“蔡蒯二人行事不密，实为蠢材也，误了吾大事也！”
刘晔叹了口气，一脸凝重道：
“蔡蒯二人虽有行事不密之罪，然刘备单凭种种推测，就敢先下手为强，斩杀蔡和，做背盟之举。”
“由此可见，刘备是已下定决心对荆州动手，无论蔡蒯是否全向谁，他都要趁着刘表伤重之际，将荆州鲸吞！”
众人脸色皆变。
前番河北一役，刘备坐收渔利，硬是从曹操手中抢走了并州。
刘备这是抢过了瘾，从北边抢到南边，现下又要从曹操嘴里抢夺荆州这块大肥肉啊。
“司空！”
夏侯惇上前一步，愤然道：
“并州被刘备窃夺也就罢了，荆州百万户口，绝不能再让那大耳得逞！”
曹纯亦愤然上前，拱手道：
“司空，速速起大军南下，一鼓作气踏平宛城吧。”
“拿下宛城，荆州就是我们的了，那大耳贼慢我们一步，拿什么跟我们抢？”
曹操却眉头微锁，面露纠结。
不是他不想挥师南下，是不能也。
先前征河北，可是打了整整一年有余，士卒皆已是疲惫之极。
现下班师许都，休整还不足一个多月，就即刻大举南下荆州，士卒们必有怨言。
士卒有怨言，则士气不振，战力定然大打折扣。
彼时速战速决拿下宛城还好，若是钝兵于坚城之下，久攻而不破，刘备却在士卒休整完毕后出武关南下…
以疲惫之师敌精神体力旺盛之师，纵然己军有兵力优势，只怕也有重蹈先前兵败南阳的覆辙也。
以刘备的识人之能，那个魏延多半和郝昭霍峻之流类似，都也不是省油的灯啊…
“司空，我大军苦战一年，如今休整不足一月，确实不宜再大举用兵。”
“况且方今正值盛夏，荆州天气炎热，我北方将士恐也难以消受。”
郭嘉道出了曹操顾虑，话锋一转：
“不过我军要休整，刘备军亦是久战疲惫之师，同样也要休整，未必就会在此时大举出关。”
“我军在叶县一带有一万五千余兵马，本就用于防范荆州，一直未曾动用。”
“司空何况不遣一大将，率叶县驻军先行南下，配合蔡瑁所统荆州军合攻宛城。”
“两军合兵，至少有三万之众，接近七倍于宛城守军，兵力优势已是足够，未必不能破也！”
曹操眼眸一亮，如醍醐灌顶。
对啊，我打了一年多，刘备也打了快小半年。
我的大军要休整，刘备的关中军也不是铁打的，照样得休整。
而我的优势则在于，蔡蒯已降我，荆州之兵可尽为我所用！
“奉孝言之有理！”
曹操脸色转阴为晴，拍案道：
“荆州之兵皆可为我所用，我合兵三万围那魏延四千，优势在我！”
“传吾之命，令徐晃夏侯尚即刻赴叶县，统帅一万五千兵马，火速南下，会合蔡瑁荆州兵，共破宛城！”
众人领命。
号令传下，曹操脸色方始恢复如初，重新拿起了那道蒯越手书。
再次审视时，嘴角已钩起志在必得之色，冷哼道：
“刘备，汝做这偷鸡摸狗之事，当真是做上了瘾么。”
“并州叫汝偷了便罢，这一次，荆州吾断不容汝再偷了去…”
…
长安，公子府。
刘承正闲坐胡榻，呷着美酒，嚼着果点。
夫正马云禄，正手执长剑，翩翩剑舞，张琪瑛则跪坐一旁抚琴。
刘承喝着美酒，听着琴乐，欣赏着剑舞，好不快哉。
自从诸葛亮担当主簿之后，刘承便卸下了“萧何”这份兼职，终于能松一口气。
刘备也特意给自家儿子放了长假，好让他小夫妻能好好聚一聚，顺便完成他刘家“开枝散叶”的大业。
刘承也落得个清闲，便索性深居公子府中不出，终日与马云禄卿卿我我，尽享夫妻之乐。
小别胜新婚的滋味，果然是妙不可言。
一曲罢。
马云禄将长剑扔给了婢女，盈盈上前，轻喘着气问道：
“夫君，我这一舞如何？”
刘承伸手抓住马云禄素手，不等他反应过来，便拉入了怀中，笑道：
“夫人这惊鸿一舞，自然是美到不可方物，只是怕夫人累乏了，今宵无力再战…”
马云禄本是脸庞生晕，半晌才明白何谓“今宵无力再战”，顿时面红耳赤。
“夫君堂堂大司马之子，却也没个正经，琪瑛那丫头还在呢，莫得口无遮拦~~”
马云禄素手轻捶他胸膛，含着娇嗔，杏眼瞥了一旁的张琪瑛一眼。
刘承回眸一眼，却见张琪瑛已偏开了脸庞，虽佯作不知，脸畔亦是泛红。
显然，这丫头也是听懂了他夫妻间的情话。
回想当年汉中张鲁托付之时，她还稚气未脱，如今一转眼间也快长成了大姑娘，多少也通几分人事了。
“夫君，琪瑛入咱府中，伺候你已有些时日了，这丫头也快到嫁人的年龄，你打算什么时候给她个名份呀…”
马云禄瞧见刘承盯着张琪瑛出神，便以为他动了心思，于是凑到耳边轻声询问。
刘承略感意外的目光，望向了自家妻子。
给名份，就是纳妾呗。
没想到自家夫人巾帼不让须眉，竟然如此大度，主动提出让他纳妾。
“你乃大司马之子，纳几房姬妾也是天经地义，琪瑛这孩子我视她为妹妹，知根知底的，你纳了我也安心~~”
马云禄轻声一叹，红着脸道出了原由。
刘承恍惚，心下不禁感慨，自家夫人虽有巾帼之风，可骨子里还是很传统，亦是位识大体的贤妻。
“这个嘛，倒不是不能纳，只是…”
“公子！”
陈到忽然入堂，拱手道：
“南阳出事了，大司马请公子火速入府商议！”
刘承脸上的闲意顿收，忙将马云禄扶了起来。
马云禄忙是召唤张琪瑛，为刘承更换官服，送别他离去。
“南阳有事…恐怕战事将起，夫君又要远征了…”
望着丈夫的背影，马云禄呢喃慨叹道。
一旁张琪瑛似懂非懂，却面露不舍道：
“公子才回家不到两月，便又要离开了么~~”
马云禄看出张琪瑛不舍，便将她素手携起，笑道：
“夫君是志在天下之人，自然不能时时窝在家中，与你我这等妇人厮守。”
“放心吧，夫君有去自有归，待他归来之时，便是许你名份之日。”
张琪瑛先是一怔，旋即会意了马云禄言下之意，不禁俏脸泛红，含羞低头。
…
大司马府。
“元启，果然如你所料，蔡蒯二贼欲降曹操！”
刘承前脚踏入大堂，刘备便面带愤然迎了上来，将一道急报递上。
正堂内，关羽，法正，赵云，诸葛亮，马超等重臣皆已齐聚。
刘承心中已有估算，不慌不忙接过急报。
这是贾逵送来的八百里快报。
蔡和欲偷袭宛城未果，为魏延所斩！
蔡瑁盛怒之下，亲率近两万兵马北上，直扑宛城而来。
叶县方面，徐晃夏侯尚诸将，也率一万五千兵马杀奔而至。
此外文聘率数千兵马，沿丹水北上正逼近武关…
一夜之间，整个南阳已是山摇地动，战云笼罩。
“看来蔡瑁蒯越这是被我们踩中了尾巴，索性也不装了，公开要与父亲开战了。”
刘承冷笑着点破了二贼意图。
法正微微点头，亦道：
“二贼携裹刘景升父子降曹，已是不争的事实。”
“这一南一北两路兵马，必是为合力攻取宛城，打通曹操南下荆州的通道。”
“文聘这路兵马，必是为夺取武关，封锁我大军入南阳之路！”
言罢，法正向刘备一拱手：
“大司马，事不宜迟，我们当速起大兵南出武关，平定蔡蒯二贼之乱，救刘景升父子，将襄阳拿到手。”
“若为曹操抢先一步，与二贼合流，再想夺取襄阳就万难了。”
刘备微微点头，却又眉头微皱：
“孝直所言极是，然现下我军大战方休，士卒休整不足月余，实不宜贸然再起大兵。”
“只是曹操旦昔间大军将入南阳，吾又不能坐视不顾…”
刘备面露为难之色。