又对黛玉道：“天黑了慢点走，不差这一刻半刻的。”
黛玉点点头站起身，一直走到门口，才又笑道：“能多一刻总是好的。”
说罢才缓缓去了。
及至藕香榭时，天已黑尽。
彩楼前燃着点点明灯，众人供奉上礼物，齐拜过一回。
忽见天上一簇星飞过，俱都惊异非常，互相执手揽腕，指着天上星月巧笑出声。
正如秦少游《鹊桥仙》词曰：
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
第一百一十六章 大千世界
从没有人说过八月什么话，夏天过去了，也不到秋天。
可这一年大齐朝的八月，却是过得极为郑重，只因皇四子秦王殿下将在这月里正位元良。
整个朝廷都在为此忙碌，就连贾琰这个在家休沐的，刚被秦王知道能下地走路，便不得不接起翰林院各项起草文书、校阅册卷的事务。
这一日清早，贾琰还在院里一步步锻炼腿脚，就见前院里又派人送来一沓公文。
只得叹了口气，又挪回书房去翻阅起来。
原来今日送来的是四夷馆翻译出的各国国书，须得由翰林编修勘校无误后，才能上呈圣上与东宫。
贾琰将公文摊在案上，一本本览过。
海西福朗思牙、哦罗斯国、波斯国、暹罗国、真真国、茜香女儿国、爪哇国、交趾国、高句丽……
贾琰叹道：“来往的国家还真不少。”
又一见，竟连鞑靼都有贺表送来，不禁摇头。这群人竟是来找晦气的不成。
正忙碌间。忽见黛玉、湘云与探春进院来。
因见贾琰正在书房案牍劳神，几人只在外间坐了。
贾琰忙将桌上公文拣了拣，将一些隐秘公文、来往信件收了，方请几人进书房坐。
黛玉笑道：“你们看，我说他现在忙得很，你们偏不信。这会子又兴着要起一个社。他要是有闲时候，倒不如多看两本公文去。”
湘云咂舌道：“这也太辛苦了不是，爱哥哥还养着病，如何就把这样多的差事交给你。”
贾琰笑道：“这不算多，现在翰林院，八成已经忙翻天了。又要起草诏书，又要核对卷宗，又有各地官员上呈的贺表，再有大典之后的各项恩赏。
我若是再不承担一点，只怕回头病养好了，回到翰林院能被同僚们挤兑死。”
黛玉道：“当着她们的面，你又开始讲起道理了。前儿不知是谁，在这屋里抓着宝玉一通臭骂。说他不该跟秦王殿下多嘴，害得自己少休了多少时日去。”
探春道：“以前在家里倒看不出来，只觉得三哥哥也是惯会油嘴滑舌的。谁知与外头的人一比，心眼这样实在，几句话就让人把家底儿套出来了。我每每听他说秦王找他，三两句话，就把他绕晕了。现如今《倚天》也让拿去了，二哥哥也让占去了，倒都是他的不是。”
探春一面说着，一面也拿眼睛去扫案上的公文，因问道：“这样多的邦国，都有使团来不成？”
贾琰道：“有的派了使团来，有的只是贡品国书。”
湘云问道：“那来的外国使团，都住在哪儿？”
贾琰道：“按着规矩，应是都住到会同馆去，离咱们这儿倒是不远，往西四条街就是。”
探春道：“怪不得前儿听采买的嬷嬷说，京里来了夜叉了。一个个死白脸子，红头发绿眼睛，长得五大三粗的，在大街上抢着买茶叶绸缎呢。”
湘云笑道：“往日里只在书上，还有物品签子上见过这些国名，没想到这回竟离的这样近。可惜不能出去看看，这番邦外国的人，到底是什么模样，与那画上一不一样，是不是真似他们说的那样怪。”
探春道：“前儿我也和二姐姐说呢，咱们大齐之外，还有这么多地方，只是我们困在家里，竟无缘出去看看。二哥哥，回头册封大典，你可是要见着这些外邦人不成？”
贾琰道：“他们既来了人，大典之时也要去观礼，自然是能见着的。”
湘云笑道：“可仔细着，别让他们吓着了才好呢。”
探春道：“老虎都没吓住他，几个红毛，难道能比老虎还凶恶去。”
说罢几人都笑，黛玉在桌上瞧了瞧又问：“这茜香女儿国是个什么所在？倒是少听见过。”
贾琰道：“这个地方说来也奇，是在我朝向南三千里处的一个小国。国内盛阴少阳，凡为官做宰，商贾贸易，都以女子为主，乃至国王也是一位女王。国中男子，只做耕种征战，其他一概不管。”
湘云道：“那这岂不是就像话本里说的西梁女国一样了？”
贾琰道：“西梁女国原就是以此国为本，杜撰而来。唐书中有载的东女国，便是此处了。”
探春道：“真不知她国内是何等光景，只听二哥哥说，竟再难想出其人物风貌来。”说着，眼光只望窗外望去。
黛玉因知探春，素以生为女儿，不得出门立一番事业为憾，提及此事又恐她愤懑，因说道：“三丫头也不用自谦，如今你打理这一大家子，竟是比出去管十几间铺子还要辛苦些，我见这些时日，凡人行事做活，都是有条有理的，竟也多亏了你了。”
贾琰也笑道：“说起来快到中秋了，家里预备得如何了？怎么三妹妹还有工夫来寻我起社呢。”
探春这才回过头，笑道：“哪里是我有工夫，还不是云丫头，说耽误了好几社了，趁着你还没回去坐班，一定得把这社邀满。谁知道你人还没回去，这差事已经办上了。”
贾琰道：“依我说，这几日也罢了，等过了中秋节，你们要起社尽管起去，哪怕我不在家，题目给我留了来，我得空再补上就是了。”
黛玉道：“原是为着大伙坐一起说笑取乐，谁是真稀罕你那两句诗呢。”
正说着，忽听门外有小丫头子来报：“老爷请二爷到前院去见客。”
贾琰遂问：“什么客？”
来人道：“说是南京来的，大老爷、二老爷和琏二爷都已过去了，二位老爷说须得叫二爷也过去。”
贾琰心里忖了一晌：“南京此时来客，不知是何意。若只是节上拜访，定是不需我去见的。”
又一想：“是了，朝中因着秦王之事就动了个天翻地覆。林姑父遇刺，在江南必也掀起了惊涛骇浪。前些日林姑父来的书信，就已给这边提过醒儿。此时来人，怕就是想借着荣国府的关系，在林姑父面前讨个情面。”
见贾琰沉思不动，探春忙推了推他道：“二哥哥怎么了？可是身上不好。要不就叫人去回了老爷，不见客了。”
贾琰叹了口气道：“这一趟，可是不能不见了，不然弄出事来，竟是白费心了。”
说罢便要回房更衣，众人见此，也告辞自去了。
第一百一十七章 不速之客
到得前院正堂，只见贾赦歪在一把太师椅上，额角扒着一大块狗皮膏药，面色蜡黄，以手抚额状似假寐。贾政也是眉头紧锁，敛目端了杯茶吹着。
身旁客位坐着一富态中年人，穿着一领白花蟒袍，下巴上两层肉挤着，满面堆笑。
贾琏坐在下手，见贾琰来了，忙给他使了个眼色，暗暗摇头。
贾琰一时不知何意，只上前见了礼，贾政介绍道：“这位是金陵甄府二公子甄瑚。”
这甄瑚忙起身下座，拉住贾琰笑道：“琰兄弟只叫我瑚二哥便好。”
接着又上下打量一番，笑道：“我家老爷常常的在家夸赞琰兄弟，说兄弟是惊才绝艳，少年英才，千年难出一个的神童探花，今日一见果然名不虚传。可惜我家老爷无缘得见，年头里我陪家里老太君去鸡鸣寺进香，听那惠弁老和尚说，琰兄弟竟到过金陵，为何不来府上一会？”
贾琰道：“原只是路过金陵，采买行路所需，未及久留，只恐劳烦亲友，故不敢唐突拜访。”
甄瑚摇了摇头道：“你我两家年谊甚好，如同至亲骨肉一般，何有唐突之说。下次再来金陵，一定要到家里来，我家老太君与老爷可念你念得紧呢。”
贾琰一面笑着答应，一面心下暗想，近年随着自己与贾琏安排，府里与金陵甄家往来渐少。今日如此热络，想必就是为了林姑父在江南逼得太紧之故。
果然这甄瑚寒暄罢坐下之后，就开始有意无意说起江南诸事。
甄瑚道：“不瞒二位老爷，这林大人实在行事太过了。虽说行船路上偶遇刁民水匪，毕竟又无大碍。
但林大人偏要一口咬定，是有人蓄意截杀钦差。圣上也是受了他的蒙蔽，竟赐下尚方宝剑来。又有锦衣府在整个江南，打着彻查谋逆大案的名义四处搜捕，动辄破府拿人。
这一下，真是搅得整个江南天翻地覆。几个月间，下到盐场仓管，上至一省按察使，杀的杀、罢的罢，乃至于槛送京师，闹得忒不像了。
就是我家老爷，身为体仁院总裁尽力维持，也难以平息众怒，江南诸同僚已是决意联合上书弹劾于他。
我家老爷想着，毕竟也是拐着弯的亲戚。这次派我来，就是想着请咱们府里，能不能在林大人面前说句话，适可而止罢，再闹下去大家面上需都不好看。”
听他说完，贾政只抬眼看了看贾琰，仍垂头吃茶。贾赦则是拍了两下额头，轻声嗳呦起来。
贾琰心道：“这甄瑚是真糊涂不成，竟敢张口闭口说是圣上受了蒙蔽，可见甄家眼中只有太上皇而没有圣上，已是根深蒂固了。
圣上好容易寻着由头，能按着林姑父数年以来所搜集的罪证算总账，此时除了真有杀身之祸的官员，又有谁敢冒着触怒龙颜的风险上书弹劾。不过是几个跳梁小丑，抱团壮胆罢了。
就连以前见过的方强，求到舅舅王子腾面前，也没求出一句有用的话来，谁还会往江南这烂泥田里，伸手捞一把。”
遂命屋里下人都出去，将门关了，才接口道：“不是我们府里不愿帮忙，实在是林大人近年来多在江南公干，与我府里也少有走动，虽说是亲戚，恐怕也难说得上话。”
甄瑚冷笑道：“琰兄弟这是睁着眼睛说瞎话不成，谁不知道琰兄弟登科之时，林大人就特意前来贺喜。前年林大人重病，也是琰兄弟专程前去探望，又在林府住了大半年。更何况林大人的独生女儿，如今就在贵府安住，如此亲谊，何谈无有往来。”
打探得如此清楚，果然是有备而来。
贾琰遂笑道：“瑚二哥说的不错，林大人与兄弟本人确实来往不少，但兄弟我身为后辈，实不敢插手长辈公事。况且林大人是奉圣命办差，纵然是至亲骨肉，也当回避，不应擅加干预，更不可以私废公，请瑚二哥见谅。”
甄瑚又看贾赦、贾政，见二人仍是一言不发，只叹了口气，又换上笑脸来对贾琏道：“前些年府里在我家存了五万两银子，琏兄弟可还记得？”
贾琏笑道：“仿佛是有这回事，瑚二哥提这个做什么？”
甄瑚笑道：“原是哥哥我拿这银子做本，弄了点小生意，现在赚了钱，正好与贵府分账。”
说着便从怀里掏出厚厚一沓银票来，笑道：“我也不是个善于经商的，挣得不多，这是十五万两的分红，请府里收下。”
说着便将银票放到桌上，贾政看也不看，只一把将茶杯掼在桌上。贾赦倒是难得睁开眼，从指缝里扫了一下，忙又闭上。
贾琏笑道：“瑚二哥这是说的哪里话，那五万两银子本就是寄放，又不是入股。况且前年建造省亲别院的时候，我们府里蔷哥儿去南边采买女戏，早已将那银子全支出来了，如何还有分红？怕是府上管事记错了也未可知。”
一面说着，一面走上来，又将银票重新塞回甄瑚怀里。
甄瑚愣了愣，咬咬牙又从怀里掏出一沓来，两厢放在一起，双手捧着递到贾赦、贾政面前道：“侄儿既然来了，哪有再拿回去之理，不然我家老爷又要说小侄不会办事了。就算是我府里孝敬老太君及各位老爷，只求各位老爷收下，就当怜悯侄儿可好。”
话将出口，只听贾赦猛地“嗳呦”一声儿，唤贾琏道：“琏儿，我实在头疼得紧，快扶我回去，叫王太医来给我看看。”
贾琏忙应了，上去搀贾赦。路过贾琰身边时，却被一把拉住，附耳说了两句话，贾琏点点头，搀着贾赦一路去了。
一时屋内只剩贾政与贾琰、甄瑚三人。甄瑚仍手捧银票，躬身站在贾政面前。
贾琰便走上去，扶住甄瑚道：“瑚二哥请回罢，这银票我家老爷实不能收。”
甄瑚更急，对贾政道：“政老爷，如今侄儿也不说虚的，实在是林大人查的太深了，竟一丝情面也不讲。再这样下去，莫说咱们金陵的老亲，就是我们府里，也只恐有灭顶之灾。求政老爷发发慈悲，从中转圜一二，好歹保住我阖府上下，须知唇亡齿寒呢！”
第一百一十八章 救苦救难
贾琰道：“瑚二哥，非是我家老爷不愿出面，实在是我们也不知，贵府与林大人所查之事，究竟有何纠葛。哪怕想要说情，你也须得将事情讲明白才是。”
甄瑚低头想了一晌，接着竟扑通跪倒，对贾政拜道：“老爷既然为难，小侄也不敢勉强。只是如今家里还有几房女眷，并一些薄产留与她们过活，只求老爷怜悯，收留她们一段时日，待江南事过，我府必有重谢。”
说罢，一个头磕在地上，泣不成声。
贾政道：“贤侄也不必如此说，毕竟老太妃还在宫里，贵府当不至于走到如此……”
贾琰不等贾政说完，忙咳了两声将话打断。
贾政又看向贾琰，只见贾琰微微摇了摇头，遂也闭了口，长叹一声，起身出门去了。
贾琰这才将甄瑚扶起，说道：“瑚二哥何必难为我家老爷，此事实在不是我们府里能插手的，还请瑚二哥回去罢。”
甄瑚这才站起，抹了抹脸呆愣了半晌，冲贾琰冷笑道：“看来如今这府里，是琰二爷说话顶用了。”
贾琰微微笑笑，并不答话。
甄瑚道：“我自然知道琰二爷正得圣宠，竟没想到阖府上下，都愿唯二爷马首是瞻，连两位老爷都要看你的脸色，倒是难得的很呢。”