黛玉听了，心下一忖，说道：“外间公事，又是国朝大政，不该拿到家里来说的。”
贾琰道：“方才你还说自己学的是经世学问，姑父视你为男儿教养。如今我以盐政之事，请教盐课林老爷家的大公子，岂不是分所应当。
林公子是并无真才实学，还是不愿教我？”
黛玉闻言笑道：“既如此，还请贤兄细说，愚弟必然知无不言，言无不尽。”
贾琰便先起身施了一礼，才坐下说道：“如今国朝盐政，为兄以为……”
接着便将如今江南盐事大略说了。
黛玉道：“父亲总理盐政之难，不瞒你说，我也听父亲曾说过一些。”
贾琰奇道：“原来姑父也会与林公子谈公事？”
黛玉道：“往日父亲有了烦恼，不好与外人言说，只能与母亲和我念叨几句。”
贾琰点了点头道：“如此更好。”
接着便将如今纲盐之弊、票盐之法，以及今日自己所拟的实行八策尽皆讲了。
黛玉坐在一旁凝神细听，听到未明处，不时出言询问一二。直到贾琰尽数说毕，问道：“不知林公子对愚兄此策，有何善见。”
黛玉沉思一晌，长声叹道：“二哥哥，你这是要得罪许多人的。”
第二百零三章 俏影红灯
听黛玉如此说，贾琰笑道：“你与三妹妹都不怕得罪人，我又有何惧。”
黛玉道：“我还以为用这法子治家已算破格了，谁承想你竟打算用这法子来治国。”
贾琰道：“《道德经》中有言：治大国如烹小鲜，治家治国本属一理。”
黛玉想了想，又低下声去，问道：“你出此法，是为了父亲罢？”
贾琰原恐黛玉忧心，并未将朝廷众臣指斥林如海之事说出，不想黛玉性原机敏，只听前后竟已猜出一二。便道：“既是为了姑父，自然也是为了朝廷，为了天下人。”
黛玉长出了口气，轻声道：“多谢你。”
贾琰摇头笑道：“分所应当，何必言谢。”
黛玉才又笑道：“你的票盐八法，已是妥当了，只是我这里还有两条，可以为你查漏补缺。”
贾琰笑道：“我也觉得似有所失，还请林公子以手补天。”
黛玉道：“补天不敢当，只是我请问哥哥，你的法子里，凭票便可领盐，那如果有人领了票引，却不去贩盐呢？”
贾琰道：“领票之时，盐课便已缴纳，即使他们不去兑盐，于朝廷也并无害处。反是自家既花了钱，又无盐可……”
方说到此，贾琰便已觉不对，一时沉思下去。
黛玉也不扰他，只端杯喝茶，静坐等着。
忽然贾琰凝眉道：“我知你的意思了。既然一张票定能买出一引盐来，日后盐引便可以当钱来用，只要一县之内大户之间来回定价流通，互通有无，对于他们便无损害。
反而大户若不去领盐，市面上盐引少了，散商领不到盐引，行销的盐就会变少，大户往年囤积的盐，反能卖出高价。
虽然一时看来于盐课无害，但百姓却吃不到盐，私盐便无法禁绝。”
黛玉道：“正是如此。”
贾琰想了想道：“若想杜绝此病，可以在票引上署名，谁领了票，便是谁来用，换人不可提盐。再加上兑期，逾期不兑，票引作废。”
黛玉笑道：“这便好了，票引不能当钱用，只能领盐回去，便要销出，市面上也不至于缺盐。即使有人囤积，仓储也是要本钱的，存上千引的盐，总比存上千张票要麻烦得多。”
贾琰点头道：“妹妹果然聪颖，这一点确是我起初没料到的，经你这一提醒，竟是必添不可。方才妹妹说有两条要补的，除了这个还有哪一点？”
黛玉奇道：“你先说，谁是你妹妹？”
贾琰闻言失笑道：“我说错了，这里没有妹妹，只有林公子，请林公子说下去。”
黛玉道：“你只说前朝纲盐之法弊病深重，可曾想过其中也有些善政。若是一朝而废，新法中又无有继承，反使贫苦百姓难以为生。”
贾琰正色道：“还请细说。”
黛玉也正襟危坐道：“这事我也是听父亲说过的，两淮的盐场里都有一种叫做保义仓，又叫灶户仓。
每年由在纲的盐商们出银纳粮供给。又有配套的灶田，也是各商所出，一应收成都用于贴补灶户。虽历年来有所拖欠，但多多少少也是灶户的活计。
如今若按你的法子，裁撤了纲商，便无人再出银米田产，灶户每年的家计便少了一块，煮盐难以为生，必然要举家逃亡。影响盐场产出不说，又有多少人口动荡不安。”
贾琰深思一晌，说道：“此事却是不难，只消在每笔票引收课时，多加一分银子，作为灶户的补贴税便可。只是叫官老爷们，把收上来的钱，再用到灶户头上，怕才是最难的。”
黛玉道：“正是如此，这件事必要先定死在新法里，明文写出来，日后才能有一丝限制。若是不写明，只做例规，那才是没人会当真了。”
贾琰点头道：“贤弟说的是，即如此，当共书成票盐十条才好。”
黛玉笑道：“怎么样，盐课林老爷家的大公子，还是有些家学渊源的罢。”
听她如此自豪，贾琰却不语。只歪着头，嘴角噙着笑，盯着黛玉的眼睛看，也不知在想些什么。
黛玉教他看得红了脸，便扭过头去。
过一时再回头偷瞧，见他头又歪向另一边，仍不错眼地看着自己。
屋内灯火亮如明星，又闪闪烁烁，似多情人的眼。
黛玉嗔道：“真该死了！”
贾琰却笑道：“大公子如何还会害羞。”
黛玉道：“以后你再想问我的主意，可不能了！”
贾琰才收起笑，起身朝黛玉深施一礼道：“多谢林公子赐教。”
黛玉道：“你为何谢我？”
贾琰道：“我原以为自己想的可算周全了，于国于朝是何等的有益。却不想眼界狭隘了，只想着庙堂，却忘了盐政之下的百姓与灶户。
子曰：用之仅思为公者，暴政也。施之思为民者，仁政也。
妹妹今日一席话教我，反暴成仁。非是妹妹如此心思，朝廷衮衮诸公，怕也无人再有此议。难道还当不得我一个谢字？”
黛玉问道：“这又是哪个子说过的话，我怎么没听过？”
贾琰笑道：“偏别人能杜撰，我就杜撰不得？”
黛玉以手点指，笑道：“子不子，原来是个燕子。”
贾琰闻言也笑，又吃了茶，便道：“时候不早了，我也该回去了，你早歇着，我改日再来看你。”
黛玉道：“也好，回罢。”
方起身，将贾琰送至屋门口。
只见竹影凌乱，风过参差。月光下漏，疏如残雪。
贾琰背手走到院中，一身如水。
黛玉站在廊下，心里想着：“他似是又长高了些，如今我还能够着他的头顶么？”口中却说道：“我不能送你了。”
贾琰只看竹影，半晌才喃喃道：“还好妹妹不是男儿。”
黛玉笑问：“这是怎么说？”
贾琰回头又看黛玉，摇头不语，一径去了。
黛玉不解，转身进了屋，身后紫鹃却笑道：“姑娘若是个男人，叫二爷到哪里再寻一个知心的人儿呢。”
黛玉方悟过来，忙红了脸，啐道：“你又不乏了。”
紫鹃笑笑，自去栉沐。
贾琰走在园中，此时心事已解，春风满怀。
忽见一只玉顶金豆，倚在蔷薇花架下已睡熟了。
于是口中喃喃道：“摇落梨花似春雨，任由先生说无情。”一路朝一水间回去。
第二百零四章 分外眼红
如今且说三月初一，乃是王夫人寿辰。一早贾琰便穿戴整齐，至上房磕了头，才去东宫侍读。
近午时分，贾琰方自东宫出来，冯紫英已等了半日，一见他过来，忙上前招呼。
贾琰却不理，只瞪了他一眼，抬腿便走。
冯紫英不知何故，犹涎皮赖脸凑过来，赔笑道：“老二，今儿累着了罢，中午我请你吃个饭。”
贾琰道：“惯常的经筵日讲，哪里就累着了。今儿家里有事，不劳冯校尉破费。”
冯紫英听他话说的硬，忙又笑道：“哥哥是怎么惹着你了，几日来都不睬我。你也说说，哥哥好改过不是。”
贾琰道：“不敢应承冯校尉尊言，还请冯校尉自重。”
一面说，一面加快了步子就往宫门外赶。
冯紫英见状，也小跑着在后面跟。
及至宫门，小太监见他二人又跑来，气得跺脚。正要出言相阻，却见二人朝他瞪眼摇头，低声止道：“不要高声！这可是宫里！”
小太监一愣神儿，只这会子工夫，二人已出宫门去了。
一路跑到马前，却见刘三身边站着一个面生的年轻汉子。身穿粗布短打，细腰乍背，腰上隐隐盘着一圈不知什么东西，小腿系着绑绳。
朝贾琰拱手作揖道：“见过二爷，在下燕九，奉命随侍。”
冯紫英站住脚，上下打量一番，厉声问道：“你在哪里当过兵！”
燕九昂首道：“现任锦衣府小旗官，见过冯校尉。”
冯紫英吃了一惊，便看贾琰，贾琰笑道：“那就有劳燕大人照看了。”
燕九道：“不敢承二爷称呼，只叫我燕九就是。”
冯紫英忙拉了贾琰到一旁，低声问道：“怎么回事，弄了个锦衣府的小旗跟着你，你不是又闹出什么事了罢。”
贾琰笑道：“放心，圣上恩典，派来保护我的。毕竟我又不像你冯校尉，弓马娴熟，以一当十。”
冯紫英听得直抖搂手，苦笑道：“老二，二爷，二哥！我到底怎么你了，非要这样噎我。”
贾琰见他着急，叹了口气道：“我且问你，前些日我侄儿满月，令慈去我府上，是做什么去了？”
冯紫英原就知必是为了此事，此时终于点破，只得笑道：“自然是去贺喜。”
贾琰冷哼一声，拿起脚又要走，冯紫英忙拦道：“别走别走，老二我与你说实话，我已猜着了，那个……那个菱洲……”
贾琰冷笑道：“猜着便猜着了，又如何？”
冯紫英越性儿说道：“你也知道，我老大不小了，家里愁得慌。上回家母到你府上去，偶然见到了，喜欢得紧。现已请人打听了，你家二妹妹也未许人家。我母亲已定下心来，择日便请官媒，去你府上求亲！”
贾琰笑道：“就这事？”
冯紫英斩钉截铁道：“就是这么回事！”
贾琰道：“那我且问你，当时你既猜着了，为何不先来问我？”
冯紫英脸顿时涨得通红，嘴里吃吃道：“这……这话怎么好问你。”
贾琰故意摇头道：“男子汉大丈夫，做事藏头露尾！还把卫大妹妹也弄去当细作，如此没胆色，岂是良配。”