大殿内瞬间安静得落针可闻，所有藩使都屏住了呼吸。
赵兴延站起身，一步步走到御阶的边缘，直面着天下藩国的代表，掷地有声地发出了誓言：
“今日，朕当着你们的面表个态：朕，绝不削藩！”
“不但朕不削藩，朕还要告诉朕的子孙后代，永不削藩！”
“若是地方藩国兴兵反叛，那是藩国的错，朝廷出兵镇压，理所应当；但是，如果藩国安分守己，朝廷却为了贪图地方的土地与财富而强行削藩，那就是朝廷的错！”
“咱们大家，都是太祖的子孙，身上都流着太祖的血！为什么非要为了争权夺利去内斗？为什么要为了一己之私，去挑起战火，让天下的生灵涂炭？！”
赵兴延深吸了一口气，目光如炬：“当初的孛儿只斤氏，被世人尊称为‘黄金家族’。有人说，是因为他们身份高贵，犹如黄金般璀璨；也有人说，是因为他们拥有全球的财富，极其富有。”
“后来，这天下姓了赵。有人也称我大元赵氏为‘黄金家族’。说是因为咱们身份尊贵，且各藩国挖出了无数的金矿。”
赵兴延冷笑一声，猛地一挥袍袖，道：“要朕说，无论是所谓的高贵身份，还是拥有囤积如山的黄金财富，都不配称作‘黄金家族’！”
“唯有吾等，继承太祖之遗志，心怀天下，为全华夏的百姓谋利，为全人类的福祉谋利，能在这大灾大疫面前挺身而出、护佑苍生：这，才配得上我赵氏一门，才算得上是这世间真正的、唯一的‘黄金家族’！”
轰~~
仁政殿内，顿时沸腾起来。
“吾皇圣明！！！”
“万岁！万岁！万万岁！！！”
这一刻，所有藩使心中的那一丝顾虑与戒备，被这番堂皇正大的帝王之音彻底粉碎。皇帝的承诺，给了他们最大的安全感；而皇帝所拔高的“黄金家族”的立意，更是让他们找到了一种超越金钱与权力的、极具神圣感的使命认同。
甚至有人想到，就算有一天，大元真的衰落了。谁来收拾这旧乾坤？百姓们该信谁？
恐怕还得落在一个“黄金家族赵氏”成员的头上！
494章 惊天变，太子薨，临危受命！
全球大会之后，各藩国使者又和皇帝、中都权贵一起，去皇山祭拜了太祖陵，就赶紧回国，落实反攻黑死病的方略了。
当然了，赵寰铭没回去，他还得在中都大婚呢，只是往新楚国国内发了电报，通报了全球大会的决议。
至于他在中都大婚之事，早在一个月前就在电报里面说明了。楚王赵兴融非常高兴，还让人通过银行汇来了八十万银元的款子，供赵寰铭大婚之用。
不得不说，大元朝廷对藩国的优势，是方方面面的。光那遍布藩国的银行，就都直接属于大元皇家银行直辖。
汇款是相当方便的。
大婚的日期，定在了十二月十五，还有一个多月的时间。
虽说人心苦不知足，人人都有一个皇帝梦。但是，赵寰铭现在手里握着六百多万的款子，马上就要迎娶中都第一美人，将来要继承新楚国的王位，真觉得维持现状挺好的，甚至希望这个太平盛世永远继续下去。
而作为世子身边第一红人的朱兴宗，这段日子的生活同样滋润。
从名望上讲，他虽只是个七品小官，但如今天天出入的是王府高门，打交道的是刑部尚书钱恩、黑冰台指挥使辛封这等朝廷大佬。连那些皇子、皇叔，见了他这个新楚王世子跟前的红人，也都会客客气气地打个招呼，笑眯眯地勉励几句。
朱兴宗理智上很清楚，这是借了世子的势。但少年心性，虚荣心得到了极大的满足。
而从实利上讲，朱兴宗更是“发达”了。
赵寰铭用钱向来大方，这一个月来，光是私下给朱兴宗的赏赐就有四五百银元，折合成现银就是四五百两。更别提那些说不清、道不明的额外收入了。
他和世子出席饮宴，权贵随从们为了套近乎，随手塞的“茶水钱”就不少；在替世子发卖那些哈失只里的产业时，那些急于接手的权贵管事们，更是排着队给朱兴宗送礼。
朱兴宗本想拒绝，但他很快发现，这钱不能不收。收了钱，你才是“自己人”，那些中都权贵的手下才会和你勾肩搭背，你才能在酒桌上为世子探听出深宫内院、部阁重臣之间的私密动向。
这一场婚礼筹备下来，几十万银元的流水泼水般洒出去，上下其手、灰色地带多如牛毛。尽管朱兴宗极力克制，但还是拿钱拿到手软。他知道，世子手下的亲随都收了，自己若是清高不拿，在那些人眼里，自己就是“不是一路”的异类。
可这钱，实在多到了让他不安的程度。
“罢了，大不了世子婚后，我就请辞。我本来的志向也是做朝廷的正规官员，这私钱……拿得太多，烫手。”
怀着这种略带负罪的忐忑心情，朱兴宗敲开了赵寰铭书房的门。
“世子。”
朱兴宗走到桌前，从怀里掏出一张整理得整整齐齐的银票和账册，双手呈上，声音有些低沉，“这是这段时日，臣在筹备婚礼期间……下面人送的、还有各方给的馈赠。总计两千四百三十六银元。臣私自受贿，请世子治罪。”
赵寰铭正翻看着一本古籍，闻言放下书，似笑非笑地看着他：“怎么？两千多元钱，就嫌咬手了？”
朱兴宗苦着脸，叹道：“臣在建康读书时，总骂天下贪官多，觉得他们坏了朝廷法度。可等我自己入了官场才发现，有时候，哪怕你自己不想要，旁人也会拼了命往你手里塞。若是不收，便是自绝于同僚，这滋味……心中实在难安。”
“你算个什么官？”赵寰铭轻笑一声，摆摆手示意他坐下，“你现在不过是我的亲信，算是我的家臣。起来吧，这钱你自己拿回去。”
朱兴宗一愣：“世子的意思是？”
赵寰铭没有直接回答，而是起身走到窗前，看着窗外的景色，悠悠问道：“你可知道，如今这大元天下，强兵有几处？”
朱兴宗想了想，诚实摇头：“臣不知。”
“总共有四处。”赵寰铭转过身，竖起四根手指，“第一处，在中西亚。那里长年与叛军血战，积累了丰厚的经验，能征善战之辈也容易脱颖而出。”
“第二处，是欧亚大草原。那里环境苦寒，牧民习惯了骑射狩猎，如今依然保持着骨子里的悍勇。”
“第三处，便是这中都附近的大军。天子脚下，管得甚严，装备着整个帝国最先进的火炮与火铳。”
“而这第四处……”赵寰铭眼中闪过一抹自豪，“便是我新楚国。那里高山密林，民风剽悍，时常有不服教化者反叛，我楚国将士从未放下过刀枪。更因我楚国对朝廷最是忠诚，朝廷赐下的犀利器械，也都是头一份的。”
朱兴宗听得认真，却还是不解：“世子，这军国大事……和臣收的那点钱有什么关系？”
“军国大事尚且如此，各军战力良莠不齐，就更别提你这些许陋规了。”
赵寰铭叹了口气，语重心长地说道，“大元立国百年，虽然朝廷励精图治，但世风日下，人情往来早已形成了一套根深蒂固的‘陋规’。官员、随从、管事，层层盘剥，利益均沾。这种事，连皇帝都管不了，何况你我？”
赵寰铭看着朱兴宗：“只要你心中记着底线，不因私废公，这种钱收了也就收了，我不会计较的。或者说，本来就是我赏给你的。”
朱兴宗再次拜倒：“臣绝不会因私废公，愿为世子肝脑涂地，万死不辞！”
这番话，朱兴宗说得发自肺腑。
虽然相处不到半年，但他对赵寰铭的印象极佳。
这位世子身份尊贵，却能像苦行僧一样每日自律练功；位高权重，却对他一直和颜悦色，甚至在这些官场潜规则上对他悉心教导。
在朱兴宗眼里，赵寰铭既像威严的主公，又像可以依靠的父兄。
更让他钦佩的是，赵寰铭并非软弱之人。他见过那些收了钱的亲随，私下里谈起世子来又敬又畏。这种不怒自威的领袖气质，正是朱兴宗心中“明君”的模样。
虽然他自幼想为大元朝廷效力，但仔细想来，新楚国不也是大元的一部分吗？新楚王一系不也是太祖的亲骨肉吗？
在朝廷为官，未必有新楚国为官，更能有所施展。
就这样，日子在筹备大婚的繁杂与喜庆中，一天天地过去。
眨眼间，中都的初雪已然降下。时历翻到了十二月初十，距离赵寰铭与郭妙清的大婚之日，仅仅只剩下五天了。
这天下午，赵寰铭的大舅哥荣国公郭海云，面带惊慌之色，突然拜访。
这郭海云虽然袭了国公的爵位，但平日里沉迷寻花问柳，是个标标准准的纨绔子弟。不过，纨绔也有纨绔的好处。中都城里像他这样的勋贵子弟太多了，消息极其灵通。
“出什么事了，慌成这样？”赵寰铭屏退了所有下人和亲随之后，开口问道。
“妹夫，出大事了！”
郭海云道：“你和我妹妹的这桩婚事，恐怕要有大波折啊！”
赵寰铭眼神一凛：“到底何事？”
“刚刚漏出来的绝密消息！”郭海云咽了口唾沫，颤声道，“欧罗巴大都督府急电，太子爷在出巡时，坠马受伤了！”
这等关乎国本的消息，朝廷虽然不会刻意保密，但也绝不会立刻大肆宣扬。也就是郭海云这种混迹权贵核心圈的纨绔，才能这么快得到信儿。
赵寰铭听罢，面色瞬间变得凝重起来：“太子伤情如何？严重不严重？”
“不大清楚。”郭海云愁眉苦脸地说道，“可是妹夫你想啊，俗话说，‘骑马走船三分险’。再者，如果太子爷只是轻伤，并无大碍，怎么会直接急电，让陛下和太上皇在万里之外跟着提心吊胆？”
赵寰铭默然。
在这个时代，“骑马”本身有着极大的不可控因素。在人们的心目中，烈马失控，就和在大江大河中行船遇到风浪一样，天然就带着致命的风险。
翻开史书看看，历史上因为坠马而亡，或者因坠马重伤间接导致死亡的帝王将相，简直数不胜数！
比如汉文帝最宠爱的幼子梁王刘揖，便是不慎坠马而亡，以至于大才子贾谊自责不已，最终郁郁而终；再比如南凉的开国君主秃发乌孤，酒后驰马坠地，伤重不治；还有那北齐的皇帝高演，也是在狩猎时坠马，肋骨折断，最终伤重而死。
赵寰铭深吸了一口气，理智地分析道：“所以，你担心的是，一旦欧罗巴那边传来噩耗，我们两家的婚事，就不能按期举行了。”
“是啊！”
郭海云道：“现在只能祈求苍天保佑，希望太子爷吉人自有天相。可万一……万一真有噩耗传来，这婚礼肯定得拖延。”
虽说按照大元的礼制规矩，只有太上皇、太上皇后、皇帝或者皇后逝世，才会要求举国举哀，严禁民间婚嫁。太子薨逝，按说并不会禁止臣民成婚。
但是，规矩是规矩，人情是人情！
皇上那边刚死了嫡长子，正哭得死去活来，你新楚国世子和荣国公这边就大红灯笼高高挂，吹吹打打地办喜事？这心得多大，得多没眼力？
“现在，咱们只能在祖宗牌位前烧高香了。”郭海云苦笑道，“只求太子爷受伤不重，或者……或者哪怕真不行了，至少也撑过十二月十五这天。”
赵寰铭没有接话，但他的眉头却越锁越紧。
怕什么来什么。
仅仅三天之后，十二月十三。距离赵寰铭的大婚仅剩两天。
欧罗巴大都督府再次发来急电：太子医治无效，已然薨逝！
当天深夜，皇宫，仁政殿。
殿内的气氛一片死寂与沉凝。铜炉里的炭火烧得通红，却驱不散大殿里的彻骨寒意。
皇帝赵兴延坐在龙椅上，双眼布满血丝，仿佛在一日之间苍老了十岁。他强忍着丧子之痛，目光沉重地看向站在御阶下的大元帝国最高文臣核心：平章政事张养浩、参知政事许有壬，以及另一位参知政事贺惟一。
“太子骤然薨逝，朕心甚痛。”赵兴延的声音沙哑得可怕，透着深深的疲惫，“太上皇本就年迈，惊闻此噩耗，悲痛交加，今日也病了。朕当真是心力交瘁，焦头烂额啊！”
皇帝深吸了一口气，强行压下悲声，展现出了一个帝国掌舵人应有的理智：“不过，逝者已矣，国家大事不可一日荒废，凡事还得往前看。今日深夜召三位宰相入宫，便是要议一议，此事，到底该如何善后？”
三位宰相交换了一下眼神，宰相贺惟一率先站了出来，拱手奏道：
“陛下节哀。臣以为，眼下有两件十万火急之事，必须立刻决断。”
“第一，太子坠马之事，实在蹊跷。身为储君，出巡必有重兵护卫，所乘之马也必是千挑万选的温顺良驹。臣以为，必须立刻派遣钦差重臣，前往欧罗巴，彻底查明太子薨逝的真相！总不能欧罗巴那边怎么发急电说，咱们中都就怎么信。”
“第二。”贺惟一神色凛然，“欧罗巴乃是抗击瘟疫的前线，如今全球反攻黑死病的大计即将于明年初启动，欧罗巴绝不可一日无主！必须立刻选派一位威望足够、手段过硬的重臣，继任‘欧罗巴大都督’之职，镇抚一方！”
赵兴延微微颔首，目光扫过三人：“贺卿所言极是。说到底，这两件事并作一件，就是朝廷要立刻选派一位钦差，远赴万里之外的欧罗巴，继任欧罗巴大都督，查明真相并且反攻黑死病。”
皇帝身子微微前倾：“你们三位都是帝国宰辅，说说看，派谁去最合适？”
参知政事许有壬皱了皱眉，上前一步，冷静地分析道：“回陛下，臣以为，派其他皇子去，恐怕不妥。”
赵兴延当然有很多儿子，光是正宫皇后生下的嫡子，就有四个之多。
但是，许有壬的顾虑直指核心：“太子刚刚薨逝，储君之位空悬。陛下若在此时派任何一位成年的皇子去接手欧罗巴，满朝文武和天下藩国都难免会产生联想，认为这便是陛下选定的继承人。”
“更重要的是，”许有壬沉声道，“欧罗巴大都督不仅节制数省军政，更统领着数十万大军，权力太大了！若再加上‘皇子’的名分，天高皇帝远，一旦生出事端，后果实在太过不可测。”
赵兴延叹了口气：“皇子不妥，那皇太孙就更不妥了。”
许有壬点头道:“陛下圣明。皇太孙虽乃太子骨血，名正言顺，但今年年仅十二岁，心智未熟。欧罗巴正值多事之秋，瘟疫横行，让他去，绝对压不住阵脚。至于朝堂上的其他重臣……”
许有壬看了看身边的同僚，苦笑道：“没有皇室血统，到了那里，恐怕也难以压住场子啊！”
“陛下！”
张养浩忽然上前一步，声音洪亮地说道，“微臣心中，倒是有一位绝佳的人选。此人既有足够尊贵的血统，能压得住欧罗巴；同时，又绝不用担心他手握重兵之后，会对中枢造成尾大不掉之势！”