，坐不得硬板凳。
墙角立着一只紫铜炭盆，炭火烧得正旺，将整间屋子烘得暖意融融。炭盆旁边是一张小几，几上放着他那只从不离身的紫砂茶壶。
严嵩靠在太师椅上，半闭着眼睛，手中捧着那只茶壶，像是在闭目养神，又像是在沉思。
但他的公务，并没有因此耽搁。
因为外间议事厅里，严世藩正替他处理着公务。
这是嘉靖对这名首辅的优待，也是严世藩小阁老称呼的由来。
严世蕃的位置在议事厅的长案左侧，紧挨着东首严嵩的值房门口。他面前堆着厚厚一摞奏疏，大多是工部和户部的文书，以及一些不太重要的地方奏报。他的任务是将这些奏疏分门别类，能处理的直接处理，不能处理的再送进去给严嵩定夺。
这本是他做了多年的差事，驾轻就熟，平日里有说有笑，一边批阅奏疏一边和旁边的中书舍人开几句玩笑，兴致来了还要点评几句朝中局势，旁若无人。
但是今天，他明显有些心不在焉了。
东首值房内。
严嵩放下手中的紫砂茶壶，轻轻叹了口气。
他的目光落在窗外的晨光中，透过那几竿翠竹的缝隙，可以看到议事厅中严世蕃那张心不在焉的脸。
他太了解自己的儿子了。
严世蕃聪明，果决，敢作敢为，在政务上也确实有一套，否则不可能以工部侍郎的身份兼理户部度支，把那些积年的烂账理得头头是道。
但他有一个致命的弱点……
沉不住气！
遇事容易慌，慌了就容易出错，错了就容易被人抓住把柄。
这一点，严嵩教了他几十年，也没能把他教好。
严嵩收回目光，低头看着自己布满老年斑的双手，沉默了很久。
他今年八十了。
八十岁，在朝堂上混了一辈子，从嘉靖二十一年入阁，到今年整整十九年，任首辅也快十五年了。他见过太多大风大浪，杨廷和、张璁、夏言……一个个比他年轻、比他有魄力、比他有才华的人，都倒在了他前面，而他，却一直坐到了现在。
严嵩叹了口气，伸手揉了揉隐隐作痛的膝盖。
八十岁的人了，骨头硬了，血管脆了，脑子虽然还清醒，但自己的身体自己知道，眼花耳聋，多走几步都要人扶，这怎么当首辅呢？
原本，他已经做好了交班的准备。
裕王是储君，清流是未来的主流，严党在裕王登基后必然要退出朝堂。
他对此有清醒的认识，甚至已经开始安排后路……
可裕王这一病，把一切都打乱了。
景王留京。
这四个字，在旁人看来不过是皇帝的一道旨意，可在严嵩眼里，却意味着，朝堂风向面临着前所未有的剧变。
十五年前，嘉靖二十五年，那时裕王才九岁，景王才八岁，朝中就开始有人议论立储的事了。
十五年里，围绕着裕王和景王，朝堂上明争暗斗，从未停歇。
清流们站裕王，因为裕王的老师们都是清流。
景王那边，则吸引了一批对清流不满的人，包括一些勋贵、一些地方势力，以及……严党。
这种平衡，维持了十年。
去年，平衡被打破了。
郭希颜上书请立太子，言辞激烈，触怒了陛下，被斩首示众，紧接着，景王就藩的旨意下来了。
胜负已定。
他也开始琢磨着退下来的事情了。
怎么退，他已经想了很久了，逐步退出，平稳过渡。
想办法把严世蕃从工部调走，换一个不显眼的位置，把依附严党的官员们慢慢向裕王靠拢，把严家在各地的田产店铺悄悄变现，转移到安全的地方，暗中将资源倾斜给地方上的胡宗宪，买一个保险……
至于严世蕃最后能不能活，看造化吧！
反正已经活过五十了，这么多年的荣华富贵，大权在握，自己已经对的起他了，只要保住自己的家族就行了。
他尽力了。
一切都在按照计划推进。
结果，突然之间，裕王你给我来了这么一手？
大家都已经买定离手，所有的筹码都堆上了桌，牌也开了，输赢各自结算的时候，结果……诈胡了！
你让赌客们怎么想？
你让清流们怎么想？