? 第255章 城外相迎故人归
此后几日。
贾琏白天不是接受内阁的质询，就是在户部磨洋工，偶尔还要去皇城司走一遭。
晚上则是流连于平儿、司棋、香菱、淑兰之间。
中间也去了趟尤家。
不过当时尤二姐身子还没养好，所以他只是坐了一阵子就离开了。
期间听尤老娘抱怨张家不识抬举，贾琏心里明镜一样，面上却满口附和。
表示一千两对自己来说也不是什么大数目，只是若真照着张家的意思来，怕是要引得他们更加贪得无厌了。
所以还是按照尤老娘的意思，等他们赌输了欠了债再去逼宫不迟。
尤老娘其实除了自己的法子，还想借用一下荣国府的威风，最好是让琏二爷亲自出面恐吓一下张家。
但这个要求被贾琏果断拒绝了，他表示自己刚刚袭爵，这马上又要升官了，若是因为这些小事横生枝节，那不是因小失大吗？
尤老娘听了这话连忙改口，再不敢提让贾琏出面的话。
一晃到了三月下旬。
这天贾琏特意请了假，早早赶到了东便门外的码头上。
他是来接顾廷烨的。
因船还没到，昭儿提议包下附近的酒楼等候，但贾琏懒得兴师动众，就包下了角落里的一处茶摊。
他正在凉棚里一边品茶，一边眺望码头上忙碌的场景，忽然就有个眼熟的姑娘凑过来，同兴儿攀谈几句，然后便被带到了二爷面前。
“奴婢见过琏二爷。”
那姑娘盈盈一礼，见贾琏似乎没认出自己，忙又解释道：“奴婢是魏行首的丫鬟，是奉了我家姑娘的吩咐，特意来迎接顾二爷的。”
“噢~我说怎么有点眼熟。”
贾琏恍然大悟，然后有些好奇地追问：“你们家行首就派了你一个人来？是送东西，还是传话？”
“是送东西。”
那丫鬟知道贾琏跟顾廷烨相交莫逆，同魏行首也是亲近的很，所以没有隐瞒，直接取出一条大粉色的汗巾来，对贾琏道：“这是我们姑娘亲手缝制的。”
贾琏撇了一眼，发现针工相当了得，除了纹路图案之外，上面还有一首落了款的情诗。
这一瞧就是用了心的。
贾琏多少有些尴尬，他以为对魏行首不过逢场作戏，便也没避讳过什么。
谁知道……
不过魏行首应该只是单方面喜欢顾廷烨，顾廷烨的性格他还是知道的，只是贪恋女色，从来不动真情。
就在这时，守在岸边的小厮大呼小叫地跑过来，提醒说顾廷烨的船已经准备靠岸了。
贾琏便带着那丫鬟一起迎到了岸边。
“二哥~！”
顾廷烨远远望见这边，便兴奋地挥着手。
贾琏也冲他挥手，挥着挥着就觉得不对了，这从船舱里出来个女人倒也罢了，二爷对此早有预料，还专门准备了一辆马车。
可这小妇人身边怎么还跟了两个孩子？！
等到船靠了岸，顾廷烨一手抱起一个孩子，招呼那妇人一起下了船，对着贾琏哈哈笑道：“二哥，快来瞧瞧你侄女、侄子！”
还真是他的孩子！
贾琏无语道：“你小子瞒的够严实啊，这大的瞧着得有三四岁了吧？”
“嘿嘿~”
顾廷烨灿烂地笑着，回头又对那妇人道：“曼娘，这就是我跟你说过的琏二哥，是我从小一起玩到大的兄弟，往后若是我不在家的时候你们遇到了什么麻烦，可以去荣国府找琏二哥帮忙。”
那娇滴滴的小妇人闻言，连忙冲着贾琏深施一礼。
顾廷烨又给贾琏介绍道：“这是曼娘，我白鹿书院读书的时候，全靠她照顾我了。”
呵呵~
然后就照顾到床上去了？
贾琏下意识翻了翻身上，没好气道：“你瞒着家里就罢了，瞒我作甚？我这也没给孩子准备什么礼物。”
“回头再补上呗。”
顾廷烨说着，将两个孩子交给曼娘看管，然后拉着贾琏去一旁道：“二哥，我瞒着家里主要是因为曼娘……呃，她以前卖过唱，在我父亲眼里怕是与风尘女子无异——那什么，二哥你明白了吧？”
“明白。”
贾琏道：“替你瞒着可以，但你能瞒到什么时候，要单是她一个人也就罢了，可这还有孩子在呢。”
“这你放心。”
顾廷烨拍着胸脯自信道：“等我考中了进士，我就风风光光接她们母子去宁远侯府，到时候我爹不看僧面也要看佛面。”
说到这里，他又拱手道：“劳烦二哥陪我去盛家走一遭，我备考期间也打算去盛家私塾听讲，跟长柏、宝玉凑个热闹。”
贾琏皱眉：“你不先回家一趟？哪出远门回来不先去见父母的？”
顾廷烨不以为然道：“我父亲这个时辰应该还在营中当班，这会儿回去了也见不着他老人家，还不如先去盛家……”
“看来世叔没告诉你。”
贾琏打断他的话：“他自你走后旧伤复发大病了一场，如今才刚好些，正在家里养着呢。”
顾廷烨听了这话像是挨了当头一棒，醒悟过来之后二话不说，抢过一匹马翻身上去，就策马狂奔。
父子俩见了面跟仇人一样，实际上却是血脉连心。
“哎、顾二、顾二……这小子！”
贾琏喊了两声，顾廷烨却只是背对着他，朝天拱了拱手。
贾琏知道这是一切拜托的意思，便吩咐昭儿、兴儿先护送有些慌张的朱曼娘去那小院安歇。
这时那魏行首的丫鬟也凑过来，央告贾琏把那汗巾转给顾廷烨。
贾琏想着自己刚被‘打了脸’，说不定顾廷烨真的改了性子，转头又会对魏行首动心，于是便收了那帕子。
然后他喊过顾廷烨的亲随石头交代了几句，等把事情安排妥当，这才翻身上马去追赶顾廷烨。
兴儿叫提前准备的马车过来，摆好木梯请曼娘上车。
曼娘先叫儿女上去，同时好奇地向石头打听：“刚才那位贵公子，是不是就是二爷常常提起的，那位荣国府的嫡出公子？”
石头刚点了点头，兴儿就抢着道：“不是公子了，如今我们二爷提前袭了爵，已经是荣国府堂堂正正的主人了！”
听了这话，朱曼娘眼中闪过异彩，然后款款上了车，将儿子紧紧抱在怀里。
等马车开始往前进发，她低下头在两岁大的儿子耳畔轻声呢喃道：“昌哥儿，你爹也是行二，也是爵爷的儿子，你说你爹爹会不会也要袭爵了？”
这昌哥儿只是刚断奶的孩子，哪里听得懂她在说什么？
而她也不是真的要跟儿子说话，只是听到顾偃开病了，又听说贾琏提前袭爵，就产生了由衷的期盼——若是连那位病秧子大伯也一起死了，那就最好不过了。
? 第256章 银鞍白马度春风
进城后不久，贾琏就追上了顾廷烨。
主要是因为街上人多，顾廷烨也不敢骑得太快。
可见他这几年还是有长进的，若是放在从前，这小子情绪上头哪管街上行人多不多，早就纵马狂奔了。
因顾廷烨惦记着父亲的病情，路上他也没说几句话，只是简单向贾琏交代了一下，自己遇到朱曼娘的经过。
说是早几年，顾廷烨在京城曾仗义出手救下了朱曼娘兄妹，后来朱曼娘的哥哥不幸早夭，她竟一路打听寻到了白鹿书院投奔顾廷烨。
那时候顾廷烨刚到书院不久，正不适应学院里枯燥的生活，这色心和侠义心一起泛滥，便半推半就把朱曼娘留在了身边。
然后当年就生了个女儿，前年又生了个儿子。
这期间他几次想要向家里坦白，但每次回来都会跟顾偃开大吵一场，后来便熄了直接告诉家里的心思，打算等考中进士之后，再趁机把朱曼娘和一双儿女迎进侯府。
贾琏同他也没什么好客气的，追问道：“那万一要是考不上呢，难道你还打算继续瞒下去？”
“这个……”
顾廷烨露出讪讪的表情，吞吞吐吐道：“真要是考不上，我当然也是有备案的，到时候说不定还得求二哥帮忙呢。”
贾琏感觉这小子没憋好屁。
不过这时候也已经到了宁远侯府，而且看顾廷烨的意思，显然不打算现在就把话挑明，所以贾琏也没再追问。
两人在角门内翻身下马，将坐骑交给小厮们看管，打听到顾偃开正在大厅里会客，便直接寻了过去。
等到了大厅门口，顾偃开也得了小厮们通禀，满面惊讶地迎了出来。
跟在他身后一起迎出来的却是孙绍祖。
“父亲！”
顾廷烨上去扶住父亲的手，一边上上下下打量，一边连声追问：“听琏二哥说您病了，要不要紧？现在还有哪里不舒服吗？！”
顾偃开冷不丁被他这一关怀，先是露出老怀大慰的笑容，继而忙又收敛了，瞪着眼推开顾廷烨道：“你老子好着呢，死不了。”
说着，又训斥道：“你回来怎么也不跟家里说个准日子，反而要劳烦你琏二哥？你琏二哥如今公务繁忙，哪有空陪你胡闹！”
“呵呵，世叔这话就见外了。”
贾琏笑着插嘴道：“廷煜大哥身子不便，我这做二哥的当然要顶上来，不然他不是白认了我这个二哥。”
说是这么说，但顾廷烨没告诉家里具体时间，显然是怕朱曼娘的事情曝光。
顾廷烨担心父亲继续纠缠这个问题，忙又追着问了一通顾偃开的病情。
顾偃开故意说的轻描淡写，一副‘老子用不着你管’的模样，但贾琏看得分明，他对于儿子的嘘寒问暖其实相当受用。
等父子两个的对话告一段落，孙绍祖便适时上前告辞。
顾偃开挽留了两句，见他坚决要走，便亲自将他送到了大门口。
“二哥。”
顾廷烨跟在后面，悄声道：“这孙绍祖什么时候跟我爹这么熟了，我总觉得他这人脑后有反骨，不可深交。”
“和金川的事情有关，回头我再跟你细说。”
等送走了孙绍祖，顾偃开直接带着顾廷烨和贾琏回了内宅。
边往里走，顾偃开边询问顾廷烨对未来的安排，听说他准备去盛家私塾备考，倒是颇为赞成。
吩咐道：“既然已经决定好了，那等吃完饭就赶紧去盛家拜访，最好明天就开始上课，免得你闲下来又跟那些狐朋狗友在外面闯祸！”
这时候小秦氏、顾廷煜夫妇、顾廷烨也都听到了消息，纷纷过来迎接。
小秦氏拉着顾廷烨的手就不肯松开，一个劲儿地问他，是不是这次回来就不走了。