他抬起头，望着彭乐那张满是胡须的笑脸，喉咙动了动，好半天才哑着嗓子道：“你.......你不是在大王帐下听用吗，怎么来潼关了？”
彭乐听着他的问题，难得的正经了片刻。
他收了笑，一脸严肃道：“大王命某来传令，让你就地固守，不许再往前打。”
只是说着说着，便又恢复了那副吊儿郎当的调调，两手一摊道：“可惜啊，某紧赶慢赶，还是来晚了半日。没赶上拦你，倒赶上救你了。”
他说完，又上下打量了窦泰两眼。
旋即带着几分幸灾乐祸的意味补了一句：“你说你这仗打的，也不知是该骂你蠢呢，还是该夸你命大。八千精骑，你愣是给折腾成这副德行，回头大王问起来，看你怎么交代。”
窦泰被这话噎得脸色发青，张了张嘴，却一个字都反驳不出来。
因为彭乐说得对，若非他及时赶到，若非慕容绍宗在后头硬撑着替他兜底，若非那支河北汉军莫名其妙的摸到了这儿。
今日这乱石堆，就是他窦泰的葬身之地。
他沉默了很久，终是垂下头，低声说道：“大恩不言谢，这次，多谢了。”
“谢啥谢，回头请老子喝酒便是。”
彭乐摆摆手，浑然没把这份谢意当回事。
随即，他转头望向谷道中正在收拢残兵的高洛周等人，微微眯起了眼问道：“那又是谁？瞧着不像咱们晋阳的人。那旗号，瞧着是冀州的？”
窦泰循着他的目光望去，便见高洛周正策马在南边大营里清点残兵。
一面吩咐人收拢伤卒，一面让人把散落的兵器归拢到一处。
而他身后三千轻骑的衣甲，与晋阳军的装束也确有不同，瞧着更利落些，大约是河北那头的制式。
他沉默片刻，哑声道：“看旗号，应该是冀州高敖曹的人。只不过，南路军现在照理说本该在商洛一带的，也不知怎的摸到这儿来了。”
彭乐闻言，不由再次挑了挑眉，面上虽没什么大表情，心里却转了好几个弯。
南路军走商洛，离潼关少说也有两三百里山路，若非有人提前传讯，绝不可能连夜摸到这儿来。
但他想了想，还是把这事暂且搁在了心底。
毕竟，现在也不是纠结援军从哪儿来的时候。
再者，他是根正苗红的六镇老人，与河北汉人向来尿不到一个壶里。
因此，他最终也只是转头朝远处喊道：“慕容将军！别在那儿杵着了，过来搭把手！”
慕容绍宗闻言，当即策马来到乱石堆前翻身下马。
他一身甲胄上沾满血污，肩甲上还有一道被流矢擦过的白痕，脸色苍白而疲惫，眼神却仍是稳的。
他目光扫过窦泰，没什么嘲讽之意，只淡淡地拱了拱手，问道：“窦将军，伤得如何？”
窦泰抬头望了他一眼，下意识的还想嘴硬一句。
可望着慕容绍宗身上的伤势，话到嘴边，终究还是吞了回去，只摇摇头道：“慕容将军......某先前那些话，你莫往心里去。某......某惭愧。”
慕容绍宗闻言，不由微微一怔，似是没料到窦泰会低头。
然只一瞬，他脸色变恢复了平静，语气平淡道：“战场之上，生死之外，皆是小事。将军先治伤要紧，旁的，日后再说。”
窦泰嘴唇翕动了两下，像是还想说什么，可终究没能再吐出半个字来。
他垂下眼帘，不再多言，对着慕容绍宗点点头后，变唤来两名亲卫搀扶着他，一步步往后方医帐方向走去。
走了十来步，他忽然顿住脚步，回头望了一眼潼关的方向。
夜色中，那座他费尽心力攻下的雄关正沉默地矗立着。
城头隐约还有几星火光，却已不属于他了。
他望着那座关城看了好一会儿，终是转过身，一步一步走入了黑暗之中。
彭乐看着他的背影，撇了撇嘴，低声嘟囔了一句：“逞什么能啊，早听人劝，何至于此。大王让你别冒进，你偏不听；慕容绍宗劝你别追，你当耳旁风。如今折了两千多弟兄，你倒想起来惭愧了，早干嘛去了？”
他骂完，也懒得继续在中军多留。
当即转头走向高洛周，同时扬声问道：“那边的兄弟，你们高冀州怎么想着派你到这儿来了？你们不是该走商洛打武关的么，怎么摸到这山沟里来了？”
高洛周闻言，当即策马过来，翻身下马拱了拱手，回道：“末将奉高将军之命，前来接应潼关前锋。至于高将军如何得知此间凶险......”
他顿了顿，目光微闪，声音压低了几分：“乃是世子飞书传令，命末将北上策应。”
“世子说，窦将军勇则勇矣，然遇诈必败，需有援手侧应。高将军接了信，当即点出三千轻骑，星夜赶路，这才堪堪赶上。”
“世子？”
彭乐愣了一下，随即咂了咂嘴，摸着下巴若有所思道：“这位小世子，还真是神了。隔着几百里地，竟能算出潼关要出事，莫不是能掐会算？”
高洛周闻言，则是摇了摇头：“这末将就不知道了，末将也只是奉命行事。”
彭乐闻言，倒也没继续深想，只点点头招呼道：“行吧，先收拢人马，清点伤亡吧，其他的事情，等回头回了大营，再向大王细细禀报。”
听见这话，高洛周点点头，也不再多说，当即带着军中将校继续忙碌起来。
彭乐见此，也回到营中，开始整军。
他虽说话没个正形，但办起事来倒利落。
分派人手收拢残兵、清点甲仗、布置哨探，一样样吩咐下去，不多时便将乱糟糟的局面打理得有了几分章法。
慕容绍宗也没闲着，领着辎重营的士卒迅速把营中的粮草箭矢重新归拢到了一起。
第174章 败军之将，何言忠言？
夜色如墨，泼在潼关以东的旷野上。
此刻，东魏前锋的营盘，就像是一头负伤的巨兽，蜷伏在黄河岸畔。
残存的篝火被夜风卷得明灭不定，映得帐外巡卒的影子忽长忽短。
伤兵的呻吟从各处帐幕缝隙里漏出来，混着黄河浪头拍击岸石的闷响。
在关前拧成了一股沉甸甸的颓丧，压得整座大营都透不过气。
中军大帐内，窦泰已由军医裹了伤。
肩上的创口敷了厚厚一层金疮药，用白布缠得严严实实。
案上那幅潼关地形图还摊着，白日里他指着图意气风发的模样还恍在眼前。
但如今，图面上溅上的几点干涸的血星子，瞧着却分外刺目。
窦泰手里攥着一盏铜酪浆，整个人像被抽去了筋骨，瘫坐在胡床之上。
往日里横冲直撞的悍气散了个干净，只剩下满眼的血丝和掩不住的懊丧。
便在这时，帘外忽然传来一阵轻响。
紧接着，慕容绍宗掀帘走了进来。
他在帐门口顿了顿，目光先扫过窦泰肩头渗血的绷带，随即缓步走到侧首的胡床前坐下。
窦泰见他进来，则是沉默了一瞬，方才语气低沉地开口道：“慕容将军......来了。
慕容绍宗微微颔首，没接话。
他知道窦泰此刻心里熬得慌，武人最重颜面，这般栽个大跟头，比杀了他还难受。
帐中安静了片刻，窦泰方接着开口道：“某今日......方知何为忠言逆耳。”
“你先前劝某的那些话，句句都是掏心窝子的实在话，某却一字也听不进去，反倒恶语相向，拿你当怯战的懦夫。”
言及此，他顿了顿，抬起头，眼窝深陷，眼中布满了血丝：“如今折了两千多弟兄，才换来这么一句明白。”
“某......某实在愧对大王，愧对世子，更愧对那些把命交到某手里的儿郎。”
他说到这里，喉结滚了滚，声音里已多了几分沉郁。
然慕容绍宗闻言，神色却不见多少波澜。
他双手搭在膝上，望着帐中跳动的烛火，缓缓开口道：“将军此言，某却不敢受。某亦与将军一般，同为败军之将，又有何颜面言及‘忠言’二字？”
“若某当真有本事，便该在将军挥军出关之前，便将将军拦下来。”
“可某没有，某只是站在后头，看着将军一步一步走进那谷道里去。”
“某闲居晋阳这些年，也常自诩深谙兵事，以为早把宇文泰那点诈谋摸得透熟。”
“可到头来，也不过是眼睁睁瞧着事态恶化而无能为力。说到底，某与将军一般，都是败了。”
他语气里没有怨怼，只有一种沉甸甸的自省，像压在心口的巨石，又重又沉。
然而，他这番话落在窦泰耳中，却比劈头盖脸的责骂更锥心
窦泰张了张嘴，只觉喉头发紧。
好半晌，才摇摇头，声音沙哑道：“你......你莫要如此说。若非你在后头布设拒马、留了退路，又拼死冲进来接应.”
“只怕某与那数千残兵，今夜已尽数喂了渭水里的鱼鳖。此恩此情，某记下了。”
慕容绍宗闻言，却是摆了摆手，不愿再纠缠这恩怨，转而问道：“都过去了，眼下最重要的，是将军接下来打算如何？”
“毕竟今日一战，我军大败已是事实，大王那边总得有个交代。”
慕容绍宗这话，可谓正戳中窦泰的心事，然他脸色又是一黯。
他沉默了许久，才攥着拳低声道：“某已命文吏连夜起草战报，准备将今日的战况，一五一十，如实禀报大王。至于过错......某会一力承担，绝不牵连旁人。”
慕容绍宗听罢，却是没有立刻接话。
而是垂着眼思忖了片刻，方才缓声道：“将军有此担当，自然是好的。不过某以为，大王未必便会重责。”
窦泰一怔，抬眼看他：“此话怎讲？”
慕容绍宗抬眼望向他，语气平淡道：“将军此番虽中了埋伏，折损了两千余众，但终究还是保住了大半兵马，并未全军覆没。“于大王而言，前锋未失，主力仍在，这便是万幸中的万幸。”
“此外，将军此次吃亏，虽在己身骄矜，却也并非全无道理。那‘宇文泰退守陇右’的流言，做得天衣无缝，斥候探了几轮都没瞧出破绽，连某当初听闻，都曾有过片刻动摇。”
“故而此番与其说是将军中计，倒不如说是宇文泰太过狡猾。真要论起来，咱们的斥候不力，也该分一半的错。”
“最后......”
慕容绍宗言及此，不由顿了顿，随即语气沉了几分：“世子远在晋阳，却先大王一步预见了此局，更飞书调了冀州汉军北上策应。”
“此事倘若如实禀报，大王心思通透，当会明白世子所图甚大，而将军之败，反倒成了旁证世子‘料敌先机’的注脚。”
“将军觉得，大王是会重罚一个证明了世子眼光的先锋，还是会轻轻揭过，将此事化作一记敲打，留在日后再用？”
慕容绍宗一番话说完，窦泰已是听得怔住了。
他是个直来直去的武将，脑子里装的都是刀枪阵仗，对这些朝堂权衡、人心算计素来不甚上心。
可慕容绍宗这番话，却像一把钝刀，一点点剖开了他脑子里的混沌，让他隐隐约约瞧见了某种自己从未深思过的脉络。
他沉默良久，不由挠了挠头，低声问道：“那依慕容将军之见，某该当如何？”
慕容绍宗闻言，当即站起身来，走到帐门口。
他掀了半幅帘子，望着夜色中潼关模糊的轮廓，片刻后，方才缓声道：“如实禀报，不遮不掩。”
“把该认的错认了，该谢的恩谢了，旁的，且看大王如何决断便是。”
言罢，他回过头，语气重了几分：“将军当知，此刻，西征还远远未曾结束，大王的主力还在蒲坂盯着对岸。将军若想赎罪，那便战场上的真章吧。”